Chương 1613

"Tôi sẽ không. Nhưng cô có thể gọi tôi là Shadow."

Giọng nói của người đàn ông tự xưng là Shadow vang vọng trong ngôi đền không ánh sáng, khiến nó như thể bóng tối tự mình trả lời câu hỏi của cô. Giọng nói khó nắm bắt một cách kỳ lạ đó lạnh lùng và xa cách, không một chút cảm xúc nào.

Thế nhưng, lại có một chút kiêu ngạo trong đó. Nephis khẽ cau mày.

Giờ đây, phần giới thiệu đã xong, đã đến lúc công bố mục đích chuyến thăm của cô. Tuy nhiên, cô đang ở thế bất lợi. Chủ nhân của ngôi đền tối dường như biết mọi thứ về cô, thế nhưng, cô lại không biết gì về anh ta.

Ngay cả Cassie, người có ánh mắt có thể xuyên thấu vô số bí ẩn, dường như hoàn toàn mù tịt về sự tồn tại của Chúa Tể Bóng Tối.

...Thật ra, Nephis cũng có chút ý niệm về danh tính thực sự của anh ta. Bóng tối lại nói, giọng vẫn không chút cảm xúc:

"Tôi nợ vinh dự gì mà được diện kiến Lady Changing Star? Cô muốn gì ở tôi?"

Nephis do dự một lúc, suy nghĩ.

Cô đã được cử đến để thuyết phục một Thánh nhân mạnh mẽ gia nhập quân đội của Vua Kiếm. Tuy nhiên, khi đến Thành Trì của anh ta, Nephis phải đánh giá lại ý kiến của mình về Chúa Tể Bóng Tối.

Anh ấy không chỉ đơn thuần là mạnh mẽ… không, anh ấy là một trong số ít người giống cô, những người vượt lên trên định nghĩa sức mạnh thông thường.

Giờ đây, khi Nephis đã thấy vùng bóng tối rộng lớn không thể giải thích được, những bộ xương của những quái vật kinh hoàng ẩn mình trong vòng tay u ám của nó, công trình trang nghiêm của ngôi đền tối, và những sinh vật canh gác nó, cô biết rằng Chúa Tể Bóng Tối không sống sót ở Mộ Thần nhờ may mắn, hay nhờ có một Dị Năng đặc biệt phù hợp để sống trong môi trường khắc nghiệt này.

Thay vào đó, anh ấy đã sống sót ở đây bằng sức mạnh.

…Điều này chỉ khiến anh ấy trở nên đáng khao khát hơn.

Dĩ nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa biết về vị Thánh nhân bí ẩn này. Nephis không thể chắc chắn về sức mạnh thực sự của anh ta là gì. Những sinh vật hung dữ phục vụ anh ta không phải là Echoes cũng không phải là Sinh Vật Ác Mộng… vì vậy, chúng có thể được hiển linh bởi Dị Năng của anh ta, giống như những Kẻ Phản Chiếu ghê tởm của Hoàng Tử Hư Vô, hoặc bị khuất phục như những quái vật mà Người Điều Khiển Quái Thú cai trị.

Không rõ người đàn ông đó mạnh đến mức nào, hay liệu Dị Năng của anh ta có bất kỳ ứng dụng nào trong chiến đấu trực tiếp hay không. Cũng không biết anh ta đến từ đâu, và làm thế nào anh ta trở thành một Thánh nhân mà không để lại bất kỳ dấu vết nào của mình ở cả hai thế giới.

Thế nhưng, Nephis có một sự nghi ngờ mãnh liệt.

Những Người Thức Tỉnh sở hữu ái lực với bóng tối cực kỳ hiếm, chưa kể đến những người thực sự mạnh mẽ. Trong khi đó… năm trong số sáu dòng dõi thần thánh đã được loài người giành lại.

Ngọn Lửa Bất Diệt là những người thừa kế của Thần Mặt Trời, Valor là những người thừa kế của Thần Chiến Tranh, Song là những người thừa kế của Thần Thú, Night là những người thừa kế của Thần Bão Tố, và cuối cùng, Asterion là người thừa kế duy nhất của Thần Tim.

Một dòng dõi cuối cùng vẫn chưa được nhận.

Không ai có thể tìm thấy và thừa kế huyết thống của Thần Bóng Tối.

Vậy thì… người đàn ông này, một Thánh nhân với sức mạnh vô cùng lớn đã xuất hiện từ hư không, nắm giữ quyền năng trên bóng tối. Có phải anh ta là bằng chứng cho thấy dòng dõi thần thánh cuối cùng đã tự lộ diện?

Nếu vậy… tại sao lại là bây giờ? Điều đó có ý nghĩa gì?

Một điều chắc chắn. Nephis phải thay đổi cách tiếp cận của mình, vì những định kiến trước đây của cô đã bị chứng minh là sai. Trong ngôi đền tối này, sức mạnh và địa vị cao quý của cô không có nhiều ý nghĩa, bởi vì người đàn ông cô muốn thuyết phục sở hữu sức mạnh tương tự, và có thể tuyên bố địa vị tương tự, nếu anh ta muốn làm vậy.

Cô ấy phải đối xử với Chúa Tể Bóng Tối… như một người ngang hàng. Nephis khẽ mỉm cười.

"Vậy thì, Chúa Tể Shadow. Tôi sẽ không vòng vo… anh hỏi tôi muốn gì ư? Rất đơn giản."

Cô ấy dừng lại một chút, rồi thêm vào với giọng điệu vô cảm thường thấy của mình:

"Tôi muốn anh."

Cô ấy có thể nghe thấy các Người Giữ Lửa xê dịch phía sau mình. Một người trong số họ thậm chí dường như bị nghẹn, ho sặc sụa trong sự im lặng chết chóc của ngôi đền tối. Tiếng ho của anh ta phần nào làm hỏng không khí trang trọng của lời đề nghị nghiêm túc của cô.

Chúa Tể Bóng Tối cũng không đáp lại ngay lập tức.

'Chà, dĩ nhiên rồi. Anh ta hẳn đang cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và bất lợi của việc thề trung thành với Lãnh Địa Kiếm. Mình sẽ không mong đợi điều gì khác.'

Tuy nhiên, sự im lặng kéo dài hơn cô ấy mong đợi.

'Mình hiểu rồi. Anh ta hẳn đang suy nghĩ rất sâu sắc.'

Nephis không gì ngoài sự kiên nhẫn. Vì vậy, cô ấy kiên nhẫn chờ đợi, cho vị Thánh nhân bí ẩn thời gian để cân nhắc nghiêm túc quyết định của mình.

Sau một lúc, Chúa Tể Bóng Tối lại lên tiếng, giọng nói khó nắm bắt của anh ta nghe hơi trầm:

"Cô, chính xác… là có ý gì?"

Nephis hơi sững sờ, nhưng đã che giấu sự bối rối của mình một cách khéo léo. Cô ấy đã không rõ ràng sao?

"Vậy thì, xin cho phép tôi làm rõ. Tôi, Changing Star, mời anh gia nhập liên minh các chiến binh Siêu Việt và phục vụ dưới lá cờ của Vua Kiếm, bảo vệ và mở rộng lãnh địa nhân loại trong Vương Quốc Giấc Mơ với tư cách là một trong những chiến binh của ngài."

Cô ấy nán lại một chút, rồi nói thêm:

"Tôi tin rằng tôi không cần phải liệt kê những lợi ích của việc thề trung thành với một trong số những người đã đạt đến Cực Hạn. Dù sao thì, những chi tiết này có thể được thảo luận sau. Tài nguyên, sự hỗ trợ, những Ký Ức và Echoes mạnh mẽ, mảnh hồn… không có gì là không thể. Anh sẽ không bị đánh giá thấp đâu, Chúa Tể Shadow. Dù sao thì, không ai có thể sống sót một mình trong Vương Quốc Giấc Mơ cả."

Có vài khoảnh khắc im lặng, và rồi giọng nói lạnh lùng lại vang lên từ bóng tối:

"À. Cảm ơn vì đã làm rõ."

Nephis hơi nghiêng đầu.

'Anh ta nghĩ mình có ý gì nữa chứ?'

Mình lại nói điều gì kỳ lạ sao?

'Không, không thể nào.'

Nephis khẽ cau mày.

Cô ấy nghĩ mình đã làm khá tốt…

Vấn đề rất có thể là sứ giả của Song chắc hẳn đã đưa ra tất cả những điều tương tự cho Chúa Tể Bóng Tối, nếu không muốn nói là nhiều hơn. Thế nhưng, họ đã bị từ chối.

Trong khi cô ấy đang suy nghĩ, một tiếng cười lạnh lùng vang vọng trong ngôi đền tối, lan khắp đại sảnh như gió. Các Người Giữ Lửa run rẩy, siết chặt vũ khí hơn.

Vài khoảnh khắc sau, giọng Shadow vang lên từ bóng tối, cuối cùng cũng lộ ra một chút cảm xúc:

"Ồ? Vậy cô muốn tôi hợp tác với Đại Tộc Valor vì lợi ích của nhân loại? Tôi hiểu rồi… vậy hẳn cô rất chân thành. Chắc chắn, điều này không liên quan gì đến cuộc chiến sắp xảy ra giữa Vua Kiếm và Nữ Hoàng Sâu Bọ. Chắc chắn, không phải vì phe cô muốn dùng tôi làm vũ khí trong cuộc chiến đó. Và, chắc chắn… cô không có tham vọng khuất phục Godgrave với sự giúp đỡ của tôi để giành quyền kiểm soát chiến trường tương lai."

Chủ nhân của ngôi đền đen tối lại cười khúc khích, và nói, giọng nói đầy hiểm ác của hắn trở nên lạnh lẽo hơn:

"Cô sẽ không cố gắng lừa dối tôi đâu nhỉ, Phu nhân Sao Đổi Thay?"

Cùng lúc đó, sinh vật khổng lồ ẩn mình trong bóng tối khẽ dịch chuyển, làm cho đại sảnh tràn ngập âm thanh rợn người của tiếng vảy sột soạt.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash