Chương 2080: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (17)

Giống như con cái của Vua Kiếm bị mắc kẹt trong thế bế tắc đẫm máu, hai đội quân lớn cũng vậy.

Cả Đại và Tiểu Thành Trì đều kiên quyết không chịu thất thủ. Bất chấp những trận chiến khủng khiếp diễn ra trên các vực thẳm tăm tối, Quân đội Song vẫn ngoan cường chống cự.

Tro tàn và máu bao phủ bề mặt tinh khôi của xương bị tẩy trắng bởi nắng. Thương vong về sinh mạng con người thật kinh hoàng, và tệ nhất là, cái chết của vô số binh lính dường như vô nghĩa — rốt cuộc, cả hai bên đều không giành được lợi thế quyết định, và dường như điều đó sẽ không thay đổi sớm.

Một điều gì đó phải phá vỡ thế bế tắc khủng khiếp. Những người lính mặt xám tro cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ lan tỏa trong không khí, như thể một sự thay đổi đột ngột sắp đến… hoặc có lẽ đó chỉ là điều họ hy vọng.

Hầu hết mọi người tin rằng hai đội quân lớn sẽ sớm tung ra các Thánh nhân của họ, thay đổi bản chất của cuộc vây hãm và báo hiệu hồi cuối của cuộc chiến đầy đau khổ.

Sunny cũng mong đợi sự leo thang như vậy. Rốt cuộc, Vua Kiếm, dù tàn nhẫn đến đâu, cũng không phải là một kẻ điên rồ thích lãng phí sinh mạng binh lính của mình — mỗi cuộc tấn công thất bại vào Hai Cửa Ngõ đều là một nỗ lực chân thành để chinh phục chúng, nhưng giờ đây khi những nỗ lực này tỏ ra vô ích, ông ta sẽ phải áp dụng một chiến lược khác.

Đó là lý do tại sao Sunny không ngạc nhiên khi nhận được một mệnh lệnh đặc biệt. Mệnh lệnh đó triệu tập anh ấy đến yết kiến Đức Vua — các Thánh nhân khác có lẽ cũng sẽ nhận được lệnh triệu tập tương tự. Anh ấy tin rằng họ sẽ được phái ra tiền tuyến.

Nếu có một điều kỳ lạ về lệnh triệu tập, đó là địa điểm. Thật đáng ngạc nhiên, Sunny không bị triệu tập đến doanh trại của đội quân phía bắc của Quân đội Kiếm, nơi Vua Kiếm được cho là đang cư trú vào lúc này. Cũng không phải Đảo Ngà, nơi lơ lửng phía trên doanh trại đó.

Thay vào đó, anh ấy được triệu tập đến Hồ Vanishing — Thành Trì trong Hốc mà Sunny và Nephis đã chinh phục.

Rời khỏi doanh trại của đội quân phía đông của Quân đội Kiếm, Sunny nhanh chóng di chuyển qua Vùng Đất Xương Ức. Vùng đất khắc nghiệt và hoang dã mà anh ấy từng định cư với tư cách là Chúa Tể Bóng Tối giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.

Rừng rậm ghê tởm vẫn trải dài trong các hốc, nhưng ở đây trên bề mặt, sự xâm lấn màu đỏ thẫm đã không còn nữa. Không có biển cây quái dị vô tận, không có mạng lưới dây leo màu đỏ thẫm không thể xuyên thủng, không có rêu đỏ bao phủ xương trắng. Không có Sinh Vật Ác Mộng nào rình rập để nuốt chửng con mồi, và không có đàn côn trùng độc hại nào bay vo ve trong không khí.

Thay vào đó, những vùng đất rộng lớn của Godgrave trong lành và nguyên sơ, với các tiền đồn của con người rải rác đây đó xung quanh những khe nứt trên bộ xương cổ đại. Có những tuyến đường đã được thiết lập, những người lính tuần tra đồng bằng xương, và các đoàn xe tiếp tế di chuyển khắp vùng đất để vận chuyển vật tư.

Thậm chí còn có những nơi trú ẩn bằng gỗ được xây dựng đặc biệt dọc theo các tuyến đường để giúp du khách trú ẩn an toàn khỏi những cơn bão mây tiềm ẩn.

…Nó gần như giống như văn minh vậy.

Lướt qua vùng xương nguyên sơ rộng lớn như một bóng tối nhanh nhẹn, Sunny cảm thấy một cảm giác xa lạ kỳ lạ với vùng đất không thể nhận ra đó. Thật hơi rùng rợn khi thấy Godgrave đã thay đổi đáng kể như thế nào theo thời gian, nhưng cũng hơi đáng khích lệ.

Trên hết, nó đầy mỉa mai. Rốt cuộc, sự tiến bộ này chỉ có thể thực hiện được nhờ vào những yêu cầu của chiến tranh.

Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi trong số tất cả các Vùng Đất Thần Thánh, thế giới thức tỉnh dường như đã đi xa nhất trên con đường tiến bộ.

Tuy nhiên, dù Sunny cảm thấy thế nào về những thay đổi đã xảy ra với Godgrave, anh ấy vẫn được chào đón bởi một cảnh tượng quen thuộc sau khi đến trại thứ cấp của Quân đội Kiếm gần khe nứt lớn và đi xuống Hốc.

Ở đó, những nỗi kinh hoàng rợn người của Godgrave vẫn không thay đổi.

…Hầu hết.

Ngay cả khu rừng cổ xưa, đáng sợ của Hollows cũng đã được thuần hóa một chút — ít nhất là đủ để thiết lập một con đường tương đối an toàn từ khe nứt đến Hồ Vanishing. Bản thân hồ cũng đã được lực lượng của Lãnh Địa Kiếm bảo vệ, thiết lập một khu vực an toàn xung quanh Thành Trì.

Đương nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được vì chính Nhà vua đã hành động.

Sunny đến tàn tích cháy đen của ngôi đền cổ mà không lãng phí thời gian. Ở đó, một trong những Hiệp sĩ đóng tại Thành Trì đã dẫn anh đến một căn phòng ngầm rộng rãi, nơi một vài Thánh nhân khác đã tập trung, đứng quanh một cái bàn lớn với bản đồ chi tiết của Godgrave.

Khuôn mặt của họ quen thuộc.

Cassie có mặt ở đó, cũng như Thánh Jest già của gia tộc Dagonet. Ngoài ra còn có Thánh Helie, Roan của Lông Vũ Trắng, và Rivalen của Aegis Rose… những người đã chinh phục Thành Trì vài tháng trước.

Tuy nhiên, điều tò mò hơn nhiều là những người không có mặt ở đó — bao gồm phần còn lại của các Thánh Kiếm, và đặc biệt nhất là chính Nephis.

Đương nhiên, Sunny biết rằng cô ấy chưa được triệu tập đến Hồ Vanishing. Rốt cuộc, anh ấy đang ở cùng cô ấy trên Đảo Ngà ngay lúc đó.

Liếc nhìn Cassie qua chiếc mặt nạ của mình, Sunny gật đầu với những Thánh nhân đang tụ tập và bỏ qua lời chào của họ, tìm một góc tối để dựa vào tường một cách thờ ơ.

[Chuyện gì đang xảy ra vậy?]

Cassie, ngược lại, không hề có biểu hiện nào cho thấy cô ấy nhận được tin nhắn trong tâm trí của anh.

[Tôi không chắc. Tuy nhiên… tôi nghĩ Đức Vua có vài câu hỏi muốn hỏi ngài.]

Sau vài khoảnh khắc do dự, Sunny kín đáo chuyển Mặt Nạ Thợ Dệt sang [Chắc Chắn Không Phải Tôi]. Anh có cảm giác rằng việc chỉ có thể nói dối sẽ không có tác dụng với anh hôm nay.

Ngay khi anh làm vậy, cánh cửa mở ra, và áp lực lạnh lẽo quen thuộc ập xuống họ. Anvil bước vào phòng, áo choàng màu đỏ thẫm của ông ta bay phấp phới phía sau như một dòng máu, và tiến đến chiếc bàn với những bước đi đều đặn.

Bộ giáp đen nặng nề của ông ta được chế tác tinh xảo đến mức không hề gây ra tiếng động nào.

Liếc nhìn bản đồ, Vua Kiếm quay sang góc tối nơi Sunny đang lẩn trốn và nói bằng giọng thờ ơ:

"Thưa Chúa Tể Bóng Tối. Ta triệu tập ngươi đến đây vì ngươi là người hiểu rõ nhất về Hollows trong số chúng ta. Hãy xem bản đồ đi."

Với một tiếng thở dài, Sunny rời khỏi bức tường và tiến đến chiếc bàn.

Bản đồ trên bàn mô tả Godgrave. Thực ra, đó là một kỳ công bản đồ học tuyệt vời, xét rằng nó cho thấy cả bề mặt của bộ xương khổng lồ và địa hình phức tạp của Hollows — ít nhất là những phần đã được Quân đội Kiếm khám phá.

Hồ Vanishing nằm ở khu vực trung tâm của hốc lớn bên dưới Vùng Xương Ức, gần phía đông hơn.

Anvil chỉ vào đó, sau đó di chuyển ngón tay về phía tây bắc.

"Tôi muốn cậu vẽ con đường tối ưu đến Xương Sườn Thứ Nhất phía Tây."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash