Chương 666: Kỵ Sĩ Hắc Ám

Mặt trời từ từ chìm vào bóng tối của hư không, và khi nó chìm xuống, một tấm màn bóng tối đang nuốt chửng thế giới. Chân trời phía tây vẫn rực lửa với đống lửa đỏ tươi của hoàng hôn, nhưng màn đêm u ám đã dần buông xuống từ phía đông.

Trên một hòn đảo hoang vắng được bao phủ bởi những cột đá lởm chởm cao vút, một ngôi đền linh thiêng đứng sừng sững, những bức tường đá tuyệt đẹp của nó được nhuộm đỏ bởi ánh sáng của mặt trời đang lặn. Xung quanh đó, vô số thanh kiếm cắm sâu vào nền đất đá, vươn lên như một nghĩa địa thép trang nghiêm.

Chỉ có một con đường xuyên qua khu rừng kiếm, và khi hoàng hôn buông xuống, một tiếng vang trầm đục đột nhiên vọng ra từ bóng tối, rồi lan truyền qua đó, từ từ tiến lại gần hơn.

Đó là âm thanh của những móng guốc adamantine vang lên trên đá.

Chẳng mấy chốc, bốn ngọn lửa đỏ tươi bùng cháy trong bóng tối, rồi lộ ra là bốn con mắt. Hai con mắt thuộc về một con ngựa chiến địa ngục, hai con còn lại thuộc về người kỵ sĩ bóng tối của nó.

Con ngựa đen như màn đêm, với những chiếc sừng đáng sợ đội trên đầu. Nó bước đi với tốc độ ổn định, đáng sợ và cao quý, những thớ cơ săn chắc cuộn dưới lớp lông không bóng. Người kỵ sĩ là một phụ nữ duyên dáng trong bộ giáp đá mã não tinh xảo, khuôn mặt nàng ẩn sau tấm che của chiếc mũ trụ kín, chỉ có ánh sáng đỏ ruby xuyên qua đó với vẻ quyết tâm thờ ơ. Sự hiện diện của nàng vừa bình tĩnh vừa đáng sợ, tràn đầy sự tự tin thầm lặng và sức mạnh kinh hoàng.

Lưỡi của một thanh odachi vĩ đại đặt trên vai nàng, thép của nó đen như trái tim màn đêm.

…Hai bước sau lưng hiệp sĩ trầm lặng, hai sinh vật bước đi với ánh mắt cúi xuống đất. Một là một con quỷ cao lớn, bốn tay mặc kimono đen, mái tóc đen được buộc bằng ruy băng lụa. Con còn lại là một con người kỳ lạ với làn da giống vỏ cây được đánh bóng, mặc một bộ trang phục tối màu vừa vặn làm từ lụa mềm mại, khuôn mặt biến dạng của hắn bị che giấu sau một chiếc mặt nạ gỗ và chìm trong bóng tối của một chiếc mũ trùm sâu. Cả hai đều không mang vũ khí.

Hiệp sĩ bóng đêm dẫn ngựa của mình đến những bước đầu tiên của con đường xuyên qua nghĩa địa kiếm và dừng lại, chờ đợi. Đôi mắt ruby của nàng bốc cháy với sự bình tĩnh lạnh lùng, như thể người phụ nữ có một trái tim làm bằng đá, không thể cảm thấy sợ hãi, lo lắng hay hoảng sợ.

Tuy nhiên, những người hầu của nàng thì không xa cách như vậy. Cả hai đều lén nhìn ngôi đền đá tráng lệ, vẻ căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt họ. Vài khoảnh khắc sau, người đàn ông hỏi nhỏ:

"Đã quá muộn để quay lại rồi, phải không?"

Con quỷ không đáp… không phải là hắn có thể nói tiếng người. Thay vào đó, hắn chỉ gật đầu, rồi đứng hình, như thể cảm nhận được điều gì đó. Người hầu còn lại cũng thở dài và im lặng.

Không có ai và không có gì xung quanh họ, chỉ có những cột đá lởm chởm và những thanh kiếm cắm sâu vào lòng đất. Hòn đảo ngập tràn ánh sáng đỏ máu của hoàng hôn đang tắt, với những bóng tối sâu thẳm ẩn mình ở những nơi ánh nắng đã biến mất. Một cơn gió bất chợt thổi qua, mang theo mùi sắt.

…Và rồi, từ hư không, họ bị bao vây bởi hàng chục bóng người im lặng.

Tất cả đều là những người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục nhẹ nhàng làm từ lụa đỏ. Cơ thể họ mảnh mai và mềm mại, làn da mịn màng và mềm mại… cảnh tượng đó có thể quyến rũ nếu không phải vì sự lạnh lùng sắc bén trong mắt họ, vẻ tàn nhẫn hiện rõ trên những khuôn mặt quyến rũ, và ánh sáng giết người của những lưỡi kiếm của họ, tất cả đều chĩa vào những vị khách không mời.

Sunny rùng mình.

'...Chết tiệt.'

Noctis không hề đùa khi hắn mô tả các **Nữ Chiến Binh** là đáng sợ. Mặc dù những người phụ nữ này chỉ là **Thức Tỉnh**, trực giác của anh đang gào thét rằng họ đại diện cho mối nguy hiểm chết người. Tuy nhiên, Sunny không cần sự giúp đỡ của giác quan thứ sáu tăng cường của mình để hiểu điều đó… cảm giác mà anh có được từ những nữ chiến binh này giống như anh đã trải qua vài lần trước đây trong đời, khi đối mặt với những bậc thầy chiến đấu thực sự.

Morgan của **Valor** cũng đã cho anh cảm giác đáng sợ tương tự, cũng như Auro của **Chín Người**, Sư phụ Jet, Nephis, và một vài người khác, tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ hàng đầu. Một số trong những kẻ hung ác này anh đã chiến đấu và bằng cách nào đó sống sót, nhưng không phải không đổ nhiều máu và nhận những vết sẹo sâu, nếu không phải trên cơ thể thì là trong linh hồn.

Và ngay bây giờ, anh đang nhìn chằm chằm vào mười hai con quái vật như vậy… và đây chỉ là những người canh gác, không nghi ngờ gì. Ai biết được loại thánh chiến nào anh sẽ gặp bên trong đền thờ?

…Không có gì lạ khi giáo phái này lại là cái nôi của Solvane.

Đầy những linh cảm xấu, anh đảm bảo không có bất kỳ cử động đột ngột nào và tiếp tục nhìn chằm chằm xuống đất. Vai trò của anh trong phần này khá đơn giản… anh chỉ cần không làm gì cả.

Chủ nhân của cô có thể lo lắng, nhưng Saint dường như không hề bận tâm. Cô hơi quay đầu lại và nhìn xuống các **Nữ Chiến Binh**, ánh mắt cô bình tĩnh và thờ ơ như mọi khi. Nhận thấy sự bình tĩnh của cô, một vài nữ chiến binh nắm chặt vũ khí của họ hơn.

Một trong số họ, một phụ nữ cao lớn với mái tóc đỏ và đôi mắt màu thép, hơi cau mày, rồi hỏi bằng giọng khàn khàn:

"Điều gì đưa ngươi đến **Đền Chén Thánh**, nữ quỷ?"

Saint, dĩ nhiên, vẫn im lặng. Thay vào đó, Kai bước tới một bước và cúi đầu, rồi cất tiếng, giọng nói khó nghe của anh ta nghe như tiếng kim loại gỉ sét cọ xát:

"Chào các chiến binh. Phu nhân của tôi…"

**Nữ Chiến Binh** nhìn anh ta với vẻ khó chịu và ngắt lời:

"Ai cho phép ngươi nói, đàn ông?"

Kai vẫn cúi đầu vài khoảnh khắc, rồi đứng thẳng dậy và nhìn người phụ nữ từ dưới mũ trùm đầu của mình.

"Giọng nói của phu nhân tôi không phải để cô nghe. Cô ấy chỉ nói chuyện với những người đã đánh bại cô ấy trong chiến đấu… và vì thế, cô ấy đã không nói chuyện kể từ khi thực hiện lời thề trang trọng này."

**Nữ Chiến Binh** im lặng trong vài khoảnh khắc, nghiên cứu dáng vẻ duyên dáng và đáng sợ của Saint. Sau đó, cô mỉm cười đen tối:

"...Vậy chắc cô ta chưa từng chiến đấu với ai đáng để chiến đấu rồi. Ngươi là người hầu của cô ta sao?"

Kai gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi là tiếng nói của cô ấy, và sinh vật kia là bóng tối của cô ấy. Chúng tôi phục vụ phu nhân."

Người phụ nữ ngập ngừng một lát, rồi liếc nhìn anh ta và nhướn mày.

"Một con người như ngươi làm gì mà lại ở cùng với hai **Bóng Tối**?"

Cung thủ im lặng vài giây, rồi trả lời:

"Rất lâu về trước, những kẻ ác đã bắt tôi và nhốt tôi vào một cái giếng sâu, tối tăm. Tôi đã định chết khô và đói khát ở đó, nhưng phu nhân tôi đã nhấc tấm lưới nặng và giúp tôi trốn thoát, trong khi con quỷ kia tàn sát những kẻ ác. Tôi nợ họ một ơn nghĩa không bao giờ có thể trả hết."

Nữ Chiến Binh nhìn chằm chằm vào anh ta trong im lặng, rồi gật đầu.

"Anh nói thật lòng… đáng ngạc nhiên, đối với một người đàn ông. Vậy hãy nói cho tôi biết… tại sao quý cô của anh lại đến ngôi đền của chúng tôi?"

Kai liếc nhìn Thánh Nữ và hơi do dự.

Sunny cũng cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn. Đây là phần nguy hiểm nhất trong kế hoạch của họ... thực ra, cậu vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn rằng đó sẽ là một bước đi khôn ngoan. Tuy nhiên... cả hai đều đã quyết định rằng mặc dù không mấy khôn ngoan, nhưng đây là điều sẽ cho họ cơ hội thành công tốt nhất. Đầy căng thẳng và mong đợi, cậu âm thầm nghiến răng.

Cuối cùng, người cung thủ nhìn Nữ Chiến Binh và nói, giọng điệu bình tĩnh và đều đặn:

"...Cô ấy đã đến để lấy lại thứ thuộc về bóng tối. Để thu hồi cái chết của Chúa Tể Ngà từ tay các người… dù các người có muốn trả lại hay không."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash