Chương 1781: Đừng bắn người đưa tin.

Có khẩu phần ăn trong một trong những chiếc xe đẩy, nhưng Phu nhân Tamar cũng đã hạ gục một Quái vật Thức tỉnh vào buổi sáng. Có đủ thời gian để Rain thu hoạch một miếng thịt lớn trước khi đội khảo sát tiếp tục hành trình, nên giờ đây, cô đã sẵn sàng nấu một bữa tối thịnh soạn.

Mặc dù đội không lớn, nhưng có sự phân biệt rõ ràng giữa mọi người. Những người Thức tỉnh hầu hết giữ riêng mình, các chuyên gia khảo sát cũng vậy, và những người khuân vác thường gắn bó với nhau.

Ngay lúc này, họ đang quây quần bên đống lửa, nhìn Rain nướng thịt với đôi mắt sáng rực.

«Đợi chút, đợi chút mọi người… sẽ xong ngay thôi! Tối nay chúng ta sẽ có một bữa tiệc lớn!»

Cô ấy cười toe toét và lật những dải thịt mọng nước, khiến mỡ tan chảy xèo xèo. Một mùi thơm ngon lan tỏa khắp không khí.

Một trong những người lao động cười phá lên.

«Rani, nhóc… nếu tôi trẻ hơn ba mươi tuổi, tôi đã cưới cô ngay lập tức rồi. Không cần hỏi gì cả.»

Một trong những người phụ nữ cứng rắn từ đội xây dựng đường lườm ông ta một cách khinh bỉ.

«Ông già dê, cái gì khiến ông nghĩ rằng ông xứng đáng cưới Rani của chúng ta? Mơ đi!»

Cô ấy đặt tay lên vai Rain một cách bảo vệ.

«À mà nhân tiện… tôi biết chắc cô có một chai arak giấu trong túi đồ đấy. Lại đây, mang nó ra đi…»

Không khí thật nhẹ nhàng và ấm áp. Rain là người trẻ nhất trong số các công nhân, nên họ đối xử với cô bằng một chút tình cảm. Đặc biệt là những người phụ nữ cố gắng chăm sóc cô như những người dì quan tâm.

Vì vậy, việc cho họ ăn hôm nay là cách cô đáp lại lòng tốt của họ.

Trong khi người đàn ông đi lấy chai rượu lậu từ túi đồ, người phụ nữ buông Rain ra và nhìn miếng thịt đang xèo xèo một cách thèm thuồng.

Rồi, cô ấy nói với giọng đầy bối rối:

«Nhưng tôi phải nói thật… cái chảo cô dùng thật kỳ lạ đấy, Rani.»

Rain cười toe toét.

«Thật sao ạ? Cô cũng nghĩ vậy sao, dì?»

À, đúng là như vậy. Rốt cuộc, cô đang dùng lưỡi rìu của Thợ Săn làm cái chảo tạm thời.

Thứ đó quá nặng để dùng trong chiến đấu và quá quý giá để vứt bỏ. Tuy nhiên, nó đủ lớn để đặt lên lửa… kim loại màu xanh lá cây nóng lên chậm, nhưng lại nấu thịt rất ngon. Vì vậy, cô thường dùng nó để chuẩn bị bữa ăn.

Rain tặc lưỡi.

«Nó từng là vũ khí của một con quỷ. Một thứ tiện dụng — không rỉ sét, dễ rửa, và tôi có thể chẻ củi bằng nó cùng lúc. Tôi thật may mắn khi nhặt được nó!»

Những người lao động phá lên cười.

Đến khi phần thịt đầu tiên sẵn sàng, ngay cả các chuyên gia khảo sát cũng nhìn họ với ánh mắt ghen tị. Rain chuyền những dải thịt xung quanh và đặt phần thứ hai lên chiếc rìu màu xanh lá cây.

Có thức ăn, một chút rượu, và một đống lửa ấm áp. Ba mặt trăng chiếu sáng rực rỡ trên bầu trời đêm, và những người bình thường tụm lại trong vòng tròn ánh sáng, cố gắng xua tan nỗi sợ hãi về vùng hoang dã bằng những cuộc trò chuyện.

«Này, Pill… anh mới đến từ Ravenheart hai ngày trước khi chúng ta rời trại chính, đúng không? Anh làm gì trước đó vậy?»

Một người đàn ông râu quai nón với đôi mắt sắc sảo gãi gãi sau gáy.

«Trước đó ư? À, thì… tôi là kỹ thuật viên lọc không khí ở Nam Cực. Nhưng ở Cõi Mộng thì không cần lọc không khí, nên tôi chỉ làm xây dựng đây đó vài năm nay.»

Anh ấy do dự một lát, rồi nói thêm với một nụ cười ngượng nghịu.

«Vợ tôi và tôi muốn tiết kiệm một ít tiền, rồi chuyển về phía nam và mở một cửa hàng ở một trong những thành phố nhỏ hơn, trước khi chúng thực sự phát triển. Sẽ tuyệt vời biết bao, nếu có một cửa hàng ở một vị trí trung tâm? Nhưng tiết kiệm không dễ. Đó là lý do tại sao tôi đăng ký vào đội xây dựng đường, mức lương ở đây quá hấp dẫn để bỏ qua.»

Những người khác cười phá lên.

«Tôi từng là kỹ sư xây dựng dân dụng ở Nam Cực.»

«Tôi điều hành một nhà máy sản xuất xe sang nhỏ.»

«Mấy gã nhà giàu, tôi từng là nhân viên lau sàn trong một cơ sở ngầm ở ngoại ô NQSC!»

«Còn cô thì sao, Rani?»

Rain mở to mắt và chớp chớp mi.

«Em ư? Ồ… em đi học.»

Các công nhân nhìn cô vài giây, rồi lại cười phá lên.

«Trời ơi, cô ấy đúng là một đứa bé…»

«Sao một cô gái đáng yêu như vậy lại kết thúc ở đội xây dựng đường chứ?»

«Ý cô là sao, Rani của chúng ta cứng rắn như thép ấy chứ… ít nhất là cứng rắn hơn cả bọn mình!»

Khi tiếng cười ngớt dần, người phụ nữ đã ôm cô trước đó nhìn người mới đến, Pill, và hỏi đầy tò mò:

«Mà này, có tin tức gì mới nhất ở Ravenheart không?»

Không có thiết bị liên lạc ở Cõi Mộng, nên những người dân thường không có cách nào nhận được thông tin nhanh chóng. Cũng có rất ít hình thức giải trí, và mọi người đều chịu đựng sự buồn chán.

Vừa mới đến từ thủ đô của Lãnh địa Song, Pill đương nhiên là trung tâm của sự chú ý.

Tuy nhiên, anh ấy dường như không mấy hào hứng dù trong hoàn cảnh đó.

Thở dài nặng nề, người đàn ông râu quai nón lắc đầu.

«Mọi thứ… không được tốt lắm lúc này. Tôi thậm chí không biết phải nói gì nữa. Cứ như thể mọi người đều phát điên vậy.»

Các công nhân nhìn anh ấy đầy bối rối.

«Gì chứ? Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy?»

Rain cũng lắng nghe với vẻ thích thú.

Pill do dự vài giây.

«Mọi người hẳn đã nghe nói có kẻ tâm thần nào đó cố giết Phu nhân Changing Star, đúng không? Chuyện đó đã đủ kinh khủng rồi, nhưng bây giờ… mọi người sẽ không tin đâu… những kẻ khốn nạn từ Sword Domain đang cố ngụ ý rằng chính Nữ hoàng đã ra lệnh làm điều đó.»

Bỗng nhiên không gian im lặng.

Các công nhân nhìn chằm chằm vào người đàn ông râu quai nón, vẻ mặt pha lẫn bối rối, hoài nghi và phẫn nộ.

«Không… không thể nào. Họ bị điên à? Tại sao Bệ hạ lại muốn giết Phu nhân Changing Star?»

«Cái quái gì đang xảy ra ở Sword Domain vậy?»

«Anh không đùa đấy chứ?»

Pill thở dài thêm một tiếng.

«Vâng, tôi hiểu mà. Thật nực cười. Thật ra, mọi người ở Ravenheart đều tức giận về chuyện đó.»

Anh ấy dừng lại vài khoảnh khắc, rồi mím môi.

«Nhưng đó là sự thật. Họ thực sự có gan yêu cầu Thánh Silent Stalker và Sư phụ Dar của Gia tộc Maharana phải bị giao nộp cho họ. Để thẩm vấn.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash