Chương 1909: Cảm Thấy Sống Động

Nephis bước đến mép nước, nhìn nó vài khoảnh khắc, rồi ngồi xuống đất.

Giọng cô ấy hơi khàn, nhưng phần lớn vẫn như thường lệ:

"Hắn đã tỉnh lại và đang gắn kết Cổng Dịch Chuyển. Dấu ấn của Revel rất mạnh, nên sẽ mất một thời gian... ít nhất mười phút. Có thể là nửa tiếng."

Cô ấy thở dài.

"Một số người trong chúng ta sẽ phải quay về thế giới thức sau đó, để mang về lực lượng tiếp viện ban đầu. Anh biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo mà."

Sunny biết.

Một khi Cổng Dịch Chuyển được một Thánh nhân của Quân Đoàn Kiếm gắn kết, Lãnh Địa của Anvil sẽ hiện diện trong Hollows. Vua Kiếm có lẽ sẽ tự mình đến Thành Trì đổ nát, và cuộc chiến cuối cùng sẽ lan xuống bên dưới bề mặt của những bộ xương cổ đại.

Việc chinh phục Hollows chắc chắn sẽ là một cuộc chiến vừa ngoạn mục vừa khủng khiếp. Xem xét những kẻ săn mồi của khu rừng cổ đại mạnh mẽ đến mức nào, nhà vua sẽ phải đích thân lãnh đạo cuộc chinh phục... ít nhất là trong một thời gian.

Vào thời điểm khu vực xung quanh hồ được Quân Đoàn Kiếm chinh phục, cả hai bên sẽ nổi bật thiết lập vị thế của mình ở Godgrave. Giai đoạn đầu của cuộc chiến sẽ hoàn tất, và hai đội quân sẽ bắt đầu đụng độ trong các trận chiến quy mô lớn, tranh giành quyền kiểm soát.

Kiểm soát bề mặt, kiểm soát Hollows, kiểm soát các con đường đến hai Thành Trì còn lại.

Mọi thứ đã xảy ra trước đây chỉ là khúc dạo đầu, và cuộc đổ máu thực sự sẽ bắt đầu bây giờ.

Chà… ít nhất còn mười phút nữa trước khi điều đó xảy ra.

Nephis thở dài và nhìn xuống bộ giáp đen xì, rách nát của mình. Sau đó, cô ấy bỏ nó đi và triệu hồi một chiếc áo chùng trắng mềm mại thay thế.

Giọng cô ấy nghe hơi u ám:

"Anh biết không… tôi nghĩ tôi sẽ từ bỏ việc mặc áo giáp hoàn toàn. Có ích gì đâu, nếu cuối cùng nó cũng bị phá hủy? Hoặc tệ hơn, là một gánh nặng. Đặc biệt là những bộ giáp toàn thân mà các Hiệp sĩ Valor ưa chuộng — trong trận chiến vừa rồi, khớp khuỷu tay trái bị cong gần như ngay lập tức. Tôi đã phải vật lộn mỗi khi cần gập cánh tay."

Một nụ cười mờ nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy.

"Tôi nghĩ nó sẽ rất tuyệt… ít gánh nặng hơn, di chuyển linh hoạt hơn, tầm nhìn rộng hơn. Chưa kể cái nóng — mọi người vẫn đang "nấu chín" trong bộ giáp thép sẽ phải ghen tị xanh mắt khi nhìn thấy thân thể thông thoáng của tôi."

Sunny nhìn cô ấy chằm chằm một lúc lâu, hoàn toàn không vui khi nghĩ đến việc mọi người nhìn chằm chằm vào cơ thể… thông thoáng… của Nephis.

Và còn không vui vì một lý do khác nữa.

"Nếu không có bộ giáp của cô, thì cánh tay cô đã bị cắt thay vì khớp khuỷu tay bị cong rồi."

Nephis nhún vai thờ ơ.

"Tôi có thể chữa lành cánh tay mình. Tôi không thể sửa chữa một mảnh giáp bị vỡ."

Cậu cau mày.

"Chỉ là, lần này, cô không thể."

Cô ấy không trả lời, nhìn mặt nước với một chút vẻ u sầu trong ánh mắt. Sau một lúc, Sunny thở dài. Vẻ ngoài lạnh lùng kiêu ngạo mà Lãnh Chúa Bóng Tối thường khoác lên mình thoáng chốc biến mất, và cậu nói bằng giọng nhân văn hơn:

"Chắc hẳn rất khó khăn, khi chiến đấu chống lại một kẻ thù áp đảo mà không có sức mạnh của mình. Ít nhất tôi cũng có những Bóng của mình. Cô thì một mình."

Nephis nán lại vài khoảnh khắc, rồi từ từ lắc đầu.

"...Thực ra, nó rất tuyệt."

Ánh mắt cô ấy trở nên xa xăm.

"Tôi gần như quên mất cảm giác cầm kiếm mà không có lời hứa về nỗi đau là như thế nào rồi. Tôi từng rất yêu kiếm thuật, anh biết không? Đó là vì... tôi không có nhiều ký ức về cha mình, và trong những ký ức mà tôi có, ông ấy đang dạy tôi cách cầm kiếm. Vì vậy, ngay cả sau khi ông ấy mất, việc luyện tập khiến tôi cảm thấy có sự kết nối với ông ấy." Cô ấy nhìn mặt nước.

"Nhưng tôi không còn yêu nó nữa. Cầm kiếm đã trở thành đơn giản là một việc tôi làm, vì nó là một trong những công cụ mà tôi có... có lẽ là sắc bén nhất trong số đó. Thực ra, tôi không biết có còn điều gì mà tôi yêu nữa không."

Sunny im lặng, nhưng vẻ mặt cậu thoáng buồn rầu sau lớp mặt nạ.

'Đau thật.'

Cậu biết rằng tình cảm của Nephis dành cho cậu không sâu sắc bằng tình cảm của cậu dành cho cô ấy — dù sao thì, từ góc nhìn của cô ấy, họ mới chỉ quen nhau vài tháng. Nhưng nghe bạn gái mình nói những điều như vậy vẫn không dễ chịu chút nào.

Không hay biết gì về sự cay đắng của cậu, Nephis thở dài.

"Đôi khi tôi tự hỏi bà tôi sẽ nghĩ gì nếu bà ấy thấy tôi bây giờ. Liệu bà ấy có tự hào không? Hay đau lòng? Đây có phải là điều bà ấy muốn cho tôi không? Chắc là không... tôi nghi ngờ điều đó."

Sunny ngồi cạnh cô ấy, rồi quay sang nhìn cô ấy qua những hốc mắt đen sâu hoắm của chiếc mặt nạ.

Giọng cậu hơi do dự:

"Theo những gì tôi biết... bà ấy sẽ mừng vì cô còn sống. Bà ấy sẽ nói — giỏi lắm, con yêu, vì đã sống sót. À, hoặc đại loại thế. Dù sao thì, cô là chính cô. Bà của cô không thể biết gánh nặng mà cô đang mang và những vết sẹo còn lại trong tim cô. Bà ấy không thể hiểu những lựa chọn mà cô đưa ra, hoặc tại sao cô lại đưa ra chúng. Không ai đủ tư cách để biết những điều này hơn cô, vì vậy không ai có quyền chỉ trích quyết định của cô. Đừng lo lắng về điều đó."

Chúa biết, điều tương tự cũng đúng với Sunny. Cả cha và mẹ cậu đều là những người lao động chân tay —— cậu nghi ngờ rằng họ sẽ có nhiều hiểu biết về cuộc đời của một Thánh nhân, chứ đừng nói đến một người đặc biệt như Sunny. Cuộc sống tầm thường của họ đã rất xa rời những chuyện của thần linh, quỷ dữ, bạo chúa Tối Cao và những cuộc chiến tranh tận thế.

Nhưng họ sẽ rất vui khi biết rằng cả cậu và Rain đều còn sống và khỏe mạnh. Rằng họ đang tự tạo con đường riêng trong cuộc sống, bất chấp thế giới khó khăn và khắc nghiệt đến nhường nào. Rằng họ đã không bị bẻ cong và biến dạng bởi sự tàn nhẫn lạnh lẽo của nó.

Nephis nhìn cậu, im lặng vài khoảnh khắc, và nói một cách bình tĩnh:

"...Mặt nạ của anh có một vết nứt."

Sunny chớp mắt.

'Đúng rồi.'

Nó đã bị nứt trong trận chiến chống lại Revel. Các phép thuật vẫn hoạt động, nhưng với việc Anvil có thể đến trong vài phút nữa, tốt hơn hết là nên loại bỏ [Chắc Chắn Không Phải Tôi] và đeo cái thật.

Cậu thở dài và loại bỏ Ký Ức bị hỏng, thay vào đó triệu hồi Mặt Nạ Của Thợ Dệt.

...Tuy nhiên, ngay sau khi chiếc mặt nạ đầu tiên tan biến vào hư không và trước khi chiếc thứ hai hiện ra trong thực tại, Nephis đột nhiên đặt một tay lên gáy Sunny, kéo cậu lại gần hơn, và hôn cậu.

Cậu đứng hình trong chốc lát, rồi vội vàng bỏ đi Thần Khí đang hiện ra và đáp lại nụ hôn nồng cháy của cô ấy.

Sự mềm mại của đôi môi cô ấy, hơi ấm từ làn da cô ấy… thật say đắm.

Chúng xoa dịu cơn khát mà cậu không hề hay biết mình đang chịu đựng, đồng thời nhóm lên ngọn lửa trong lòng cậu còn bỏng rát hơn cả những ngọn lửa đang nuốt chửng tàn tích của Thành Trì đổ nát xung quanh họ.

Choáng váng và mê mẩn, Sunny thầm rủa Áo Choàng Onyx vì đã ngăn cản cậu cảm nhận được sự ấm áp, mềm mại trọn vẹn trong vòng tay cô ấy.

Nụ hôn nồng nhiệt của họ kéo dài rất lâu.

Nephis chỉ buông ra khi cả hai gần như cạn kiệt hơi thở. Thở dốc, họ im lặng vài khoảnh khắc.

Sunny chạm vào môi mình, chớp mắt vài lần, rồi hỏi với giọng điệu ngượng ngùng bất ngờ:

"Cái gì... cái đó là sao vậy?"

Cô ấy quay đi với một nụ cười nhẹ và nhún vai.

"Chỉ là... tôi nghĩ tôi sẽ chết, trong vài khoảnh khắc vừa rồi. Vì vậy, tôi đột nhiên muốn cảm thấy mình còn sống."

Cậu im lặng một chút.

"Vậy, giờ cô có cảm thấy mình còn sống không?"

Nephis nghiêm túc xem xét câu hỏi của cậu, rồi nhìn cậu với vẻ mặt trang nghiêm.

"Tôi sẽ nói là... tôi đã sống lại được khoảng một nửa rồi?"

Mắt cậu ấy lấp lánh.

...Chẳng bao lâu sau, cả hai đều cảm thấy một sự thay đổi không thể nhận ra trong không khí. Cứ như thể một sự hiện diện vô hình nhưng hữu hình đang bao trùm khu vực, thay đổi nó một cách tinh tế — đồng thời, không thể đảo ngược. Khiến nó lạnh hơn, sắc nét hơn và nặng nề hơn với ý định rõ ràng.

Lãnh Địa Kiếm đã giáng xuống Hollows.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash