Chương 708: Quái thú hoàng hôn đỏ thẫm

Người khổng lồ loạng choạng lùi lại, chao đảo, rồi di chuyển chân để giữ thăng bằng. Hòn đảo lại rung chuyển một lần nữa, và gã khổng lồ đứng yên, hơi cúi người và nắm chặt vết thương há miệng bằng bàn tay còn lại duy nhất của mình. Đầu hắn quay lại, nhìn chằm chằm vào Noctis với vẻ mặt trống rỗng, bất động như cũ.

Tuy nhiên, đôi mắt thép sáng bóng của hắn, vốn đang bừng cháy những phản chiếu chói lòa của mặt trời, chìm vào bóng tối sâu thẳm.

Trong khoảnh khắc, có sự im lặng.

Sunny nghiến răng, rồi từ từ thở ra và đưa tay lau mồ hôi trên trán.

…Sau cơn hoảng loạn ban đầu khi bị Noctis bán đứng, cậu đã buộc mình phải bình tĩnh lại và suy nghĩ. Chính lúc đó, Sunny nhận ra rằng họ không gặp nguy hiểm thực sự, và bảo bạn bè đừng hành động.

Vị pháp sư bất tử là rất nhiều thứ, bao gồm một kẻ nói dối và một kẻ lừa đảo. Sunny không nghi ngờ rằng Noctis đã nói dối cậu rất nhiều lần, và về rất nhiều điều — đôi khi vì một mục đích cụ thể, và đôi khi chỉ đơn giản là để cho vui. Tuy nhiên, một điều mà Noctis không phải là… một kẻ ngốc.

Sunny có thể tưởng tượng ra nhiều tình huống mà kẻ bất tử sẽ phản bội và kết án cậu đến chết, nhưng không phải không có lý do chính đáng. Và việc giao nộp nhóm cho Thái tử Mặt Trời là điều ngược lại với những gì Noctis muốn đạt được — tốt nhất, nó sẽ giúp hắn ta mua thêm thời gian, đổi lấy việc mất ba con dao vào tay các Chúa Tể Xích khác.

Một điều mà Sunny không hề nghi ngờ là sự chân thành trong mong muốn giải phóng Hope của vị pháp sư. Và thế là, cậu đã hiểu rằng sự phản bội đột ngột của kẻ bất tử chỉ là một trò lừa bịp khác.

Cũng không khó để đoán mục đích của sự lừa dối này là gì. Dù sao thì Sunny cũng đã đoán được cuộc gặp gỡ định mệnh giữa Noctis nổi loạn và sứ giả của các Chúa Tể Xích sẽ kết thúc như thế nào, và hòn đảo Bàn Tay Sắt sẽ có tên từ đâu.

Thái tử Mặt Trời đã bước thẳng vào bẫy của vị pháp sư, và Sunny… Sunny đã bị lợi dụng làm mồi nhử.

Không phải lần đầu tiên, và có lẽ cũng không phải lần cuối…

Vì vậy, cậu không quá sốc khi nhìn thấy cánh tay bị mất của gã khổng lồ và những dòng thép nóng chảy chảy ra từ đó, từ từ nguội đi trên những tảng đá vỡ… hoặc ít nhất là cậu không nên sốc.

Thực tế, cảnh tượng trước mắt cậu quá ấn tượng, quá phi thường đến nỗi đơn giản là không thể không bị ảnh hưởng bởi quy mô rộng lớn và xúc động của nó.

Tuy nhiên…

Cậu quay sang Noctis, im lặng một lúc, rồi khẽ gầm gừ:

"...Ngươi có thể đã cảnh báo ta mà, ngươi biết không?"

Vị pháp sư nhìn cậu với vẻ bối rối chân thành. Rồi, hắn mỉm cười và nói:

"Nhưng... nhưng nếu tôi thay đổi ý định vào phút cuối thì sao? Khi đó, việc cảnh báo anh đã biến tôi thành kẻ nói dối rồi! Tôi phải giữ gìn danh tiếng của mình chứ, phải không?"

Nói rồi Noctis nháy mắt với cậu, sau đó quay lại đối mặt với người khổng lồ bất động.

Khi Sunny nhìn hắn một cách u ám, nụ cười từ từ biến mất khỏi khuôn mặt của vị pháp sư, nhường chỗ cho một điều gì đó lạnh lẽo và đáng sợ. Đôi mắt xám của hắn sáng lên với ánh trăng xa xăm. Và trong ánh trăng đó, có…

Sự điên loạn.

Bước một bước về phía trước, Noctis đột nhiên trông cao hơn, sự hiện diện vốn được kiềm chế của hắn lan rộng khắp thế giới như một trận lụt. Sunny rùng mình, cảm thấy… cảm thấy như con mồi đang bị một kẻ săn mồi đói khát theo dõi.

Không khí đột nhiên có mùi máu, ánh sáng mặt trời có vẻ mờ hơn một chút, và trong sự im lặng vang vọng, họ gần như có thể nghe thấy tiếng hú của vô số quái thú.

Mặc dù Sunny biết và phần nào tin tưởng Noctis, cậu đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

…Và cậu thậm chí không phải là trọng tâm của ánh mắt giận dữ của kẻ bất tử. Thay vào đó, nó nhắm vào người khổng lồ đang cúi gập người.

Vị pháp sư cười toe toét, để lộ răng nanh, và nói, giọng nói trong trẻo của hắn chảy khắp hòn đảo như một dòng sông máu:

"Giao nộp những con dao ư? À, ta không nghĩ vậy đâu, bạn già của ta… nếu ta làm thế, làm sao ta có thể giết ngươi và người anh em độc ác của ngươi?"

Hắn cười, rồi bước thêm một bước, giơ tay lên. Một cây cột đổ nát chắn đường hắn nổ tung thành một trận mưa mảnh vỡ và bụi đá, bị xóa sổ trong tích tắc.

"...Và đó là điều ta định làm. Ngươi, Sevras, Solvane… ta sẽ giết tất cả các ngươi, phá vỡ những sợi xích trói buộc Ác Quỷ Ham Muốn, và giải thoát cho cô ta."

Noctis bước thêm một bước rồi dừng lại, nhìn chằm chằm vào Thái tử Mặt Trời với quyết tâm tàn nhẫn.

"Vậy, nếu ngươi muốn lấy những con dao, ngươi sẽ phải lấy chúng từ xác chết lạnh lẽo của ta. Ồ, khoan đã… ngươi không thể. Ta bất tử mà."

Hắn ngửa đầu ra sau và lại cười. Lần này, tiếng cười của vị pháp sư không còn vẻ vô tư và truyền cảm… thay vào đó, nó lạnh lẽo và đầy điên loạn.

Người khổng lồ thép nhìn hắn từ trên cao, bất động. Khuôn mặt hắn bất động và vô cảm, như một bức tượng. Tuy nhiên… dường như những cái bóng che khuất đôi mắt hắn càng trở nên sâu thẳm hơn.

Noctis lắc đầu, rồi nói với vẻ khinh bỉ:

"Ồ, nhưng ngươi có thể thử, tất nhiên. Hãy quay về… quay về cùng với Quân Đoàn Mặt Trời, với Rồng Sevirax, với các Chiến Binh của Đấu Trường Đỏ, với Solvane. Ngươi biết tìm ta ở đâu… và ta sẽ chờ đợi để chào đón ngươi."

Gã khổng lồ tiếp tục nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, thép nóng chảy chảy ra từ kẽ ngón tay. Sunny nín thở, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

…Rồi, Thái tử Mặt Trời đứng thẳng dậy, quay người và bỏ đi, khiến hòn đảo rung chuyển theo mỗi bước chân của hắn.

Hắn đi đến rìa đảo, bước xuống sợi xích thiên đường, và tiếp tục đi, bằng cách nào đó vẫn giữ thăng bằng hoàn hảo. Sợi xích tự nó đã khổng lồ, vậy mà, gã khổng lồ khiến nó trông như một sợi dây mỏng manh đang được một người đi dây đi qua.

Chẳng mấy chốc, hắn đến hòn đảo lân cận, leo lên đó, và biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ còn tiếng xích kêu răng rắc và những rung chấn chạy qua mặt đất thỉnh thoảng nhắc nhở họ về chuyến thăm của hắn.

…Chà, cái đó, và bàn tay khổng lồ nằm không quá xa họ.

Sunny nhìn nó một lúc, rồi đi đến chỗ Noctis và hỏi, giọng nói trầm thấp và thận trọng:

"Không phải phàn nàn đâu… nhưng tại sao lại để hắn ta đi? Chẳng phải giết hắn ta ngay tại đây và bây giờ sẽ dễ dàng hơn sao? Chúng ta sẽ không có cơ hội thứ hai để tóm được hắn ta một mình đâu, rất có thể là vậy. Và xét theo việc ngươi dễ dàng chặt đứt cánh tay hắn ta như thế nào…"

Noctis không trả lời ngay lập tức. Thay vào đó, hắn ta từ từ quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Sunny… rồi ngã phịch xuống, mặt tái nhợt, ngực phập phồng dữ dội, và hơi thở khò khè, khó nhọc.

Pháp sư nguyền rủa, trông như sắp nôn mửa.

"...Dễ dàng ư? Ngươi điên à? Ta yếu nhất vào ban ngày, nhớ không! Và đòn tấn công đó… trời ơi… ta đã mất mấy thế kỷ để truyền ánh trăng vào ngôi đền này. Ngươi nghĩ có cái khác nằm la liệt gần đây sao?! Cứ… cứ vui vì hắn tin lời lừa của ta đi. Nếu không… mọi thứ có thể trở nên cực kỳ tồi tệ đối với chúng ta rất nhanh đấy…"

Sunny nhìn chằm chằm vào pháp sư với đôi mắt mở to trong vài giây dài, rồi lắc đầu thở dài.

"Đồ điên... tên điên chết tiệt... nhân danh Mặt Trăng, ta rút lại lời nói đó! Ngươi đúng là một thằng ngốc..."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash