Chương 1303: Chúa Tể Vĩ Đại và Đáng Sợ Sunless

Cuối cùng, họ cũng hết thức ăn. Chiếc hộp gỗ của Ananke giờ đã hoàn toàn trống rỗng – ngoại trừ những đĩa và cốc mà Sunny đã rửa sạch và cẩn thận đặt lại. Thậm chí không còn rượu nữa, mặc dù cả cậu và Nephis đều không thích đồ uống có cồn, dù pha loãng hay không.

Bà cụ dường như bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi vì không còn gì để cho họ ăn... Mặc dù bà ấy không còn già lắm nữa.

Ananke giờ trông như ngoài sáu mươi. Vóc dáng bà vẫn nhỏ bé và gầy gò, nhưng lưng thẳng như tên bắn. Căn bệnh đục thủy tinh thể đã biến mất khỏi mắt bà, để lộ màu xanh lam trong suốt ban đầu. Mái tóc trắng mỏng của nữ tu sĩ lớn tuổi chuyển sang màu xám và dày dặn, và mặc dù làn da rám nắng của bà vẫn đầy nếp nhăn, nhưng nó không còn mỏng manh và trong suốt nữa.

Sự yếu ớt và mỏng manh của bà đã biến mất, thay vào đó là sự dẻo dai kiên cường. Nhìn chung, bà ấy giờ trông giống một bà cụ khá khỏe mạnh.

...Bà cụ đó hiện đang đi đi lại lại trên sàn gỗ, với vẻ mặt suy sụp.

"Ôi, không. Ôi, thật là một sai lầm. Lẽ ra tôi nên chuẩn bị nhiều hơn..."

Sunny và Nephis nhìn nhau đầy bối rối. Sau vài khoảnh khắc im lặng, Neph hắng giọng và nói:

"Bà... Ananke. Bà không cần lo lắng cho chúng cháu đâu. Sunny và cháu... chúng cháu đều đã quen với đói khát và gian khổ rồi. Chuyện này chẳng là gì cả."

Nữ tu sĩ già nhìn họ một cách im lặng.

"Nhưng các cháu là Con Cái của Weaver. Làm sao ta có thể..."

Nephis lắc đầu.

"Bà nghĩ Con Cái của Weaver sống như thế nào?"

Ananke im lặng, rồi ngập ngừng nói:

"Ta không biết."

Sunny thở dài và tựa vào mạn thuyền với một nụ cười.

"Người này đã từng dành hai năm du hành qua những địa ngục hoang vắng một mình. Gần đây, tôi đã dẫn rất nhiều người tị nạn vượt qua ba ngàn cây số núi non đầy quái vật trong mùa đông khắc nghiệt. Chúng tôi đã quen với việc xông vào các thành trì của những nỗi kinh hoàng đáng sợ, đối đầu với những người khổng lồ, và sống sót qua đủ loại chuyện không thể nói thành lời. Thậm chí... có lần, Nephis đã phá hủy cả một mặt trời. Vì vậy, hãy tin cô ấy khi cô ấy nói rằng việc nhịn ăn vài ngày chẳng là gì cả."

Bà cụ nhìn họ một cách im lặng một lúc, mắt mở to. Cuối cùng, bà hít một hơi thật sâu.

"Vinh quang của hai vị sánh ngang với Vua Rắn, Thưa Chúa Tể và Phu Nhân của tôi... không có gì ngạc nhiên, không có gì ngạc nhiên..."

Sunny nhướn mày.

"Vua Rắn?"

Ananke gật đầu với vẻ mặt lơ đãng.

"Vâng... Daeron, Vua Hoàng Hôn. Chúng tôi chưa bao giờ gặp ông ấy hay người của ông ấy, nhưng những tin đồn về những việc làm của ông ấy đã đến tai cả Weave."

Sunny gãi sau gáy.

"Ồ? Tôi đã gặp ông ta rồi."

Bà cụ bất động.

"Thưa Chúa Tể... ngài đã gặp Vua Rắn sao?"

Cậu gật đầu, hơi bối rối.

"Ừm..."

Sau đó, Sunny nhìn đi chỗ khác và nói thêm:

"...Tôi đã giết hắn ta."

Đôi mắt xanh của Ananke mở to, khiến cậu vội vàng nói thêm:

"À, nhưng hắn ta đã bị biến chất rồi! Không phải tôi giết hắn ta vô cớ đâu."

Bà cụ im lặng một lúc, rồi khẽ thở dài.

"...Cá. Tôi sẽ đi bắt cá. Chúng ta sẽ sớm đến Weave, nhưng dù sao đi nữa. Chúa Tể và Phu Nhân của tôi không nên chịu đói khi đang ở dưới sự chăm sóc của tôi."

Nói rồi, bà quay lưng lại với họ với vẻ mặt kiên quyết... nhưng không giấu nổi vẻ kinh ngạc tột độ.

Sunny khẽ cười khúc khích và nhắm mắt lại, tận hưởng hơi ấm của bảy mặt trời trên mặt. Tuy nhiên, sau vài khoảnh khắc, cậu lại mở mắt ra và tò mò nhìn Ananke.

Cậu vẫn không chắc lắm về cách người ta bắt cá trên Đại Sông.

Hóa ra... Ananke có một ý tưởng rất kỳ lạ về cá là gì.

Đầu tiên, bà mở một cái nắp và lấy ra vài thứ từ dưới không gian chứa đồ bên dưới boong tàu – một cái **bình gốm lớn**, một **sợi dây buộc có gắn một cái móc răng cưa**, một **bộ tạ đá nặng**, và một vài **mảnh hồn sáng nhẹ**, tất cả đều được cất giữ trong một cái **túi nước trong suốt** dường như được làm từ bong bóng cá.

Sau đó, bà cầm lấy cái bình và trèo lên ghế lái, nhìn xuống mặt nước. Khi Ananke mở cái bình gốm, mùi máu tanh lan tỏa trong không khí.

Cái bình, quả thật, chứa đầy máu.

Bà cụ thì thầm vài lời, mà Sunny không thể hiểu rõ dù nghe thấy rất rõ ràng. Cùng lúc đó, chiếc thuyền nhỏ đột nhiên bắt đầu chậm lại, và một sự thay đổi tinh tế, khó nhận thấy lan tỏa khắp thế giới. Cậu đột nhiên không còn cảm thấy an toàn như trước nữa.

'Lớp ngụy trang của chúng ta đã bị phá vỡ.'

Khi Sunny căng thẳng, Ananke đổ máu xuống nước và duỗi một tay ra. Một cơn lốc xoáy tia lửa xuất hiện xung quanh tay bà, và nhanh chóng, một **cây lao móc dài** hiện ra.

Nâng cây lao móc lên trên đầu, bà cụ hít một hơi thật sâu, rồi nói thêm một từ thành tiếng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cứ như có một làn sóng xung kích vô hình và vô hình lan tỏa ra từ chiếc thuyền. Sunny không biết mục đích của nó là gì, nhưng cậu cảm thấy có điều gì đó khuấy động sâu trong tâm hồn mình.

Máu đặc sệt tan vào nước, khiến nước chuyển sang màu đỏ. Sau đó, như đáp lại một tiếng gọi... một cái bóng nhanh chóng lao về phía chiếc thuyền từ dưới sâu.

'Chết tiệt!'

Sunny vội vàng đứng dậy, nhưng trước khi cậu có thể làm bất cứ điều gì, cánh tay gân guốc của Ananke quật mạnh về phía trước, và cây lao của bà xé gió với một tiếng rít dữ dội. Nó lao xuống nước và biến mất khỏi tầm nhìn.

...Một phút sau, bà cụ kéo xác của một Sinh Vật Ác Mộng sa ngã lên boong tàu. Con quái vật không quá lớn, với cơ thể biến dạng kỳ quái và thịt giống như một miếng bọt biển.

Sunny rùng mình ghê tởm.

"Chúng ta sẽ... ăn thứ đó sao?"

Bà cụ lắc đầu.

"Không, thưa Chúa Tể. Đây chỉ là mồi nhử thôi."

Bà triệu hồi một con dao cong và khéo léo xẻ xác sinh vật đó ra. Máu của nó đổ đầy bình gốm, trong khi mảnh hồn của nó nhập vào những mảnh khác trong túi nước trong suốt. Cuối cùng, Ananke cắm cái móc răng cưa vào thịt con quái vật, gắn các tạ đá vào đó, và đẩy túi mảnh hồn vào bên trong. Mọi thứ được thực hiện gọn gàng, với tốc độ và độ chính xác đã được luyện tập, như thể bà đã thực hiện những hành động này hàng ngàn lần trước đây.

Sunny và Nephis im lặng nhìn cô ấy.

Cuối cùng, anh ấy nhún vai và hỏi:

"À. Nếu đây là mồi… vậy thì chúng ta đang câu cái gì vậy?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash