Chương 401: Mù tịt

Chương 401: Mù tịt

Chất axit trong dạ dày con quỷ đã làm cỏ tan chảy, nhưng giờ đây, những ngọn cỏ mới đã mọc lên từ mặt đất, cao hơn trước. Sunny mất một lúc để tìm những đồng xu giữa chúng... mưa cũng chẳng giúp ích gì. Nhưng cuối cùng, cậu cũng tìm thấy cả ba đồng.

Những đồng xu giống hệt đồng đầu tiên: chúng được đúc bằng vàng và nặng trịch, một mặt khắc hình con thuyền gỗ tuyệt đẹp với cái cây mọc quanh cột buồm, mặt còn lại là khuôn mặt của người lạ mặt bí ẩn.

Giấu những đồng xu vào túi, Sunny lau nước mưa trên mặt và nhìn vào xác con quỷ có cánh. Trong một tia chớp, cậu nhìn thấy toàn bộ sinh vật ấy, cỏ đỏ mọc xuyên qua bộ xương trắng, bóng tối ẩn náu trong hốc mắt trống rỗng, những chiếc răng nanh đáng sợ chen chúc trong bộ hàm to lớn, mạnh mẽ.

Ngay cả khi đã chết, sinh vật này vẫn trông thật đáng sợ.

'Ngươi từ đâu đến vậy, đồ xấu xí?'

Với một tiếng thở dài, Sunny nhìn lên bầu trời, để mặc những hạt mưa quất vào mặt một lúc. Dù có chút cơ hội nào để theo dõi con quái vật bay bằng cách lần theo vệt máu của nó thì giờ cũng đã biến mất. Cậu còn có thể làm gì khác được?

Nhắm mắt lại một lát, Sunny bước vài bước và lấy một mảnh gỗ bị gặm nát từ bùn. Đúng như cậu nhớ, nó giống một góc tủ bị vỡ, với một dải kim loại gia cố đường nối. Cả dải kim loại và bản thân mảnh gỗ dường như đã bị xé toạc một cách thô bạo khỏi phần còn lại của chiếc rương, bởi vết cắn của con quỷ đã chết.

Điều đó có nghĩa là chỉ có một điều… hẳn phải có ít nhất một chiếc rương đầy những đồng xu bí ẩn ở đâu đó ngoài kia, có thể là vậy.

Nhưng làm sao Sunny có thể tìm thấy nó? Quần đảo Chained là một vùng đất rộng lớn, đầy rẫy vô số hiểm nguy và những nơi ẩn giấu. Tất cả những gì cậu biết về sinh vật này là nó đã bị những cư dân của Mặt Tối làm trọng thương và sau đó gục ngã trước sự Đè Bẹp.

Nhắc đến sự Đè Bẹp… tiếng xích sắt va chạm vang vọng từ xa, báo hiệu rằng Đảo Tay Sắt đang bước vào giai đoạn thăng thiên. Sunny phải rời khỏi nơi này nhanh chóng. Lần tới khi cậu quay lại, xương của con quỷ rất có thể đã biến thành cát bụi.

Nghiến răng, Sunny đi đến hộp sọ của con quái vật và dùng một cú đá mạnh làm bật một trong những chiếc răng nanh của nó. Nhặt con dao găm xương lởm chởm, cậu nghiên cứu nó vài phút, rồi cho vào ba lô.

Nếu mọi cách khác đều thất bại, cậu sẽ cố gắng tìm một Người Thức Tỉnh có năng lực về khả năng tiên tri và thuyết phục họ thực hiện một phép bói toán trên chiếc răng nanh.

Có một người có khả năng làm điều đó trên Quần đảo Chained, ít nhất là vậy. Nhưng… Sunny thực sự không muốn nhờ sự giúp đỡ từ nhà tiên tri đặc biệt đó. Trừ khi không còn lựa chọn nào khác.

'Chúng ta chưa đến đó.'

Xua đi những suy nghĩ đen tối ra khỏi đầu, Sunny liếc nhìn lần cuối con quỷ đã chết và khu vực xung quanh, cố gắng xem mình có bỏ sót manh mối nào không. Tuy nhiên, chẳng có gì cả.

Với vẻ mặt bồn chồn, cậu tan biến vào bóng tối và vội vã trở về Thánh Địa.

***

Khi cậu trở về Thánh Địa, bình minh đã không còn xa. Sunny lẻn lên Đảo Bàn Thờ và đặt hai trong ba đồng xu lên bề mặt lạnh lẽo của khối đá nguyên khối, rồi đợi một lát.

Không có gì xảy ra.

'Hả.'

Thất vọng, cậu kiên nhẫn chờ đợi mặt trăng xuất hiện từ bên dưới tấm màn mây đen. Sau một thời gian, Thánh Địa cuối cùng cũng được chiếu sáng bởi ánh trăng nhợt nhạt, và hai đồng xu trên bàn thờ ngay lập tức lấp lánh, phản chiếu ánh sáng. Sau đó, chúng tự phát ra một ánh sáng dịu nhẹ.

Tuy nhiên, đồng xu cậu cầm trên tay thì không.

Một lúc sau, Thần Chú thì thầm, giọng nói hòa quyện với tiếng xào xạc của lá cây và tiếng róc rách của dòng nước:

[Bóng của bạn mạnh hơn.]

[Bóng của bạn mạnh hơn.]

Sunny mỉm cười.

'Vậy ra, cần cả bàn thờ và mặt trăng.'

Vội vàng, cậu đặt đồng xu thứ ba lên bàn thờ, và ngay sau đó nghe thấy Thần Chú lặp lại lần thứ ba:

[Bóng của bạn mạnh hơn.]

'Điều đó… sẽ đưa mình lên hai trăm lẻ một.'

Và nữa… cậu có nhìn nhầm không, hay con dao găm bằng đá vỏ chai đã di chuyển một chút xíu?

Với vẻ mặt hoài nghi, Sunny cố gắng nhấc con dao chết tiệt lên, nhưng cũng như trước, mọi nỗ lực của cậu đều không có tác dụng.

'Thôi kệ!'

Khám phá gần đây của cậu đã là một phần thưởng đủ lớn rồi. Cậu đã nhận được bốn mảnh bóng tối — tương đương với việc giết một Con Quái Vật Sa Ngã — mà không phải mảy may mạo hiểm tính mạng. Bản thân số lượng này không đáng kể… nhưng nếu cậu tìm thấy một ngàn, hoặc thậm chí vài trăm đồng xu kỳ diệu này thì sao?

Nếu cậu tìm thấy kho báu nơi chiếc rương bị con quỷ có cánh cắn giấu thì sao?

Điều đó… sẽ thay đổi rất nhiều.

Vấn đề là, Sunny không biết phải tìm ở đâu.

Đi đi lại lại, cậu suy nghĩ một lúc, rồi tự nhủ:

"Có lẽ mình nên tìm một chuyên gia về mọi thứ trên Quần đảo Chained."

Một người nào đó có thể biết về loại Sinh Vật Ác Mộng này, hành vi của chúng và những nơi thường lui tới… một người đã trải qua nhiều năm ở vùng này của Cõi Mộng và đủ thân thiện để nói chuyện với Sunny.

'Giờ thì mình biết ai phù hợp với tất cả những tiêu chí này rồi?'

Sunny ngừng đi lại, nán lại vài khoảnh khắc, rồi quay đầu về phía vòng tròn những cột đá khổng lồ.

Một vẻ mặt kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

***

Vào sáng sớm, một bóng người đơn độc tiến về phía hành lang dẫn đến nơi ở của gia tộc Lông Vũ Trắng.

Thánh Tyris và người của cô ấy chiếm giữ phần phía bắc bên trong Thánh Địa. Sunny không biết chuyện gì đang diễn ra ở đó, vì cậu chưa bao giờ được mời, nhưng cậu biết rằng cả hai lối vào khu nhà của họ thường được canh gác cẩn mật.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Trước khi Sunny kịp đặt chân vào hành lang, một chiến binh trẻ tuổi trong chiếc áo giáp trang trí bằng hình lông chim ưng xuất hiện từ một hốc tường và liếc nhìn cậu với vẻ cảnh giác.

"Cho biết mục đích của ngươi, Người Thức Tỉnh."

Sunny nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ với vẻ mặt nghiêm túc, rồi mỉm cười.

"Ồ! Tôi đến đây để gặp Sư phụ Roan. Ông ấy từng bảo tôi hãy đến tìm ông ấy nếu tôi cần bất cứ điều gì. Vậy nên… tôi đây. Đang cần một điều gì đó. Anh có thể gọi ông ấy ra nhanh được không?"

Người lính gác chớp mắt vài lần, rồi cau mày:

"Chính xác thì chuyện này là sao?"

Sunny cười toe toét, nán lại vài khoảnh khắc, rồi thành thật nói:

"...Săn quỷ."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash