Chương 509: Phần Thưởng Rùng Rợn

Trong sự im lặng chết chóc bao trùm đấu trường dưới lòng đất sau khi Pháp Thuật nói câu cuối cùng, Sunny đứng bất động nhìn những mảnh tro bụi xoáy trong không khí.

'...Một Echo ư?'

Anh giờ đây sở hữu một Echo mới.

Một Echo của con người.

Tất nhiên, việc một Người Thức Tỉnh có thể để lại một Echo là điều hợp lý. Dù sao thì Sunny đã nhận được Ký Ức đầu tiên của mình sau khi giết một người, và chúng cũng không quá khác biệt. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc chỉ huy một Echo do một người đã chết để lại. Một người mà chính tay anh đã giết, không hơn không kém.

Có phải nó hơi quá rùng rợn không?

Anh tưởng tượng ra bản sao vô hồn, trống rỗng của Kurt đang nhìn mình bằng đôi mắt vô hồn, và rùng mình một chút.

Tình huống càng trở nên ghê rợn hơn bởi việc một mảnh linh hồn phát sáng nhẹ nhàng còn sót lại trong đống tro tàn mà kẻ giết người đã biến thành. Giống như với Sinh Vật Ác Mộng, bản chất kỳ lạ của Dạng Thức của Sunny đã giữ cho tinh thể nguyên vẹn mặc dù đã hấp thụ mảnh bóng tối. Nếu một Người Thức Tỉnh bình thường ở vị trí của anh, mảnh đó sẽ hình thành rỗng tuếch và nứt nẻ.

Sunny chưa bao giờ bới móc thi thể của những nạn nhân là người để lấy một mảnh, vì vậy đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy một mảnh linh hồn do đồng loại của mình để lại.

…Trước khi Sư phụ Jet cũng nhìn thấy, Sunny cúi xuống, nhặt tinh thể phát sáng lên, và giấu vào ống tay áo. Vẻ mặt anh hơi giật giật.

Ngay khi anh làm vậy, một giọng nói đầy thích thú vang lên từ phía sau anh:

"Chà, tôi chết mất… nhanh thật đấy."

Anh do dự một lát, rồi quay lại.

Sư phụ Jet đang đứng giữa một cảnh tượng hoang tàn, nội thất của nhà hát dưới lòng đất gần cô ấy hoàn toàn bị phá hủy. Cô ấy thản nhiên dựa vào cây đao của mình, và vẻ mặt cô ấy đầy vẻ thích thú. Các Echo của Kurt, tất nhiên, đã biến mất sau cái chết của hắn… tuy nhiên, Sunny không biết cô ấy đã giết bao nhiêu trong số chúng trước khi điều đó xảy ra.

Trong mọi trường hợp, không có vết thương nào trên người cô ấy.

Sư phụ Jet huýt sáo.

"Cậu thực sự đã hạ gục tên khốn đó một mình. Thật, ừm… làm tốt lắm, Sunny."

Qua giọng nói của cô ấy, rõ ràng là cô ấy rất ngạc nhiên. Và tại sao lại không chứ? Kurt là… đã từng là một Người Thức Tỉnh với ít nhất mười năm kinh nghiệm, với một lõi linh hồn bão hòa hoàn toàn và một Dạng Thức xảo quyệt, chết người. Trong khi Sunny… Sunny đã trở thành một Người Thức Tỉnh chưa đầy một năm trước. Anh chưa bao giờ được huấn luyện chính thức, và không có gia tộc hay tổ chức nào hỗ trợ sự phát triển của anh.

Cũng không tệ đối với một đứa trẻ từ vùng ngoại ô.

Anh nhún vai.

"Hắn ta quá phụ thuộc vào bản chất độc đáo của sức mạnh mình. Thực ra, chỉ cần một chút kiến thức về bóng tối là đủ rồi."

Cô ấy chậm rãi lắc đầu.

"Có lẽ cậu nói đúng. Dù sao thì, Kurt từng có khá tiếng tăm. Nhưng thôi, sao tôi lại ngạc nhiên chứ? Họ gán cho cậu cái biệt danh SS là có lý do mà."

Nói rồi, Sư phụ Jet thở dài và nhìn đống tro tàn với vẻ mặt phức tạp.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô ấy nói thêm:

"...Cậu biết không, hắn ta cũng từng là một Người Thức Tỉnh trẻ đầy hứa hẹn. Một trong số ít người không đối xử với tôi như một cái xác di động khi ở Học viện."

Sunny liếc nhìn đống tro, cố gắng tưởng tượng Kurt khi còn trẻ và đầy hứa hẹn. Không quá khó… tuy nhiên, nghĩ về một người mà anh đã giết theo cách này khiến anh cảm thấy khó chịu.

Tốt hơn hết là nên nhớ hắn ta như lúc cuối cùng — một kẻ sát nhân đồi bại, điên loạn. Thực ra, giống một con thú dại hơn là một con người thực sự.

Sunny gãi sau gáy.

"Vậy thì sau đó chuyện gì đã xảy ra với hắn ta?"

Sư phụ Jet nán lại một chút, rồi nhún vai.

"Cuộc sống thôi, tôi đoán vậy. Không phải ai cũng phù hợp với kiểu cuộc sống mà chúng ta đang sống. Thật ra, rất ít người là vậy."

Sunny giải tán Kiếm Tàn Khốc, suy nghĩ vài khoảnh khắc, rồi hỏi câu hỏi mà anh thực sự muốn hỏi:

"Vậy, ừm… cái chuyện hắn ta nói về việc có một người bảo hộ quyền lực. Chuyện đó là sao vậy? Cô có gặp rắc rối không? Khoan đã… tôi có gặp rắc rối không?"

Jet mỉm cười.

"Gì cơ, cậu tin tên ngốc đó sao? Đừng lo lắng, hắn ta chỉ đang ảo tưởng thôi. Chắc chắn, hắn ta có những người chủ khá quyền lực. Nhưng những người này… họ sẽ không làm ầm ĩ về một người như hắn ta đâu. Kurt trở nên vô dụng với họ ngay khi hắn ta mất kiểm soát. Hơn nữa, hắn ta còn trở thành một mối phiền toái. Vì vậy, nếu có gì, chúng ta đã giúp họ một việc bằng cách tự mình giải quyết mớ hỗn độn này."

Nụ cười của cô ấy đột nhiên rộng hơn… nhưng cũng u ám hơn.

"Và nếu họ quyết định khác… tôi không dễ đối phó đâu, Sunny. Và họ sẽ phải vượt qua tôi trước khi đến được với cậu."

Anh hơi cau mày, rồi gật đầu, chấp nhận lý lẽ của cô ấy. Tất cả đều có lý, dù sao đi nữa. Những người quyền lực cũng là những người thực tế. Họ sẽ không ngần ngại vứt bỏ một công cụ đã hỏng, và đó là những gì những người như Kurt đã trở thành… những công cụ để sử dụng và vứt bỏ một khi chúng không còn dùng được nữa.

'May mắn là mình không gia nhập một gia tộc Legacy. Mình đoán đó là những gì mình sẽ trở thành nếu mình làm vậy. Sư phụ Jet đã cảnh báo mình chống lại điều đó vì một lý do nào đó…'

Sau đó, một điều khác lại hiện lên trong tâm trí anh.

Những lời lạ lùng mà Kurt đã nói ngay trước khi phát động đòn tấn công tự sát của mình…

"Dù sao thì cũng chẳng quan trọng. Cô biết thang đo Obel mà, vậy thì bận tâm làm gì? Chẳng có gì thay đổi được…"

Hắn ta có ý gì? Gần như có vẻ như chính kiến thức về thang đo Obel bí ẩn này là lý do thực sự khiến hắn ta mất kiểm soát. Lý do tại sao hắn ta đã mất… hy vọng?

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi thận trọng hỏi:

"À nhân tiện. Cái chuyện vớ vẩn Kurt đã nói là gì vậy? Cái… thang đo Obel ấy? Đó là cái gì?"

Sư phụ Jet nhìn anh một lúc lâu, có vẻ hơi lạ. Sau đó, cô ấy chỉ lắc đầu.

"Đừng lo lắng về nó. Dù sao thì nó cũng không phải là bí mật gì cả. Cậu có thể tìm thông tin trên mạng… Obel là tên của một nhà khoa học đã phát triển hệ thống công nghệ phép thuật mà chính phủ sử dụng để phát hiện các dấu hiệu của một Cánh Cổng đang xuất hiện. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng của thứ đó đang cũ đi, nên các chỉ số gần đây trở nên kém tin cậy hơn. Không có gì mà một vài lần hiệu chỉnh kỹ lưỡng không thể khắc phục được."

Sunny hơi nghiêng đầu.

"Nhưng tại sao hắn ta lại ám ảnh về nó đến vậy?"

Cô ấy nhìn anh với vẻ thích thú.

"Sao tôi biết được cái đầu điên rồ của hắn ta nghĩ gì? Tên khốn đó đã tàn sát hai mươi người, và nghĩ rằng tôi sẽ để hắn đi sau một lời quở trách nghiêm khắc. Rõ ràng là hắn ta không còn tỉnh táo nữa vào cuối cùng…"

Anh cau mày, và quyết định bỏ qua. Hoặc Jet biết, hoặc cô ấy không. Dù sao thì, có vẻ như cô ấy sẽ không nói cho anh biết.

Thay vào đó, Sunny hỏi:

"Ơ, vậy… giờ sao đây?"

Sư phụ Jet cất thanh chiến kích của mình đi và xoa bóp vai.

"Bây giờ ư? Không nhiều đâu… cho tôi hai mươi phút để giải quyết mọi chuyện với cảnh sát, và sau đó chúng ta sẽ đi lấy phần thưởng của anh."

Cô ấy nhìn anh và nói thêm với một nụ cười:

"...À mà, cảm ơn nhé. Chuyện này sẽ lộn xộn hơn nhiều nếu không có sự giúp đỡ của anh."

Nói rồi, Sư phụ Jet đi về phía lối ra khỏi đấu trường, để Sunny lại một mình.

Anh đứng im lặng một lúc, rồi thở dài thườn thượt.

Đã đến lúc xem xét Tiếng Vọng mới của anh… và quyết định xem anh có giữ cái thứ ghê rợn đó hay không.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash