Chương 1778: Đội khảo sát.

Một quản lý đường quen thuộc đang tựa vào thành xe, uống một tách cà phê và ngắm mặt trời mọc. Thấy Rain, ông ấy nở một nụ cười méo mó.

«À. Lại là cô, Rani.»

Rain suýt vấp ngã.

«Chết tiệt.»

Rani là cái tên cô được biết đến trong đội xây dựng đường. Vì cô đang ẩn mình ở đây, việc dùng tên thật của mình sẽ thật ngớ ngẩn… vấn đề là Rain đã không nghĩ đến điều đó cho đến khi được yêu cầu tự giới thiệu.

Thế nên, bị đặt vào tình thế bất ngờ, cô đã không nghĩ ra được gì và lẩm bẩm điều đầu tiên xuất hiện trong đầu.

Đó là lý do thầy giáo của cô đã chế nhạo cô không ngừng trong cả một tuần.

«Không, thật sao? Rani? Điều tốt nhất mà cô có thể làm là đảo hai chữ cái thôi sao? Tôi không thể… trời ơi, mọi thứ tôi đã trải qua, và tôi sẽ chết vì cười mất…»

Rain đã chịu đựng những lời chế nhạo chừng nào còn có thể, và sau đó nhẹ nhàng nhắc nhở thầy giáo của mình rằng hắn ta tự xưng là Shadow.

Thế nên, hắn ta không có tư cách để chỉ trích gu đặt tên của cô, đúng không?

Điều đó, may mắn thay, đã khiến hắn ta im miệng.

Dù sao đi nữa, đến bây giờ, cô đã quen hơn với việc đáp lại «Rani.»

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô không cảm thấy xấu hổ mỗi khi nghe thấy nó.

«Chào buổi sáng, trưởng nhóm.»

Người đàn ông nhìn cô vài giây, rồi thở dài.

«Nghe này, Rani… tôi hiểu, lương ở các trại tiền phương cao hơn. Nhưng có tiền mà chết thì ích gì? Ở ngoài đó nguy hiểm lắm, cô biết không! Một cô gái trẻ như cô nên ở lại trại chính thôi. Thật ra, ngay cả trại chính cũng không phải là nơi tốt đẹp gì. Nếu con gái tôi muốn đến đây từ Ravenheart, tôi đã nhốt nó lại rồi.»

Ông ấy nhấp một ngụm cà phê và lắc đầu.

«Sao cô không đổi ý đi?»

Rain nở nụ cười đẹp nhất của mình.

«Dù sao thì, trưởng nhóm… tôi nghe nói họ sắp thành lập một trại mới. Xin hãy phân công lại cho tôi.»

Ông ấy nhăn mặt.

«Tôi xin lỗi. Thật ra, tất cả các vị trí đã được lấp đầy rồi… đó là một công việc khó khăn, đặc biệt là bây giờ chúng ta đang ở rất xa Ravenheart. Chúng tôi có lệnh nghiêm ngặt phải ưu tiên những tân binh mạnh nhất và kiên cường nhất cho những vị trí này.»

Thấy vẻ mặt cô sa sầm, người quản lý do dự vài giây, rồi thở dài nặng nề.

«Được rồi, được rồi… tôi sẽ giúp cô. Đừng có bĩu môi Rain chớp mắt vài cái.»

«Tôi… tôi không bĩu môi!»

Người đàn ông cười.

«Chắc rồi. Dù sao thì, tôi không thể sắp xếp cho cô một vị trí trong trại tiền phương, nhưng nếu cô chỉ muốn ra khỏi đội xây dựng chính và kiếm thêm tiền, có một nhiệm vụ khác sắp đến.»

Mắt cô ấy long lanh.

«Thật sao?»

Ông ấy nhìn quanh cẩn thận, rồi hơi nghiêng người về phía trước:

«Tôi chỉ nói cho cô biết điều này vì cô là một đứa trẻ ngoan và có thể phù hợp với nhiệm vụ. Có một đội khảo sát mới đang được thành lập. Nòng cốt của đội tất nhiên là các chiến binh Thức Tỉnh, nhưng họ cũng cần những người khuân vác bình thường, cũng như người lo các nhu cầu hàng ngày… rửa bát, vá lều, những thứ đại loại vậy.»

Người quản lý dừng lại một lát, rồi khẽ nói thêm:

«Vì các đội khảo sát nhỏ và có thể di chuyển tự do, nên nó không nguy hiểm bằng việc ở một trại tiền phương. Thông thường, tôi vẫn sẽ đề xuất những người đàn ông khỏe mạnh cho vị trí này, nhưng đội này hơi đặc biệt. Nó thực ra được điều hành bởi một cô gái trẻ từ một Gia tộc Kế thừa, nên… tôi nghĩ rằng việc có một cô gái cùng tuổi ở đó sẽ hữu ích.»

Ông ấy nhìn Rain và mỉm cười:

«Chơi bài đúng cách, Rani, và cô thậm chí có thể trở thành người phục vụ của gia tộc Legacy! Legacy có thể kiêu ngạo, nhưng dù sao. Đó là một cơ hội tốt cho những người dân thường như chúng ta.»

Cô ấy do dự một lát, rồi nheo mắt cười.

«Đội khảo sát? Tuyệt vời quá! Cảm ơn trưởng nhóm!»

Đội khảo sát đúng như tên gọi của họ: những nhóm trinh sát nhỏ khám phá vùng hoang dã để vạch ra tuyến đường tốt nhất cho con đường. Tất nhiên, bản chất công việc ở đây trong Cõi Mộng khá đặc biệt, nơi các khu vực khác nhau có thể có địa hình, khí hậu, địa chất, bầu trời và thậm chí cả các quy luật vật lý độc đáo hoàn toàn khác nhau.

Hơn thế nữa, các đội khảo sát không chỉ có nhiệm vụ nghiên cứu cảnh quan, mà còn trinh sát các Sinh vật Ác mộng sống trong đó. Nếu có những quái vật đặc biệt nguy hiểm phía trước, con đường sẽ được điều chỉnh để tránh khu vực săn bắn của chúng.

Nụ cười của Rain hơi chùng xuống.

Quản lý đường có ý tốt… nhưng rõ ràng ông ta chẳng biết gì về Cõi Mộng. Một đội khảo sát đối với ông ta có vẻ an toàn hơn, nhưng thực ra, có lẽ không có nhiệm vụ nào nguy hiểm hơn trong đội xây dựng đường.

Không có gì lạ khi họ đặt một thành viên Gia tộc Kế thừa thực sự vào vị trí phụ trách.

Dù sao… Rain có thể tự chăm sóc bản thân tốt hơn bất kỳ người bình thường nào ở đây. Hơn nữa, việc tham gia một đội khảo sát còn tốt hơn cho cô ấy so với việc chạy đến một trại tiền phương — càng ít người xung quanh cô ấy, khả năng bị phát hiện càng thấp.

Vì vậy, cơ hội này là một món quà trời ban.

Rain giơ ngón tay cái lên với quản lý đường.

«Tôi sẽ không quên đâu! Khi đội của tôi trở về, tôi sẽ đãi anh một bữa thật ngon, trưởng nhóm!»

Người đàn ông cười khúc khích.

«Được rồi, được rồi. Cứ trở về nguyên vẹn là được rồi, cô bé… đó sẽ là lời cảm ơn tốt nhất.»

Nói xong, ông ta chỉ cô đến một cái lều nhất định ở phía bắc của trại và nói một cách đầy tiếc nuối:

«Hãy thu dọn đồ đạc và báo cáo ở đó trước khi ca sáng bắt đầu làm việc. Tôi sẽ làm thủ tục giấy tờ sau đó.»

Rain cảm ơn quản lý đường và quay lưng bỏ đi. Khi cô đang đi, ông ta gọi với theo.

«Nguyện ân sủng của Nữ hoàng che chở cho cô!»

Cô dừng lại một lát.

«À… vâng, cảm ơn. Anh cũng vậy nhé!»

Thật lạ khi thấy những người định cư dễ dàng chấp nhận Nữ hoàng Song không chỉ là người cai trị của họ, mà còn là một… một vị thần thay thế, kiểu vậy. Chắc chắn, các Chủ Quyền sở hữu sức mạnh không thể tưởng tượng được — các Thánh đôi khi đã được gọi là á thần, và các Tối Cao thì vượt xa họ về mọi mặt.

Nhưng, dù sao… Ki Song cũng chỉ là một con người, giống như những người còn lại. Vua Kiếm cũng vậy. Việc chứng kiến mọi người đối xử với họ bằng sự cuồng tín tôn giáo khiến Rain hơi khó chịu.

Cô ấy không thực sự chắc tại sao, vì hầu hết trong số họ vẫn là những người tốt. Chỉ là có một yếu tố không thể tránh khỏi của việc từ bỏ phán đoán của chính mình khi người ta hành động với đức tin mù quáng… và nếu bạn đi theo ai đó một cách mù quáng, ai có thể nói rằng họ sẽ không dẫn bạn vào một nơi tăm tối?

Mặt khác, có lẽ việc người dân Lãnh địa Song coi Nữ hoàng của họ là một vị thần là điều hợp lý. Hầu hết trong số họ đều còn sống nhờ ân sủng của cô ấy, và sẽ bị Nuốt Chửng bởi Ác Mộng Chú nếu không có cô ấy. Từ góc nhìn của một người bình thường, sức mạnh to lớn của cô ấy thực sự sẽ giống như thần thánh.

Thu dọn hành lý, Rain hỏi đầy suy tư:

«Thầy ơi… một người có thể trở thành thần không ạ?»

Bóng của cô ấy khẽ động đậy.

«Đó là một câu hỏi bất ngờ đấy.»

Hắn nán lại vài khoảnh khắc, rồi nói một cách trung lập:

«Chắc chắn, điều đó là có thể.»

Rain tiếp tục thu dọn đồ đạc, nghĩ rằng câu trả lời của hắn đã kết thúc.

Nhưng rồi, thầy giáo của cô đột nhiên nói thêm:

«Không chỉ là có thể, mà còn là cần thiết nữa.»

Rain dừng việc đang làm và ngạc nhiên nhìn bóng của mình.

«Ý đó là sao ạ?»

Hắn im lặng một lúc, rồi cười phá lên.

«Nó có nghĩa là vậy thôi. Sao, cô cảm thấy không an toàn à? Được rồi, được rồi… tôi sẽ không ép cô phải trở thành một nữ thần… ít nhất là bây giờ. Nhưng thật lòng mà nói, một học trò của tôi mà lại đặt mục tiêu thấp hơn thì hơi đáng xấu hổ đấy…»

Cô ấy nhìn chằm chằm vào cái bóng một lúc, rồi cười khẩy và quay lại với hành lý của mình.

«…Sao mình lại hỏi chứ?!»

Rain khá chắc chắn rằng việc trở thành một vị thần không nằm trong số phận của cô.

Tuy nhiên, với một người thầy như vậy… cô chắc chắn có cơ hội phát triển sự kiên nhẫn thần thánh.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash