Chương 1821: Nghìn Bước

Mặc dù Rain mệt mỏi đến nhường nào, khao khát được nghỉ ngơi đến đâu, cô vẫn ngồi xuống đất và luân chuyển **tinh túy** của mình. Cơ thể cô hoàn toàn bất động, nhưng linh hồn cô như một xoáy nước cuộn trào.

Tại trung tâm của xoáy nước, **tinh túy linh hồn** đang được tinh luyện thành dạng rắn bởi áp lực cực lớn. Đã có rất nhiều hạt sáng rực ở đó, lấp lánh như đá quý khi chúng xoay tròn và va chạm. Rain gần như có thể nghe thấy tiếng leng keng du dương, và cảm thấy linh hồn mình khẽ rung lên sau mỗi cú va chạm.

Tuy nhiên, những viên đá quý rực rỡ vẫn chưa thể hòa vào nhau được. Không đủ số lượng để điều đó xảy ra.

Cô ấy phải tạo ra nhiều hơn nữa.

Nhưng đó là một quá trình chậm chạp và gian khổ…

Rain đã làm tốt hơn nhiều so với bất kỳ ai được cho là có thể làm. Sau nhiều năm tiêu diệt **Sinh Vật Ác Mộng**, **tinh túy** của cô ấy đặc biệt mạnh mẽ. Khả năng kiểm soát nó của cô ấy vừa mạnh mẽ vừa phức tạp, chính xác một cách đáng kinh ngạc – ít nhất là đối với một người dưới cấp **Thăng Hoa**.

Tất cả những gì cô ấy cần là thời gian.

Đáng buồn thay, Rain không chắc mình còn thời gian.

‘Mình không đủ nhanh…’

Sâu sắc lo lắng, cô ấy nghiến răng và hoàn toàn tập trung vào việc kiểm soát **tinh túy** của mình.

Khi những mặt trăng đạt đến điểm cao nhất trên bầu trời đầy mây, cô ấy cho phép xoáy nước cuộn trào trong linh hồn mình tan biến và đổ sụp xuống, cảm thấy như sắp ngất đi vì mệt mỏi. Kéo chiếc mũ hình chóp của Tamar lại bằng một bàn tay yếu ớt, cô ấy uống một nửa lượng nước đã tích tụ bên trong và cuối cùng cảm thấy sống lại.

Chỉ một chút thôi.

Sau đó, Rain đánh thức cô gái **Di Sản** trẻ tuổi dậy và cuộn mình trên mặt đất, ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

Vào buổi sáng, cả cơ thể cô ấy như vỡ vụn. Rain đã nói với Tamar rằng họ sẽ tiếp tục đi ngay khi bình minh ló rạng, nhưng cuối cùng, họ đã dành nhiều thời gian hơn dưới tảng đá nhô ra.

Rain biết rằng cô ấy sẽ không chịu đựng thêm một ngày kéo cáng bằng tay nữa, nên phải làm gì đó. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy rút con dao săn của mình ra và cẩn thận tách lưới hợp kim ra khỏi lớp lót của chiếc áo khoác quân đội.

Sợi hợp kim rất mảnh, nhưng cực kỳ bền. Cô ấy đã dành rất nhiều thời gian kiên nhẫn tháo rời lưới với sự giúp đỡ của con dao găm được phù phép của Tamar, rồi đan các sợi dây lại với nhau. Cuối cùng, Rain còn lại vài mét dây thừng hợp kim thô.

Cô gái **Di Sản** trẻ tuổi đang quan sát với vẻ mặt khó tin. Sắc mặt cô ấy đã tốt hơn một chút, nhưng cô ấy trông vẫn rất tệ.

Thực ra, cả hai người họ đều vậy.

Tamar luôn giữ hình ảnh dũng cảm và hào hoa, khá phù hợp với địa vị cao quý của cô ấy với tư cách là con gái của một gia tộc **Di Sản** lâu đời. Rain có thể không có xuất thân tương tự, nhưng cô ấy vẫn cố gắng trông nếu không phải là thanh lịch thì ít nhất cũng đoan trang.

Giờ đây, cả hai người họ đều bẩn thỉu và khốn khổ.

Họ bị bao phủ bởi bùn từ đầu đến chân, với đôi mắt trũng sâu và đôi môi nứt nẻ. Tóc họ ẩm ướt và rối bù. Quần áo của họ có thể từng có màu sắc, nhưng giờ thì không thể phân biệt được với đất xung quanh.

Đó là một sự sỉ nhục hoàn toàn.

Nhìn Rain, rồi nhìn chính mình, Tamar khẽ mỉm cười.

«…Chúng ta không phải là một cảnh tượng đáng xem sao?»

Thật tốt khi thấy cô ấy vẫn còn đủ tinh thần để hài hước trong tình huống này.

Tiếp tục đan dây thép, Rain cũng mỉm cười.

«Quả thật vậy. Chúng ta không phải may mắn sao khi **Bạo Chúa** bị mù? Ít nhất nó sẽ không bị xúc phạm bởi vẻ ngoài của chúng ta khi nó ăn thịt chúng ta.»

Nghe Tamar cười khúc khích yếu ớt, cô ấy tạo một đầu dây thép thành một bộ đai đơn giản, sau đó cố định đầu kia vào cáng. Mặc bộ đai vào người, Rain cẩn thận kéo thử.

‘Tốt hơn nhiều.’

Lúc đó, cô ấy đã có thể nhìn thấy con quái vật khổng lồ gớm ghiếc ở phía xa. Con vật không hề mất dấu họ mặc dù trời mưa nặng hạt. Nó vẫn đang lần theo mùi của họ, mặc dù chậm hơn một chút.

‘Dĩ nhiên rồi.’

«Chúng ta phải đi thôi.»

Tamar cũng đã nhìn thấy con **Bạo Chúa**. Rain nhận thấy cô ấy không bao giờ nhìn thẳng vào nó, giữ con vật ở rìa tầm nhìn của mình – giống hệt như cách Rain đã được thầy mình huấn luyện.

Nhiều **Sinh Vật Ác Mộng** có thể cảm nhận được khi một ánh mắt hướng về chúng. Vì vậy, cô ấy đã được dạy là không bao giờ nhìn thẳng vào **quái vật** khi rình rập chúng.

‘Mình đoán huấn luyện của **Di Sản** có điểm gì đó giống của mình.’

Cô ấy tự hỏi ai vất vả hơn, và quyết định rằng đó có lẽ là cô ấy.

Giúp Tamar lên cáng, Rain bước một bước về phía trước. Dây thép cứa vào da cô ấy, nhưng kéo cáng theo cách đó dễ hơn nhiều… điều đó không có nghĩa là dễ dàng.

Rain vẫn đang vật lộn với sức nặng.

Cô ấy khẽ thở dài và nghiến răng.

Móc ngón tay dưới dây thép để tránh cho ngực và bụng mình bị cứa, cô ấy nghiêng người về phía trước và kéo. Rain như một con vật kéo, và cáng như một chiếc xe trượt bùn kỳ lạ.

Cô ấy tò mò muốn xem mình sẽ chịu đựng được bao lâu.

Từng bước, từng bước. Thêm một bước nữa.

Một ngàn bước.

Và hơn thế nữa…

Thế giới thu hẹp lại thành một vệt bùn khô cằn trước mặt cô, cảm giác sợi dây thép cắt vào vai, và cuộc đấu tranh cạn kiệt sức lực để kéo cáng về phía trước.

Không khí tràn vào phổi cô khi cô thở hổn hển.

Trong một lúc, tâm trí cô trống rỗng, chỉ tràn ngập cảm giác khó chịu của sự căng thẳng về thể chất.

Rain vẫn ổn trong một hoặc hai giờ, nhưng sau đó, một cảm giác kiệt sức sâu sắc, ngột ngạt từ từ thấm vào cơ bắp cô, khiến cơ thể cô nặng trĩu. Chân trời dường như vẫn xa xăm như trước, và vùng đất hoang cằn cỗi vẫn không thay đổi. Cô ấy cảm thấy như mình chưa đạt được tiến bộ nào cả, và vì vậy, sự hành hạ âm thầm của cô ấy dường như vô tận.

Bóng dáng nặng nề của **Bạo Chúa** mù vẫn bám theo họ, phía sau xa tít tắp, rình rập sát mặt đất.

Rain kiên trì tiến về phía trước.

Nhưng đồng thời…

Một sự thật lạnh lẽo khiến cô rùng mình.

‘Vô vọng rồi.’

Cô ấy không phải là người dễ dàng bỏ cuộc mà không chiến đấu, nhưng cô ấy cũng biết rõ hơn là không nên chiến đấu một trận chiến vô vọng.

Và cuộc đấu tranh tuyệt vọng này của cô ấy đã thất bại rồi.

Rain có thể duy trì khoảng cách với **Bạo Chúa** một thời gian – có thể là một ngày, hoặc thậm chí vài ngày. Nhưng sớm hay muộn, sự hành hạ mà cô ấy đang phải chịu đựng sẽ gây hậu quả. Đến một lúc nào đó, cô ấy sẽ không thể giữ được tốc độ nữa. Khi đó, cô ấy sẽ không thể bước thêm một bước nào, hay thậm chí đứng dậy khỏi mặt đất.

Đó là nếu không có thứ gì khác giết chết cô ấy trước khi điều đó xảy ra.

Vì vậy, tất cả những gì cô ấy có thể làm… là tiếp tục bước về phía trước và cầu nguyện rằng một phép màu nào đó sẽ cứu họ. Có lẽ, nếu cô ấy kéo dài đủ thời gian, họ sẽ tình cờ gặp một **Thánh Nhân** ngang qua **Đồng Bằng Sông Trăng**. Có lẽ một con **quái vật** khác sẽ giao chiến với **Bạo Chúa**, gây ra cho nó một vết thương nghiêm trọng. Có lẽ… có lẽ…

Họ sẽ may mắn.

Nhưng Rain không sẵn lòng phó thác mạng sống của mình cho sự may rủi.

Cô ấy phải nghĩ ra điều gì đó.

Cô ấy tiếp tục kéo cáng qua bùn, từ từ ép tâm trí mình tỉnh dậy khỏi giấc ngủ mê mệt.

Phải có một lối thoát. Luôn luôn có.

Sau một tá bước nữa… hoặc có lẽ một ngàn bước…

Đôi mắt đen của Rain đột nhiên lấp lánh sự quyết tâm dữ dội.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash