Chương 1943: Nữ Hoàng Quạ

Cassie giải phóng Hóa Thân, và Sunny cuối cùng cũng được giải thoát khỏi dòng ký ức xa lạ ào ạt.

Anh thở ra chậm rãi và nhìn đi chỗ khác, nhìn chằm chằm vào khoảng không với vẻ mặt lơ đãng.

Chứng kiến ký ức của con người hoàn toàn không giống như đọc sách hay xem một bản ghi — chúng thường mơ hồ và rời rạc, đôi khi héo úa và nông cạn, đôi khi lại tươi mới và sống động mãnh liệt. Thật khó để hiểu rõ chúng, và càng khó hơn để nắm bắt từng sắc thái của chúng.

Sunny vẫn còn choáng váng vì nhận được một lượng thông tin lớn như vậy trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Hơn nữa... anh ấy vẫn còn choáng váng vì chứng kiến cuộc đời của Sư phụ Orum.

Đó là một điều thật kỳ lạ. Ông lão là một người hoàn toàn xa lạ đối với anh ấy, vậy mà, Sunny lại cảm thấy rất gần gũi với ông. Làm sao anh ấy có thể không, sau khi trải nghiệm những gì Cassie đã thu thập được?

Chính vì sự gần gũi không đáng có này mà Sunny cảm thấy chấn động trước cái chết của Orum dưới tay Vua Kiếm.

Như thể anh ấy đã mất đi một người bạn cũ.

Anh ấy thở dài và cúi đầu, suy nghĩ về cuộc đời dài và cái chết cay đắng của Sư phụ Orum.

Thật sai trái, khi một thành viên của Thế Hệ Thứ Nhất lại chết một cách không vẻ vang như vậy, ẩn mình khỏi mọi ánh nhìn trong một căn phòng đá nhỏ... dưới tay một con người khác. Ông lão đã chứng kiến quá nhiều, đã chiến đấu rất khó khăn, và đã sống sót qua rất nhiều thử thách kinh hoàng. Ông đã sống qua những ngày đen tối nhất của nhân loại và nhìn thấy một thế giới mới được xây dựng trên đống đổ nát của thế giới cũ.

Ấy vậy mà, cuộc đời đầy biến động của ông lại kết thúc một cách đau thương đến thế.

Ít nhất thì ông cũng đã thanh thản trong những giây phút cuối đời. Ông ra đi trung thành với nguyên tắc của mình, cuối cùng cũng nhẹ nhõm vì đã trả được món nợ với người bạn đã mất từ lâu.

Điều đó chẳng xoa dịu được chút nào nỗi cay đắng mà Sunny cảm thấy... nhưng ít ra cũng là một điều gì đó.

Dù sao thì, Orum cũng đã rất quan tâm đến Ravenheart và con gái của cô.

'Ki Song.'

Sunny tự hỏi liệu Nữ Hoàng Sâu Bọ có quan tâm đến ông già không. Cái chết của ông có làm cô buồn không, như nó đã làm anh buồn? Hay cô bé nhút nhát mà Orum từng gặp, từ rất lâu rồi, đã hoàn toàn biến mất?

Thay vào đó là một Thực Thể Tối Thượng mà trái tim và tâm trí gần gũi với một vị thần hơn là một con người, và do đó không còn chút nhân tính nào...

Sunny không biết.

Những suy nghĩ của anh trôi dạt về Ki Song.

Cassie đã không sai — họ đã học được rất nhiều về các Vua Chúa, và đặc biệt là Ki Song, từ ký ức của Sư phụ Orum.

Nguồn gốc, những vết sẹo của cô... những chi tiết về Khía Cạnh của cô, những trải nghiệm hình thành nên con người cô hôm nay. Tất nhiên, có rất nhiều điều Sunny không biết về Nữ Hoàng Bài Hát, vì có những khoảng thời gian rộng lớn trong cuộc đời cô mà Orum không được biết đến. Nhưng anh biết đủ để suy luận ra nhiều điều.

Thực tế, có quá nhiều điều để anh ấy suy nghĩ.

Anh ấy thậm chí còn không biết bắt đầu từ đâu.

'Đầu tiên... tính cách của cô ấy.'

Nữ Hoàng Song chắc chắn là một thực thể hoàn toàn khác so với con người Little Ki đã từng. Thời gian thay đổi con người, và những sự kiện có tác động lớn cũng vậy... và cô ấy đã trải qua rất nhiều điều đó. Nhiều hơn hầu hết mọi người từng trải qua.

Nếu ngay cả bản thân thế giới cũng đã bị thay đổi một cách căn bản bởi những điều Ki Song đã trải qua và tạo ra, làm sao cô ấy có thể vẫn giữ nguyên? Và đó là chưa kể đến những thay đổi không thể tránh khỏi mà việc đi trên Con Đường Thăng Hoa gây ra.

Cả Sunny và Cassie đều là những ví dụ về cách con người thay đổi sâu sắc do đạt được các Cấp Bậc cao hơn. Cách họ sống, suy nghĩ và nhìn nhận thế giới khá khác so với những con người bình thường. Trong khi đó, Ki Song đã đi trên Con Đường Thăng Hoa xa hơn họ rất nhiều... xa hơn bất kỳ con người nào trong thế giới thực, ngoại trừ hai Vua Chúa khác.

...Và thế nhưng, một số điều về một con người không bao giờ thay đổi.

'Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng.'

Đó không phải là điều Nephis đã từng nói với anh ấy, trong sâu thẳm của Ác Mộng Thứ Ba sao?

Sunny sẽ không dám nói rằng anh ấy đã hiểu rõ Ki Song, nhưng anh ấy biết cô ấy khá rõ.

Cô bé sinh ra vào năm Nightmare Spell giáng xuống. Mẹ cô bé là một chiến binh Awakened nhân từ, nhưng sống đơn độc. Ravenheart dành phần lớn thời gian trong Cõi Mơ, nên Ki Song hẳn đã cảm thấy cô đơn khi lớn lên bên cạnh khoang ngủ khẽ ngân nga của mẹ mình.

Thế nhưng, cô bé đã yêu mẹ mình mãnh liệt. Cô bé cũng cảm thấy tự hào về mẹ, bởi vì mẹ cô bé là một trong những Awakened mạnh nhất thế giới... nhưng không phải là mạnh nhất.

Sunny không khỏi nhận thấy Ki Song trẻ tuổi đã cảm thấy bị bỏ rơi như thế nào khi ở bên cạnh những quý tộc thực sự như Anvil và Smile of Heaven. Chắc hẳn đó là một vị trí khó xử đối với một đứa trẻ — đến từ một gia đình đủ nổi bật để được đưa vào các buổi tụ họp của các Gia Tộc Di Sản non trẻ, nhưng không đủ nổi bật để nhận được nhiều sự tôn trọng hay chú ý từ họ.

Đặc biệt là khi xét đến tài năng của cô bé, tài năng này không hề thua kém những người được coi là hơn cô bé.

Và rồi, có cái chết bi thảm của Ravenheart, và sự trả thù tàn nhẫn mà Ki Song trẻ tuổi đã dành cho những kẻ đã đứng nhìn và không làm gì khi mẹ cô bé đang hấp hối.

Thật buồn cười... Orum đã kinh hoàng trước sự thờ ơ lạnh lùng của cô bé đối với sự thiêng liêng của sinh mạng con người và sự tàn nhẫn độc ác của cô bé, nhưng Sunny lại không thấy có gì sai với điều đó. Chắc chắn, Ki Song không chỉ giết những kẻ trực tiếp chịu trách nhiệm cho việc đánh cắp tài sản thừa kế của cô bé, mà còn cả những kẻ đứng nhìn đã không giúp đỡ Ravenheart...

Tuy nhiên, Sunny hoàn toàn không chắc rằng anh ấy sẽ nhân từ hơn nếu sự hèn nhát của ai đó góp phần vào cái chết của Rain. Trên thực tế, anh ấy có lẽ sẽ tàn nhẫn hơn nhiều.

Điều đó chỉ cho thấy rằng các thế hệ mới thực sự khác biệt so với những người sinh ra trước Nightmare Spell... dù tốt hay xấu.

Dù sao đi nữa, mặc dù ký ức của Orum không cho thấy điều gì đã xảy ra sau vụ thảm sát ở Ngọc Cung, Sunny đã biết rất nhiều, và có thể suy luận phần còn lại.

Trong khoảng thời gian vài năm, Ki Song đã nâng cao vị thế của Thành trì của mình lên thành một trong những thành trì đông dân nhất của loài người ở phía Đông. Cô bé dần dần mở rộng phạm vi ảnh hưởng của mình, dọn dẹp các tuyến đường xuyên qua Cõi Mơ để kết nối các Thành trì khác nhau với nhau, và trở thành nền tảng của lực lượng loài người ở đó, giống như Warden of Valor và Bastion ở phía Tây.

Đến một thời điểm, cô bé đã gia nhập đội của Broken Sword và thử thách Ác mộng thứ hai, trở thành một Master và đạt được danh tiếng rộng khắp. Sau đó, Ki Song đã đánh bại Corrupted Terror cai trị cửa sông Nước Mắt, mở ra con đường đến Biển Bão và củng cố mối liên kết giữa phía Đông và phía Tây.

Nhờ vậy, giúp tất cả các Awakened cắm rễ sâu hơn vào vùng đất khắc nghiệt của Cõi Mơ.

Trong khi Anvil đang tiến hành chiến tranh chống lại Rừng Tối và dẫn dắt loài người chinh phục các vùng lãnh thổ mới ở phía bắc, cô bé lại bận rộn phát triển lưu vực sông Nước Mắt và củng cố vị thế của loài người ở đó. Điều đó đã giúp Gia tộc Song vươn lên đỉnh cao danh vọng.

...Và vào một thời điểm nào đó trong những năm đó, cô bé cũng đã tìm thấy và nhận lấy dòng dõi thần thánh của Beast God.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash