Chương 24: Thăng Tiến Trong Thế Giới

Mọi thứ liên quan đến Người Mộng Du đều nằm trong cùng một tòa nhà. Sunny làm theo hướng dẫn được gửi đến máy liên lạc của mình và nhanh chóng tìm thấy các phòng ký túc xá, nằm ở một trong những tầng thấp nhất. Anh ngạc nhiên khi thực sự có cả một căn phòng riêng cho mình.

Nó có một chiếc giường với nệm mềm, một cái bàn, một tủ quần áo, và thậm chí cả một phòng tắm riêng biệt! Các vật liệu đều mới và đẹp mắt, không khí trong lành và vô trùng. Bên trong ấm áp, và bức tường ngoài được trang bị một màn hình ẩn mô phỏng hoàn hảo một cửa sổ lớn, mở ra khung cảnh công viên tuyết tuyệt đẹp.

Thậm chí còn có vài bộ quần áo có biểu tượng Học viện được cung cấp miễn phí cho anh.

'Thật xa hoa,' Sunny nghĩ, hơi sững sờ.

Lý trí mách bảo anh rằng một sắp xếp như vậy thực sự không sang trọng. Tuy nhiên, đối với anh, người lớn lên lang thang ở vùng ngoại ô, căn phòng này giống như một cung điện. Anh gãi đầu.

'Có vẻ như… mình đã thành công rồi sao?'

Sunny liếc nhìn xung quanh, rồi nháy mắt với cái bóng của mình và mỉm cười.

"Chắc là chúng ta đang thăng tiến trong thế giới này rồi, nhỉ?"

Cái bóng không đáp lại, dường như không ấn tượng lắm. Có lẽ nó không quan tâm đến những thứ như vậy.

'Đúng rồi, một cái bóng ngu ngốc thì biết gì chứ?'

Sunny thay quần áo mới và ngắm mình trong gương. Rồi, chợt nhớ ra điều gì đó, anh triệu hồi các rune.

Cuối cùng anh cũng có thời gian để nghiên cứu Áo Choàng Con Rối.

Ký ức: [Áo Choàng Con Rối].

Cấp độ Ký ức: Thức Tỉnh.

Loại Ký ức: Giáp.

Mô tả Ký ức: [Một con sâu nghi ngờ đã từng tìm đường vào trái tim một vị vua chính nghĩa. Thời gian trôi đi, nhà vua bị ăn mòn từ bên trong và trở thành con rối của nó. Một đời sau, Con Sâu Con Rối thoát ra khỏi xác chết của nhà vua, để lại một cái kén tơ đen. Không ai biết nó đi đâu; tuy nhiên, một khi người ta dám tiếp cận lâu đài im lặng, họ đã tìm thấy những sợi tơ giữa những ngọn núi xương gặm nhấm và chế tác nó thành một bộ giáp.]

Sunny nhăn mặt.

'Cái đó không đáng sợ lắm. Ừ. Mình không hề cảm thấy rùng rợn chút nào.'

Nghĩ lại thì, sinh vật đầu tiên anh giết được gọi là ấu trùng. Nếu anh cho rằng Vua Núi là một Con Sâu Con Rối trưởng thành — và đã là một bạo chúa… vậy thì cái quái gì nó sẽ biến thành sau khi trở thành một con bướm đêm?

Không, tốt hơn hết là đừng nghĩ về nó.

Với một tiếng thở dài, anh triệu hồi Áo Choàng Con Rối. Những sợi chỉ đen mỏng ngay lập tức xuất hiện quanh cơ thể anh và bao bọc nó thành một bộ giáp. Nó được làm từ loại vải mềm màu xám đen với một số chi tiết, như giáp tay và giáp vai, được chế tác từ da đen, không bóng.

Bộ giáp nhẹ nhàng, tinh tế và không hề cản trở cử động của anh. Nó cũng không gây ra tiếng động khi anh di chuyển. Trang bị hoàn hảo cho một người thích ẩn mình trong bóng tối!

Sunny mỉm cười. Anh biết rằng bộ giáp này sẽ khó bị xuyên thủng đối với bất kỳ Sinh Vật nào dưới cấp độ Thức Tỉnh, điều này mang lại cho anh một lợi thế lớn khi đối phó với tất cả quái vật đang ngủ yên. Anh cũng cảm thấy một cảm giác bình tĩnh lạ lùng, mơ hồ khi mặc nó.

'Một con sâu nghi ngờ… liệu nó có tăng cường khả năng bảo vệ chống lại các đòn tấn công tinh thần không?'

Bằng cách nào đó, anh chắc chắn điều đó.

Một chiến lợi phẩm tuyệt vời! Anh không mong đợi gì ít hơn từ Ký Ức của một bạo chúa hùng mạnh.

Vấn đề duy nhất là Áo Choàng Con Rối rõ ràng không được thiết kế để mặc bên ngoài một bộ quần áo đầy đủ. Khá hài lòng, Sunny cởi nó ra và rời khỏi phòng, đi đến căng tin.

'Cũng không tệ, không tệ chút nào,' anh nghĩ, nhớ lại tất cả những phần thưởng mình đã nhận được trong và sau Ác Mộng Đầu Tiên.

Bữa tối hóa ra cũng xa hoa như ký túc xá. Ước muốn được nếm thịt thật của Sunny cuối cùng cũng thành hiện thực: không những được cung cấp miễn phí cho Người Mộng Du, mà thậm chí còn không giới hạn số lượng mỗi người có thể ăn! Hơn thế nữa, còn có cơm, bánh mì, các món ăn kèm khác nhau, nước sốt, rau tươi, trái cây và đủ loại đồ uống ngon lành.

'Xa hoa quá!' Sunny nghĩ, tránh xa cà phê.

Sau khi chất một ngọn núi thức ăn nhỏ lên đĩa, anh tìm một chỗ ngồi trống và, trong chốc lát, quên đi sự tồn tại của thế giới. Khi miếng thịt mọng nước, đậm đà, được nêm nếm hoàn hảo lấp đầy khoang miệng, tầm nhìn của Sunny bỗng tràn ngập những vì sao. Anh phải kìm nén một tiếng rên sung sướng.

Và nghĩ mà xem, anh đã có thể sống như thế cả năm trời!

'Ma Thuật chết tiệt… sao mày không lây nhiễm cho tao sớm hơn vài tháng?'

Anh tập trung vào món ăn, xử lý hết sạch đĩa trong chốc lát. No nê và hơi quá chén, Sunny luyến tiếc nhìn lại và nghĩ đến việc lấy thêm một suất nữa. Nhưng đã đến lúc anh phải gặp nhân viên Học viện rồi.

Đầy tiếc nuối, anh đứng dậy và rời căng tin.

Chẳng mấy chốc, anh thấy mình trong một văn phòng nhỏ, ngồi đối diện một nhân viên hành chính. Người nhân viên rất thân thiện, và bắt đầu cuộc phỏng vấn ngay lập tức.

Đúng như Sư Phụ Jet đã cảnh báo, Sunny lại được đề nghị tư vấn tâm lý. Nhớ lời khuyên của cô ấy, anh từ chối, và cuộc phỏng vấn trôi chảy chuyển sang các câu hỏi về Khía Cạnh của anh.

Anh không muốn tiết lộ thông tin về khả năng của mình, nhưng cũng biết rằng anh phải nói gì đó với nhân viên. May mắn thay, các câu hỏi được đặt ra theo cách để Người Mộng Du cảm thấy thoải mái. Vì vậy, hầu hết chúng bắt đầu bằng những lời giới thiệu nhẹ nhàng và lịch sự như "bạn có muốn kể cho tôi nghe" hoặc "nếu bạn sẵn lòng chia sẻ", điều này cho Sunny cơ hội đưa ra những câu trả lời trung lập.

"Bạn có phiền nói cho tôi biết về loại Năng Lực Bản Thể bạn nhận được không, như là chiến đấu, phép thuật hay tiện ích?"

Anh có phiền, nhưng phải cẩn thận.

"Ưm, tôi không chắc. Tôi chưa có thời gian để hiểu rõ nó."

"Không sao đâu. Bạn có thể trực tiếp gây sát thương bằng Năng Lực của mình không?"

"Chắc là không? Lúc trước, tôi thậm chí còn không thể làm hỏng một cái khăn tắm."

Mọi chuyện cứ thế tiếp diễn. Cuối cùng, Sunny chỉ chia sẻ đủ thông tin để tạo ấn tượng rằng Khía Cạnh của anh yếu, vô hại và rất có thể liên quan đến tiện ích.

Sau đó, anh trở về phòng, cởi quần áo và đi ngủ.

Sunny nghĩ rằng lần đầu tiên ngủ thiếp đi sau Ác Mộng sẽ rất kỳ lạ, nhưng thực tế, nó lại dễ dàng đến bất ngờ. Nằm trên chiếc nệm mềm mại, với làn da áp vào ga trải giường sạch sẽ và một chiếc gối bông dưới đầu, anh ngủ như một đứa trẻ.

***

Sáng sớm, Sunny tắm rửa trong phòng tắm riêng và, tràn đầy năng lượng, vội vã đi ăn sáng với tâm trạng vui vẻ.

Căng tin hơi đông đúc. Sau khi chất đầy đĩa của mình với đủ loại đồ ăn ngon, anh nhanh chóng nhận ra rằng nơi duy nhất anh có thể ngồi là gần cô gái mù ngày hôm qua. Bàn của cô trống, vì không ai muốn ở gần cô.

Sunny nhăn mặt. Dường như hai người họ đã định sẵn sẽ trở thành những kẻ bị ruồng bỏ cùng nhau trong bốn tuần còn lại. Anh cũng cảm thấy không thoải mái khi ở bên cạnh một người thực tế đã chết, nhưng không có nhiều lựa chọn.

Mất đi tâm trạng vui vẻ, anh ngồi vào bàn của cô gái mù và gật đầu qua loa với nhân viên công tác xã hội đang giúp cô di chuyển. Sau đó, anh cố gắng giả vờ như họ không tồn tại và tập trung vào bữa ăn của mình.

Tuy nhiên, trước khi anh có thể ăn xong, một sự xáo động bất ngờ đã thu hút sự chú ý của anh.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Anh ngẩng đầu lên và nhận thấy rất nhiều Người Mộng Du đang tụ tập quanh màn hình lớn treo trên tường căng tin, khuôn mặt họ tràn đầy phấn khích và kính sợ. Trên màn hình, một danh sách tên được hiển thị, xếp hạng đợt Người Mộng Du mới từ yếu nhất đến mạnh nhất, rất có thể được suy ra từ kết quả phỏng vấn.

Không mấy quan tâm, anh nhanh chóng tìm thấy tên mình gần cuối danh sách. Người Mộng Du duy nhất mà Học viện đánh giá là ít có khả năng thành công hơn anh là cô gái mù. Hóa ra, tên cô ấy là Cassia.

Nhưng sự xáo động hơi quá lớn để chỉ là kết quả của bảng xếp hạng. Tò mò, anh chuyển ánh mắt lên trên. Những Người Mộng Du đang bồn chồn.

"Sao… sao có thể như vậy?!"

"Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?"

"Cô ta là loại quái vật gì vậy?!"

Caster đứng ở vị trí thứ hai. Và ngay phía trên anh ta, chân dung của cô gái tóc bạc hiện rõ.

Bên phải bức chân dung, hai dòng chữ đơn giản được hiển thị:

"Tên: Nephis"

"Chân Danh: Changing Star"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash