Chương 1132: Phục Kích

Đoàn quân Valor cắm trại nghỉ ngơi vài giờ, trong khi nhiều phương tiện chở Người Giữ Lửa bí mật tiếp tục tiến về phía trước. Họ di chuyển với tốc độ vừa phải trong vài giờ, sau đó ẩn giấu các phương tiện giữa những tàn tích rỉ sét của các cỗ máy khổng lồ bị bỏ lại từ Thời Đại Bóng Tối và tiếp tục đi bộ về phía địa điểm phục kích.

Sunny đi cùng họ, trinh sát con đường phía trước bằng những cái bóng của mình. Khi đi, anh nghe thấy những Người Giữ Lửa nói chuyện.

Một trong số họ — một thanh niên cao lớn sở hữu Khả năng triệu hồi thêm hai cánh tay và chiến đấu bằng hai thanh đại kiếm — đang nói với giọng trầm tư:

"...Đã lâu lắm rồi tôi không giết người. Thật lòng mà nói, tôi cứ nghĩ mình sẽ không bao giờ phải làm điều đó nữa sau khi rời Bờ Biển Lãng Quên. Đáng lẽ phải biết rõ hơn chứ."

Anh ta thở dài, rồi liếc nhìn người chỉ huy nhóm của mình:

"Còn anh thì sao, Shim?"

Shim, người chữa thương thường chiến đấu ở nơi trận chiến ác liệt nhất, vung khiên và giáo, nhún vai.

"Tôi không nghĩ mình đã từng giết người."

Những người khác nhìn anh ta đầy ngạc nhiên.

"Anh đang nói gì vậy, tên điên? Tôi đích thân thấy anh móc ruột ít nhất nửa tá Lính Gác trong phòng ngai vàng của Lâu Đài Sáng. Và đó mới chỉ là ngày đầu tiên của mớ hỗn độn đó thôi."

Người chữa thương liếc nhìn họ một cách bình thản.

"Đó không phải là con người. Họ không đủ tư cách."

Ngay cả Sunny cũng phải dừng lại trước logic lạnh lùng đó.

...Shim nói đúng một điều. Một số con người còn tệ hơn cả Sinh Vật Ác Mộng.

Dù sao đi nữa, những Người Giữ Lửa dường như không quá phản đối ý tưởng chiến đấu chống lại một trong những gia tộc lớn. Có lẽ việc Gia tộc Song hiện đang đặt bẫy tấn công đoàn xe của họ đã góp phần vào sự thờ ơ của họ, nhưng họ có lẽ đã đi theo Nephis ngay cả khi tình hình bị đảo ngược.

Về phần Changing Star, cô ấy đã trở nên im lặng trong sự chờ đợi trận chiến, chuẩn bị tinh thần cho áp lực khi sử dụng Aspect của mình.

Sunny không muốn làm phiền cô ấy.

Cuối cùng, họ đến gần điểm được đánh dấu trên bản đồ và chuyển sang di chuyển lén lút, từ từ tiến gần hơn đến khe núi nơi ba nhóm Thức Tỉnh của Song đang phục kích. Cassie xác nhận rằng họ vẫn ở đó, và giúp những Người Giữ Lửa tránh bị những người canh gác ẩn mình phát hiện.

Hồ nước nơi hàng trăm Sinh Vật Ác Mộng đã được thuần hóa ẩn náu cũng ở gần đó, cách khe núi vài trăm mét đất và một con đường xi măng đã cũ.

Khi họ lọt vào tầm nhìn của khe núi, cúi thấp xuống mặt đất để không bị phát hiện, Nephis dừng lại và nhìn những người lính của mình. Một trong số họ bình tĩnh thì thầm:

"Kế hoạch là gì, Phu nhân Changing Star?"

Cô ấy ngần ngại vài khoảnh khắc, rồi đơn giản nói:

"Tàn sát tất cả."

Neph thở dài, rồi triệu hồi một Ký Ức giống như một ngọn đuốc làm bằng gỗ đen bóng loáng, với lồng ở trên cùng được rèn từ kim loại bạc. Quay người lại để che khuất nó bằng cơ thể, cô kích hoạt bùa chú của ngọn đuốc, khiến một ngọn lửa xanh lạnh lẽo bùng cháy trong lồng.

Cô giơ một tay lên, hút dòng lửa xanh vào đó.

"…Cassie, tôi sẽ để những người Thăng Hoa cho cô."

Cô gái mù gật đầu, rồi rút Rapier Im Lặng ra. Thanh kiếm mảnh mai tuột khỏi tay cô, lơ lửng trong không khí một lát, rồi bay về phía hồ nước yên tĩnh. Nó bay sát mặt đất, gần như không bị nhìn thấy.

Trong khi đó, ngọn lửa xanh đang chảy vào tay Neph và xoáy tròn, từ từ kết tụ thành một quả cầu. Dù cô ấy hút bao nhiêu lửa từ ngọn đuốc bạc, nó vẫn tiếp tục cháy với cường độ như cũ. Quả cầu xanh gợn sóng bắt đầu co lại và nén chặt khi càng ngày càng nhiều lửa được thêm vào.

Sức nóng của nó ngày càng trở nên không thể chịu nổi.

Khi mật độ của quả cầu tăng lên, những sợi lửa trắng bốc lên từ làn da cô và hòa vào đó. Dần dần, màu sắc của ngọn lửa xanh bắt đầu nhạt đi, từ xanh đậm sang xanh nhạt.

Và, cuối cùng, thành màu trắng tinh khiết.

Đến lúc đó, quả cầu rung lên dữ dội, như thể đang cố gắng kìm nén sức mạnh cuồng nộ chứa bên trong, và khuôn mặt Neph trở nên nhợt nhạt. Sau đó, cô đột nhiên nắm chặt tay, nén quả cầu còn chặt hơn nữa.

Vào khoảnh khắc đó, thật khó để không nhận thấy ánh sáng nhợt nhạt tỏa ra từ hình dáng cô.

Có một số chuyển động trong khe núi, nhưng đã quá muộn.

Đứng thẳng người, Changing Star bước một bước về phía trước và quật mạnh cánh tay, như thể ném một chiếc đĩa.

Quả cầu lửa trắng nhỏ xuyên qua không khí, để lại một vệt đất cháy xém phía sau. Nó biến mất vào khe núi một giây sau đó, và rồi, mặt đất rung chuyển. Có một tia sáng chói lòa, và một tiếng nổ chói tai. Một đài phun lửa đột nhiên bắn từ khe núi lên bầu trời lạnh giá, nhuộm trắng cả thế giới.

…Cứ thế, ba nhóm Thức Tỉnh tinh nhuệ đã bị xóa sổ.

Nephis trông có vẻ hơi mệt mỏi.

Vài khoảnh khắc sau, Cassie quay đầu lại và nói:

"Thăng Hoa đã chết."

Neph gật đầu, rồi quay sang nhóm Fire Keepers.

"Hãy chuẩn bị."

Mặt nước hồ yên tĩnh bỗng sôi lên, và một dòng lũ quái vật bắt đầu trồi lên từ đó, tất cả đều xông về phía ngọn đồi nhỏ mà họ đang đứng.

Chàng trai trẻ mà Sunny đã nghe nói chuyện với Shim trước đó gãi đầu bằng một trong bốn tay của mình.

"…Thôi được, tôi đoán hôm nay cũng sẽ không phải giết người nữa."

Nói rồi, anh ta nhún vai và triệu hồi những thanh đại kiếm của mình.

Nhóm Fire Keepers điềm tĩnh đối mặt với làn sóng Sinh Vật Ác Mộng.

…Không lâu sau đó, tất cả những con quái vật đều bị tiêu diệt.

Không một giọt máu người nào đổ xuống – ít nhất là về phía Valor.

Sunny quan sát tất cả với vẻ mặt thờ ơ. Từ đầu đến cuối, anh không hề nhúc nhích ngón tay. Thành thật mà nói, nó có chút… hụt hẫng.

'Chẳng phải mình đã than phiền về việc phải rửa máu khỏi người cách đây vài ngày sao?'

…Thật tuyệt khi làm việc với những người chuyên nghiệp.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash