Chương 2319 Chuyến Đi Giáo Dục

Nhìn Kai, Sunny cảm thấy một sự thích thú sâu sắc. Tuy nhiên, sự thích thú đó đến rồi đi rất nhanh.

Thở dài, cậu ngước lên. Bầu trời của vương quốc thu nhỏ bị che khuất bởi những đám mây tro bụi, nhưng nó quang đãng phía trên những đỉnh núi tuyết. Có vẻ như mặt trăng đang lặn… đêm sẽ sớm kết thúc, nhường chỗ cho ánh sáng ban ngày. Bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi này sẽ không kéo dài hơn đêm.

'Bạo Chúa Tuyết sẽ làm gì?'

Và Bạo Chúa Tuyết có thể làm gì?

Thực ra, Sunny đã nhận ra sự kỳ lạ tinh tế trong tình huống của mình. Cậu đã đảm nhận vị trí của Bạo Chúa Tro Tàn… người không nghi ngờ gì là một quân cờ cực kỳ quan trọng, nhưng dù sao thì cũng chỉ là một quân cờ.

Sunny không phải là người chơi.

Sự nghi ngờ của cậu rằng có sự khác biệt giữa hai điều này dựa trên một vài sự thật. Đầu tiên, nếu những người chơi Trò Chơi của Ariel được cho là đóng vai trò là Bạo Chúa của Lãnh Địa tương ứng của họ… thì sẽ không có Bạo Chúa Tuyết nào trong thế giới nhân tạo này - xét cho cùng, những người chơi ban đầu của trò chơi đã biến mất từ lâu. Thứ hai, địa vị Bạo Chúa Tro Tàn của cậu đã không ban cho Sunny bất kỳ quyền năng mới nào - bao gồm cả quyền năng điều khiển các quân cờ Tro Tàn thấp hơn. Kai và Kẻ Sát Hại không bị buộc phải tuân theo cậu vì bản chất của trò chơi, họ chỉ đơn giản lắng nghe cậu vì cậu là Sunny.

Tương tự…

Nếu có một Bạo Chúa Tuyết ở phía đối diện bàn cờ, liệu họ có kiểm soát được các Quái Vật Tuyết không?

Cậu không chắc. Tuy nhiên, tùy thuộc vào câu trả lời, Sunny đang đối mặt với hai mối nguy hiểm hoàn toàn khác nhau.

Nếu Bạo Chúa Tuyết có thể điều khiển các quân cờ một cách tự do, thì cậu sẽ phải đối mặt với một lực lượng phối hợp và chết người. Trò chơi này sẽ là cuộc chiến của hai trí tuệ. Nếu không… các Quái Thú sẽ lang thang tự do, và chướng ngại vật chính cản đường cậu sẽ là chính vương quốc nhân tạo này.

'Rồi chúng ta sẽ biết thôi.'

Kai nhướng mày.

'Gì cơ?'

Sunny lại thở dài một tiếng.

'Chúng ta sẽ biết đây là loại trận chiến gì một khi các Quái Vật Tuyết bắt đầu di chuyển.'

Cậu liếc nhìn ba đỉnh núi tuyết.

'Nếu chúng chỉ là Quái Thú đơn thuần, chúng sẽ lao đến nuốt chửng chúng ta ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu chúng là tay sai của một Bạo Chúa… chúng sẽ chinh phục hai ngọn núi lửa còn lại trước, để tăng cường Lãnh Địa Tuyết và làm suy yếu Lãnh Địa Tro Tàn nhiều nhất có thể trước cuộc vây hãm cuối cùng. Cách phản ứng của chúng ta sẽ khác biệt đáng kể tùy thuộc vào những gì chúng sẽ làm.'

Cậu tạo ra một cây kim từ bóng tối và bắt tay vào hoàn thiện một ống đựng tên cho Kai. Chưa đầy một phút sau, nó đã xong.

Sunny đặt những mũi tên cậu đã chế tạo vào ống đựng tên và đưa nó cho cung thủ quyến rũ với một nụ cười.

'Đây… tạm thời cái này là đủ rồi.'

Đứng dậy, Sunny phủi tro trên quần áo và chỉ vào cột khói bốc lên trời phía sau họ.

'Chúng ta nên khám phá lâu đài trong khi còn có thể.'

Khi họ đi xuống miệng núi lửa, Sunny liếc nhìn Kai, rồi bình tĩnh hỏi:

'Anh có chút kinh nghiệm chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại phải không?'

Kai gật đầu.

'Phải. Là một Thánh nhân của chính phủ, trong cuộc chiến ở Bastion, và sau này là người quản lý của Ravenheart… tôi đã đối mặt với một vài con.'

Sunny cười sẫm.

'Thế nào?'

Vẻ mặt Kai trở nên lo lắng.

'Giống như chiến đấu với các vị thần.'

Anh ấy im lặng vài giây, rồi thở dài thêm vào:

'Những Thực Thể Vĩ Đại… mạnh hơn và đáng sợ hơn những quái vật Cấp thấp hơn, đúng vậy. Nhưng tôi đã quen với việc chiến đấu chống lại những kẻ thù vượt trội hơn tôi về mọi mặt. Vấn đề là đối mặt với chúng có cảm giác khác so với một trận chiến bình thường. Cứ như thể bản thân thế giới đang đứng về phía chúng.'

Sunny gật đầu.

'Thế giới thực sự đứng về phía chúng - bởi vì chúng buộc thế giới phải đứng về phía chúng. Điều phân biệt những Thực Thể Vĩ Đại và Tối Cao với những Thực Thể Cấp thấp hơn là chất lượng ý chí của chúng ta. Ý chí của chúng ta đủ độc đoán để khuất phục thế giới… ít nhất là ở một mức độ nào đó. Chà, anh hẳn đã biết tất cả những điều đó rồi - dù sao thì, cả Nephis và tôi đã dành khá nhiều thời gian chia sẻ kinh nghiệm của mình với Cassie, người sau đó đã tổng hợp một báo cáo cho những ai cần biết.'

Kai liếc nhìn Sunny với vẻ mặt xa xăm.

'Phải, tôi biết. Tuy nhiên, tôi rất tiếc khi phải nói điều này, Sunny, nhưng tôi không nghĩ bất kỳ ai khác sẽ có thể lặp lại những gì hai người đã làm - đạt được Cấp Tối Cao một cách tự nhiên, ý tôi là vậy. Điều đó… không phải là sự tự ti của tôi. Chỉ là anh và Nephis thường đánh giá thấp mức độ phi thường của mình. Đánh giá thấp một cách đáng tiếc.'

Sunny mím môi. Trong khi đó, Kai thở dài.

'Điều đó có nghĩa là phần còn lại của chúng ta sẽ phải làm theo cách thông thường. Chúng ta sẽ phải thách thức Ác Mộng Thứ Tư.'

Sunny nhìn anh ấy một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

'Chỉ có bốn người từng sống sót qua Ác Mộng Thứ Tư. Anh cũng sẽ phải đối mặt với các Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại ở đó… vậy nên, hãy coi chuyến đi nhỏ này của chúng ta như một buổi tập luyện. Tôi sẽ xử lý những Kẻ Bị Nguyền Rủa, nếu chúng ta phải đối mặt với bất kỳ ai, nhưng những quái vật Vĩ Đại sẽ là việc của anh. Tôi chắc anh sẽ xoay sở được - dù sao thì, tôi…'

Sunny muốn nhắc đến việc mình đã giết một Ác Quỷ Vĩ Đại khi còn là một Người Ngủ, nhưng đã kiềm chế bản thân một lần. Bây giờ không phải lúc để đùa cợt.

'Tôi sẽ yểm trợ cho anh. Dù sao thì, anh cũng có hai người thầy hoàn hảo ở bên mà. Tôi tự mình là một Tối Cao, còn cô ấy…'

Cậu chỉ vào Kẻ Sát Hại.

'Cô ấy có lẽ là kẻ giết người giỏi nhất mà tôi từng gặp. Không chỉ vậy, công cụ giết người chính của cô ấy cũng là một cây cung. Vì vậy, hãy quan sát cô ấy thật kỹ, và học hỏi từ cô ấy.'

Thực sự không có hình mẫu nào tốt hơn cho Kai ngoài Kẻ Sát Hại. Vì vậy, Sunny đặt nhiều hy vọng vào anh ấy. Có hai cung thủ xuất sắc hỗ trợ cậu chống lại Quái Vật Ác Mộng Tuyết nghe cũng như một giấc mơ vậy – cậu hiếm khi được nuông chiều khi có sự hỗ trợ như vậy.

Kai mỉm cười.

'Tôi sẽ làm vậy.'

Sunny do dự vài giây, suy nghĩ xem nên nói gì nữa. Đó không phải là vấn đề thúc đẩy Kai làm hết sức mình – anh ấy chưa bao giờ thiếu động lực. Đó là vấn đề cho anh ấy thấy một góc nhìn khiến anh ấy muốn làm nhiều hơn mức tốt nhất. Để có ý chí thành công bất kể điều gì xảy ra.

Đây là cách duy nhất để sống sót trong thế giới tàn khốc của Lời Nguyền Ác Mộng.

Cuối cùng, Sunny hỏi:

'Những Ác Mộng của anh. Anh đã sống sót qua chúng như thế nào?'

Kai suy ngẫm câu hỏi của cậu một lúc, rồi trả lời với một nụ cười nhẹ:

'Tôi sống sót được là nhờ những người ở bên cạnh tôi.'

Sunny gật đầu.

'Đúng vậy. Bởi vì không ai sống sót một mình trong Cõi Mộng.'

Cậu liếc nhìn Kai và nói thêm đều đều:

‘Nhưng đối với những người đó, anh đã và sẽ luôn là người ở bên cạnh họ. Sự sống còn của họ sẽ phụ thuộc vào anh, giống như sự sống còn của anh cũng sẽ phụ thuộc vào họ.’

Vẻ mặt Kai thay đổi tinh tế, và nụ cười của anh ta biến mất.

Chứng kiến sự thay đổi đó, Sunny nhìn đi chỗ khác.

‘Vậy, có bao nhiêu người sẽ sống sót qua **Ác Mộng Thứ Tư** trong tương lai là tùy thuộc vào anh. Hãy gánh vác trách nhiệm đi.’

Kai im lặng rất lâu, rồi lặng lẽ gật đầu. Đến lúc đó, họ đã đến được lâu đài đổ nát.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash