Chương 880: Nhân Quả

Chương 880: Nhân Quả

Ông lão cười khúc khích và nhìn cấp dưới của mình, những người đang vội vã đóng gói đồ đạc. Một lúc sau, ông thở dài.

"Dù Cánh Cổng Ác Mộng có phải do Ác Mộng Chú tạo ra hay không, chắc chắn có một mối liên hệ giữa hai thứ đó. Hay đúng hơn là ba... vì những người Thức Tỉnh cũng là một phần của phương trình này."

Sau đó, ông im lặng, rồi nói thêm với giọng điệu nghiêm túc hơn:

"Tuy nhiên, điều khiến tôi quan tâm nhất là cái nào trong ba thứ đó xuất hiện trước tiên."

Sunny nhìn ông với vẻ ngạc nhiên.

"Xin lỗi Giáo sư, nhưng đó không phải là kiến thức phổ biến sao? Ác Mộng Chú xuất hiện trước, mang theo những cơn Ác Mộng. Sau đó, chúng ta, những người Thức Tỉnh, xuất hiện như là kết quả."

Anh hơi cau mày.

"...Tất nhiên, kiến thức phổ biến không phải lúc nào cũng đáng tin cậy. Nhưng trong trường hợp này, nó dường như tuân theo logic."

Giáo sư Obel lắc đầu.

"Ai có thể thực sự nói được chứ? Sự khởi đầu của Ác Mộng Chú không được ghi chép kỹ lưỡng. Hồi đó... thế giới không ở trong tình trạng tốt nhất, và đến khi chúng ta biết có điều gì đó đang xảy ra, thì nó đã nằm ngoài khả năng ngăn chặn, kiềm chế hay kiểm soát của chúng ta rồi. Tất nhiên, chúng ta đã cố gắng, nhưng... ngay cả khi đó, một số sự thật không bao giờ được biết đến rộng rãi, hoặc thậm chí không bao giờ được ghi lại. Rất có thể những gì cậu nói là đúng. Tuy nhiên, vẫn còn những khả năng khác, những khả năng đòi hỏi những giải pháp hoàn toàn khác."

Sunny nhìn ông với vẻ mặt bối rối.

"Ý ông là sao ạ?"

Nhà khoa học già do dự.

"Cậu đã bao giờ tự hỏi điều này chưa... Ác Mộng Chú mang theo những Cơn Ác Mộng, hay những Cơn Ác Mộng mang theo Ác Mộng Chú? À, xin lỗi tôi nhé. Cái này vẫn còn quá rộng. Đây là một câu hỏi khác - những Cơn Ác Mộng tạo ra những người Thức Tỉnh, hay những người Thức Tỉnh tạo ra những Cơn Ác Mộng?"

Sunny chớp mắt.

"Gì cơ?"

Ông lão mỉm cười.

"Hãy coi đó là một bài tập trí óc đi. Tất nhiên, ai cũng biết rằng một người trở thành Thức Tỉnh thông qua việc sống sót sau Cơn Ác Mộng đầu tiên. Tuy nhiên, sau đó, mọi thứ trở nên thú vị hơn... cậu còn quá trẻ để nhớ, nhưng vào buổi đầu của tất cả, những thảm họa của Ác Mộng Chú đã đổ xuống thế giới hiện thực theo từng giai đoạn. Nếu không, chúng ta đã không bao giờ sống sót được."

Đôi mắt Giáo sư Obel đột nhiên trở nên xa xăm, như thể ông đang nhớ về một quá khứ xa xăm.

"Ban đầu, chỉ có những người bị Ác Mộng Chú lây nhiễm. Một số trong số họ trở thành Những Kẻ Ngủ Mê, và một số trở thành những Quái Vật Ngủ Đông. Sau đó, sau kỳ đông chí đầu tiên, có những người Thức Tỉnh. Tuy nhiên, cũng có những Cánh Cổng Ác Mộng cấp hai, và cùng với đó, những sinh vật mạnh mẽ hơn đã xuất hiện trong thế giới của chúng ta. Cuối cùng, có thêm nhiều Kẻ Ngủ Mê, nhiều người Thức Tỉnh hơn... cũng có cả các Master. Nhưng cùng với họ là nhiều Cánh Cổng hơn, và nhiều Cánh Cổng không giống bất cứ thứ gì chúng ta từng thấy."

Ông dừng lại.

"Rồi xuất hiện các Thánh. Và Bắc Mỹ. Và giờ, chúng ta có Chuỗi Ác Mộng... người ta không thể không tự hỏi."

Sunny không thích nghe điều đó.

'Ông ấy đang cố nói điều gì?'

"...Tự hỏi về điều gì?"

Ông lão già yếu thở dài nặng nề.

"Đây chỉ là một cuộc điều tra khoa học thôi, Master Sunless. Đừng quá để tâm. Là các nhà khoa học, nhiệm vụ của chúng tôi là đặt câu hỏi, và một trong những câu hỏi đó là liệu có mối tương quan nào giữa số lượng và sức mạnh của những người Thức Tỉnh trong thế giới của chúng ta với số lượng và sức mạnh của các Cánh Cổng Ác Mộng xuất hiện ở đây hay không. Những người Thức Tỉnh và Ác Mộng... yếu tố nào trong số này là nguyên nhân, và yếu tố nào là kết quả?"

Sunny suy nghĩ một lát, rồi đơn giản lắc đầu.

"Lập luận của ông có một lỗ hổng lớn, Giáo sư. Nếu thực sự có mối tương quan và chúng ta, những người Thức Tỉnh, bằng cách nào đó chịu trách nhiệm thu hút các Cánh Cổng Ác Mộng lớn hơn và tốt hơn, thì đã không có một Cánh Cổng Cấp Năm ở Bắc Mỹ trước khi một nhóm các Tối Cao chạy khắp thế giới. Tôi nghĩ ông chỉ đang chiều theo mong muốn tìm kiếm các quy luật trong sự hỗn loạn mà tất cả chúng ta, con người, đều có."

Hiện tại có ba Chủ Quyền đang sống trên thế giới, nhưng không có ai khi Cánh Cổng đó nuốt chửng cả một lục địa. Dù sao đi nữa, Sunny sẽ không nhắc đến các Tối Cao như bất cứ điều gì khác ngoài một khả năng lý thuyết.

Giáo sư Obel gật đầu đầy trân trọng.

"Suy nghĩ hay lắm, chàng trai trẻ! Luôn tốt khi có một sự hoài nghi lành mạnh. Tuy nhiên... lập luận của cậu chỉ không thể bị bác bỏ nếu chúng ta giả định một chi tiết quan trọng là đúng."

Sunny cau mày.

"Vâng? Chi tiết nào ạ?"

Ông lão nhìn các nhà khoa học xung quanh và mỉm cười với một chút buồn bã.

"Rằng tác động của việc một người Thức Tỉnh mạnh mẽ xuất hiện chỉ chảy xuôi dòng thời gian như chúng ta, những người phàm trần. Tuy nhiên... nếu nó lan truyền như một làn sóng xuyên thời gian, giống như dư chấn của một Cánh Cổng tự biểu hiện thành hiện thực, thì việc Thăng Thiên của họ xảy ra lúc nào không quan trọng. Người Tối Cao đầu tiên có thể xuất hiện trong vài năm nữa, nhưng hậu quả từ sự trỗi dậy của họ có thể đã đè nặng lên chúng ta từ nhiều năm trước rồi."

Đôi mắt mệt mỏi của ông đột nhiên sáng lên với một thứ ánh sáng kỳ lạ.

"Về Cánh Cổng kinh hoàng đã hủy diệt Bắc Mỹ... ai biết được? Có lẽ nó chỉ là một tiếng vang của một vị thần đang xuất hiện từ loài người trong một tương lai xa xăm, thảm khốc nào đó..."

***

Một lúc sau, Sunny để lại cái bóng của mình trong phòng thí nghiệm để canh gác và đi kiểm tra binh lính của mình. Khi anh đi xuyên qua khu phức hợp ngầm, vẻ mặt anh tối sầm lại.

Những gì Giáo sư Obel đã nói với anh... Sunny không hoàn toàn tin. Ít nhất là không hoàn toàn. Tuy nhiên, anh cảm thấy có vài hạt nhân sự thật trong những gì ông lão tin, ngay cả khi các nhà khoa học có thể đã đi đến những kết luận sai lầm dựa trên những lý thuyết đó.

Những gợn sóng thời gian, những thảm họa đến từ tương lai và do đó mở đường cho sự ra đời cuối cùng của chúng, từ đó tạo ra một nghịch lý tự thân kỳ lạ... Sunny nghi ngờ về tính xác thực, và thậm chí là tính hợp lý, của những ý tưởng này.

Theo kinh nghiệm của anh, câu trả lời đơn giản nhất thường là đúng nhất. Giáo sư Obel dường như đã bỏ qua sự thật đó.

Tuy nhiên, có một giả thuyết đã khiến anh bồn chồn.

'Liệu sự Thăng Thiên của nhiều người Thức Tỉnh có thực sự gây ra số lượng và cường độ Cánh Cổng Ác Mộng ngày càng tăng không?'

Anh thực sự không thấy điều đó có thể xảy ra như thế nào. Rốt cuộc, người ta phải trải qua một Ác Mộng trước để trở thành Thức Tỉnh, chứ không phải ngược lại. Tuy nhiên, tuy nhiên......

Nếu anh giả định rằng thực sự có một mối tương quan...... một điều sẽ hợp lý hơn.

Đi qua những hành lang tối tăm. Sunny cau mày.

'...Đây có phải là lý do tại sao các Chủ Quyền đang đàn áp sự xuất hiện của các Thánh mới không? Không, hơn thế nữa. Đây có phải là lý do tại sao chưa ai trong số họ thách thức Ác Mộng thứ năm không?'

Trong quá khứ, cậu đã nghĩ rằng tất cả sự áp bức ẩn giấu này chỉ là kết quả của tham vọng và khát khao quyền lực đã ngấu nghiến Asterion, Anvil of Valor, và Ki Song.

Nhưng đó có phải là lý do duy nhất không?

Sunny thở dài bực bội.

Cậu đơn giản là không biết…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash