Chương 1104: Người Biện Hộ Của Quỷ

Sunny đã dựa vào Bộ Chỉ Huy Quân Đội để giữ mạng trong khoảng nửa năm nay, nhưng kỳ lạ thay, anh chưa bao giờ đến trụ sở thực sự của Quân Đội Di Tản.

Nói công bằng thì Bộ Chỉ Huy Quân Đội không có địa điểm cố định. Nó trải rộng khắp nhiều thủ đô bị bao vây, cứ điểm và thậm chí cả các lục địa, tất cả đều được kết nối thành một mạng lưới liền mạch bằng cả công nghệ và Năng Lực Bản Thể của các sĩ quan Thức Tỉnh. Hầu hết nhân viên đều ở Nam Cực - như các thành viên của bộ phận mà Kim đang làm việc - nhưng không phải tất cả.

Tuy nhiên, pháo đài ngầm bên dưới tòa nhà nơi sảnh tiếp tân tọa lạc dường như là nơi gần nhất với trái tim của Bộ Chỉ Huy Quân Đội. Đó là một tổ ong hoạt động, với vô số người - cả thường dân và Người Thức Tỉnh - đang hối hả hoàn thành vô vàn nhiệm vụ một cách kịp thời.

Công việc của họ có thể không có vẻ nghiêm trọng như những gì các binh sĩ ở tiền tuyến đang trải qua, nhưng dù vậy nó vẫn quan trọng không kém. Nếu không có sự hỗ trợ và quản lý hiệu quả, kịp thời, chiến dịch di tản sẽ bị định đoạt kết thúc trong một thảm họa đẫm máu. Từ việc cập nhật tình trạng của các khu vực khác nhau liên quan đến sức mạnh của Tiếng Gọi trong đó đến việc tổng hợp dữ liệu về vô số Sinh Vật Ác Mộng và hướng dẫn di chuyển của quân đội, Bộ Chỉ Huy Quân Đội là bộ não của quân đội. Không có bộ não, cơ thể sẽ hoàn toàn vô dụng.

...Ở một nơi nào đó trong đây, còn có một văn phòng nơi quyết định việc phân bổ điểm cống hiến. Trong bất kỳ trường hợp nào khác, Sunny hẳn đã cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng ngay lúc này, anh hoàn toàn tập trung vào một thứ khác.

Mắt anh dán chặt vào người đàn ông u ám, người đang đi phía sau Người Thuần Hóa Quái Vật và Seishan trong khi tỏ ra hoàn toàn khiêm tốn. Hay ít nhất là khiêm tốn hết mức mà một Bậc Thầy có thể làm.

Bộ Chỉ Huy Quân Đội, quả thật, cực kỳ quan trọng đối với nỗ lực chiến tranh. Nó cũng là một kho tàng về quyền tiếp cận và thông tin.

Chắc chắn sẽ là một điều đáng tiếc nếu một tên tâm thần đặc biệt nào đó thoát ra ở ngay trung tâm của nó.

'Nhưng mình có thể làm gì?'

Sunny có thể biết Mordret là ai và hắn có khả năng gì, nhưng về việc ngăn chặn Hoàng Tử Hư Vô... thì chẳng làm được gì nhiều.

Điều này vừa đáng lo ngại vừa cực kỳ khó chịu.

May mắn thay, Sunny không phải là người duy nhất cảm thấy bực bội. Morgan và Madoc cũng thỉnh thoảng liếc nhìn người Bậc Thầy khiêm tốn đó với ánh mắt lạnh lùng và sắc bén. Sky Tide cũng có một biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt vốn dĩ điềm tĩnh của cô ấy.

Chỉ có Nephis dường như không quan tâm... và tại sao cô ấy phải quan tâm chứ? Trong năm người họ, cô ấy là người duy nhất chưa từng gặp Hoàng Tử Hư Vô.

Dù vậy, cô ấy sẽ sớm học được cách cảnh giác với hắn.

'...Có lẽ vậy.'

Thực ra, mục tiêu của họ khá tương đồng. Không thể nói trước được Changing Star sẽ làm gì nếu cô ấy đối mặt trực tiếp với Mordret.

Thực tế, điều tương tự cũng đúng với Sunny. Mặc dù cảnh giác và thù địch, Hoàng Tử Hư Vô không nhất thiết là kẻ thù của anh. Chỉ là Sunny biết Mordret có thể tàn nhẫn và lạnh lùng đến mức nào nếu điều đó phù hợp với mục tiêu của hắn.

Và hắn ta xảo quyệt đến mức nào.

Đó là lý do Sunny không thể giữ bình tĩnh trước viễn cảnh một kẻ như vậy gây náo loạn khắp Nam Cực.

Liệu Mordret có quan tâm đến bao nhiêu người vô tội sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa báo thù của hắn không?

Chắc chắn là không.

'...Nhưng mình có thể làm gì?'

Câu hỏi tương tự lại hiện về, gặm nhấm Sunny. Thực ra có rất nhiều điều anh có thể làm... chỉ là không có cách nào mà không khiến anh bị Wake hoặc Ruin hay Người Thuần Hóa Quái Vật giết chết ngay tại chỗ. Anh thậm chí có thể sớm khơi mào một cuộc đụng độ trực tiếp giữa Song và Valor ngay tại trụ sở quân đội...

'Trước hết, bình tĩnh lại. Anh thậm chí còn không biết đó có thực sự là Mordret không. Kẻ đó có thể thực sự là một Bậc Thầy ngẫu nhiên mà các sứ giả của Song chọn mang theo vì bất kỳ lý do gì.'

Sunny có thể nhìn thấy lõi linh hồn của con người và Sinh Vật Ác Mộng, nhưng khả năng đó vô dụng đối với Hoàng Tử Hư Vô. Khi Mordret chiếm hữu một cơ thể, hắn cũng chiếm hữu linh hồn, hoặc ít nhất là đủ để bắt chước cách nó đáng lẽ phải trông như thế nào.

'Đúng rồi. Mình không nên vội vàng kết luận. Cứ đợi đã, quan sát, rồi hành động sau.'

Thánh Cor dẫn họ đến một căn phòng lớn chứa đầy đủ các loại thiết bị hiển thị thông tin, phần lớn trong số đó được cập nhật theo thời gian thực. Sunny tò mò nhìn vào một bản đồ lớn được chiếu của Đông Nam Cực, với vô số ký hiệu biểu thị những khối lượng Sinh Vật Ác Mộng đang di chuyển khắp nơi một cách dường như hỗn loạn.

Cũng có rất nhiều ký hiệu tĩnh cho thấy vị trí của các Cổng Ác Mộng. Anh hơi tái mặt, đột nhiên đối mặt với một lời nhắc nhở rõ ràng về số lượng cổng đó.

Những ký hiệu đó rải rác khắp bản đồ như những nốt mụn mủ, như thể lục địa đang bị một căn bệnh chết người từ từ nuốt chửng từ bên trong. Có một số lượng đáng kinh ngạc trong vùng hoang dã, nhưng mật độ tập trung tăng lên theo cấp số nhân ở gần các thủ đô bị bao vây.

Các ký hiệu di chuyển đều đang tụ tập về phía các khu định cư của con người. Đường đi của các đàn Sinh Vật Ác Mộng có thể thoạt nhìn có vẻ không mục đích, nhưng nếu nhìn vào bức tranh toàn cảnh, rõ ràng là tất cả chúng đều đang từ từ tiến gần hơn đến hai mươi bảy thành phố.

Nó trông giống như một trận tuyết lở không thể thoát khỏi của cái chết và sự tuyệt vọng. Một chuỗi ác mộng của sự diệt vong và hủy hoại đang siết chặt quanh cổ Nam Cực, cái ôm lạnh lẽo của nó ngày càng chặt hơn mỗi ngày.

Đó là những gì Quân Đội Di Tản đang phải đối mặt.

Cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny nán lại vài giây, rồi liếc nhìn những người đang đi trước mặt mình. Đôi mắt anh sẫm lại, và những bóng tối ẩn mình trong các góc của phòng chiến lược cũng trở nên sâu hơn.

'...Không thể tha thứ.'

Tay anh đã siết chặt lại thành nắm đấm nếu anh không cố gắng hết sức để tỏ ra bình tĩnh.

Tuy nhiên, trái tim anh lại tối tăm và nặng trĩu.

'Không thể tha thứ.'

Ngay cả khi biết những gì đang xảy ra ở Nam Cực, những người hùng mạnh này vẫn đến đây để làm mọi thứ tồi tệ hơn. Sunny nhớ lại những gì Wake of Ruin đã nói về lòng nhân từ tương đối của các Đại Gia Tộc, cố gắng nhớ lại những mảnh ý nghĩa mà anh đã tìm thấy trong những lời đó.

Nhưng dù cố gắng đến mấy, anh cũng không thể.

...Theo một nghĩa nào đó, nó không khác gì vùng ngoại ô. Cả thế giới đều như vậy. Không ai quan tâm bạn sống hay chết ở vùng ngoại ô, và những người có quyền lực để giúp đỡ bạn đều chọn không làm gì, hoặc ít nhất là làm càng ít càng tốt.

Cũng theo cách đó, những người nắm giữ quyền lực thực sự vẫn thoải mái không làm gì để cứu dân số Nam Cực. Chuỗi Ác Mộng đã xảy ra ở Vùng Nam, nhưng lần tới, nó có thể xảy ra ở nơi khác. Khi đó, họ cũng sẽ vẫn thờ ơ.

Đối với những người sống ở vùng ngoại ô, công dân dường như là những người sống trong một thiên đường xa xôi. Nhưng đối với các gia tộc lớn, công dân cũng chẳng khác gì những con chuột ở vùng ngoại ô.

Tất nhiên, người ta có thể phản đối và tranh luận cho phía bên kia. Chính phủ không hề độc ác từ bản chất, và cách họ đối xử với người dân ở vùng ngoại ô là điều cần thiết. Vùng ngoại ô tồn tại vì hành tinh không thể nuôi sống toàn bộ dân số loài người... ai đó phải bị hy sinh để đảm bảo những người còn lại sống sót. Nếu không, sẽ không có đủ tài nguyên để cứu bất kỳ ai.

Và không phải những linh hồn bất hạnh ở vùng ngoại ô hoàn toàn bị bỏ rơi... luôn có nguồn cung cấp mỡ tổng hợp giá rẻ, có việc làm, có điện, có phương tiện giải trí, và nhiều thứ khác nữa. Con người không bị bỏ mặc cho đến chết... họ ít nhất có phương tiện để sống sót, dù chỉ là lay lắt. Chỉ là cuộc sống của họ ít nhiều đã bị định sẵn là ngắn ngủi và cực kỳ khó khăn.

Cũng theo cách đó, các gia tộc lớn không hoàn toàn vô tâm. Chỉ là kế hoạch của họ dành cho nhân loại là nhắm vào Cõi Mộng, chứ không phải thế giới thực. Ngay cả khi đó, họ cũng đã nỗ lực một chút.

Họ đã cử Sky Tide và Răng Nanh Khủng Khiếp... Gia tộc Đêm có thể không tham gia vào chiến dịch trên bộ, nhưng họ đã cung cấp đủ Thánh và Kẻ Đi Đêm để dẫn đường cho các đoàn tàu hải quân đến và đi từ Nam Cực.

Nhưng dù vậy... Sunny không thể tha thứ cho họ. Anh không muốn. Tất cả những điều đó đều là một đống rác rưởi, theo như anh nghĩ.

Anh có thể đã tìm cách bào chữa cho các gia tộc lớn nếu việc giữ thái độ thụ động là tất cả những gì họ đã làm, nhưng họ không dừng lại ở đó.

Valor và Song không chỉ bỏ rơi Nam Cực cho Chuỗi Ác Mộng, họ thậm chí còn lên kế hoạch sử dụng nó như một chiến trường riêng và chiến đấu với nhau trong khi vô số người chịu đựng và chết chóc xung quanh họ.

Điều đó, anh không thể tha thứ.

...Sunny liếc nhìn lưng người đàn ông u ám và khẽ mỉm cười.

'Anh muốn tàn sát toàn bộ gia tộc Valor? Tuyệt vời. Hãy tàn sát chúng thật tốt.'

Sau đó, anh nhìn Nephis.

'Cô muốn tiêu diệt tất cả bọn họ? Thậm chí còn tốt hơn. Tôi sẽ cổ vũ cô.'

Sunny không phải là người dễ tha thứ. Thực tế, anh ấy khá thù hằn.

'Hãy xem cuộc chiến nhỏ của họ sẽ diễn ra thế nào…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash