Chương 1130 Sự Gần Gũi

Chuyến hành trình trở về vùng đất của Valor ở Đông Nam Cực sẽ mất vài ngày. Vào ngày đầu tiên, những kỵ sĩ Awakened đã lao lên nhiều lần, tàn sát bất kỳ nhóm Sinh Vật Ác Mộng nào không may mắn đi lạc vào đường đi của đoàn xe.

Những sinh vật Awakened và Fallen bị tàn sát không thương tiếc từ lâu trước khi chúng có thể gây ra mối đe dọa cho các phương tiện. Khi một sinh vật Corrupted xuất hiện, các Hiệp sĩ Valor đích thân tấn công. Chứng kiến những Master cao quý này chiến đấu vừa là nguồn cảm hứng vừa là lời nhắc nhở nghiệt ngã về những gì Sunny đang phải đối đầu.

Mỗi người trong số họ đều chết chóc không kém gì Pierce và Welthe, những người canh giữ Mordret, đã từng… thậm chí có thể còn hơn thế. Với việc các Hiệp sĩ giết chết những Sinh Vật Ác Mộng nguy hiểm hơn, chưa có Thánh Nhân nào phải đích thân can thiệp.

Cũng có những Echo của Morgan. Lạ lùng thay, chỉ có một vài Echo trong tầm nhìn – có lẽ các Hoàng Tử Chiến Tranh đã giải tán một số trong số chúng, tạm thời.

Tất nhiên, cũng có một khả năng khác. Morgan có thể đã cử vài Echo để dàn dựng một cuộc phục kích của riêng mình.

Thực tế, Sunny ít nhiều chắc chắn rằng cô ấy đã làm vậy.

Anh ấy đã dành tháng trước để nghiên cứu cẩn thận lực lượng viễn chinh của gia tộc lớn. Đến bây giờ, anh ấy đã biết mặt hầu hết mọi Awakened, Ascended, và chuyên gia bình thường mà Valor đã cử đến Phương Nam, cũng như những nét tổng quát về khả năng của họ.

Đó là lý do tại sao Sunny không thể không nhận thấy rằng một số nhóm Awakened đã tham gia vào trận chiến chống lại đội quân khổng lồ đã biến mất một cách bí ẩn khỏi đoàn xe. Rất có thể, họ đang trên đường để giăng bẫy cho lực lượng chiến binh Song đang quay trở về.

Anh ấy không hề ghen tị với họ một chút nào.

Bản thân Sunny đã dành cả ngày đầu tiên lặng lẽ quan sát cách các chiến binh của Valor chiến đấu qua bóng tối. Anh ấy nghĩ đến việc bắt chuyện với Cassie, nhưng thấy khó tìm được chủ đề để nói. Ít nhất là một chủ đề không liên quan đến Sinh Vật Ác Mộng, âm mưu của các gia tộc lớn, hay tương lai đầy biến động mà tất cả họ đang đối mặt.

…Về cơ bản là công việc.

Hơi lạ một chút. Anh ấy đã nghĩ rằng họ thân thiết – bất chấp mọi chuyện, có rất ít người trên thế giới này, nếu có, thân thiết với anh ấy hơn cô ấy.

Tuy nhiên, Sunny nhận ra rằng anh ấy không biết nhiều về Cassie ngoài thực tế khắc nghiệt của việc trở thành một Awakened. Anh ấy chưa bao giờ gặp gia đình cô ấy, điều mà cô ấy đã nhắc đến rất nhiều ở Bờ Biển Lãng Quên. Anh ấy chưa bao giờ đến thăm nhà cô ấy, hay tìm hiểu về sở thích của cô ấy – những điều cô ấy thích, những điều cô ấy thấy khó chịu. Anh ấy thậm chí còn không biết vị trí chính thức của cô ấy trong gia tộc Valor là gì, và cuộc sống của cô ấy đã thay đổi như thế nào vì điều đó.

Nhận ra điều đó… thật nản lòng.

Thật ra, bản thân Cassie cũng là một phần lý do cho khoảng cách giữa họ. Sau khi Thức Tỉnh, cô ấy dường như đã tự khép mình lại với thế giới bên ngoài, ở một mức độ nào đó. Sau khi Thăng Hoa, sự cô lập của cô ấy càng trở nên rõ rệt hơn – cứ như thể cô gái mù đang cố gắng một cách có ý thức để hòa vào nền, trở nên mờ nhạt và dễ bị lãng quên nhất có thể.

Nhưng dù sao…

Sunny liếc nhìn cô ấy với vẻ mặt phức tạp. Một ý nghĩ bất chợt xẹt qua đầu anh ấy:

'…Mình không nghĩ là mình từng chúc mừng sinh nhật cô ấy.'

Đó là cách họ gặp nhau, những năm về trước… à, thực ra, chỉ khoảng bốn năm trước thôi. Vào ngày đông chí, trong nhà ăn Học viện, Cassie bỗng nhiên chúc mừng sinh nhật anh ấy. Cô ấy là người duy nhất, ít nhiều, trong số những Sleeper đã nói chuyện với anh ấy ở đó.

Sunny biết Cassie là người trẻ nhất trong nhóm, và sinh nhật cô ấy vào khoảng cuối tháng Sáu hoặc đầu tháng Bảy… gần với Rain. Năm nay, anh ấy bận chiến đấu để đến Falcon Scott trong thời gian đó, nên có một lý do chính đáng.

Tuy nhiên, còn những năm trước đó.

Sunny im lặng một lúc, suy nghĩ.

Rồi, anh ấy khẽ nhúc nhích và hỏi:

"Nhân tiện, Cassie, gia đình cô dạo này thế nào?"

Cô ấy không phản ứng ngay lập tức, rồi hơi nghiêng đầu và cau mày bối rối.

"…Gì cơ?"

Sunny ngả người ra sau.

"Tôi nói là, gia đình cô dạo này thế nào?"

Cô gái mù do dự. Rồi, một nụ cười tinh tế thắp sáng khuôn mặt thanh tú của cô ấy.

"Ồ! Họ vẫn ổn. Tôi đã nộp đơn để nâng cấp cấp bậc công dân cho họ, nên mẹ tôi không ngừng khoe khoang với hàng xóm. Bố phải nói chuyện với bà ấy… ngay sau khi học lái xe và mua bằng PTV. Ông ấy cũng đậu PTV ở nơi mà mọi người đều có thể nhìn thấy… nên tôi nghĩ bây giờ tôi sẽ là người phải nói chuyện với ông ấy…"

Sunny cười khúc khích.

"À, tôi hiểu rồi. Có thể cô không biết, nhưng tôi cũng đã học lái xe – từ một phi công xuất sắc thực thụ đấy. Ưm… xe của tôi bị nổ tung, nhưng khi chúng ta quay lại NQSC, tôi chắc chắn sẽ mua một chiếc mới. Và khi tôi làm vậy… cô có thể tin rằng nó sẽ thường xuyên được đậu ở những nơi dễ nhìn thấy nhất đấy…"

Cassie im lặng vài khoảnh khắc, rồi hỏi với sự tò mò kỳ lạ:

"…Anh còn muốn làm gì nữa khi quay lại?"

Anh ấy gãi gãi sau đầu.

"Hả… thực ra tôi chưa nghĩ nhiều về nó. Chà, việc đầu tiên – cửa hàng của tôi đang rất cần hàng hóa độc quyền mới. Tôi đã luyện tập rất nhiều ở Nam Cực, nên tôi có thể nâng Brilliant Emporium lên một tầm cao hoàn toàn mới. Có lẽ tôi thậm chí sẽ mở rộng và khai trương một cửa hàng Ký Ức ở Bastion. Ồ, còn nữa… tôi đã nghĩ đến việc mở một nhà hàng. Nuôi sống mọi người và kiếm tiền cùng lúc, đó chẳng phải là một giấc mơ sao?"

Sunny suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

"Tôi sẽ cần phải ở Bastion nhiều, nếu tôi muốn kinh doanh đúng đắn. Tuy nhiên, tôi không muốn bị neo buộc ở đó… vậy nên, có lẽ tôi sẽ tìm một Thành Trì nào đó yên tĩnh, có phong cảnh đẹp ở gần đó. Tránh xa mớ hỗn độn giữa Valor và Song."

Anh ấy mỉm cười, rồi hỏi:

"Còn cô thì sao?"

Cassie chỉ thở dài.

"Tôi nghĩ mình sẽ rất bận rộn sau khi trở về NQSC. Nếu có thời gian rảnh… tất cả những gì tôi muốn làm là mặc đồ ngủ quanh nhà và không làm gì cả."

Cô ấy nán lại một lúc, rồi đột nhiên mỉm cười với anh ấy:

"Tuy nhiên, tôi hứa sẽ ghé thăm nhà hàng của anh! Tôi thậm chí sẽ để lại một khoản tiền boa lớn…"

Khi họ nói chuyện, mặt trời chao đảo đến rìa bầu trời, không bao giờ khuất sau đường chân trời, nhưng biến thế giới trở nên mờ ảo.

Đoàn xe dừng lại, chuẩn bị cho chặng tiếp theo của hành trình.

Trong khoảng lặng đó, một người Tỉnh Thức từ Gia tộc Valor đã đến, chấm dứt cuộc trò chuyện của họ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash