Chương 1536 Thanh Niên Tương Lai

1536 Thanh Niên Tương Lai

Trên cầu tàu còn có một đội binh lính, tất cả đều mặc giáp trắng thắt lưng bằng những dải lụa đỏ. Khác với lần trước Sunny nhìn thấy họ, các chiến binh này mặc giáp rất vừa vặn, tràn đầy sức sống và sinh lực.

Đội trưởng của họ là một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp với mái tóc đỏ rực. Sunny chỉ nhận ra cô ấy nhờ chiếc mũ giáp mở với chiếc lông vũ đỏ thẫm cô ấy đang cầm trên khuỷu tay phải… cô ấy là đội trưởng đã hộ tống cậu và Nephis đến ngôi đền lần trước.

Khi đó cô ấy dường như đã rất già. Giờ đây, cô ấy trông không già hơn họ là bao. Mọi người ở đây đều vậy, hoặc thậm chí còn trẻ hơn. Sự thay đổi đáng kinh ngạc này vẫn khiến cậu hơi choáng váng.

Sunny dĩ nhiên biết rằng việc giết chết nữ tiên tri bị Tha Hóa sẽ cho phép Fallen Grace di cư xuôi dòng và trả lại tuổi trẻ cho những người này. Tuy nhiên, biết và nhìn thấy là hai việc khác nhau.

Nhìn thấy họ như thế này thật… vừa vui vừa buồn. Vui vì thật tuyệt khi chứng kiến hành động của mình mang lại điều tốt đẹp, buồn vì nó nhắc cậu nhớ về Ananke.

Khi Sunny đang suy ngẫm về thực tế kỳ lạ của cuộc sống trên Đại Hà, các binh lính đã tạo ra một lối đi xuyên qua đám đông và bao vây các thành viên trong nhóm, giúp họ rời khỏi cầu tàu.

Họ lại được hộ tống dọc theo những con phố quen thuộc, đi về phía đền thờ Dusk. Có rất nhiều người trên cầu cảng, nhưng ở đây còn đông hơn, chen chúc trên vỉa hè và mái nhà, tất cả đều nhìn chằm chằm vào những Người Ngoài Cuộc trở về với sự phấn khích và ngưỡng mộ.

Đám đông đi theo đoàn rước nhỏ, liên tục tăng lên. Một số người gọi tên Cassie, một số khác chỉ reo hò từ xa. Sau sự yên bình tương đối của nhiều tháng lênh đênh trên biển, Sunny gặp khó khăn trong việc thích nghi với bầu không khí ồn ào của Falling Grace.

"Lãnh Chúa Không Mặt Trời! Lãnh Chúa Không Mặt Trời!"

Cậu quay đầu lại, nghe thấy tên mình.

Giọng nói không quen thuộc, và khuôn mặt của thiếu niên gầy gò đang gọi cậu cũng không quen thuộc. Nhưng Sunny gần như ngay lập tức nhận ra đôi mắt tò mò, thông minh đó.

Cậu khẽ cau mày, nhưng thực ra lại thấy buồn cười.

"Cronos? Là cậu đấy à, nhóc con?"

Thiếu niên, người đã bị đội trưởng binh lính giữ lại, cười toe toét:

"Vâng! Là tôi đây. Lãnh Chúa Không Mặt Trời, chào mừng trở về!"

Sunny mỉm cười, rồi gật đầu với đội trưởng, ra hiệu rằng không sao cả nếu để chàng trai trẻ đến gần. Vài khoảnh khắc sau, Cronos gia nhập đoàn rước và nhìn các thành viên khác trong nhóm với đôi mắt mở to.

"Lãnh Chúa Không Mặt Trời… những người này cũng là Người Ngoài Cuộc sao?"

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Người này, tôi tìm thấy trong một cái giếng một lần. Người này là kẻ ăn bám thích tự tiện vào nhà người khác. Người này có thói quen tát mạnh những chàng trai trẻ như chúng ta, nên hãy cẩn thận khi ở gần cô ấy. Ồ, và người kia là một con quái vật khoác da người… đừng tin bất cứ điều gì hắn ta nói, và đừng bao giờ nhìn vào mắt hắn ta. Tuy nhiên, tất cả họ đều là những chiến binh đáng kinh ngạc. Chắc chắn không có ai đủ tư cách hơn để chiến đấu với những kẻ bị Tha Hóa ở đây trong Lăng Mộ Ariel."

Nghe những mô tả đó, các thành viên trong nhóm nhìn cậu với vẻ khó chịu. Effie lắc đầu.

"Sao lời giới thiệu của Cassie lại hay hơn nhiều vậy?"

Cronos nhìn chằm chằm vào bụng cô ấy với ánh mắt tò mò. Nhận thấy điều đó, cô ấy cười toe toét.

"Gì vậy, tôi cần phải nói chuyện thêm sao… không, đợi đã. Cậu có thể một trăm tuổi, theo những gì tôi biết. Cậu bao nhiêu tuổi rồi, nhóc?"

Thiếu niên ngượng ngùng cười khúc khích.

"Ồ… tôi mười tám tuổi, thưa quý bà. Xin lỗi, tôi không có ý nhìn chằm chằm đâu ạ."

'Mười tám…'

Lần cuối Sunny nhìn thấy Cronos, cậu ta mười bảy tuổi. Vậy là họ không xa cách quá lâu — ít hơn nhiều so với cậu lo sợ, ít nhất là vậy. Không quá một hoặc hai tháng trước khi cậu ta nhớ mình trên Đảo Aletheia.

Trong khi đó, thiếu niên đỏ mặt vì xấu hổ.

"Chỉ là tôi và vợ tôi, chúng tôi đang nghĩ đến việc tự mình đến Ngôi Nhà Tuổi Trẻ… vì nó vừa được xây dựng lại… à, nhưng chắc vẫn không phải là ý hay."

Nghe vậy, Sunny suýt nữa thì vấp ngã.

"Cái gì… đợi đã… cô có vợ từ khi nào vậy?!"

Cronos lại cười.

"Đúng vậy, anh không biết! Chà… chúng tôi quen nhau một thời gian rồi. Nhưng vì cả hai đều già nua và suy yếu, nên chẳng có ý nghĩa gì ngoài tình bạn thầm lặng giữa hai ông bà già. Khi thành phố di cư xuôi dòng, và cả hai chúng tôi bỗng nhiên trẻ lại… thì, chuyện này dẫn đến chuyện kia…"

Anh ta gãi gáy một cách ngượng ngùng.

"Thực ra, có rất nhiều gia đình mới ở Fallen Grace. Chúng tôi đều nghĩ trong một thời gian dài rằng mình sẽ là thế hệ cuối cùng của người dân Sông Nước. Nhưng, bây giờ… có hơi lạ không? Mọi người thực sự đang mong chờ tương lai."

Đội trưởng binh lính, người đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, nhìn anh ta một cách trách móc.

"Con còn quá trẻ để đến Ngôi Nhà Tuổi Trẻ, nhóc con. Thực ra… con vẫn nên ở Ngôi Nhà Tuổi Trẻ! Không phải với tư cách là cha mẹ, mà là một đứa trẻ. Hãy dành vài thập kỷ để trưởng thành trước khi nghĩ đến việc hành động như một người lớn và lập gia đình."

Cô ấy dường như thuộc một thế hệ đã trải nghiệm mọi thứ đúng nghĩa, không như Cronos, người đã trở thành một ông già trước khi trưởng thành, và giờ đây mới học cách làm người trẻ.

Effie quan sát họ với vẻ mặt bối rối, rồi liếc nhìn Sunny và nháy mắt.

"Anh nghe thấy không, đồ ngốc? Anh chàng này mười tám tuổi đã cầu hôn bạn gái rồi. Anh làm gì lúc mười tám tuổi vậy?"

Sunny nhìn cô ấy với vẻ nghi ngờ.

"Cô phải nhớ rõ chứ, đúng không? Tôi vừa giúp Nephis thắng một cuộc nội chiến đẫm máu, rồi dẫn tất cả những Dreamer sống sót của Thành phố Bóng Tối đến nơi an toàn trong khi bầu trời gần như thật sự đang sụp đổ trên đầu chúng tôi."

Cronos nhìn anh ta một cách khó tin trong một khoảnh khắc, rồi đột nhiên hỏi, giọng đầy tò mò:

"Thật kinh khủng! Bầu trời có thường xuyên sụp đổ bên ngoài không?"

Effie cười phá lên.

"Thường xuyên hơn anh nghĩ đấy, khi có anh chàng này ở gần…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash