Chương 2485 Phần Khó Nhất

Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài.

Anh muốn uống thứ gì đó mạnh hơn nước… thật trùng hợp, một hàng rào màu xanh lá quen thuộc của những chai soju đang mời gọi anh từ một quầy trưng bày gần đó, như van xin được mua.

Anh nhướng mày.

'Mình thèm rượu từ khi nào vậy nhỉ?'

Sunny đã hoàn toàn tránh xa rượu trong nhiều năm sau Bờ Biển Lãng Quên. Giờ đây anh chỉ cho phép mình thưởng thức nó đôi khi vì cấp bậc của anh khiến anh gần như miễn nhiễm với say xỉn — vì vậy, anh có thể thỉnh thoảng nhâm nhi một ly rượu mà không phải chịu hậu quả của việc uống nó.

Nhưng hiện tại, với tư cách là một người bình thường, anh lại muốn tránh xa rượu càng nhiều càng tốt. Có điều là, cơ thể của Thám Tử Ác Quỷ, dường như, có ý kiến riêng.

…Có lẽ anh ta đúng là người anh em song sinh tốt hơn của ai đó, dù sao đi nữa.

Nhìn khỏi những chai soju, Sunny liếc nhìn Effie.

"Chúa tể Bóng tối, Sư phụ Sunless… và phần còn lại của tôi. Tôi nghĩ rằng nếu có ai có thể hiểu được cuộc sống hai mặt của tôi, thì đó chính là cô."

Cô ấy nhướng mày.

"Tôi ư? Tôi là một cuốn sách mở mà. Tại sao chứ?"

Sunny nhún vai.

"Chà, những người khác đều chỉ làm một việc. Nephis, Cassie, Kai, Jet, tôi… chúng tôi đều đang tham chiến, và chúng tôi sống vì cuộc chiến đó. Nhưng trớ trêu thay, chính Quái Vật Chiến Tranh — cô — lại là một chiến binh, một người vợ và một người mẹ. Tiến hành chiến tranh và chơi trò gia đình là hai việc khác nhau, hai cuộc sống khác nhau. Không có gì sai với điều đó, chỉ là… đối với tôi, có vẻ lạ."

Effie nhìn chằm chằm vào anh vài giây, rồi bật cười.

"Trời ạ. Anh đúng là… có gì sai khi vừa là một chiến binh vừa có một cuộc sống riêng? Tôi đâu có phát minh ra điều đó, anh biết không. Con người đã làm điều đó kể từ buổi bình minh của nhân loại. Chiến tranh, bệnh dịch, nạn đói, Cấm Thuật — không gì có thể ngăn cản chúng ta lập gia đình và sinh con. Đó là bản chất của chúng ta. Nếu có gì lạ, thì đó là mấy người mới lạ."

Sunny chế giễu.

"Tôi đã nói là không có gì sai với điều đó rồi mà."

Effie im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Mặc dù tôi phải thừa nhận… nó không dễ dàng. Xa nhà trong thời gian dài không dễ dàng. Không biết liệu mình có được trở về không cũng không dễ dàng. Nghĩ về điều gì sẽ xảy ra nếu mình không thể… thật khó. Nhưng bước ra khỏi cửa và bỏ lại họ phía sau, đó có lẽ là điều khó khăn nhất."

Cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Đến mức, đôi khi, tôi cảm thấy mình không đủ dũng cảm để mở cửa và rời đi. Nhưng tôi vẫn luôn làm vậy."

Effie quay lại nhìn Sunny và nhún vai mỉm cười.

"Một phần trong tôi luôn ở lại phía sau. Khó khăn thì sao chứ? Cuộc sống vốn dĩ không phải lúc nào cũng dễ dàng. Ít nhất là đối với tôi thì chưa bao giờ dễ dàng cả. Tuy nhiên, nó khá ngọt ngào — ngọt ngào hơn tôi từng tưởng tượng. Tôi cá là anh có thể hiểu ý tôi mà."

Cô ấy cười, và Sunny cũng không kìm được mỉm cười theo.

Quả thật… cuộc sống mà anh đang sống, dù có bao nhiêu khó khăn, vẫn ngọt ngào hơn bất cứ điều gì mà một đứa trẻ cô đơn ở vùng ngoại ô có thể tưởng tượng được.

Nhưng nó vẫn chưa ngọt ngào như anh mong muốn, ít nhất là lúc này.

Và để tiến thêm một bước nữa đến mục tiêu của mình, Sunny cần phải tìm ra sự thật về Thành phố Ảo Ảnh. Anh phải bắt được Kẻ Hư Vô, tìm hiểu điều Mordret đang che giấu, phục hồi mảnh ghép Dòng Dõi Thợ Dệt, và trốn thoát.

Nhìn đồng hồ, Sunny đẩy đĩa rỗng ra và đứng dậy.

"Cuộc sống ngọt ngào, hả? Cô đang ám chỉ tôi nên mua tráng miệng, đúng không?"

Effie cười toe toét.

"Ý tôi là… nếu anh cứ nằng nặc đòi…"

Sunny lắc đầu.

"Vô liêm sỉ… cô không nói là lần này cô sẽ trả tiền sao?"

Họ cuối cùng cũng mua tráng miệng. Không chỉ vì dạ dày của Effie là một cái hố không đáy, mà còn vì Sunny tò mò về nghệ thuật làm bánh của thời đại đã qua. Từ những gì anh đã thoáng thấy cho đến nay, ẩm thực cổ đại vượt trội hơn những gì anh quen thuộc không chỉ về sự đa dạng nguyên liệu, mà còn về sự tinh tế và kỹ thuật.

Hiệu Buôn Rực Rỡ có thể đã đóng cửa, nhưng Sunny vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ mở lại nó. Trong thời gian chờ đợi, anh quyết tâm hoàn thiện kỹ năng nấu nướng của mình.

Một lúc sau, anh chào tạm biệt Effie và lái xe về nhà. Sau khi trải qua một khoảng thời gian trong dòng xe cộ buổi tối, anh lại trở về khu chung cư tồi tàn của Thám Tử Ác Quỷ. Tên say rượu quen thuộc lại lảng vảng gần tòa nhà, nhưng đã sợ hãi bỏ chạy khi xe của Sunny đỗ lại. Màn mưa dày đặc che phủ thế giới và át đi mọi âm thanh, khiến chứng hoang tưởng của anh lại tái phát.

Sunny thoáng tự hỏi liệu đó là chứng hoang tưởng của chính mình hay là sự cảnh giác còn sót lại của người kia.

Bước vào căn hộ, anh rũ nước khỏi áo khoác và bắt đầu chăm sóc cơ thể trần tục yếu ớt, mỏng manh của mình. Cơ thể này cần rất nhiều thứ để tồn tại và hoạt động bình thường, và điều nó cần nhất là giấc ngủ — các cuộc phỏng vấn với nhân viên của Mordret sẽ bắt đầu sớm vào ngày mai, vì vậy Sunny cần cho mình đủ thời gian để nghỉ ngơi.

Ngay trước khi leo lên giường, anh dừng lại và nhìn chằm chằm vào bản đồ điều tra ở phía sau tủ quần áo của Thám Tử Ác Quỷ. Hình dạng của thành phố, bằng chứng, các nạn nhân của Kẻ Hư Vô — những vật chứa cũ của Mordret…

Quay đi, Sunny tắt đèn và nằm xuống giường. Tiếng mưa rơi trên cửa sổ như một bài hát ru, nhưng giấc ngủ vẫn rời xa anh trong một thời gian dài.

Khi cuối cùng anh chìm vào giấc ngủ, những giấc mơ của anh lạnh lẽo và đầy bất an, tràn ngập những tấm gương và tiếng kính vỡ.

Tiếng kính vỡ…

Sunny đột ngột mở mắt, âm thanh vẫn còn văng vẳng bên tai.

'Cái chai.'

Cái chai mà anh đã đặt thăng bằng trên tay nắm cửa, theo thói quen hoang tưởng của Thám Tử Ác Quỷ, đã vỡ.

Bị bóng tối làm mờ mắt, Sunny lăn sang một bên.

Ngay sau đó, một lưỡi dao lạnh lẽo rít lên khi nó cắt không khí, rồi cắm phập vào chiếc gối của anh, chỉ trượt đầu anh vài centimet.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash