Chương 1203 Trận chiến Hộp sọ Đen (17)

Bầu trời tách ra, bị xẻ đôi bởi một khe nứt dọc hẹp. Phía sau nó, cấu trúc của thực tại nhường chỗ cho một vực thẳm đen tối, kinh hoàng của hư vô — cả ánh sáng và bóng tối dường như bị bóp méo và thay đổi gần Cổng, vỡ tan khi chúng bị hủy diệt.

Khe nứt làm lu mờ toàn bộ chiến trường, kéo dài hàng trăm mét vào bầu trời tan vỡ. Tiền đồn bị bỏ hoang, và vết nứt đen của Cổng Ác Mộng dẫn đến gần Hộp sọ Đen, trông nhỏ bé và không đáng kể trước nó.

Một làn sóng xung kích vô hình lăn ra từ điểm nơi khe nứt khổng lồ chạm đất, tạo ra một lực gần như không thể cưỡng lại. Sunny cố gắng giữ vững, nhưng vẫn loạng choạng khi làn sóng đi qua anh, chỉ vừa đủ sức đứng vững.

Tâm trí anh chìm trong tiếng hú inh tai, hỗn loạn của Tiếng Gọi — nó lớn hơn, khó chịu hơn và đòi hỏi một cách điên cuồng gấp nhiều lần so với trước đây.

Sunny tuyệt vọng chống lại khao khát áp đảo muốn khuất phục.

Khắp xung quanh họ, các chiến binh Thức Tỉnh hét lên khi họ ôm đầu và quỳ xuống. Đôi mắt họ mở to, nhưng không nhìn thấy gì. Một số đang chảy máu, và một số dường như đang bò về phía Cổng. Một số bị ném xuống đất bởi làn sóng xung kích.

Lực lượng vô hình không phân biệt giữa những người phục vụ Gia tộc Valor và những người phục vụ Gia tộc Song — tất cả đều như nhau trước khe nứt kinh hoàng.

Những con người phàm tục, nếu có ai đến chứng kiến trận chiến này, hẳn đã chết ngay lập tức vì áp lực của Cổng.

Sunny loạng choạng lùi lại và nhìn lên nó trong sợ hãi.

Môi anh mấp máy.

"Bốn… đó là một Cổng Ác Mộng Cấp Bốn…"

Và, ngay khi anh nói những lời đó…

Thế giới lại rung chuyển, và một khe nứt khác xé toạc bầu trời.

Thế giới co giật, và một cái nữa xé nát cấu trúc thực tại.

Giống như ba cột trụ đen tối nâng đỡ bầu trời — hay ba ngọn giáo tàn ác đâm vào da thịt thế giới — ba Cổng Ác Mộng khổng lồ bao quanh chiến trường, cắt đứt mọi con đường rút lui.

Không phải là có cách nào để thoát khỏi chúng.

Ba đội quân — các chiến binh dũng cảm của Gia tộc Valor, những người lính không biết sợ của Gia tộc Song, và những người Thức Tỉnh của Đội quân Sơ tán đã đến làm người hộ tống Thánh Cor — bị mắc kẹt giữa những khe nứt đen đáng ghét.

…Và rồi, một thứ gì đó khổng lồ di chuyển trong bóng tối vực thẳm của Cổng đầu tiên.

Những người còn đủ tỉnh táo để nhìn thấy đã chứng kiến một thứ gì đó dịch chuyển bên trong Cổng Ác Mộng. Một lúc sau, những ngón tay khổng lồ đột nhiên từ đó đẩy vào thế giới thức tỉnh, mỗi ngón to bằng một tòa tháp. Có hàng chục ngón, tất cả đều tối tăm và giống con người một cách kỳ lạ, với móng tay đen, gãy nát và làn da chai sần, rách rưới.

Những ngón tay mò mẫm một cách mù quáng, rồi nắm lấy các cạnh của khe nứt dọc và gồng sức, như thể đang cố gắng kéo nó rộng hơn.

Phần kinh hoàng nhất của tất cả là…

Chúng đã thành công.

Thế giới rung chuyển, và một mạng lưới vết nứt đen dường như lan rộng khắp bầu trời. Rồi, vết thương há miệng của Cổng Ác Mộng bị xé toạc, và một khối thịt đen sền sệt tuôn ra khỏi đó như một trận tuyết lở kinh hoàng.

Khối thịt nở rộng, biến thành những xúc tu đen khổng lồ, sau đó lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc.

Sunny lùi lại một bước. Mắt anh mở to.

Ở đâu đó rất xa anh, phía đối diện chiến trường, Vọng Linh Rùa Khổng Lồ bị xé nát chỉ bằng một cú vung của một xúc tu đen. Những người Thức Tỉnh trú ẩn trong pháo đài đá trên mai nó bị hất tung lên không trung, và sinh vật Siêu Việt đó lập tức nổ tung thành một cơn lốc tia lửa.

Ở một nơi khác, những xúc tu vươn tới hình thể khổng lồ của con sâu khổng lồ. Titan ngẩng cơ thể ghê tởm của nó lên không trung để đối mặt với chúng… nhưng một lúc sau, nó bị xé xác, bị phá hủy và nuốt chửng, biến mất không dấu vết.

Một thân hình gầy gò nhảy lên lưng một con ngựa đen, rồi con ngựa phóng đi. Một phần nghìn giây sau, Phản Chiếu của Kẻ Rình Rập Thầm Lặng biến mất dưới làn sóng thịt đen, và một âm thanh vỡ kính nhẹ nhàng vang lên.

Điều đáng sốc nhất là…

Không quá xa Cổng, Người Thuần Hóa Quái Thú đột nhiên loạng choạng lùi lại khỏi bóng hình mơ hồ hiện ra trước mặt cô, máu chảy ra từ khuôn mặt bị biến dạng của cô.

Một lúc sau, một xúc tu đen quật mạnh trong không khí trống rỗng với tốc độ kinh hoàng, và một vòi máu đột nhiên nở tung ở nơi bóng hình mơ hồ vừa đứng cách đây một lát. Không có thời gian để phản ứng, và không có cơ hội để thoát thân.

Những mảnh thịt rách rưới hiện rõ khi chúng văng tung tóe khắp nơi, không thể nhận ra là bộ phận của một con người.

Cứ như vậy, Thánh Madoc, Lưỡi Kiếm Thì Thầm, anh trai của Vua Kiếm và là một trưởng lão của gia tộc Valor vĩ đại, đã không còn nữa.

Ông ấy đã chết.

Từ xa, Sunny và Nephis sững sờ trong im lặng nhìn thế giới kết thúc.

'Đó là một Nỗi Kinh Hoàng Lớn… một Titan Lớn sao?'

Sunny rùng mình, bị thôi miên bởi cảnh tượng khủng khiếp của một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại đang cưỡng ép tiến vào thế giới thức tỉnh.

Mọi thứ anh từng biết dường như trở nên vô nghĩa trước nó. Chỉ riêng ý nghĩ cố gắng chống cự cũng đã cảm thấy vô ích.

Đó là lúc bóng tối bên trong hai Cổng kia cũng di chuyển.

Anh cân nhắc cơ hội chạy thoát khỏi làn sóng những sinh vật Bị Ăn Mòn và những quái vật Vĩ Đại sẽ tràn vào thế giới thức tỉnh chỉ trong chốc lát. Ngay cả với Ác Mộng và Bước Chân Bóng Tối… cơ hội…

Là con số không.

Nếu ngay cả các Thánh Nhân cũng bị xóa sổ trong vài giây, một Chủ Nhân như anh ta hoàn toàn không có cơ hội.

Nephis đột nhiên rùng mình, rồi nắm lấy vai anh. Môi cô mấp máy:

"...Cõi Mộng! Trốn vào Cõi Mộng! Đó là con đường duy nhất!"

Anh nhìn cô với đôi mắt vô hồn, cố gắng hiểu ý nghĩa những lời đó.

'Cô ấy đang nói gì vậy?'

Sau đó, với nỗ lực phi thường, Sunny buộc mình phải bình tĩnh lại và lấy lại bình tĩnh.

Anh ta có thể… khó khăn lắm… mới nghĩ lại được.

Trốn vào Cõi Mộng?

Đó đúng là một cơ hội.

Không ai biết họ sẽ tìm thấy gì ở đó, nhưng rất có thể nó sẽ tốt hơn việc bị mắc kẹt giữa ba Cổng Ác Mộng Cấp Bốn.

Ít nhất, bằng cách đó, có một khả năng sống sót.

Ở đây, chỉ có cái chết.

Hoặc một thứ gì đó tồi tệ hơn nhiều.

Vấn đề là quá trình di chuyển giữa các thế giới không phải là tức thời. Mất thời gian để mở cánh cửa giữa thế giới thức và Cõi Mộng, và thậm chí còn mất nhiều thời gian hơn để bước qua.

Liệu họ có đủ nhanh để thoát thân không?

'...Chỉ có một cách để tìm ra.'

Nhìn chằm chằm vào nỗi kinh hoàng vĩ đại đang từ từ đẩy thân hình khổng lồ của nó qua khe nứt vực thẳm bị phá vỡ, Sunny hít một hơi thật sâu, và cố gắng cảm nhận neo của Cõi Mộng.

Là con số không.

Nếu ngay cả các Thánh nhân cũng bị tiêu diệt trong vài giây, một Master như anh ấy hoàn toàn không có cơ hội nào cả.

Nephis đột nhiên rùng mình, rồi nắm lấy vai anh. Môi cô ấy hé mở:

"…Cõi Mộng! Thoát vào Cõi Mộng! Đó là cách duy nhất!"

Anh nhìn cô với đôi mắt vô hồn, cố gắng hiểu ý nghĩa của những lời này.

'Cô ấy đang nói về cái gì vậy?'

Rồi, với nỗ lực phi thường, Sunny buộc mình phải bình tĩnh lại và lấy lại sự điềm tĩnh.

Anh ấy có thể… vừa đủ… suy nghĩ trở lại.

Thoát vào Cõi Mộng ư?

Đó quả thực là một cơ hội.

Không ai biết họ sẽ tìm thấy gì ở đó, nhưng rất có thể nó sẽ tốt hơn là bị mắc kẹt giữa ba Cổng Ác Mộng Cấp Bốn.

Ít nhất, bằng cách đó, có khả năng sống sót.

Ở đây, chỉ có cái chết.

Hoặc điều gì đó tồi tệ hơn nhiều.

Vấn đề là quá trình di chuyển giữa các thế giới không phải là tức thời. Mất thời gian để mở cánh cửa giữa thế giới thực và Cõi Mộng, và thậm chí còn mất nhiều thời gian hơn để bước qua.

Liệu họ có đủ nhanh để thoát khỏi không?

'…Chỉ có một cách để biết được.'

Nhìn chằm chằm vào nỗi kinh hoàng vĩ đại đang từ từ đẩy cơ thể to lớn của nó qua khe nứt vực thẳm bị phá vỡ, Sunny hít một hơi thật sâu, và cố gắng cảm nhận neo Cõi Mộng của mình.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash