Chương 799: Chuột Ngoại Ô

Họ đứng lặng lẽ dưới gốc cây một lúc. Cuối cùng, Nephis nhìn anh và nói đều đều:

"Anh đã làm tốt."

Sunny liếc nhìn cô với nụ cười nhợt nhạt, rồi gật đầu.

"Tôi đoán là tôi đã làm tốt, phải không? Mẹ tôi chắc sẽ rất hạnh phúc. Nếu bà còn sống ấy mà. Tôi khỏe mạnh, ăn uống đầy đủ, và có một căn nhà ở khu vực tốt của thành phố. Tôi thậm chí còn tìm được… một học trò. Những điều này có thể không có ý nghĩa nhiều với cô, nhưng với bà ấy, chúng sẽ giống như một giấc mơ."

Anh quay sang cái cây và nói thêm sau một khoảng dừng ngắn ngủi:

"Tôi không thực sự nhớ bố tôi rõ lắm, vì tôi còn quá nhỏ khi ông mất. Nhưng mẹ tôi, tôi nhớ bà ấy hoàn hảo. Bà ấy… như một tia nắng vậy. Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất là khi tôi còn bé, bà ấy là cả thế giới đối với tôi. Tôi nghĩ rằng bà ấy biết mọi thứ, có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng bà ấy hầu như không lớn hơn chúng ta là bao. Bản thân bà ấy cũng chỉ là một đứa trẻ."

Nephis nhìn anh và nói:

"Nhưng chúng ta không phải là trẻ con."

Sunny nghiêng đầu, rồi nhún vai.

"Cái đó đúng, tôi đoán vậy. Chúng ta là người lớn, một suy nghĩ thật kỳ lạ. Tôi không thực sự cảm thấy khác biệt nhiều so với trước đây, ít nhất là không phải về việc tự tin và biết mình đang làm cái quái gì."

Changing Star thở dài, rồi hơi lắc đầu.

"Đó là bởi vì anh đã là người lớn từ lâu rồi. Những người như chúng ta phải trưởng thành sớm."

Sunny suy nghĩ một lúc.

"Tôi không biết. Tôi nghi ngờ rằng khi tôi nhìn lại ngày hôm nay trong khoảng một thập kỷ nữa, tôi sẽ thất vọng vì mình đã ngốc nghếch đến mức nào."

Nephis mỉm cười nhếch mép.

"…Điều đó chẳng liên quan gì đến tuổi trưởng thành cả."

Anh liếc nhìn cô một cái, rồi cười khẩy.

"Đáng lẽ cô phải nói là tôi không ngốc chứ, cô biết mà."

Cô nhìn anh với vẻ mặt vô cảm, rồi nói với giọng điệu thường ngày:

"Tôi biết."

Sunny không kìm được mà bật cười.

"Dù sao thì. Tôi thực sự không hiểu tại sao mình lại muốn đến đây. Tôi đoán là tôi mong đợi sẽ cảm thấy điều gì đó… và tôi có cảm thấy. Chỉ là không phải những gì tôi nghĩ mình sẽ cảm thấy."

Nephis nán lại vài khoảnh khắc. Cuối cùng, cô nói với một chút do dự trong giọng nói:

"Anh có muốn nói gì với mẹ mình không?"

Sunny nán lại một lúc, rồi lắc đầu.

"Có ích gì chứ? Bà ấy đã chết rồi, và người chết không thể nghe thấy gì cả. Họ đơn giản là đã ra đi. Họ chỉ tồn tại trong ký ức của quá khứ. Tôi thà tập trung vào tương lai hơn."

Dù đã đạt được nhiều điều mà mẹ anh hằng mong muốn, nhưng đó không phải là không phải trả giá. Ngôi nhà, sự giàu có và chiếc tủ lạnh đầy thức ăn anh có ở nhà chỉ là một mặt của cuộc sống anh. Mặt còn lại đầy rẫy những điều nghiệt ngã như các Chúa tể, Thang đo Obel…

Và Nephis.

Mối liên kết của anh với cô ấy cũng là một điều nghiệt ngã.

Tương lai của anh hoàn toàn không quang đãng chút nào.

Vài tuần qua là khoảng thời gian yên bình và thú vị nhất trong cuộc đời Sunny. Anh chủ yếu ở bên cạnh Neph, không làm gì ngoài việc luyện tập và dành thời gian cho cô ấy. Anh đã vùi đầu vào cát và từ chối nghĩ về tất cả những rắc rối đang lơ lửng phía chân trời.

Thời gian dễ chịu đó sắp kết thúc.

Trong vài ngày tới, Nephis cuối cùng sẽ lên đường đối mặt với những người giữ lửa. Khoảng một tuần sau đó, họ sẽ chấp nhận lời mời của Gia tộc Valor và tham dự buổi dạ tiệc của họ. Sau đó, mọi thứ sẽ thay đổi.

Tương lai của họ sẽ được quyết định vào ngày đó.

Sunny thấy mình đang đứng ở một ngã tư, không biết bất kỳ con đường nào thực sự dẫn đến đâu. Tệ hơn nữa, anh không phải là người duy nhất đưa ra quyết định sẽ rẽ lối nào.

Tất cả thật mệt mỏi.

Anh thở dài, rồi bước đến cái cây và chạm vào nó một lúc.

'Chào mẹ. Con đây. Con… vẫn ổn, con nghĩ vậy. Rain cũng ổn. Con bé rất giống mẹ. Mẹ chắc sẽ rất tự hào về con bé.'

Sunny cảm thấy khá ngốc nghếch vào lúc đó, nhưng đồng thời, lại thấy lạ lùng nhẹ nhõm. Anh do dự vài giây, rồi nghĩ:

'Dù sao thì, con không nghĩ mình sẽ có thể đến thăm lại trong một thời gian dài. Không phải mẹ thực sự ở đây. Ồ… cô gái trẻ kia là Nephis. Cô ấy là… à… phức tạp lắm. Dù sao thì, con nghĩ mẹ sẽ thích cô ấy. Con cũng có vài người bạn khác nữa. Vậy nên con vẫn ổn. Mẹ không cần lo lắng cho con đâu.'

Nói xong, anh lùi lại, nhìn cái cây cô đơn lần cuối, rồi quay đi.

"Đi thôi."

Khi họ bước đi, Neph nhìn anh và hỏi một cách dè dặt:

"Anh ổn chứ?"

Sunny cười gượng và nhún vai.

"Tất nhiên. Sao tôi lại không ổn chứ?"

Cô ấy mở miệng định nói gì đó, nhưng vào lúc đó, vài bóng người đột nhiên xuất hiện từ phía sau một góc, bao vây họ. Tất cả đều bẩn thỉu và luộm thuộm, trông giống như những tên côn đồ điển hình của vùng ngoại ô. Tên đầu sỏ, một gã đàn ông vạm vỡ với vết sẹo do hóa chất trên mặt, chĩa khẩu súng lục động năng vào họ và cười toe toét.

"Đừng vội vàng thế, chim non. Mấy đứa nhà giàu như tụi bây nên suy nghĩ kỹ trước khi đến nơi không thuộc về mình…"

Sunny lặng lẽ ôm mặt.

"…Vậy sao không đưa hết bộ đàm và đồ quý giá cho bọn tao đi, trước khi có chuyện không hay xả…"

'Chết tiệt! Chuyện này… thật là xấu hổ quá đi!'

Trước khi tên côn đồ nói xong, Sunny đã xuất hiện bên cạnh hắn, túm lấy nòng súng và bóp nhẹ, biến nó thành một miếng thép méo mó. Gã đàn ông vạm vỡ nhìn khẩu súng của mình trong sốc, rồi đột nhiên buông tay và nhảy lùi lại.

"M—Awakened! Chạy đi!"

Đám côn đồ đều đứng hình một giây, rồi mặt tái mét và bỏ chạy, biến mất nhanh như khi chúng xuất hiện vài khoảnh khắc trước.

Sunny đứng lại với khẩu súng đã hỏng trong tay.

Anh thở dài nặng nề, rồi ném nó vào một thùng rác rỉ sét cách đó vài chục mét. Khẩu súng va vào cạnh thùng khi nó biến mất bên trong.

'Không thể tin nổi…'

Điều đáng thất vọng nhất trong tất cả là anh biết tên cầm đầu đám côn đồ đó. Lớn lên ở khu vực ngoại ô này, Sunny đã đụng độ băng đảng này hơn một lần, đôi khi bị chúng ngược đãi, đôi khi làm những việc vặt cho chúng với hy vọng kiếm được ít thức ăn.

Ấy vậy mà, không ai trong số họ nhận ra anh, thay vào đó lại nhầm Sunny với một cậu ấm thành phố.

Anh nhìn Nephis và hắng giọng.

"Ờ… xin lỗi về chuyện đó."

Cô lắc đầu.

"Không cần xin lỗi đâu."

Sunny ngần ngừ một lát, rồi nhún vai và tiếp tục đi khỏi công viên.

'Chắc là mình không còn là chuột cống vùng ngoại ô nữa rồi…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash