Chương 301: Người Kế Vị Ngai Vàng

Chương 301: Người Kế Vị Ngai Vàng

Khi Sunny ngồi trên những viên đá lạnh, lau máu trên mặt và nhăn nhó vì đau, cả lâu đài khẽ rung chuyển, bụi rơi xuống từ trần hành lang rộng. Ngước nhìn lên, anh khẽ cau mày, rồi quay sang Harus và thờ ơ cắt một dải vải từ quần áo của tên gù.

Cái xác không bận tâm.

Buộc dải vải quanh đầu để ngăn máu chảy vào mắt, Sunny thở dài và triệu hồi các rune.

Mảnh Bóng: [956/1000].

"Thật bất công…"

Trận chiến của anh với Harus là một trong những trận khó khăn nhất mà anh từng trải qua trên Bãi Biển Lãng Quên, nhưng tất cả những gì anh nhận được từ đó chỉ là một mảnh bóng mờ nhạt. Đây là một trong những điểm kỳ lạ đáng tiếc của Aspect Shadow Slave — nó không hề phân biệt giữa con người và Sinh Vật Ác Mộng. Từ góc nhìn của nó, Harus chẳng khác gì một con thú ngủ đông.

…Hoặc có lẽ đó là một điều may mắn trong disguise.

"Giết người thực sự là một công việc không có lợi," Sunny nói với vẻ hối tiếc và liếc về phía phòng ngai vàng, nơi trận chiến khủng khiếp vẫn đang diễn ra dữ dội.

Vài trăm con người bị điên loạn bởi cơn thịnh nộ và khát máu có thể tạo ra rất nhiều sự hủy diệt trong một khoảng thời gian rất ngắn. Vài trăm Sleepers mạnh mẽ, mỗi người đều sở hữu một Khả năng Aspect, còn tệ hơn nhiều. Thêm các Echoes vào hỗn hợp, và Sunny rùng mình khi tưởng tượng những gì đang diễn ra trong đại sảnh lúc này.

Số sinh mạng bị dập tắt mỗi giây ở đó chắc hẳn là vô cùng lớn. Các thành viên của Host, những người theo Changing Star, và tất cả những ai không may mắn tồn tại trên Bãi Biển Lãng Quên hôm nay đều đang chết dần chết mòn. Máu chảy thành sông trong các sảnh của Bright Castle… hệt như Cassie đã dự đoán từ nhiều tháng trước.

Hệt như Sunny đã lo sợ.

Nephis đang nghĩ gì vậy?

Tham vọng của cô ấy chưa bao giờ là trở thành người cai trị Thành phố Bóng Tối. Việc giành quyền kiểm soát lâu đài cổ từ Gunlaug luôn chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích. Mục tiêu thực sự của cô ấy luôn nằm ở Tháp Crimson.

…Nơi Khủng Bố của Bãi Biển Lãng Quên ngự trị.

Từ góc độ đó, cuộc thảm sát này thật lãng phí. Lãng phí những binh lính tiềm năng, vô số Memories, và mọi tài nguyên tiềm năng khác mà cô ấy sẽ cần để đến được Cổng Dịch Chuyển.

Nhưng rồi, liệu có thật vậy không?

Xét cho cùng, phần còn lại của nhân loại không bị ràng buộc bởi sự kỳ lạ của Aspect thần thánh mà Sunny sở hữu. Khi một Người Thức Tỉnh giết một Người Thức Tỉnh khác, họ nhận được một phần lớn tinh chất linh hồn mà kẻ thù của họ đã tích lũy. Rất nhiều trong số đó đơn giản là biến mất, nhưng phần còn lại là quá đủ.

Tháp Crimson không phải là nơi có thể chinh phục bằng bia đỡ đạn. Vậy nên thực sự, Nephis không cần hàng ngàn con người yếu ớt. Điều cô ấy thực sự cần là vài trăm chiến binh mạnh mẽ, đã được thử thách trong chiến đấu.

<

Những gì đang xảy ra trong Lâu đài Bright lúc này không phải là lãng phí.

Đó là sự củng cố.

Sunny thở dài và đứng dậy, triệu hồi Midnight Shard từ bóng tối linh hồn mình.

Đã đến lúc quay lại chiến trường.

***

Cuối cùng, gần hai trăm người đã bỏ mạng vào ngày hôm đó. Mặc dù có nhiều cái chết như vậy, trận chiến kết thúc với kết quả hòa cay đắng.

Và lý do chính cho điều này chỉ là ba người: Nephis, Tessai và Gemma.

Dù những Sleepers khác tham gia trận chiến có mạnh mẽ và kỹ năng đến đâu, không ai có cơ hội trong cuộc chiến chống lại một trong ba người này. Ngay cả Caster, người mà nhiều người đã tin rằng là một trong những chiến binh mạnh nhất toàn Thành phố Bóng Tối nhờ kỹ năng đáng kinh ngạc, Aspect mạnh mẽ và xuất thân cao quý của hắn.

Khi Người Thừa Kế kiêu hãnh đối đầu với thủ lĩnh của những Thợ Săn, thanh kiếm giản được phù phép của hắn nhanh chóng tìm đường vào trái tim Gemma. Tuy nhiên, trước sự kinh hoàng của mọi người, người đàn ông cao lớn thậm chí không chớp mắt sau khi nhận vết thương chí mạng. Và chỉ vài khoảnh khắc ngắn ngủi sau đó, vết thương đó tự động lành lại một cách kỳ diệu, không để lại dù chỉ một vết sẹo.

Dù Caster đã chém hoặc đâm vào người thợ săn đáng sợ bao nhiêu lần, da thịt Gemma vẫn tự phục hồi. Cứ như thể Người Thừa Kế kiêu hãnh đang chém vào nước vậy.

Khả năng Aspect của Gemma khiến hắn gần như bất tử, trong khi kỹ năng, sự xảo quyệt và sức mạnh đáng kinh ngạc của hắn biến hắn thành một sứ giả của cái chết.

Tessai cũng đáng gờm không kém. Khả năng Aspect mạnh mẽ của hắn gắn liền với băng giá và băng. Nó cho phép hắn vừa làm da mình cứng như đá vừa làm suy yếu kẻ thù, khiến chuyển động của chúng chậm chạp và cứng nhắc. Tệ hơn nữa, nó còn khắc chế ngọn lửa của Neph ở một mức độ lớn.

Cuối cùng, khi số người chết trở nên quá lớn, cả ba đều ra lệnh cho thuộc hạ của mình rút lui.

Đến cuối ngày, Chúa Tể mới của Bright Castle vẫn chưa được quyết định. Lâu đài chia thành ba phe phái đối địch, do ba ứng cử viên cho ngai vàng lãnh đạo.

Phe lớn nhất và mạnh nhất, phe có nhiều chiến binh nhất và nhiều Memory nhất để trang bị cho họ, được hình thành từ liên minh giữa Tessai và thủ lĩnh của Handmaidens, Seishan. Cùng nhau, các Vệ binh và Handmaidens trở thành một lực lượng mà hai phe khác không thể công khai thách thức. Họ nắm giữ các phần phía bắc và phía tây của Lâu đài, nơi hầu hết các khu vực chiến lược và dễ phòng thủ đều nằm.

Phe thứ hai do Gemma và Kido, thủ lĩnh Thợ Thủ Công, lãnh đạo. Mặc dù hai người họ có ít chiến binh hơn cả hai phe kia, nhưng mỗi chiến binh của họ đều đáng giá gấp mười hai lần. Họ là những Thợ Săn, những Người Ngủ Mê giàu kinh nghiệm và đáng gờm nhất trong toàn bộ Thành phố Bóng tối. Mặc dù lãnh thổ mà phe này nắm giữ không lớn, nhưng nó lại có tầm quan trọng tối thượng, vì họ kiểm soát nguồn lương thực và nước đáng tin cậy duy nhất trong Lâu đài Sáng.

Phe cuối cùng thuộc về một mình Nephis. Cô ấy kiểm soát phần phía nam của Lâu đài, nơi có cổng chính, cũng như khu định cư bên ngoài, nơi nhiều cư dân trước đây của thành trì cổ đại đã chạy trốn với hy vọng tìm được nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra rằng không còn nơi nào an toàn trong Thành phố Bóng tối nữa.

Khi Gunlaug biến mất, tất cả trật tự đều tan biến. Không ai đi săn để mang thức ăn về, không ai canh gác tường thành để xua đuổi các Sinh Vật Ác Mộng, không ai ở đó để ngăn chặn tội phạm và bạo lực bùng phát trong bóng tối của sự hỗn loạn.

Và mọi thứ sẽ không thay đổi cho đến khi một Chúa tể mới chiếm đoạt ngai vàng trắng.

Cuộc đấu tranh đẫm máu giành vương miện đã bắt đầu.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash