Chương 1309 Hoàng Tử Điên

Chẳng mấy chốc, họ giảm tốc và đi vào một trong những con kênh. Ananke thì thầm vài lời, và những cánh buồm tự hạ xuống. Triệu hồi cây lao dài của mình, cô đứng dậy và dùng nó làm sào để đẩy chiếc thuyền buồm tiến về phía trước. Khi nó đi sâu hơn vào trung tâm thành phố, Sunny và Nephis lặng lẽ quan sát những khu phố lướt qua. Quả thực, không có sinh vật sống nào ở đây - ít nhất là không có sinh vật nào họ có thể nhìn thấy.

Nephis dịch chuyển nhẹ.

"Bạn nói rằng Weave đã bị một kẻ Ô Uế tàn phá. Kẻ ??D????DμD3D?? đó vẫn còn ở đây không?"

Ananke từ từ lắc đầu.

"Không. Nhưng… tôi đã vắng mặt một thời gian dài. Một hoặc hai kẻ ghê tởm có thể đã bò ra khỏi Sông để làm tổ giữa những tàn tích. Tốt hơn hết là nên cẩn thận."

Sunny và Nephis liếc nhìn nhau và lặng lẽ triệu hồi vũ khí của mình.

'Chuyện quái quỷ gì… đã xảy ra ở đây vậy?'

Cuối cùng, chiếc thuyền buồm đến một ngã tư của hai con kênh rộng. Ananke để nó trôi dạt khoảng mười mét, rồi dừng lại ở một bến nhỏ. Có những bậc đá dẫn từ bến lên một trong những khu trung tâm của thành phố, và sau khi buộc chiếc thuyền vào một cột, cô nhẹ nhàng nhảy xuống.

Cùng nhau, ba người họ bước lên cầu thang và đi vào một quảng trường rộng lớn. Nơi đây hoang vắng và một phần bị ngập nước, với những vết sẹo trên các tòa nhà đổ nát gợi ý về một trận chiến kinh hoàng hẳn đã diễn ra ở đây từ rất lâu.

Ananke, người trước đây đã tỏ ra kỳ lạ là miễn cưỡng trả lời câu hỏi của họ, cuối cùng thở dài và quay lại đối mặt với họ.

"Kẻ Ô Uế đã phá hủy Weave… đến thăm chúng tôi gần nửa thế kỷ trước. Tuy nhiên, thành phố không chết cho đến vài thập kỷ sau đó."

Cả Sunny và Nephis đều nhìn cô ấy đầy bối rối. Làm sao một thành phố có thể bị phá hủy hàng thập kỷ sau khi nó bị tấn công?

Nữ tu sĩ trẻ im lặng một lúc, rồi ra hiệu về phía quảng trường chìm trong nước.

"Đây là nơi trận chiến kết thúc, và cuộc tàn sát bắt đầu. Tôi đã nói với bạn trước đây rằng Người Ngoài là yếu tố sống còn đối với sự tồn tại của Người Sông. Họ là những người già nhất và mạnh mẽ nhất trong số chúng tôi. Họ cũng là những người duy nhất có thể di chuyển không bị cản trở qua Sông. Nếu không có họ, các thành phố sẽ hoàn toàn bị cô lập với nhau… à, điều đó không thực sự áp dụng cho thành phố lưu đày này, vì chúng tôi luôn tự lực cánh sinh."

Cô ấy nhìn xuống.

"Nhưng vì Weave nằm gần tương lai hoang vắng, chúng tôi phải liên tục tự vệ trước những kẻ Ô Uế mạnh mẽ. Các trưởng lão là những người duy nhất có thể truy đuổi và tiêu diệt chúng - nếu không, những sinh vật kinh khủng đó có thể đến và đi tùy ý, rút lui khi bị thương để tấn công lại… và lại, và lại. Vì vậy, đó là cách mà kẻ Ô Uế đã phá hủy thành phố của chúng tôi."

Ananke nhìn chằm chằm vào quảng trường chìm trong nước với vẻ mặt u ám.

"Hắn ta chỉ đơn giản là giết chết mọi Người Ngoài ở Weave. Sau khi các trưởng lão không còn nữa, phần còn lại của chúng tôi dần dần bị đẩy đến bờ vực tuyệt chủng. Một số chết khi chiến đấu với Kẻ Hư Hại, một số gục ngã vì đau buồn và tuyệt vọng. Càng ít người, càng khó để giữ cho những người còn lại sống sót. Đòn sau đòn… thảm họa sau thảm họa… cuối cùng, bất chấp mọi nỗ lực của tôi, Weave đã không còn nữa."

Nữ tu sĩ trẻ hít một hơi thật sâu và quay sang họ với một nụ cười buồn bã.

"Những con tàu và các tòa nhà vẫn còn, nhưng không có con người, chúng chỉ là một cái vỏ rỗng tuếch."

Cô ấy hít một hơi thật sâu.

"Chúa tể của tôi, Phu nhân của tôi. Tôi đã nói với các bạn rằng chúng ta phải đến đây để thu thập vật tư, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng. Thành thật mà nói… tôi chỉ muốn các bạn nhìn thấy Weave, ít nhất một lần. Để có ai đó sẽ nhớ về nó - nhớ về chúng tôi - ngay cả khi những con tàu và các tòa nhà cũng không còn nữa."

Sunny cảm thấy ngực mình nặng trĩu, nhưng Nephis dường như bị ảnh hưởng nhiều hơn. Khuôn mặt cô ấy bất động như thường lệ, nhưng có một chút u tối trong mắt cô ấy. Bước tới một bước, cô ấy đặt tay lên vai Ananke và nhẹ nhàng siết chặt.

Cô ấy hẳn đã nhìn thấy chính mình trong nữ tu sĩ trẻ.

Nữ Tu Sĩ của Lời Nguyền Ác Mộng… trong một thành phố do những tín đồ của Thợ Dệt xây dựng, danh hiệu đó hẳn phải có sức nặng đáng kinh ngạc. Rất có thể Ananke đột nhiên trở thành người cai trị Weave đã bị tàn phá sau khi tất cả các trưởng lão bị Kẻ Ô Uế tàn sát.

Chỉ để nhìn nó héo tàn và chết đi, cho dù cô ấy đã chiến đấu hết mình để cứu nó… giống như Nephis đã nhìn ngôi làng cô ấy xây dựng bị bóng tối nuốt chửng trong Ác Mộng Thứ Hai. Cho đến khi cô ấy là người duy nhất còn sống, giống như Nephis là người duy nhất sống sót.

Ananke vỗ nhẹ vào tay Neph và mỉm cười.

"Không sao đâu, Phu nhân của tôi. À… dù sao thì chuyện đó cũng đã xảy ra từ rất lâu rồi."

Khóe miệng Sunny giật giật. Quay đi, anh hỏi với giọng điệu hoàn toàn bình thản:

"Kẻ Ô Uế đó… hắn hẳn rất mạnh. Nếu những Người Ngoài là những người mạnh nhất trong số các bạn, thì không phải sinh vật nào cũng có thể giết chết tất cả bọn họ. Tuy nhiên… phòng khi tôi có cơ hội gặp hắn một ngày nào đó… có cách nào để tôi có thể nhận ra hắn không?"

'Tôi sẽ giết chết tên khốn đó.'

Người phụ nữ trẻ nán lại một lúc, rồi thở dài.

"Vâng, Chúa tể của tôi. Đó không phải là bất kỳ Kẻ Ô Uế nào, quả thật. Kẻ đã đến Weave nổi tiếng đến mức ngay cả chúng tôi cũng từng nghe nói về hắn. Đó là Hoàng Tử Điên."

Anh cau mày.

"Hoàng Tử Điên?"

Ananke gật đầu.

"Hắn được gọi là Hoàng Tử Điên, hoặc Hoàng Tử Của Sự Điên Loạn. Tên quỷ đó là một trong Lục Đại Tai Họa."

Cô ấy rùng mình và quay đi, như thể đột nhiên bất an.

"Lục Đại Tai Họa không phải là những kẻ Ô Uế mạnh nhất, cũng không phải là cổ xưa nhất. Tuy nhiên, chúng là những kẻ bị sợ hãi và căm ghét nhất. Hoàng Tử Điên, Kẻ Trộm Linh Hồn, Sự Tàn Sát Bất Diệt, Nỗi Khổ Hạnh, Quái Thú Tham Lam, và đáng sợ nhất trong số đó… Chúa Tể Kinh Hoàng. Mọi người trên Đại Hà đều đã nghe tên của chúng. Đôi khi chúng còn được gọi là Sứ Giả Cửa Sông."

Nữ tu sĩ trẻ cau mày.

"Một số người thậm chí còn nói rằng Chúa Tể Kinh Hoàng là người cai trị thực sự của Verge, và tất cả những kẻ Ô Uế đều phục tùng mệnh lệnh của hắn. Nếu vậy… có lẽ hắn là người đã gửi Hoàng Tử Điên đến Weave. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ điều đó. Tôi không chắc liệu thứ đó có thể bị ai kiểm soát hay không, nên hắn hẳn đã đến theo ý muốn của riêng mình."

Nephis, người đã im lặng lắng nghe một lúc, đột nhiên hỏi bằng giọng điệu bình tĩnh:

"Chúa Tể Kinh Hoàng được cho là kẻ cai trị Sự Ô Uế? Còn Người Tìm Kiếm Đầu Tiên thì sao? Hắn và năm Tai Họa khác sở hữu sức mạnh gì? Cấp bậc và Phân loại của họ là gì?"

Ananke mỉm cười bất lực.

"Tôi xin lỗi, thưa Phu nhân. Weave ở rất xa các thành phố khác của loài người, nên bất cứ tin tức nào đến được với chúng tôi đều mơ hồ và rời rạc. Người Tìm Kiếm Đầu Tiên... không ai nhìn thấy ông ấy trong một thời gian rất, rất dài rồi. Một số người nói rằng ông ấy đã biến thành một khối thịt thối rữa vô tri vì sự ô uế. Một số nói rằng ông ấy bị Vua Rắn làm trọng thương và vẫn chưa hồi phục. Một số nói rằng Chúa Tể Kinh Hoàng đã khuất phục và giam cầm ông ấy."

Cô ấy nán lại.

"Về Lục Đại Tai Họa, chúng tôi biết rất ít về chúng. Kẻ Trộm Linh Hồn được cho là có khả năng mặc da của những người hắn giết. Quái Thú Tham Lam cực kỳ hung dữ và ăn thịt người. Nỗi Khổ Hạnh nổi tiếng vì tra tấn nạn nhân của mình một cách khủng khiếp. Sự Tàn Sát Bất Diệt bị ám ảnh vĩnh viễn bởi cơn khát máu không thể thỏa mãn. Chúa Tể Kinh Hoàng... không ai từng sống sót khi đối mặt với hắn, nên sức mạnh của hắn vẫn là một ẩn số."

Nữ tu sĩ trẻ mỉm cười cay đắng.

"Tuy nhiên, tôi có thể kể cho bạn nghe về Hoàng Tử Điên. Hắn là một kẻ điên rồ cuồng loạn, dường như vừa khát máu vừa bị dày vò bởi chính sự điên rồ của mình. Hắn trông giống người, hoặc ít nhất là có hình dạng con người. Quần áo hắn rách nát, và khuôn mặt hắn đầy những vết sẹo, trông như do móng tay của chính hắn gây ra. Người ta nói hắn đội một chiếc vương miện hoen ố, nhưng tôi chưa tự mình nhìn thấy. Thoạt nhìn, hắn có vẻ khá đáng thương... tuy nhiên, ẩn dưới vẻ ngoài rách rưới đó là một con quái vật đáng ghê tởm và đầy thù hận."

Cô ấy nghiến răng và nhìn những tòa nhà đầy sẹo xung quanh quảng trường.

"Sức mạnh của hắn… là của một kiếm thánh. Nhưng kiếm pháp của hắn điên cuồng như chính hắn vậy. Nó bạo lực và hoàn toàn hỗn loạn, nhưng tàn nhẫn và chết chóc một cách dã man. Hắn tìm thấy niềm vui trong việc hành hạ nạn nhân, rồi ngay lập tức trở nên thờ ơ với nỗi đau của họ. Điều đáng sợ nhất về hắn, tuy nhiên, là sự điên rồ của hắn lây lan như một căn bệnh. Ngoài ra… có lẽ tôi thậm chí còn chưa thấy được sức mạnh thực sự của hắn. Hắn xé xác các trưởng lão của chúng tôi chỉ bằng lưỡi kiếm của mình, như thể họ là những đứa trẻ yếu ớt."

Nephis liếc nhìn thanh kiếm của mình, rồi hỏi một cách buồn bã:

"Cấp bậc và Class của hắn là gì?"

Ananke cúi đầu.

"Thật… khó nói. Tôi nghĩ hắn thuộc cấp bậc Corrupted. Còn Class của hắn… tôi gần như chắc chắn hắn là một Titan."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash