Chương 699: Vảy Ngược

Chuyến đi trở về, đáng buồn thay, không có gì đặc biệt. Sunny đã hy vọng họ sẽ bắt gặp vài Sinh vật Ác Mộng, nhưng gần Thánh địa như vậy, không có nhiều — ngoại trừ những con quá mạnh để đội quân tấn công mà không có lý do nghiêm trọng và sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Nghĩ lại thì, những quái vật mạnh mẽ này có lẽ là lý do tại sao những con yếu hơn lại tránh xa. Có lẽ đó là lý do tại sao Noctis đã không tiêu diệt chúng.

Chà… điều đó, hoặc đơn giản là anh ta quá lười biếng.

Họ trở về pháo đài của pháp sư vào lúc bình minh, và đi tìm anh ta mà không lãng phí thời gian. Tuy nhiên, Noctis không có ở nơi ở của mình, và cánh cửa gỗ vẫn đóng. Cuối cùng, họ tìm thấy anh ta ở phía xa hòn đảo, nơi vị bất tử đang… tạc tượng.

Có vài phiến đá cẩm thạch khổng lồ nằm trên mặt đất, và hơn chục chiếc đục đang tự động đục đẽo chúng mà không cần ai giúp đỡ. Vị pháp sư đứng cách đó một khoảng, mái tóc đen mượt của anh ta phủ đầy bụi cẩm thạch, và nhìn tất cả với vẻ mặt hài lòng khi nhấm nháp ly rượu.

Bức tượng đầu tiên dường như đã gần hoàn thành, và giống như… một cái gì đó. Nó có thể là một con người, hoặc một con ngựa. Sunny thấy khó mà nói được.

Thấy họ, Noctis cười toe toét.

"Ồ, các cậu về rồi!"

Sau đó, anh ta nhìn quái vật đá ghê tởm kia và kiêu hãnh ngẩng cằm.

"Các cậu thấy sao? Hoành tráng đúng không?"

Sunny ngập ngừng một lát, rồi thận trọng nói:

"Ừm… đó là một từ để miêu tả nó, không nghi ngờ gì nữa. Nhưng… nó là cái gì vậy?"

Vị pháp sư nhíu mày bối rối.

"Ý cậu là sao? Đó là tôi! Một đài tưởng niệm dành cho tôi, đúng vậy. Tôi đã quyết định ban ơn cho các thế hệ tương lai một tầm nhìn về vẻ đẹp vô song của tôi. Họ cũng xứng đáng có được đặc ân chứng kiến điều đó! Tôi là ai mà lại tước đoạt phước lành đó của mọi người chứ?"

Anh ta liếc nhìn con quái vật bằng đá cẩm thạch đáng sợ, gãi gãi sau đầu, và nói thêm:

"Đương nhiên, tôi, ừm… có lẽ vẫn chưa nắm được một vài sắc thái của nghệ thuật điêu khắc. Cái này thực sự không quá tệ, nhưng đây chỉ là lần thử đầu tiên. May mắn thay, tôi có rất nhiều phiến đá này để luyện tập. Hừm… bảy tấm chắc là đủ để đạt đến sự hoàn hảo. Chà… có thể là mười bốn… hoặc hai mươi…"

Sunny nhìn chằm chằm vào bức tượng gớm ghiếc một lúc, khá chắc chắn rằng nó trông giống một con quỷ đầu chó gớm ghiếc hơn là Noctis. Rồi anh lắc đầu và nói:

"Chúc mừng anh. Trong khi đó, chúng tôi đã lấy được Dao Hồng Ngọc. Vậy… tiếp theo là gì?"

Vị pháp sư im lặng một lúc, rồi thở dài chán nản.

"Tôi đoán đã đến lúc nghỉ ngơi. Nào, chúng ta hãy ăn gì đó… và uống nữa, tất nhiên rồi… rồi bàn chuyện tương lai. Giờ dao đã nằm trong tay chúng ta, tương lai chắc chắn sẽ sớm đến thôi…"

***

Một lúc sau, họ đang thưởng thức bữa sáng nhẹ dưới bóng cây cổ thụ mọc giữa lòng Thánh Địa. Noctis tự rót cho mình một chút rượu, rồi nở nụ cười lịch sự với họ.

"Các cậu chắc hẳn tò mò về những gì sẽ xảy ra tiếp theo."

Bốn người họ liếc nhìn nhau, rồi gật đầu. Vị pháp sư nhún vai.

"Chà, thành thật mà nói… không có gì nhiều. Đến giờ, các Lãnh Chúa Xích khác đã biết tôi đang thu thập các con dao. Cái chết của Kẻ Duy Nhất ở phương Bắc có thể đã làm họ phân tâm một chút, nhưng đồng thời, nó cũng khiến hành động của tôi trông đáng ngờ hơn nhiều. Vì vậy, họ sẽ tổ chức một hội đồng và quyết định cách hành động."

Anh ta nhấp một ngụm rượu và mỉm cười.

"Tuy nhiên, đưa Solvane và Sevras vào cùng một căn phòng không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Họ sẽ mất một thời gian để tụ họp lại. Sau đó, như dự đoán, họ sẽ cử một sứ giả đến đưa cho tôi một tối hậu thư nào đó. Và chỉ sau khi yêu cầu lịch sự của họ bị từ chối, họ mới hành động, hợp lực xâm lược đất đai của tôi, bắt giữ tôi, và khiến tôi phải cay đắng hối hận vì mình là bất tử."

Noctis lắc đầu, rồi cười lớn.

Sunny, mặt khác, rùng mình và hỏi, giọng đầy căng thẳng:

"Đây thực sự là chuyện đáng để cười sao? Làm sao chúng ta có thể đẩy lùi một cuộc tấn công của ba Siêu Việt giả?"

Vị pháp sư im lặng, rồi lắc đầu.

"À, thì. Đơn giản thôi. Chúng ta sẽ không đẩy lùi."

Anh ta nhấp thêm một ngụm rượu và nhìn lên, về phía con thuyền bay đang lơ lửng trên đầu họ.

"…Thay vào đó, chúng ta sẽ tấn công họ trước. Chúng ta sẽ vây hãm Thành phố Ngà."

Nhận thấy ánh mắt kinh ngạc của họ, Noctis lại cười.

"À, các con… nói chuyện với các con thật là vui! Những biểu cảm này thật vô giá. Tuy nhiên, ngay cả những đứa trẻ như các con cũng nên học được rằng có nhiều sức mạnh không phải lúc nào cũng có nghĩa là giành chiến thắng. Ba Lãnh Chúa đối lập với chúng ta rất mạnh mẽ, đúng vậy… nhưng họ không phải là không có điểm yếu."

Anh ta dừng lại, rồi nhìn họ, đôi mắt lóe lên một tia sáng như ánh trăng:

"Nói thật với các con, cả Solvane hay Thái tử Mặt Trời đều không khiến tôi lo lắng nhiều. Người duy nhất đáng sợ… người duy nhất có thể đánh bại tôi… là Sevras, Lãnh Chúa Ngà. Con rồng đáng sợ đó. Bởi vì trong số bảy Lãnh Chúa Xích, chỉ có hắn và tôi thuộc về dòng dõi thần thánh. Chỉ có hai chúng ta có dòng dõi từ các vị thần."

Sunny cau mày.

"Khoan đã… Sevras và Thái tử Mặt trời không phải là anh em sao? Sao hắn lại là người duy nhất có huyết thống thần thánh?"

Noctis nhún vai.

"Mọi thứ kỳ lạ đều xảy ra khi nói đến các vị thần. Ai mà biết được? Dù sao thì… hắn là người anh em duy nhất thừa hưởng Lửa. Và hắn rất ghê gớm về điều đó, không thể diễn tả bằng lời. Vì vậy, chúng ta sẽ không thể đánh bại Sevras, trừ khi chúng ta tấn công vào Khiếm Khuyết của hắn."

Sunny đứng hình.

"...Cậu biết Khiếm Khuyết của hắn sao?"

Vị pháp sư cười e dè, rồi khúc khích.

"Đương nhiên! Chúng tôi những người bất tử đã sống gắn bó hơn một nghìn năm. Tôi biết tất cả Khiếm Khuyết của họ, và họ biết của tôi. Nhưng Sevras… gã đó khá đặc biệt. Theo một nghĩa nào đó, hắn thực sự có ba cái."

Noctis im lặng vài khoảnh khắc, nhấp một ngụm từ ly của mình. Rồi, hắn thở dài và nói với một chút buồn bã:

"Một là Khiếm Khuyết thực sự của hắn. Hai… là anh trai hắn. Và cái cuối cùng, đáng sợ nhất trong tất cả, là thành phố của hắn."

Hắn nhìn khu vườn tuyệt đẹp của Thánh Địa, khuôn mặt trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn:

"Bằng cách sử dụng cả ba, chúng ta sẽ hủy diệt hắn."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash