Chương 1873: Chỉ Huy Bóng Tối

Dĩ nhiên, trận chiến không kết thúc với cái chết của Con Quái Vật Khổng Lồ kinh hoàng kia — nó chỉ mới bắt đầu thôi. Sunny vẫn giữ bình tĩnh và điềm đạm khi cậu mở rộng giác quan trên chiến trường rộng lớn, đắm mình vào sự dữ dội bao la của nó, và xác định con mồi tiếp theo của mình.

Trong những khoảnh khắc như thế này, cậu phải có chiến lược. Mỗi bước đi phải có chủ đích, mỗi hành động phải được tính toán chính xác. Cậu phải hiệu quả, nhưng trên hết, cậu phải tối ưu — cả trong hành động của mình và trong cách cậu sử dụng những người và công cụ có sẵn. Nếu không, đội hình chiến đấu sẽ sớm muộn không thể chống lại lực lượng áp đảo của kẻ thù.

Quyền lực được giao cho cậu rất lớn, nhưng mối đe dọa mà đội quân phải đối mặt còn lớn hơn. Nếu cậu muốn quân đội của mình chiến thắng, cậu phải di chuyển trên chiến trường một cách khéo léo và phải chỉ huy các nhà vô địch của mình bằng cả sự tinh tế và tầm nhìn xa.

May mắn thay, Sunny đã có một lợi thế quyết định so với các tướng lĩnh khác — khả năng nhận biết chi tiết, toàn diện và tức thì về mọi thứ đang diễn ra trên chiến trường. Mặc dù không rõ ràng như những sức mạnh khác của cậu, nhưng giác quan bóng tối của cậu là một khả năng kỳ diệu. Có lẽ, đây là sức mạnh khiến cậu trông giống như một á thần nhất.

'...Giờ mình là một tướng quân rồi sao?'

Sunny rời bỏ tàn tích đang bốc khói của Con Quái Vật Khổng Lồ phía sau và nhanh chóng đến cuộc hẹn tiếp theo của mình. Đó là để giúp Tường Chắn đối phó với Bạo Chúa Thối Nát mà vị Thánh đang phải vật lộn — việc này sẽ mất vài phút, nhiều nhất là thế.

Sau đó, trận chiến trở nên mờ ảo.

Cậu di chuyển trên chiến trường như một cái bóng, xuất hiện từ bóng tối để đối đầu với những kẻ thù nguy hiểm nhất được sinh ra từ sự lây nhiễm màu đỏ thẫm. Những con thú gớm ghiếc, những đàn côn trùng đáng ghét khổng lồ tràn đến như thủy triều, những cây cối kỳ quái trải rộng hàng trăm mét, chờ đợi con mồi đi vào cái miệng đói khát của chúng hoặc tóm lấy chúng bằng những dây leo đầy gai… sau một thời gian, Sunny cảm thấy sự tò mò của mình giảm dần.

Cậu thậm chí còn không buồn nhớ những cuộc diễu hành vô tận của những nỗi kinh hoàng chết chóc mà cậu phải tiêu diệt, chứ đừng nói đến việc tự hỏi chúng được gọi là gì. Tất cả những gì cậu muốn là cắt chúng xuống nhanh nhất và an toàn nhất có thể, rồi chuyển sang cuộc khủng hoảng tiếp theo.

Thời gian trôi qua, Sunny bị cuốn vào nhịp điệu của trận chiến. Lẽ ra cậu phải mệt mỏi, di chuyển chậm hơn và thận trọng hơn — nhưng thay vào đó, cậu chỉ trở nên tàn nhẫn hơn, chết chóc hơn và áp đảo hơn.

Thanh odachi đen của cậu giống như một điềm báo của cái chết và sự tàn phá. Bất cứ nơi nào bóng người trong bộ giáp onyx xuất hiện, xác chết bị cắt lìa đổ xuống đất, và máu chảy như sông, làm dịu cơn khát vô hạn của lớp rêu đỏ thẫm.

Cậu cảm thấy như thể gỉ sét đang rơi ra khỏi các khớp, gân và tâm trí mình. Đã lâu lắm rồi cậu mới có cơ hội rèn luyện bản thân trong kiểu chiến đấu này — khốc liệt, đáng sợ và không ngừng nghỉ. Quan trọng nhất, cậu chiến đấu một mình, không có sự hỗ trợ của các Bóng và bất kỳ sự tăng cường nào.

Sunny đã quen với việc dựa vào sức mạnh áp đảo của mình trong vài năm qua. Sức mạnh của cậu thường được tăng cường gấp nhiều lần bởi các bóng, Thánh và Ác Quỷ luôn chiến đấu bên cạnh cậu, và thường thì cậu đối mặt với kẻ thù khi được bao bọc bởi bóng tối dịu nhẹ của một Vỏ Bóng.

Thật là một sự thay đổi nhịp độ, khi phải đối mặt với cái chết chỉ với thanh kiếm, kỹ năng và sự xảo quyệt của mình một lần nữa. Một trận chiến như vậy là một thử thách cam go, nhưng không phải là không được chào đón… đúng hơn, nó kỳ lạ thay lại mang chút hoài niệm. Sunny gần như đang tận hưởng bản thân — hoặc đúng hơn, cậu đã tận hưởng nếu không phải vì tâm trí cậu không còn chỗ cho bất kỳ cảm xúc hay suy nghĩ không cần thiết nào.

Tâm trí cậu đang trên bờ vực quá tải. Trong trạng thái căng thẳng tinh thần tột độ và vô tận này, mọi thứ trở nên sắc nét hơn, rõ ràng hơn và sống động hơn. Quá khứ và tương lai biến mất, chỉ còn lại hiện tại tồn tại. Mọi người thường gọi đó là trạng thái dòng chảy — tuy nhiên, Sunny không đồng ý với định nghĩa đó. Từ "dòng chảy" gợi ý một cái gì đó bình tĩnh và yên bình, như nước chảy êm ả.

Nhưng những gì cậu cảm thấy là sự khắc nghiệt và bạo lực, đầy khao khát hủy diệt điên cuồng.

Giống như ngọn lửa cuồng nộ.

'Vậy thì, hãy cháy đi…'

Dù sao thì thế giới xung quanh cậu cũng đang cháy mà.

Khi đội quân tiến lên, những người lính đã đốt cháy sự lây lan đỏ thẫm. Không còn cách nào khác để tiêu diệt nó — cho dù những người lính có giết bao nhiêu Sinh Vật Ác Mộng, cho dù họ có chặt bao nhiêu cây và dây leo trườn bò, bản thân khu rừng là một kẻ săn mồi gớm ghiếc. Mỗi lưỡi cỏ và đám rêu đều tự nó gây chết người hoặc tiềm ẩn một mối đe dọa chết chóc.

Do đó, mỗi quân đoàn đều có ít nhất một trung đội gồm những Người Thức Tỉnh có ái lực cao với lửa. Nhiệm vụ của họ là làm sạch bề mặt xương trắng khỏi sự lây lan đỏ thẫm sau khi phần tồi tệ nhất của cuộc chiến đã kết thúc.

Đội quân giao chiến với Sinh Vật Ác Mộng, hạ gục chúng,

sau đó đốt cháy khu rừng và tiến lên khi vết nhơ đỏ thẫm đã biến thành tàn tro.

Không khí tràn ngập cái nóng không thể chịu nổi.

Tuy nhiên, Sunny và các Thánh đang chiến đấu phía trước đội hình chiến đấu. Do đó, họ thường thấy mình bị bao vây bởi khói và lửa, chiến đấu với những quái vật kinh hoàng nhất giữa khu rừng đang cháy. Thế giới giống như một địa ngục tối tăm, rực lửa… nếu địa ngục trải dài trên xương của một vị thần đã chết và muốn nuốt chửng họ.

Dù vậy, tám vị Thánh dưới quyền chỉ huy của Sunny vẫn không hề nao núng. Cậu phải công nhận điều này — những người đàn ông và phụ nữ này được làm từ vật liệu kiên cường hơn. Mặc dù ngay cả một Người Siêu Việt cũng không an toàn trong địa ngục kinh hoàng của Thần Mộ, và tất cả bọn họ đều đang chật vật đối phó với những hiểm nguy khủng khiếp của khu rừng đỏ thẫm, nhưng không ai chùn bước trước hiểm nguy.

Thay vào đó, họ kiên cường bám trụ và bền bỉ vượt qua hết thử thách kinh hoàng này đến thử thách khác, thể hiện sự xuất sắc kiên định.

Mỗi người đều là một thế lực đáng gờm… hơn nữa, mỗi người đều độc đáo, sở hữu những Khía Cạnh mạnh mẽ, những hình dạng Siêu Việt hùng vĩ và những chiến thuật chiến đấu đáng sợ — đặc biệt là số ít trong số họ đã trở thành Thánh trước Chuỗi Ác Mộng, và do đó đã dành nhiều thời gian hơn để phát huy sức mạnh của mình.

Sunny không kiêu ngạo đến mức tự mình giải quyết mọi chướng ngại vật. Cậu biết rằng mình phải điều chỉnh tốc độ, nhưng quan trọng hơn, cậu biết cách sử dụng công cụ tốt nhất hiện có để giải quyết vấn đề.

Giống như trường hợp Con Quái Vật Khổng Lồ mà cậu đã giết ở đầu trận chiến, việc cậu có thể đánh bại kẻ thù không có nghĩa là cậu là người tốt nhất để làm điều đó. Khía Cạnh của cậu vốn linh hoạt, nhưng tùy thuộc vào tình huống, người khác rất có thể là lựa chọn tối ưu hơn để đối phó với nó — như Fiend đã làm trong cuộc đụng độ với Hổ Đen.

Sunny hôm nay không phải là một chiến binh đơn độc. Cậu là một chỉ huy.

Vì vậy, cậu đã sử dụng các công cụ sẵn có — các Thánh — với sự khéo léo tính toán và hiệu quả tiết kiệm. Thời gian, công sức và mạng người — đó là những tài nguyên mà cậu không thể lãng phí, và phải đảm bảo rằng càng ít trong số đó được sử dụng càng tốt.

…Tất nhiên, những công cụ hiệu quả nhất mà cậu có là các Bóng của mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash