Chương 378 Một Khởi Đầu Mới

Chương 378 Một Khởi Đầu Mới

Sunny ngồi trong bóng tối một lúc, suy nghĩ. Ban đầu, anh muốn ngay lập tức mặc bộ giáp mã não lộng lẫy mới của mình, nhưng rồi lại gạt ý tưởng đó đi. Sẽ có lúc khác… bây giờ, anh quá mệt mỏi. Tác dụng của thuốc kích thích đang dần hết, và anh đã tiêu tốn quá nhiều tinh hoa bóng tối rồi.

Tuy nhiên, anh đã ghi nhận một vài điều về Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm.

Thực tế đầu tiên anh nhận thấy là nó chia sẻ hai bùa chú với Saint. Tuy nhiên, có những khác biệt tinh tế, nhưng quan trọng giữa các phiên bản của [Kiên Cường] và [Vũ Trang Âm Phủ] mà bộ giáp mã não và con quỷ ít nói sở hữu.

Ký Ức mang lại khả năng bảo vệ tốt hơn chống lại các đòn tấn công vật lý và nguyên tố, nhưng thiếu khả năng miễn nhiễm hoàn toàn với các đòn tấn công tâm trí và linh hồn, thay vào đó chỉ có một lượng bảo vệ vừa phải chống lại những loại sát thương hiếm và đáng sợ đó. Nhìn chung, đây là một sự đánh đổi có lợi, vì hầu hết Sinh vật Ác mộng đều dựa vào những cách phổ biến hơn để tiêu diệt Người Thức Tỉnh.

...Trừ khi chúng không làm vậy.

Tuy nhiên, sự khác biệt thú vị hơn lại ẩn trong mô tả của [Vũ Trang Âm Phủ]. Trong khi áo giáp của Saint có thể chứa một Ký Ức bùa hộ mệnh để thừa hưởng các bùa chú của nó, thì Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm có thể vừa thừa hưởng… vừa tăng cường chúng. Chỉ một từ đã tạo nên quá nhiều khác biệt. Sunny nóng lòng muốn khám phá đặc điểm tinh tế này của Ký Ức mới của mình.

[Đá Sống] và [Lông Vũ Chân Lý], trong khi đó, khá hiển nhiên. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những bùa chú này không có nhiều điều để cung cấp. Anh đã có thể thấy nhiều cách thú vị để áp dụng cả hai trong trận chiến. Nhược điểm là cả hai đều là bùa chú chủ động, và do đó, sẽ yêu cầu một luồng tinh hoa liên tục để hoạt động. Tệ hơn nữa, bộ giáp thậm chí không thể sử dụng nếu không kích hoạt cái đầu tiên.

Nhưng bùa chú thú vị nhất, không nghi ngờ gì nữa, là [Hoàng Tử Thế Giới Ngầm].

'Một Ký Ức phát triển…'

Suy ngẫm về bùa chú kỳ lạ và kỳ diệu đó, Sunny không khỏi nghĩ về Lãnh Chúa đầu tiên của Lâu Đài Sáng, người được cho là chủ nhân đầu tiên của Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm.

Bộ giáp mã não có cấp bậc và hạng gì khi ông ấy lần đầu tiên tìm thấy nó? Bao nhiêu kẻ thù đã bị đánh bại dưới tay ông ấy? Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm có phải là một trong những lý do cho những thành tựu huyền thoại của ông ấy không?

Trong một thời gian dài, Sunny đã tự hỏi làm thế nào một Ký Ức Thăng Hoa Bậc Sáu lại rơi vào tay con người ở Thành Phố Bóng Tối. Nó hẳn phải đến từ việc tiêu diệt một Kẻ Khủng Khiếp Sa Ngã… hoặc anh đã nghĩ vậy. Giờ đây, có những khả năng khác.

Nhưng tất cả những câu hỏi này đều mãi mãi không có lời giải đáp. Đáng buồn thay…

Lãnh Chúa đầu tiên và những người bạn đồng hành của ông đã mang theo những câu trả lời xuống mồ.

Nhớ về ụ đá cô đơn trên Dãy Núi Rỗng, Sunny thở dài. Rồi, suy nghĩ của anh lại lang thang sang một điều khác.

'Nữ Thần Bầu Trời Đen… Thần Bão Tố?'

Thầy Julius đã mô tả Thần Bão Tố là vị thần của vực sâu, của đại dương, của bóng tối, các vì sao, du hành, dẫn lối và tai họa. Ông cũng nói rằng giới tính của các vị thần có thể thay đổi. Các vì sao, bóng tối và bão tố có phần liên quan đến bầu trời đen…

Cau mày, Sunny nhớ lại những chữ rune mô tả Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm. Quả thật, "bầu trời đen" cũng có thể được dịch là bầu trời bị bao phủ bởi mây bão, hoặc bầu trời đêm.

'Thú vị thật…'

Việc dịch các chữ rune khiến anh nhớ ra điều gì đó. Mở thiết bị liên lạc của mình, Sunny tìm thấy một ghi chú anh đã ghi lại trong cuộc trò chuyện với Effie và Kai.

Ở đó, Chân Danh của họ được viết bằng ngôn ngữ rune.

'Nightingale…'

Chân Danh của Kai khá dễ hiểu, nhưng Thần Chú lại chọn cách diễn giải nó khá sáng tạo. Mặc dù Sunny không biết liệu Cõi Mộng có thực sự có chim họa mi hay không, những chữ rune mô tả một loài chim khá giống… có lẽ vậy. Dịch theo nghĩa đen, chúng có nghĩa là Hát Hay Từ Bầu Trời Đêm. Điều này có thể có nghĩa là Nàng Tiên Cá Quyến Rũ Của Đêm, hoặc đơn giản chỉ là một loài chim ăn đêm.

'Hả…'

Chân Danh của Effie thì đơn giản hơn, nhưng cũng rùng rợn hơn nhiều. "Được Sói Nuôi Dưỡng" có thể có nghĩa là vậy, nhưng một bản dịch trực tiếp hơn lại mang một ý nghĩa khác.

Sinh ra từ Sói, hoặc… Sinh ra từ Việc Bị Ăn Sống.

Sunny rùng mình, rồi tắt thiết bị liên lạc và nhắm mắt lại một giây.

Còn một điều nữa anh có thể làm…

Triệu hồi các chữ rune một lần nữa, anh tìm thấy mô tả về Mặt Nạ Thợ Dệt và đọc:

Bùa Chú Ký Ức: [Áo Choàng Dối Trá], [???], [Mánh Khóe Đơn Giản].

Giờ đây khi đã là một Người Thức Tỉnh, anh có thể thử kích hoạt bùa chú bí ẩn được đánh dấu bằng ba dấu hỏi. Dù cho tất cả tinh hoa của anh chỉ đủ để giữ nó hoạt động trong một tích tắc, anh vẫn có thể làm được.

…Nhưng anh miễn cưỡng không muốn làm.

Sunny không biết gì về bùa chú đó, nhưng từ mô hình vô biên, khó hiểu của chiếc mặt nạ, anh có cảm giác rằng nó bằng cách nào đó liên quan đến mắt, thị lực và tầm nhìn.

Anh nghi ngờ rằng Con Chim Trộm Tởm Lợm là một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa — ít nhất là vậy… và nó đã phát điên chỉ vì một cái liếc nhìn phản chiếu trong mắt của Thợ Dệt. Liệu điều tương tự có xảy ra với anh không?

Dù sao thì, có những điều mà con người không được phép thấy.

Ngay cả các vị thần cũng phải vật lộn khi nhìn vào một số sự thật, dường như vậy.

'...Không. Không phải bây giờ.'

Sunny hơi sẵn lòng mạo hiểm, nhưng làm vậy ngay bây giờ sẽ thực sự không khôn ngoan. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ngất đi vì sốc? Điều đó sẽ đưa anh đến một địa điểm ngẫu nhiên trong Cõi Mộng, và biết vận may của anh, địa điểm đó sẽ đầy rẫy những nỗi kinh hoàng ngoài sức tưởng tượng.

Với một tiếng thở dài, anh loại bỏ những chữ rune và lấy ra một miếng dán kích thích khác.

'Một ngày nào đó… khi mình mạnh hơn nhiều, nhiều lắm.'

Nói rồi, anh gỡ miếng dán cũ và dán miếng khác vào chỗ đó.

'Đã đến lúc tổng hợp tất cả những gì mình đã học và đưa ra quyết định cuối cùng. Mình nên chọn gì đây? Ổn định hay nguy hiểm?'

Con đường an toàn hơn… hay một con đường không xác định?

***

Hai ngày sau, Sunny đang ngồi trên một chiếc ghế dài đối diện lối vào khu phức hợp bệnh viện của Học viện, trên tay cầm một cốc cà phê đen đắng. Trong tay kia, anh đang cầm một chiếc máy liên lạc bóng bẩy.

Nhấp một ngụm thứ đồ uống kinh khủng đó, Sunny nhăn mặt, rồi nán lại vài khoảnh khắc và thở dài.

Cuối cùng, anh nhấn nút gọi để liên lạc với Bậc thầy Jet.

Cô ấy trả lời sau vài giây. Giọng cô ấy nghe có vẻ hơi căng thẳng, và có những tiếng thì thầm kỳ lạ, gần như không nghe thấy được, xen lẫn với tiếng ồn xung quanh của cuộc gọi.

"À! Người Thức Tỉnh Sunless. Chờ… chờ một chút…"

Tiếng rè rè vang lên dữ dội, và ngay sau đó, tiếng ồn nền biến mất.

"Tốt hơn nhiều rồi. Vậy… cậu đã quyết định chưa?"

Sunny nhấp thêm một ngụm cà phê và nói:

"Rồi ạ."

Anh do dự một chút, rồi nói thêm:

"Về việc gia nhập các gia tộc Cổ Tộc hay chính phủ… con đã quyết định không tham gia. Con không biết đủ thông tin và không có lợi thế để đảm bảo một thỏa thuận tốt. Hơn nữa, lựa chọn đó sẽ vẫn còn mở ra cho con trong tương lai ngay cả khi con vẫn độc lập bây giờ. Tuy nhiên, điều ngược lại thì không nhất thiết đúng. Dù sao thì, đây là một vấn đề nghiêm trọng, không nên được quyết định chỉ trong vài ngày, trong khi còn đang thiếu ngủ và lạm dụng thuốc kích thích nữa chứ."

Bậc thầy Jet bật chức năng video của cuộc gọi và mỉm cười. Nụ cười rạng rỡ và xinh đẹp, nhưng Sunny không khỏi chú ý rằng ngay phía sau cô ấy, có thứ gì đó đang bốc cháy.

"Có lý đấy. Vậy thì… Thành Trì nào?"

Đó mới là câu hỏi thực sự. Mặc dù Sunny quyết định giữ độc lập tạm thời, đồng thời để lại cơ hội tham gia một phe phái hùng mạnh sau này, nhưng lựa chọn nơi neo đậu của anh sẽ hạn chế những phe phái mà anh có thể tương tác sau này.

Anh im lặng một lúc, rồi nói:

"Lãnh thổ của gia tộc Valor."

Bậc thầy Jet gật đầu.

"Lựa chọn chắc chắn đấy. Bastion? Hay một Thành Trì nhỏ hơn?"

Sunny uống thêm cà phê, rồi nói tên Thành Trì mình đã chọn vào máy liên lạc.

Mắt Jet hơi mở to. Cô không nói gì một lúc, rồi hỏi với giọng có chút ngạc nhiên:

"Anh… chắc chắn không?"

Anh gật đầu.

"Chắc chắn. Con đã suy nghĩ rất kỹ rồi."

Bậc thầy Jet nhìn anh với vẻ hơi cau mày vài khoảnh khắc, rồi nhún vai.

"Được rồi. Nhưng, ừm… việc đó có thể mất vài ngày để sắp xếp. Nơi đó quá xa về phía bắc, và không có nhiều Thánh Nhân ở những vùng đó. Nhưng tôi sẽ tìm cách."

Sunny mỉm cười.

"Cảm ơn cô. Con thực sự nợ cô một lần này."

Cô mỉm cười đáp lại và rồi nháy mắt với anh.

"Hãy cẩn thận với lời anh nói đấy, Sunless. Tôi có thể sẽ nhận lời đề nghị của anh và đến gõ cửa nhà anh một ngày nào đó, đòi một ân huệ."

Anh nhấp một ngụm cà phê và nhún vai.

"Được thôi. Không thành vấn đề. Ồ… và làm ơn gọi tôi là Sunny. Mọi người đều gọi thế."

Bậc thầy Jet chớp mắt vài lần, rồi cười toe toét.

"Được rồi."

Quay đi khỏi camera, cô nhanh chóng liếc nhìn thứ gì đó ngoài màn hình, rồi nói thêm:

"...Quần Đảo Xích, hả? Chúc may mắn, Sunny. Tôi nghe nói đó là một địa ngục thực sự đấy."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash