Chương 1437 Một Viên Sỏi

Trong suốt phần còn lại của vòng lặp, Cassie tiếp tục có chút khác lạ. Những thay đổi rất tinh tế, nhưng Sunny có thể dễ dàng nhận ra. Rốt cuộc, anh đã trải qua những thử thách này trong một thời gian dài rồi… bất cứ điều gì khác biệt so với lẽ thường đều thu hút sự chú ý của anh.

Cassie rõ ràng đang trong trạng thái hơi choáng váng – không khác mấy so với lần đầu tiên của anh. Nếu không, cô ấy đã nhận ra rằng việc có một cảm giác **déjà vu** dai dẳng trên một hòn đảo nơi thời gian lặp đi lặp lại vô tận hẳn phải có ý nghĩa gì đó.

Tuy nhiên, cô ấy có thể chỉ đơn giản là cho rằng đó là do vòng lặp thời gian và bỏ qua. Chỉ có Sunny mới biết rằng cô gái mù đang hành động khác so với những gì cô ấy đã làm trong các vòng lặp trước đó.

"Tại sao chuyện này lại xảy ra?"

Cassie bị phân tâm vì trạng thái tinh thần kỳ lạ của cô ấy, trong khi Sunny bị phân tâm vì Cassie. Đội đã tiêu diệt **Cavern Terror**, đi qua hệ thống hang động, và tiêu diệt đàn cuốn chiếu đen.

Cuối cùng, họ leo ra khỏi vực thẳm và mạo hiểm vào khu rừng đầy sương mù.

Giờ đây khi nó chìm trong bóng tối, Sunny thấy việc di chuyển về phía trước dễ dàng hơn nhiều. Anh đang ở trong môi trường của mình. Anh cũng có thể theo dõi chuyển động của các **Sinh Vật Ác Mộng** sống ở phần này của hòn đảo, chưa kể đến việc anh đã biết chúng có khả năng làm gì.

Một số quái vật phải tránh bằng mọi giá, một số có thể đối đầu. Tránh quái vật dễ hơn, và tiêu diệt quái vật cũng không quá khó. Được trang bị kiến thức và yếu tố bất ngờ, đội đã tiến bộ nhanh chóng.

Cuối cùng, có một khoảnh khắc Sunny bảo mọi người đi chậm lại và dẫn đầu. Xua tan màn sương khỏi một khu vực nhỏ phía trước, anh gọi:

"Effie! Đừng…"

Ngay khi anh nói, một ngọn giáo màu xám lóe lên về phía anh với tốc độ khủng khiếp, như thể bắn ra từ một cỗ máy công thành hủy diệt.

Kìm lại một tiếng thở dài, Sunny di chuyển sang một bên và dễ dàng tóm gọn ngọn giáo bằng tay không. Sức mạnh cú ném của Effie đủ đáng sợ để kéo anh lùi lại vài bước, nhưng anh dễ dàng giữ thăng bằng.

"…ném cái ngọn giáo chết tiệt đó vào tôi!"

Nephis và Jet hầu như không có thời gian để phản ứng. Cả hai đều nhìn chằm chằm vào vũ khí chết chóc trên tay anh với vẻ kinh ngạc.

Cassie thì… dường như không quá ngạc nhiên. Đôi môi mềm mại của cô ấy mấp máy, như thể cô ấy đang tự thì thầm điều gì đó.

Hình dáng Effie đã hiện ra, đứng trong bóng tối.

"Đ-đồ ngốc?"

Sunny chế nhạo.

"Còn ai nữa chứ? Lại đây, lấy ngọn giáo của cô về đi. Nặng lắm đó."

Phần còn lại của vòng lặp diễn ra mà không có bất kỳ điều gì tồi tệ xảy ra. Dù sao thì Sunny cũng không có tâm trạng để thử bất cứ điều gì nguy hiểm – anh bận tính toán lại các khả năng khác nhau, đưa ra các giải pháp mới và quan sát Cassie.

Thỉnh thoảng, anh cũng nhìn Effie.

Cô thợ săn ồn ào lúc đầu hơi bối rối khi thấy anh không phản ứng lại những lời trêu chọc của cô. Nhưng sau khi Jet giải thích bản chất của vòng lặp cho cô ấy, cô ấy hiểu tại sao Sunny lại khác thường lệ.

Luồn một sợi tóc lòa xòa ra sau tai, Effie nhìn anh một cách ngượng ngùng.

"À… vậy ra anh đã nghe tất cả những câu đùa này rồi sao? Hàng chục lần? Ưm… chết tiệt… tôi không nghĩ mình lại dễ đoán đến thế…"

May mắn thay, Nephis ở đó để bối rối thay anh. Nhìn cô thợ săn giải thích những gì đã xảy ra với mình, Sunny không khỏi nghĩ về Effie.

Đó là… một điều vô cùng ngu ngốc, những gì cô ấy đã làm. Mang thai giữa một cuộc chiến không hẳn là thông minh. Ngay cả khi không cố ý, kết quả vẫn như vậy. Tuy nhiên…

Anh có thể hiểu, phần nào. Đam mê dâng cao trên chiến trường, và ngay cả những người thông minh nhất cũng dễ mắc sai lầm khi họ không suy nghĩ thấu đáo. Chúa biết anh đã đưa ra những quyết định ngu ngốc của riêng mình. Hơn nữa, y học hiện đại thường không đáng tin cậy khi nói đến Awakened, đặc biệt là những người mạnh mẽ hơn…

Sunny không biết liệu Effie có thực hiện các biện pháp để ngăn chặn tình huống này xảy ra hay không, nhưng ngay cả khi cô ấy có, chúng cũng có thể đã thất bại.

Ngay cả khi không phải vậy, anh cũng có thể hiểu được.

Nhưng làm thế quái nào mà cô ấy lại mang thai trong một Ác Mộng?

'…Thật không may. Một trận lở tuyết tai ương bắt đầu từ một viên sỏi nhỏ.'

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi anh.

Thật vậy, Effie chưa bao giờ có ý định thách thức Ác Mộng Thứ Ba. Cô ấy chỉ ở đây vì một loạt các sự kiện bi thảm mà không ai có thể lường trước được.

Hẳn là nó đã bắt đầu không lâu sau khi cô ấy phát hiện ra tình trạng của mình. Khi đó, lực lượng chính phủ hộ tống **Wake of Ruin** không bao giờ có ý định tham gia vào một trận chiến quy mô lớn. Họ chỉ ở đó với tư cách là những người quan sát… và tuy nhiên, khi Cổng Lớn mở ra trong Trận Chiến Hộp Sọ Đen, Effie không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trốn thoát vào Cõi Mơ, giống như phần còn lại của các Master và Saint ở đó.

Trong Sa Mạc Ác Mộng, **Beastmaster** đã cho cô ấy một lối thoát. Nhưng các thành viên trong đội không có kế hoạch thách thức một **Seed** vào lúc đó. Mục tiêu của họ là đến Kim Tự Tháp Đen… Effie hẳn đã nghĩ rằng họ sẽ thoát ra hoặc chết trong vài ngày, hoặc nhiều nhất là vài tuần. Việc cô ấy mang thai không được cho là sẽ trở thành vấn đề.

Không giống như những người còn lại, Effie đã mất đi một đội. Những người bạn đồng hành ban đầu của cô ấy đều đã chết trong hầm mộ bên dưới Thành phố Bóng tối. Ý nghĩ trở thành người sống sót duy nhất một lần nữa… chắc hẳn đã là không thể chịu đựng được.

Vì vậy, cô ấy đã chọn ở lại với bạn bè của mình.

Chỉ sau khi Beastmaster, Seishan, Morgan và Sir Gilead rời đi, một quyết định đi theo Mordret vào một Ác Mộng mới được đưa ra. Vào thời điểm đó, lựa chọn duy nhất mà Effie có là thách thức Seed cùng với họ… hoặc ở lại sa mạc một mình để không trở thành gánh nặng cho bạn bè.

Nhưng ngay cả khi cô ấy chọn vế sau, các thành viên trong đội chắc chắn sẽ không cho phép cô ấy tự tử vì sự quan tâm sai lầm đến hạnh phúc của họ.

Và họ đang ở đây.

Sunny nhìn đi chỗ khác và lại thở dài.

'…Chắc hẳn cô ấy đã rất khó khăn.'

Effie luôn tỏ ra vô tư, nhưng anh biết rằng đằng sau đó, cô ấy đã trải qua nhiều đau khổ và buồn bã như những người còn lại… nếu không muốn nói là hơn. Đưa ra những quyết định mà cô ấy đã đưa ra, dù đúng hay sai, chắc chắn không hề dễ dàng.

Thực tế thì ngược lại. Mỗi bước đi hẳn là rất đáng sợ, nặng nề và khó khăn.

'Mình phải đưa cô ấy ra khỏi cái địa ngục này sống sót.'

Họ sẽ giải quyết phần còn lại sau.

...Cuối cùng, vòng lặp cũng kết thúc.

Và khi vòng lặp tiếp theo bắt đầu, Sunny giật mình vì một tiếng động bất ngờ.

Nhìn lại, cậu thấy Cassie đã đánh rơi Ánh Sáng Dẫn Lối, nó kêu lạch cạch và lăn trên boong tàu.

Vẻ mặt cô ấy đông cứng lại.

Bước một bước về phía cô gái mù, Sunny nán lại một lúc, rồi hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Cassie từ từ quay lại đối mặt với cậu và hít một hơi nông.

Lời cô ấy nói đúng là điều cậu mong đợi được nghe:

"Sunny. Tôi... tôi... tôi nhớ rồi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash