Chương 1610 Vùng Đất Bóng Tối

1610 Vùng Đất Bóng Tối

Họ đã vượt qua hầu hết quãng đường còn lại đến rìa đồng bằng xương ức vào ngày hôm đó. Đêm không bao giờ ghé thăm Mộ Thần, nhưng ở bất cứ nơi nào khác, mặt trời có lẽ đã lặn về phía chân trời rồi.

Nơi kỳ lạ và đáng sợ này không bao giờ tối tăm. Bầu trời xám tỏa sáng với ánh sáng khuếch tán, và xương trắng được tô điểm đây đó bằng những cánh đồng cỏ đỏ rực rỡ…

Hay đúng hơn, đáng lẽ nó không bao giờ tối tăm.

Nephis giảm tốc độ con thú cưỡi khi cô nhìn vào khoảng cách, một biểu cảm phức tạp xuất hiện trên khuôn mặt cô.

'Cái gì thế kia?'

Ở đằng xa, trông như thể ai đó đã làm đổ một thùng sơn đen lên thế giới. Bóng tối, thứ lẽ ra không nên tồn tại ở Mộ Thần, nuốt chửng đồng bằng, và ánh sáng tản mát của bầu trời bão tố trở nên vô lực trước nó. Những bóng đen sâu thẳm vẫn tồn tại, không hề bị ảnh hưởng bởi ánh sáng ban ngày chói chang xung quanh chúng.

'Làm sao có thể?'

Chẳng mấy chốc, họ đến gần bức tường bóng tối hơn. Lạ lùng thay, có ít quái vật hơn nhiều ở khu vực này của bộ xương khổng lồ, và thậm chí cả hệ thực vật đỏ rực cũng có vẻ thưa thớt hơn.

Cứ như thể ngay cả những Sinh Vật Ác Mộng cũng cảnh giác với vùng đất của bóng tối.

Nephis khẽ cau mày, không để lộ sự do dự của mình trước những Người Giữ Lửa.

"Tiến chậm thôi."

Khi họ đi sâu hơn, ánh sáng dần yếu đi, và những đám cỏ đỏ ngày càng nhỏ lại, cho đến khi chúng biến mất hoàn toàn. Chẳng mấy chốc, họ bị bao quanh bởi bóng tối dày đặc, chỉ có đôi mắt của Neph tỏa sáng như những ngôi sao nhỏ.

Dừng lại.

Cô ấy im lặng một lúc, lắng nghe sự tĩnh lặng, rồi nói đều đều:

Xuống ngựa.

Những Người Giữ Lửa nhảy xuống từ Echoes của họ, giải tán chúng thành một cơn mưa tia lửa. Xung quanh họ được chiếu sáng trong vài khoảnh khắc, và khi những tia lửa tan biến vào hư vô, họ đã triệu hồi những chiếc đèn lồng ma thuật.

Một luồng ánh sáng trắng chói chang tràn ngập vùng đất tối tăm. Tuy nhiên, nó dường như yếu ớt và chập chờn, hầu như không thể đẩy lùi những bóng tối sâu thẳm một chút.

Tuy nhiên, Nephis đã nhìn thấy thứ gì đó giờ đây khi những Ký Ức phát sáng đẩy lùi bóng tối.

Cách họ vài mét, một xác chết khổng lồ đang nằm trên mặt đất, những bộ xương kỳ dị của nó sừng sững trên đồng bằng. Sinh vật này hẳn đã từng rất to lớn, nhưng giờ đây nó đã vỡ nát và chết.

Cái gì đã giết nó?

Nephis bước đến xác chết và nghiên cứu nó vài khoảnh khắc, dành thêm chút thời gian nhìn vào vết cắt gọn gàng nơi đầu con quái vật đã bị chặt đứt.

Lady Nephis… cô nghĩ sao?

Cô ấy nán lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Cái đầu bị chặt đứt bởi một thanh kiếm, nhưng có thứ gì đó đã gặm nhấm xương. Có dấu răng khắp nơi, và theo vẻ ngoài của nó, thịt của sinh vật này đã bị thứ gì đó lớn nuốt chửng. Quan trọng nhất…"

Vẻ mặt cô ấy trở nên hơi u ám.

"Xét xem chúng ta đang ở đâu, xác chết này hẳn là của một Sinh Vật Ác Mộng Cấp Cao."

Nó có phải đã bị Chúa Tể Bóng Tối giết không? Nếu vậy, những lời đồn về sức mạnh của anh ta có thể không bị phóng đại. Nhiều Thánh nhân có khả năng giết chết Quái Vật Cấp Cao, nhưng rất ít người có thể kết liễu một quái vật mạnh mẽ như vậy chỉ bằng một đòn.

Nephis định nói thêm điều gì đó, nhưng ngay lúc đó, một tiếng gầm đáng sợ xé tan sự im lặng. Có thứ gì đó đang lao về phía họ từ bóng tối.

Các Người Giữ Lửa ngay lập tức vào thế trận chiến đấu. Shim và Sid tiến lên, giơ khiên, Gantry và Gorn chiếm vị trí một bước phía sau và bên cạnh họ, trong khi Shakti và Erlas ẩn nấp phía sau các chiến binh cận chiến trong khi triệu hồi những mũi tên của họ. Cuối cùng, Kaor di chuyển ra phía sau đội hình, sẵn sàng bảo vệ đồng đội trong trường hợp bị tấn công bất ngờ.

Nephis vẫn đứng tại chỗ, bình tĩnh nhìn vào bóng tối. Ngọn giáo của cô đã đổi hình một lần nữa, quay trở lại thành một thanh kiếm dài.

"Hãy sẵn sàng."

Họ nghe thấy tiếng móng vuốt khổng lồ cào vào xương khi Sinh Vật Ác Mộng tiến đến với tốc độ cao. Đánh giá bằng tốc độ đó, quái vật này rất mạnh.

Nó sẽ đến chỗ những Người Giữ Lửa chỉ trong vài giây.

…Tuy nhiên, trước khi nó kịp làm vậy, một thứ gì đó xột xoạt trong không khí, và họ nghe thấy âm thanh quen thuộc, rùng rợn của thịt bị cắt lìa bởi thép sắc. Một thứ gì đó đổ sập xuống đất rất nặng nề, và một lúc sau, một cái đầu quái dị lăn vào vùng sáng, một dòng máu chảy ra từ cái cổ bị cắt.

'Một nhát chém.'

Nephis nhìn cái đầu bị chặt lìa của quái vật trong tích tắc, rồi quay lại đối mặt với bóng tối.

Ở đó, hai ngọn lửa đỏ thẫm bùng cháy, nhìn chằm chằm vào cô.

Sau đó, một thứ gì đó bước ra từ bóng tối và dừng lại ở rìa ánh sáng, khiến những Người Giữ Lửa run rẩy.

'Cái quái gì thế này…'

Sinh vật duyên dáng đó trông giống như một bức tượng đá onyx tuyệt đẹp vừa sống dậy. Bộ giáp đen đáng sợ của nó dường như được chạm khắc từ đá đánh bóng, và được rèn theo một thiết kế tinh xảo, thanh lịch. Thanh kiếm đen mà cô ấy đang cầm dính máu, toát ra một cảm giác chết chóc lạnh lẽo, không thể thoát khỏi.

Bức tượng ma quỷ sừng sững phía trên Nephis và những Người Giữ Lửa, cao hơn cả Effie, quan sát họ với sự thờ ơ lạnh lùng. Không có sự thù địch trong ánh mắt của cô, nhưng cũng không có lòng tốt.

Cô ấy rõ ràng không phải con người.

Tuy nhiên, bức tượng sống cũng không giống một Sinh Vật Ác Mộng. Cô ấy giống như… một Tiếng Vọng Siêu Việt? Một Thánh Nhân?

Tuy nhiên, Nephis chưa bao giờ gặp một Tiếng Vọng… hay thực sự là một Thánh Nhân nào… mà lại gây áp lực lớn đến vậy cho cô. Cơ thể mã não duyên dáng của nữ hiệp sĩ toát ra một cảm giác quyền năng rộng lớn, đáng sợ, và những ngọn lửa đỏ tươi đầy đe dọa nhảy múa trong đôi mắt ruby của cô chứa đầy ý chí kỳ lạ, phi nhân tính.

Cô ấy rất mạnh.

Trên thực tế, nếu Nephis không ở đây và sinh vật kỳ lạ đó quyết định tấn công những Người Giữ Lửa, họ rất có thể sẽ chết dưới lưỡi kiếm của cô ấy.

Câu hỏi đặt ra là… liệu bức tượng sống đó có tấn công họ hay không?

Khi Nephis bình tĩnh nhìn hiệp sĩ ma quỷ, sẵn sàng cho cả hai kết quả…

Bức tượng mã não xinh đẹp hạ kiếm xuống và quay đi, rồi ra hiệu cho họ đi theo với vẻ duyên dáng thờ ơ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash