Chương 850: Bị bao vây

Đúng lúc đó, Samara xuất hiện từ cửa hầm của chiếc Rhino và gọi Sunny:

"Đội trưởng! Có người gọi trên hệ thống liên lạc."

Anh thở dài, rồi mở mắt và miễn cưỡng đứng dậy. Khi người lính Thức Tỉnh nhìn chàng trai trẻ tái nhợt với đôi mắt mở to, anh mỉm cười thân thiện… rồi biến mất không dấu vết, khiến người đàn ông giật mình lùi lại một bước.

…Trở lại bên trong xe bọc thép chở quân, Sunny xuất hiện từ trong bóng tối, đi đến bộ phận liên lạc và ngồi xuống phía sau một thiết bị đầu cuối. Nhấn một nút, khuôn mặt của Sư Jet xuất hiện trên màn hình.

Soul Reaper dường như đang đứng trước một đống xác chết tan nát, được chiếu sáng bởi ánh sáng cam giận dữ. Ngọn lửa nhảy múa phản chiếu trong đôi mắt xanh băng giá của cô, khiến chúng như phát sáng.

Trong bối cảnh đó, nụ cười của cô trông khá nham hiểm.

"Chào, Sunny. Tôi nghe nói đội của anh đã thắng trận đầu tiên. Chắc là phải chúc mừng rồi nhỉ?"

Anh gật đầu và nghiên cứu những xác chết của Sinh vật Ác mộng phía sau cô.

"Vâng… cô cũng có vẻ đã đạt được một chiến thắng. Tình hình các sư đoàn khác thế nào rồi?"

Quân đội dã chiến đã tách thành bảy sư đoàn sau khi đến Trung tâm Nam Cực… hay là lữ đoàn nhỉ? Sunny vẫn còn hơi bối rối về hệ thống cấp bậc của các đơn vị quân đội. Dù sao thì, một trong số đó đã ở lại Falcon Scott, trong khi sáu đơn vị còn lại đã triển khai về phía nam và hiện đang di chuyển. Mỗi sư đoàn bao gồm mười đến mười lăm nghìn binh lính và có khoảng bảy trăm Kẻ Thức Tỉnh đi kèm.

Sư Jet nhún vai.

"Chưa tệ lắm đâu… Những người Biệt đội cũng đang làm tốt công việc của họ. Hiện tại, mọi thứ có vẻ đang diễn ra theo kế hoạch. Còn anh thì sao? Đội của anh đã thể hiện thế nào?"

Sunny thở dài.

"Cũng… không tệ. Chúng tôi dọn dẹp phe đối lập khá dễ dàng. Tuy nhiên, chúng tôi đã lãng phí rất nhiều tinh chất. Nếu cường độ xung đột tăng lên, tôi không chắc mình có thể áp dụng lại chiến lược tương tự hay không."

Cô ấy gật đầu.

"Chắc chắn nó sẽ tăng lên, vậy nên… suy nghĩ hay đấy."

Đúng lúc đó, một tiếng động lớn vang lên từ hệ thống âm thanh, và hình ảnh trên màn hình trở nên nhiễu loạn trong vài khoảnh khắc. Soul Reaper hạ máy bộ đàm xuống và nhìn sang một bên với vẻ mặt khó chịu.

Cô ấy mím môi, rồi nói với giọng trung lập:

"Dù sao thì, tôi phải đi đây. Tạm thời hãy đi theo tiểu đoàn đang bao vây và giúp họ đối phó với bầy quái vật đang chặn sư đoàn của anh tiến về phía nam. Tuy nhiên, đừng quá sức bản thân và những người lính của anh. Cứ từ từ và bảo toàn tinh chất của anh."

Sunny mỉm cười.

"Tôi sẽ làm vậy."

Sư Jet liếc nhìn anh một cách nhanh chóng và gật đầu.

"Chúc may mắn, Sunny."

Anh thở dài.

"Chúc cô cũng may mắn."

…Tuy nhiên, tín hiệu đã bị cắt, màn hình chuyển sang màu đen. Tất cả những gì còn lại là hình ảnh phản chiếu nhợt nhạt của anh.

Sunny nán lại vài giây, rồi lắc đầu và đi về phía cửa thoát hiểm của chiếc Rhino.

Bên ngoài không có gì thay đổi nhiều. Bầu trời vẫn lạnh lẽo, mờ mịt và được chiếu sáng bởi tiếng đại bác từ xa của pháo binh con người.

Dưới thung lũng, các kỹ sư quân đội đang thiết lập các trạm quan sát tự động xung quanh Cổng đang hoạt động và đặt thuốc nổ xung quanh nó. Mặc dù loài người không thể đóng mọi Cổng, nhưng qua nhiều năm, họ đã học được cách làm giảm mối đe dọa của chúng bằng nhiều cách khác nhau. Đổ xi măng hoặc chôn vùi vết nứt dưới hàng tấn đất chỉ là một vài phương pháp để làm chậm sự xuất hiện của Sinh vật Ác mộng ít nhất một chút.

Một nhóm nhân viên hỗ trợ khác đã dọn dẹp con đường và thu hoạch các mảnh linh hồn. Sunny có thể đã yêu cầu được giữ phần chiến lợi phẩm của mình, nhưng điều đó quá phiền phức. Dù sao thì kết quả cũng sẽ được tổng hợp và chuyển đổi thành số điểm đóng góp thích hợp.

Hơn nữa, Luster và Kim đã trở lại với những chiến lợi phẩm của họ.

Bước ra khỏi xe bọc thép chở quân, Sunny nhìn những người lính của mình.

"Tập hợp!"

Khi đội tập hợp xung quanh anh, anh chỉ vào những tinh thể lấp lánh:

"Những ai có lõi chưa bão hòa, hãy chia sẻ mảnh linh hồn và hấp thụ chúng. Chúng ta có mười phút để chuẩn bị di chuyển. Nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là hỗ trợ cuộc tấn công vào sườn của đám quái vật đang gây ồn ào ở phía bên kia ngọn núi. Lần này chỉ dùng Năng lực Ngủ đông và bùa chú bị động thôi nhé, nên đừng quá hung hăng. Một khi mối đe dọa bị loại bỏ, chúng ta có thể ngủ một giấc. Rõ chưa?"

Không có câu hỏi nào. Mười phút sau, chiếc Rhino nhập vào đoàn xe quân đội và lăn bánh về phía trước, theo hướng có những tia sáng và tiếng nổ phát ra.

Tiểu đoàn bao vây vượt qua thung lũng nhỏ, leo cao lên sườn núi, sau đó vượt qua một con đèo hẹp và nhìn thấy một trận chiến lớn bên dưới.

Khoảng hai nghìn Sinh vật Ác mộng đang áp sát phòng tuyến của một lực lượng con người được tổ chức tốt. Những người lính không vội tấn công và tập trung vào việc giữ cho những con quái vật tránh xa mình. Trận mưa đạn nổ, cơn bão đạn do các bệ chiến tranh khổng lồ và vô số binh lính bộ binh cơ giới, cùng vài trăm Kẻ Thức Tỉnh bắn ra, đang làm tốt việc kiềm chế bầy quái vật đang hung hãn.

Nhìn chiến trường hỗn loạn từ trên cao, Sunny nhăn mặt.

Ở khoảng cách này, sáu Cổng Ác Mộng đã nhả ra bầy quái vật đang thì thầm vào tai anh.

'Chuyện này sẽ nhanh chóng trở nên nhàm chán thôi, phải không?'

Bộ Chỉ huy Quân đội nhanh chóng gửi cho họ một gói thông tin, đánh dấu các mục tiêu ưu tiên trong khối quái vật ghê tởm và truyền tải các dữ liệu quan trọng khác.

Khi tiểu đoàn hình thành để bắt đầu cuộc tấn công vào sườn lực lượng địch, Sunny nghiên cứu tất cả và rồi chỉ vào một con quái vật đặc biệt xấu xí.

"Đó sẽ là mục tiêu của chúng ta. Chúng ta phải hạ gục Kẻ Giữ Cổng đó. Các cậu giúp tôi dọn đường đến tên khốn lớn đó, rồi lùi lại."

Chắc chắn, Sư Jet đã bảo anh cứ từ từ… nhưng Sunny sẽ không bỏ lỡ cơ hội kiếm thêm vài mảnh bóng tối!

Đôi mắt anh ánh lên vẻ khát máu, khiến các thành viên trong đội cảm thấy không thoải mái.

Chẳng mấy chốc, công tác chuẩn bị đã hoàn tất, và lực lượng bao vây tấn công. Đồng thời, bộ phận chính của sư đoàn thay đổi kế hoạch, tự mình phát động một cuộc tấn công.

Bị kẹp giữa hai bên, đàn Sinh vật Ác mộng không có cơ hội nào.

…Tất nhiên, tiểu đoàn tấn công từ sườn núi — và những Biệt đội đi kèm — chịu tổn thất nặng nề hơn nhiều so với phần còn lại của lực lượng con người. Tuy nhiên, sức kháng cự của những quái vật ghê tởm nhanh chóng bị đè bẹp, và chúng bị tiêu diệt một cách tàn nhẫn.

Sunny cũng đã hạ gục thêm một Kẻ Giữ Cổng nữa.

Khi những người lính kiệt sức ăn mừng chiến thắng quyết định, anh nhăn mặt sâu sắc, rồi nhìn về phía nam.

Những tiếng thì thầm tấn công tâm trí anh ngày càng mạnh hơn.

Một khoảnh khắc sau, mặt đất rung chuyển, và dường như thực tại bị xé toạc ở phía xa.

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

'Một, hai, ba…'

Khi anh nhìn với vẻ mặt mệt mỏi, vài Cổng Ác Mộng mới đột nhiên xé toạc đường vào thế giới thực.

Rồi, thậm chí còn nhiều hơn nữa.

Những người lính bị sốc vội vã quay lại đội hình trong khi vô số quái vật xuất hiện từ những vết nứt, làm ngập tràn không khí bằng những tiếng hú và tiếng thét điên cuồng của chúng.

…Tệ hơn nữa, một trong những Cổng đã mở ra ngay phía sau quân đội, khiến họ bị bao vây.

Đứng trên xác chết của Kẻ Giữ Cổng khổng lồ, Sunny thở dài và thất vọng lắc đầu.

'Hôm nay… sẽ là một ngày dài đây.'

Chà, tất nhiên là vậy. Vì họ đang ở Nam Cực, ngày hôm nay sẽ kéo dài thêm vài tuần nữa, rồi biến thành một đêm kéo dài nhiều tháng.

Anh có cảm giác rằng đêm vô tận này sẽ còn dài hơn nữa.

Sunny cũng đã hạ gục thêm một Kẻ Gác Cổng nữa.

Khi những người lính kiệt sức đang ăn mừng chiến thắng quyết định, anh nhăn mặt sâu sắc, rồi nhìn về phía nam.

Những tiếng thì thầm tấn công tâm trí anh ngày càng mạnh mẽ hơn.

Một khoảnh khắc sau, mặt đất rung chuyển, và kết cấu của thực tại dường như nứt toác ra ở đằng xa.

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

'Một, hai, ba…'

Khi anh nhìn với vẻ mặt mệt mỏi, vài Cổng Ác Mộng mới đột nhiên xé toạc một con đường vào thế giới thực.

Rồi, thậm chí nhiều hơn nữa.

Những người lính bị sốc vội vã quay trở lại đội hình trong khi vô số quái vật đang xuất hiện từ các vết nứt, tràn ngập không khí bằng tiếng hú và tiếng thét điên cuồng của chúng.

…Tệ hơn nữa, một trong những Cổng mở ra ngay phía sau quân đội, đặt họ vào vòng vây.

Đứng trên xác của Kẻ Gác Cổng khổng lồ, Sunny thở dài và lắc đầu thất vọng.

'Đây… sẽ là một ngày dài đây.'

À, tất nhiên là vậy rồi. Vì họ đang ở Nam Cực, ngày này sẽ kéo dài thêm vài tuần nữa, và sau đó biến thành một đêm kéo dài nhiều tháng.

Anh có cảm giác rằng đêm vô tận này sẽ còn kéo dài hơn nữa.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash