Chương 564: Kiểm Tra

Bên trong nhà thờ u ám cũng kỳ lạ hệt như bên ngoài của nó. Sunny mong đợi những tầng thực tế sẽ được xây dựng đúng cách, và một số hành lang họ đi qua đúng là như vậy. Nhưng những phần khác của Đền Thờ Đêm cũng bị lộn ngược, những sàn phẳng đóng vai trò là trần nhà và trần nhà cong vòm lại đóng vai trò là những sàn nhà không bằng phẳng.

Và đó mới chỉ là vòng ngoài. Anh còn không muốn tưởng tượng ngôi đền thực sự và nơi thánh bên trong trông như thế nào.

Khi họ đi, anh thấy vài Kẻ Lạc Lối lặng lẽ làm những công việc hàng ngày để duy trì Thành Trì. Họ mặc cùng loại quần áo thô sơ mà anh đang mặc, và không cầm vũ khí.

Tuy nhiên, mỗi người trong số họ, từ một người bình tĩnh thay dầu trong đèn tường đến một người đàn ông quét sàn, đều tỏa ra cùng một luồng khí mạnh mẽ và chết chóc như hai người lính gác đã gặp họ ở cổng.

Tất cả họ đều là những tinh binh dày dạn kinh nghiệm chiến đấu.

'...Nơi này rốt cuộc là gì?'

Sau khi đi xuống vài bộ cầu thang xoắn ốc, Sunny và Cassie được dẫn đến một căn phòng khác, lớn hơn một chút. Căn phòng đó có một cái bàn lớn ở giữa.

Người lính gác ra hiệu về phía nó và nói, giọng không để lộ bất kỳ cảm xúc nào:

"Thưa Ngài Pierce đang trên đường tới. Xin mời, hãy trình bày các vật phẩm cô mang từ bên ngoài vào để kiểm tra."

Cassie bước tới và đặt thắt lưng cùng bao kiếm của mình lên bàn. Người Lạc Lối chuyển ánh mắt sang Sunny và chờ đợi.

"Ưm… tất cả đồ của tôi đều được cất trong một Ký Ức."

Anh đã cân nhắc việc giấu đi sự tồn tại của Rương Tham Lam, nhưng rồi lại nghĩ lại. Dù sao thì cũng chẳng có gì đáng giấu bên trong nó… hay đúng hơn là gần như không có gì.

Người lính gác cau mày, rồi nói với giọng trầm:

"Triệu hồi nó đi."

Chẳng bao lâu, chiếc hộp nhỏ nằm trên bàn. Sunny mở nó ra và bắt đầu lấy ra từng món đồ, từ từ chất thành một đống lớn. Chúng là gia vị, dụng cụ nấu ăn, sản phẩm vệ sinh, vài gói đồ lót… cả nam và nữ, điều này khiến anh ta nhìn Sunny một cách kỳ lạ… một mảnh gương vỡ, vài mảnh linh hồn, một chiếc ghế gấp, các loại đồ ăn nhẹ, gói trà và cà phê, và nhiều thứ khác nữa.

Khi đống đồ dần lớn hơn, khuôn mặt của người lính gác càng lúc càng trở nên khó tin. Cuối cùng, mắt anh ta giật giật.

"Cậu có bao nhiêu rác trong cái hộp đó vậy?"

Sunny mỉm cười.

"Gần xong rồi!"

Anh lấy ra một tuýp kem chống nắng và vài thỏi son dưỡng môi, ném chúng vào đống đồ, rồi luồn tay vào miệng Rương Tham Lam đến tận vai, quét đáy hộp vài lần, bỏ qua kim của Weaver và sợi kim cương, rồi cuối cùng lùi lại một bước.

"Chỉ có vậy thôi."

Người Lạc Lối lắc đầu và bắt đầu nhặt từng món đồ lên, kiểm tra cẩn thận. Anh ta mong đợi khám phá điều gì, Sunny không biết.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng mở ra, và một người đàn ông cao lớn với những đường nét sắc sảo và đôi mắt thép bước vào. Mái tóc đen của anh ta cắt ngắn, và có râu lún phún trên má. Người đàn ông mặc một bộ giáp vảy rèn từ thép xanh xỉn màu, và thể hiện sự tự tin thư thái của một sát thủ dày dạn kinh nghiệm.

Sunny không cần giới thiệu cũng nhận ra rằng anh đang đứng trước một Bậc Thầy… và là một Bậc Thầy mạnh mẽ nữa.

Ngài Pierce dường như ít đáng sợ hơn Morgan của Valor, nhưng Morgan chỉ lớn hơn Effie một chút trong khi người đàn ông này có một hoặc hai thập kỷ để rèn giũa kỹ năng và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu. Anh ta vẫn là một hiệp sĩ của Valor. Sunny không hề ảo tưởng — trước con quái vật này, cả Cassie lẫn anh đều không có cơ hội.

Đặc biệt là khi bị bao vây bởi một đội quân gồm hàng trăm tinh hoa Thức Tỉnh.

'Tại sao mình lại nghĩ về điều này? Chúng ta đến đây để nói chuyện, không phải để đánh nhau…'

Và họ thực sự cần cuộc trò chuyện này diễn ra tốt đẹp. Tùy thuộc vào mức độ thuyết phục của họ và mức độ tiếp thu của Ngài Pierce, Sunny sẽ phải làm mọi việc theo cách dễ, cách khó… hoặc từ bỏ hoàn toàn kế hoạch lấy con dao thứ hai.

Người lính gác chào Bậc Thầy một cách kính cẩn, rồi tiếp tục kiểm tra núi đồ mà Sunny đã lấy ra từ Rương Tham Lam. Ngài Pierce liếc nhìn nó một lúc, rồi quay sang Cassie.

"Người Thức Tỉnh Cassia. Chào mừng cô trở lại Đền Thờ Đêm."

Cassie hơi cúi đầu.

"Thưa Ngài Pierce."

Sunny kìm nén ý muốn đảo mắt.

'Cứ như mình tàng hình vậy.'

Cả những người lính gác và vị Bậc Thầy đáng gờm đều hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của anh, thích nói chuyện với cô gái mù hơn. Một phần lý do hẳn là vì họ đã biết cô ấy, nhưng chủ yếu là do địa vị của cô ấy là người mang Chân Danh.

Chà, điều đó hoàn toàn phù hợp với Sunny. Anh thích giữ mình càng ít bị chú ý càng tốt.

Ngài Pierce và Cassie trao đổi vài câu xã giao, từ từ đi vào thảo luận về vấn đề thực sự. Sunny lắng nghe chăm chú, biết rằng cuộc trò chuyện này quan trọng đến nhường nào.

…Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, anh bị phân tâm.

'Cái gì… cái gì vậy?'

Trong khoảnh khắc, anh nghĩ rằng mình nghe thấy ai đó thở dài sâu phía sau. Không… anh chắc chắn là có!

Nhưng không có ai ở đó cả.

Sunny cau mày.

'Mình đang bị ảo giác, hay…'

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc bất ngờ vang lên bên tai anh:

"Sunless… tôi rất mừng vì cậu đã đến được đây."

Mắt Sunny hơi mở to. Anh nhìn người lính gác, Cassie và Bậc Thầy Pierce. Không ai trong số họ có dấu hiệu nào cho thấy họ đã nghe thấy bất cứ điều gì. Quay đi, như thể nhìn chằm chằm vào bức tường, anh giấu mặt và thì thầm gần như không nghe thấy:

"Mordret! Tên khốn, anh ở đâu vậy?"

Lời nói của anh nghe có vẻ gay gắt, nhưng giọng điệu của anh thực ra lại vui mừng.

Giọng nói đó khẽ cười khúc khích, khiến Sunny cảm thấy hơi căng thẳng, không hiểu sao.

Chỉ là anh thôi… hay vị hoàng tử bí ẩn đó nghe có vẻ hơi khác?

"Tôi ư? Ồ… thật ra, tôi đã ở bên cậu suốt thời gian qua, dõi theo cậu khi cậu đi khắp Cõi Mơ. Tôi chỉ chọn không nói gì thôi."

Sunny chớp mắt vài lần. Một cảm giác nặng nề, lạnh lẽo đọng lại trong lồng ngực anh.

Có điều gì đó không ổn. Rất, rất không ổn…

"Anh… anh chọn không nói gì? Tại sao?"

Mordret im lặng vài khoảnh khắc, rồi nói bằng giọng điệu dễ chịu thường ngày:

"Với tính cách cẩn trọng của cậu, tôi sợ rằng cậu sẽ không đến nếu tôi nói quá nhiều."

'Cái gì… ý hắn là gì?'

Sunny cảm thấy tim mình đập loạn xạ trong lồng ngực. Trực giác của anh đang gióng lên hồi chuông cảnh báo, lấp đầy anh một cảm giác sợ hãi bất chợt.

'Bị lừa… mình đã bị lừa sao?

"Đến đâu? Đến đây, Đền Thờ Đêm sao?"

Đúng lúc đó, người lính gác nhặt mảnh gương vỡ từ đống đồ lên.

Mordret lại nói, giọng vẫn thân thiện, nhưng bất ngờ trở nên lạnh lùng và sâu sắc hơn bên dưới. Giống như một đại dương tối tăm và bất an ẩn mình dưới một màn sương mỏng…

"Quả vậy. Cảm ơn cậu đã mang mảnh gương này đến cho tôi, Sunless. Tôi rất biết ơn."

Ngài Pierce liếc nhìn người lính gác một cách hờ hững trong khi trả lời Cassie. Ánh mắt anh ta dừng lại ở tấm gương. Khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử anh ta mở to.

"...Và rất tiếc cho những gì sắp xảy ra tiếp theo."

Vị Bậc Thầy đáng gờm bất ngờ ở gần chiếc bàn, Kẻ Lạc Lối bị hất sang một bên. Mảnh gương nằm trong tay anh ta.

Nhìn Sunny một cách hoang dại, anh ta hét lên:

"Ngươi tìm thấy nó ở đâu, chàng trai?! Trả lời ta!"

Sunny lùi lại một bước, sững sờ.

"Tôi… tôi…"

Anh nhớ Saint Tyris đã bảo anh không được nhắc đến đảo Định Mệnh. Tuy nhiên, lúc này, dường như Pierce sẽ xé xác anh ra nếu Sunny dám bóp méo sự thật dù chỉ một chút. Vì vậy, anh trả lời thành thật:

"Định Mệnh. Tôi nhặt nó lên sau khi giết một sinh vật kỳ lạ."

Ngài Pierce nhìn anh một lát, rồi khuôn mặt ông ta bỗng thay đổi. Nó trở nên tái nhợt và bất động như thể đã già đi mười tuổi. Đôi mắt ông ta mở to và vô hồn.

Vị Thạc sĩ đáng sợ đã… đã…

Sợ hãi.

Nhưng trước khi bất kỳ ai trong số họ có thể làm gì, một vết nứt mỏng xuất hiện trên mảnh vỡ trong tay ông ta.

Và khoảnh khắc tiếp theo, tất cả những gì Sunny có thể nghe thấy là âm thanh của những tấm gương vỡ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash