Chương 626 Ẩn Mình Trong Bóng Tối

Sunny đứng bất động một lúc, rồi chuyển ánh mắt, đưa nó về phía cuối trường rune lấp lánh. Chẳng mấy chốc, mô tả của Neph hiện ra trước mắt anh. Anh nán lại vài khoảnh khắc, rồi đọc:

…Mảnh Hồn: [2478/4000].

Khóe miệng anh giật giật.

'Tất nhiên rồi. Dù sao thì cô ấy cũng đang ở trong địa ngục của riêng mình mà…'

Khoảng cách giữa họ đã giảm bớt, nhưng chỉ một chút thôi. Anh vẫn còn tụt lại phía sau… vẫn còn thiếu sót…

Nhưng ít nhất thì cô ấy vẫn còn sống. Và đang chiến đấu hết sức mình để trở về.

Nếu Neph không chịu bỏ cuộc, thì anh cũng phải kiên trì.

Với một tiếng thở dài, Sunny quay đi và nhìn lại các rune của mình, tìm thấy danh sách Ký Ức và Tiếng Vọng của mình. Đôi mắt anh đột nhiên sáng lên, nhưng rồi lại tối sầm và hơi chán nản.

'Cái quái gì thế… làm sao chuyện này có thể xảy ra được chứ…'

Trong số tên của những Ký Ức của anh, hàng chục cái tên mới lấp lánh trong bóng tối. Có vẻ như Phép Thuật vẫn tiếp tục ban thưởng cho anh ngay cả khi kết nối của họ bị cản trở bởi pháp thuật của Hope. Điều đó cũng có lý… việc Sunny không thể giao tiếp với Phép Thuật không có nghĩa là nó đã không tiếp tục theo dõi mọi bước đi của anh.

Dù sao thì anh cũng đang ở trong một trong những Ác Mộng của nó. Điều này tự nó đã tạo ra vô số câu hỏi…

Không bận tâm suy nghĩ về chúng, Sunny lặng lẽ đếm những Ký Ức mới.

Ba mươi chín… có ba mươi chín cái!

…Và thế mà, không có một Tiếng Vọng nào anh nhận được sau khi tàn sát gần một nghìn Sinh Vật Ác Mộng. Thậm chí không một dấu hiệu nào.

'Không có ý nghĩa gì cả… hoàn toàn không. Cái gì thế này, một trò đùa à?'

Có vẻ như may mắn của anh về Ký Ức thì thật đáng kinh ngạc, trong khi may mắn về Tiếng Vọng thì lại cực kỳ tệ hại. Anh lẽ ra phải nhận được bốn hoặc năm cái, ít nhất… nhưng anh đã không nhận được.

Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc, vẻ mặt ủ rũ. Rồi, anh thở dài.

'Chà, không sao cả. Thật đáng tiếc là mình không nhận được Tiếng Vọng của Mục Sư Đỏ. Mình sẽ biến hắn thành một Bóng Tối… chỉ để có cơ hội giết tên khốn đó một lần nữa…'

Anh nghiên cứu những Ký Ức mới của mình, từ từ đọc tên và mô tả của chúng. Một vài cái thì tốt, và một vài cái thì tuyệt vời. Tuy nhiên, phần còn lại thì tệ hơn những gì anh đã có trong kho vũ khí của mình. Công dụng duy nhất của chúng là để nuôi Thánh.

Tuy nhiên, lần này, anh không vội vàng trao chúng đi làm vật nuôi dưỡng cho con quỷ ít nói. Thay vào đó, Sunny do dự một lúc lâu, rồi loại bỏ những rune. Anh có kế hoạch khác cho những Ký Ức này.

Mỗi cái trong số chúng đều sở hữu một kết cấu độc đáo, một cái mà anh có thể nghiên cứu và thử nghiệm mà không sợ làm hỏng hay phá hủy một công cụ thực sự có giá trị. Anh cũng có thể dùng kim của Thợ Dệt bây giờ, thay vì cứ cắt vào ngón tay bởi những sợi dây thanh tao, nhưng sắc bén hoàn hảo kia.

Hài lòng với quyết định đó, Sunny ăn hết những tuýp bột tổng hợp cuối cùng mà anh đã lấy ra từ Rương Tham Lam, thờ ơ thả chúng xuống vực thẳm đen tối của Bầu Trời Bên Dưới, và cử một trong những cái bóng của mình đi trinh sát tình hình bên trên.

Mặt trời đang lặn về phía chân trời, và đêm đang nhanh chóng đến gần.

Điều đó có nghĩa là anh sẽ phải di chuyển sớm.

***

Trong vài ngày tiếp theo, Sunny di chuyển về phía đông nam, ẩn mình trong bóng tối của Bầu Trời Bên Dưới vào ban đêm, và tìm nơi trú ẩn dưới đáy những hòn đảo bay vào ban ngày. Anh vẫn còn yếu do vết thương và phải dừng lại thường xuyên để nghỉ ngơi và ngủ, điều này làm anh chậm lại đáng kể.

Trong những ngày này, Sunny đã có vài khám phá đáng kinh ngạc.

Điều đầu tiên khá dễ chịu và có lợi cho anh. Hóa ra, có ít Sinh Vật Ác Mộng sinh sống trong Vương Quốc Hy Vọng ở thời đại này hơn so với tương lai. Điều đó bao gồm cả những quái vật kinh hoàng trú ngụ ở mặt tối của các hòn đảo.

Sự vắng mặt của chúng khiến nhiệm vụ ở lại bên dưới các đảo dễ dàng hơn nhiều đối với anh. Tất nhiên, vẫn còn một số quái vật ẩn mình trong bóng tối, nhưng không đủ nhiều để khiến việc tránh chúng quá khó khăn.

Nói lại thì, điều đó cũng hợp lý. Những vùng đất này chưa bị tàn phá hoàn toàn, và có rất nhiều con người sống trên các hòn đảo bay lơ lửng. Chính vì họ và những nỗ lực của họ mà số lượng Sinh Vật Ác Mộng thấp đến vậy. Đó cũng là lý do tại sao Solvane và những kẻ cuồng tín của cô ta phải mất cả thập kỷ hoặc hơn để tập hợp đủ những quái vật ghê tởm để tổ chức Cuộc Thử Nghiệm đáng nguyền rủa.

Phát hiện thứ hai của anh thì kém may mắn hơn nhiều, và cũng liên quan đến những cư dân loài người của Vương Quốc Hy Vọng. Anh vẫn đang ở trong lãnh thổ của những kẻ thờ phụng Chiến Tranh, điều này khiến việc xuất hiện trên bề mặt các hòn đảo vào ban ngày mà không bị phát hiện là điều gần như không thể. Nhưng mặt tối cũng không hoàn toàn an toàn.

Không chỉ một mà nhiều lần, anh thấy con người di chuyển hoặc là qua những sợi xích thiên đường hoặc là qua Bầu Trời Bên Dưới. Ẩn mình trong bóng tối, anh quan sát một vài con thuyền bay lướt qua bóng tối vô tận, một số được trang trí bằng buồm trắng tinh, một số thì màu đỏ tươi.

Anh thậm chí còn chứng kiến hai con thuyền khóa chặt trong trận chiến dữ dội, tên và những mảnh gỗ cháy rơi xuống vực sâu như mưa. Cuối cùng, con thuyền buồm trắng đâm sầm vào con thuyền đỏ, xé đôi con thuyền và đưa thuyền trưởng cùng thủy thủ đoàn đến cái chết trong Bầu Trời Bên Dưới.

Những con thuyền này trông vừa giống vừa khác với con thuyền mà những Người Gác Lửa đã sửa chữa và hướng dẫn đến Tháp Gỗ Mun. Chúng nhỏ hơn và chậm hơn nhiều, và không có một cái cây hùng vĩ mọc quanh cột buồm của chúng. Con thuyền mà Sunny đã trải qua vài tuần trông cổ kính hơn nhiều, khi so sánh.

Giống như bản gốc đứng trước những bản sao kém hơn.

…Phát hiện thứ ba mà Sunny tìm ra, có lẽ là gây sốc nhất.

Sức Ép… không tồn tại trong thời đại này. Các đảo vẫn trồi lên lặn xuống như thường lệ, nhưng dù chúng leo cao đến đâu, không có lực lượng chết chóc nào tấn công chúng, đe dọa phá hủy bất cứ thứ gì quá yếu hoặc quá chậm để chạy thoát.

Nhiều Sinh Vật Ác Mộng mà Sunny đã nghiên cứu trước khi săn lùng chúng, trong tương lai, ở đây có phần khác so với những gì anh biết. Anh đã hiểu rõ điều đó trong đấu trường, và xác nhận nó khi quan sát các đảo qua đôi mắt của những cái bóng của mình sau khi thoát khỏi đó.

Giờ đây, cậu ấy đã hiểu tại sao. The Crushing chưa tồn tại, và vì lý do đó, các Sinh Vật Ác Mộng chưa trải qua hàng ngàn năm thích nghi để học cách sống sót qua gánh nặng của nó. Cả cơ thể lẫn hành vi của chúng đều không thay đổi để thích nghi với sức mạnh chết người mà sau này sẽ khủng bố toàn bộ khu vực, và đó là lý do tại sao cậu ấy thấy chúng vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Với kiến thức đó, Sunny từ từ đi về phía nam, bỏ lại Đấu trường Đỏ — và Thánh Solvane — ngày càng xa hơn.

Những vết thương của cậu ấy dần lành lại, và chẳng bao lâu, cậu ấy cảm thấy mình sẽ không còn hoàn toàn vô dụng trong trận chiến nữa.

…Đó là vừa kịp lúc, bởi vì những ngày bình yên của cậu ấy sắp kết thúc.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash