Chương 977: Xuyên qua bão tuyết

Cuối cùng, Sunny bò ra khỏi hốc ngủ và bắt đầu công việc quản lý đoàn caravan. Họ đã tiến sâu vào núi và đang di chuyển về phía bắc, hướng tới mục tiêu thực sự của mình.

Bão tuyết vẫn đang hoành hành, làm giảm tầm nhìn xuống gần như bằng không. Phong cảnh vẫn nghiệt ngã và đầy điềm báo như mọi khi.

Các khu vực xung quanh cần được trinh sát, bản đồ cần được cập nhật, báo cáo cần được nhận, và hàng trăm thứ khác đòi hỏi sự chú ý của anh.

Trước khi bắt tay vào việc, Sunny dành vài khoảnh khắc nhìn chằm chằm vào lớp vải xám và da đen mờ của Áo Choàng Con Rối.

Ai có thể nghĩ rằng anh sẽ lại phải nghiêm túc sử dụng nó, sau ngần ấy thời gian?

‘Nó chắc chắn thoải mái hơn nhiều so với việc đi lại trong bộ giáp thép toàn thân. À, cái tôi cũ của mình thật sung sướng…’

Thực ra, không hẳn vậy.

Sunny chuẩn bị leo lên nóc chiếc Rhino thì anh nhận thấy Beth đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ. Anh nán lại một lúc.

"Gì vậy?"

Cô ấy chớp mắt vài lần, rồi quay mặt đi.

"Không, không… không có gì cả…"

Sunny cau mày.

"Nói đại đi, được không?"

Beth im lặng một giây, rồi ngập ngừng hỏi:

"Anh… ừm… anh có trang điểm không?"

Lần này, đến lượt anh nhìn chằm chằm.

"…Gì cơ? Không! Sao cô lại nghĩ vậy?"

Cô gái trẻ nhìn anh đầy nghi ngờ và lắc đầu.

"Anh trông hơi khác một chút, chỉ vậy thôi."

Sunny cười toe toét.

"Ồ. Tôi vốn dĩ có làn da trắng như tượng cẩm thạch, không hề trang điểm. Cô không biết sao?"

Beth quay đi với tiếng thở dài và lầm bầm dưới mũi:

"Đồ Thức Tỉnh đáng ghét… sao lại công bằng chứ?"

Kìm nén tiếng cười thầm, Sunny tan biến vào bóng tối và xuất hiện trên nóc chiếc Rhino, thở dài khi gió lạnh cắt da cắt thịt ập vào ngực anh.

Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là… anh không lạnh lắm. Khả năng kháng nguyên tố thụ động của anh đã bắt đầu phát huy tác dụng.

Không lãng phí thời gian, Sunny tự làm mình nặng hơn để ổn định tốt hơn, triệu hồi Ký Ức Băng Giá, và quấn bóng tối mà anh giữ bên mình quanh cơ thể, đồng thời lưu thông tinh chất để tăng cường gấp đôi hiệu ứng của bùa hộ mệnh.

Vài giây sau, anh cảm thấy thoải mái hơn nữa. Sunny vẫn cảm thấy hơi lạnh, nhưng nó không hề gây khó chịu. Thêm vào đó, gió không có tác dụng gì với anh. Cứ như thể Sunny đã biến thành một vách đá nhỏ vậy.

Hừ.

Triệu hồi Cung Chiến của Morgan, anh ngồi xuống nóc và nhắm mắt lại.

‘Mình có thể quen với việc này…’

Hành trình đến Falcon Scott của họ tiếp tục. Vượt qua vùng đất rộng lớn đầy quái vật của Trung Tâm Nam Cực vẫn rất khó khăn và nguy hiểm, nhưng với sự hỗ trợ của Naeve trong việc bảo vệ đoàn caravan, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn một chút.

Hai Sư Phụ hiếm khi gặp nhau, chủ yếu liên lạc qua chuỗi rơle trong các phương tiện quân sự. Sunny đóng quân ở đầu đội hình, trong khi Naeve ở phía sau để cung cấp khả năng phòng thủ tốt nhất có thể.

Hầu hết, họ chỉ gặp mặt trực tiếp trong những lần dừng hiếm hoi và khi một mối đe dọa đặc biệt nghiêm trọng đòi hỏi cả hai phải chiến đấu kề vai sát cánh để đánh bại nó. Vào trận chiến với Nightwalker vừa thoải mái vừa hiệu quả.

‘À. Cuối cùng, một người chuyên nghiệp…’

Naeve là một chiến binh cực kỳ tài năng, sử dụng một cây lao xương dài và một cái lưới dệt từ những sợi chỉ bền bỉ một cách phi tự nhiên để lùa và tiêu diệt Sinh Vật Ác Mộng.

Rõ ràng là anh ta không hoàn toàn thoải mái khi chiến đấu trên đất liền, và sức mạnh Thuộc tính của anh ta dường như bị hạn chế nghiêm trọng, do đó, hậu duệ của Nhà Đêm chủ yếu hỗ trợ Sunny và giúp anh ta dễ dàng tiêu diệt kẻ thù hơn.

Điều đó thật đáng hoan nghênh.

Naeve cũng thận trọng hơn hầu hết các Sư phụ. Không quá mức, nhưng đủ để Sunny nhận thấy sự khác biệt giữa hai người họ. Điều đó dễ hiểu… xét cho cùng, Nightwalker có một gia đình để trở về. Anh ấy gánh vác nhiều hơn một sinh mạng trên vai.

Quan điểm đó hơi mới mẻ đối với Sunny, và khiến anh nghĩ về những điều mà anh chưa từng cân nhắc trước đây.

Ngoài ra, mọi thứ đang diễn ra… như mong đợi. Đoàn caravan tiếp tục phát triển, thêm vài nhóm người sống sót từ Erebus Field gia nhập. Đến lúc đó, Sunny đã thầm cảm ơn các vị thần vì con tàu của Naeve đã bị hư hại nghiêm trọng. Nếu không có nguồn cung cấp bổ sung lấy từ khoang tàu, anh sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nguồn cung sớm thôi.

Tuy nhiên, hiện tại, anh có đủ để nuôi sống mọi người và trang bị vũ khí cho những người có thể và biết cách chiến đấu.

Sunny tò mò muốn xem liệu có ai khác sẽ nhận ra sự thay đổi tinh tế của mình hay không, nhưng cuối cùng, người duy nhất ngoài Beth thể hiện bất kỳ phản ứng nào là Kim. Tại một thời điểm nào đó, cô ấy nhìn anh một cách rất kỳ lạ và vội vàng quay đi mà không hỏi gì cả.

Dù sao thì Kim có thể nhìn thấy những điểm yếu trong mọi thứ cô ấy nhìn vào, và Sunny gần đây đã trở nên ít bị tổn thương hơn nhiều. Không ngạc nhiên khi cô ấy ngạc nhiên.

‘Tuyệt vời. Giờ họ sẽ bịa ra những câu chuyện kỳ lạ gì đây?’

Hy vọng Belle sẽ không nhìn anh một cách kỳ lạ nữa…

Con Quạ cũng nhận thấy có điều gì đó ở Sunny đã thay đổi. Hồi Âm đậu trên vai anh, nhìn anh đầy tò mò vài khoảnh khắc, rồi đột nhiên cố mổ vào cổ anh. Sau đó, con chim kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Ston! Ston!

Rồi, nó bay đi và ở trên không một lúc.

Bị một Quái Vật Thức Tỉnh mổ không phải là một trải nghiệm dễ chịu, nhưng Vỏ Giáp không hề có dấu hiệu nhượng bộ chiếc mỏ sắc nhọn. Nhìn chung, Sunny rất hài lòng với sự cố kỳ lạ đó.

…Cuộc hành quân ồn ào về phía bắc tiếp tục.

Những đàn Sinh Vật Ác Mộng bị tàn sát.

Nhiều binh lính đã chết.

Nhiều người tị nạn cũng chết.

Với hàng ngàn, hàng ngàn người chen chúc trong các phương tiện di chuyển, việc một số người sẽ không chống lại được Lời Nguyền là điều không thể tránh khỏi. Bất chấp mọi nỗ lực của Sunny để đảm bảo rằng những Thức Tỉnh giả mới được tìm thấy và cách ly kịp thời, đã có một vài trường hợp các biện pháp an ninh thất bại.

Kết quả là đẫm máu.

Sunny bị sốc trước sự mất mát sinh mạng dân thường, nhưng xét về tổng thể, họ chỉ là những giọt nước trong đại dương. Cả một đô thị đã bị xóa sổ khỏi bản đồ chỉ vài ngày trước, và đó chỉ là một ví dụ về sự tàn phá và hủy diệt không thể tưởng tượng được đang ngự trị khắp Tứ Giác Phía Nam.

Sunny đang thực sự mệt mỏi khi chứng kiến mọi người chết đi.

Anh cũng biết rằng số người chết sẽ không ngừng tăng lên trong thời gian tới.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash