Chương 574: Bàn Thờ Đen

Trước cổng đền, một đại sảnh rộng lớn chìm trong bóng tối. Không khí tràn ngập mùi mục rữa, và ít nhất một tá xác chết bị mổ xẻ nằm trên những phiến đá lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào hư không bằng đôi mắt trống rỗng.

Sunny đã quen với những cảnh tượng như vậy từ lâu, nên anh không quá bận tâm. Tuy nhiên, hàm ý của nó khiến anh cảm thấy lạnh sống lưng.

'Đáng nguyền rủa…'

Anh bước vào đại sảnh, cả Saint và Con Rắn lặng lẽ xuất hiện từ bóng của anh. Cassie đi theo sau, nắm chặt chuôi Cây Cung Im Lặng đến mức ngón tay cô trắng bệch.

Sunny đi đến xác chết gần nhất, nín thở, và quỳ xuống bên cạnh, nghiên cứu vết thương của nó. Rồi, với vẻ mặt u ám, anh di chuyển sang xác chết tiếp theo và làm tương tự.

Anh mất một lúc để kiểm tra từng người Lost đã chết, và đến cuối cùng, mắt anh đầy vẻ u ám.

Cô gái mù im lặng vài khoảnh khắc, rồi hỏi, giọng căng thẳng và run rẩy:

"...Họ đã chết như thế nào?"

Anh nán lại một giây, rồi lắc đầu.

"Vết thương do kiếm."

Mỗi người lính gác ngã xuống đều bị giết bằng một đòn chí mạng, chính xác. Tuy nhiên, hầu hết họ đều bị biến dạng khủng khiếp và dính nhiều vết thương — không vết thương nào gây chết người, nhưng tất cả đều nhằm mục đích gây ra nỗi đau tối đa.

Kẻ giết người, dù là ai đi nữa, đều muốn nạn nhân phải đau khổ trước khi chết.

Chà… Sunny khá chắc rằng anh biết kẻ giết người là ai rồi.

Mordret. Người đàn ông — hay thứ gì đó — mà anh đã giải thoát.

Có vẻ như Hoàng Tử Hư Không có một chút tính cách tàn bạo.

…Nhưng đó không phải là vấn đề.

Từ mọi thứ Sunny đã tìm hiểu trước đây, anh cho rằng Mordret sở hữu một Linh Hồn kỳ lạ và mạnh mẽ cho phép hắn gây sát thương tâm trí hoặc linh hồn cho các sinh vật sống khác. Điều đó khiến hắn vô cùng nguy hiểm.

Điều kiện tiên quyết cho Năng Lực này dường như là nhìn vào mắt tù nhân của Đền Thờ Đêm… điều này tốt, vì cả Sunny và Cassie đều có thể tự nhiên chống lại nó — Sunny bằng cách chiến đấu nhắm mắt, Cassie đơn giản là bị mù.

Tuy nhiên, những người Lost này rõ ràng đã chết trong một cuộc giao tranh khốc liệt và đẫm máu. Điều đó có nghĩa là, ngoài tất cả những thứ khác, Mordret là một chiến binh có kỹ năng đáng kinh ngạc… đủ kỹ năng và sức mạnh để không chỉ giết hàng tá Awakened giàu kinh nghiệm bằng kiếm, mà còn để đùa giỡn với nạn nhân trước khi hắn làm vậy.

Làm thế nào Sunny có thể thắng được một người như vậy?

Anh thở dài, rồi đi qua những xác chết và tiến đến cổng.

Sư phụ Welthe đã nói với họ rằng Thành Trì đã bị phong ấn, và không ai ngoại trừ Thánh Cormac có thể mở nó. Tuy nhiên… Sunny phải tự mình kiểm tra.

Anh quấn cả ba cái bóng quanh cơ thể mình và cố gắng đẩy cánh cổng ra, nhưng vô ích. Những cánh cửa nặng nề không hề nhúc nhích ngay cả khi Saint tham gia cùng anh. Không có chiếc chìa khóa nào mà những người cai ngục của họ mang theo có ích cả… thậm chí còn không có lỗ khóa để tra vào.

Sunny nhìn xuống bề mặt của cánh cổng, hy vọng sẽ thấy cùng loại kết cấu nguyên thủy mà anh đã thấy ở cánh cửa Tháp Gỗ Mun. Nhưng không có gì cả.

"Chết tiệt."

Anh đá mạnh vào cánh cổng, rồi quay lại và đi bộ trở về phía Cassie trong sự thất vọng.

"...Tôi đoán chúng ta sẽ không ra khỏi đây cho đến khi Thánh nhân đến."

Điều đó sẽ xảy ra sớm nhất là trong một tuần.

Liệu họ có thể sống sót lâu đến thế không?

Cô gái mù cau mày, rồi hỏi với vẻ không chắc chắn:

"Vậy thì đi đâu đây?"

Sunny suy nghĩ vài giây.

Vì họ đã bị mắc kẹt ở cái nơi chết tiệt này… tại sao không thử hoàn thành nhiệm vụ mà họ đã đến đây để hoàn thành ngay từ đầu?

"...Chúng ta hãy đi kiểm tra Cổng Dịch Chuyển."

Có lẽ con dao ngà vẫn còn ở đó, đâu đó.

Bỏ lại hiện trường vụ thảm sát tàn khốc phía sau, cả hai tiến sâu hơn vào lòng đá của Đền Thờ Đêm.

***

Họ mất một thời gian dài để vượt qua vòng ngoài và tiến vào đền thờ trung tâm. Khoảng cách không quá lớn, nhưng nội thất kỳ lạ của nhà thờ rất khó định hướng và trải rộng, giống như một mê cung đá đen rộng lớn, phức tạp. Họ cũng phải giữ cảnh giác và di chuyển chậm để không bị phục kích.

Bóng tối, sự im lặng và sự trống rỗng kỳ lạ của Thành Trì bị bỏ hoang đang từ từ kéo căng thần kinh vốn đã căng thẳng của họ. Cả Sunny và Cassie đều chưa hoàn toàn hồi phục sau thử thách của mình, nên họ phải dừng lại và nghỉ ngơi vài lần, uống nước và ăn một lượng nhỏ kem tổng hợp.

Họ cũng bắt gặp nhiều tàn tích kinh hoàng hơn của cuộc đấu tranh đã diễn ra bên trong Đền Thờ Đêm trong khi họ đang từ từ chết dần trong lồng — xác chết thối rữa của những người Lost, dấu hiệu của sự đổ máu và hủy diệt, cũng như những thứ quá kỳ lạ và ghê tởm để có thể giải thích bằng bất kỳ loại logic bình thường nào.

Cứ như thể họ đang đi qua xưởng làm việc của một gã đồ tể điên rồ.

Cứ mỗi phút trôi qua, Sunny lại càng trở nên u ám hơn.

Lần đầu tiên kể từ khi thảm họa này bắt đầu, anh thực sự bắt đầu đặt câu hỏi về những hệ lụy đạo đức mà hành động của mình đã dẫn đến. Ngay cả khi anh là một đồng phạm bất đắc dĩ, Mordret cũng chỉ thoát được là nhờ anh.

Sunny có vô tình giải phóng một ác quỷ khủng khiếp ra thế giới không?

Anh không chắc phải cảm thấy thế nào về điều đó. Một mặt, anh thực sự không quan tâm đến thế giới… nhưng mặt khác, Sunny không thích để lại bừa bộn mà không dọn dẹp. Đó chỉ là phép lịch sự cơ bản thôi.

Hơi mâu thuẫn, anh cử bóng đi trước, đảm bảo mọi thứ ổn thỏa, rồi cuối cùng dẫn Cassie vào đại sảnh của Đền Thờ Đêm.

Nơi này vừa tráng lệ vừa kỳ lạ. Nó rộng lớn và đầy bóng tối, gợi anh nhớ về ngôi nhà của mình ở Thành Phố Bóng Tối... điểm khác biệt duy nhất là nhà thờ tối tăm này được xây dựng ngược.

Rất xa phía trên họ, trần nhà phẳng lì và trải dài vô tận. Sàn nhà, ngược lại, cong xuống như một cái bát khổng lồ, với những đường nối đá chịu lực nhô ra như những cây cầu và con đường. Đại sảnh im lặng và u ám, và hoàn toàn trống rỗng.

Ở trung tâm của nó, có một bệ đá rộng lớn. Nó phủ đầy gạch vụn, những mảnh obsidian đen lớn chất đống nơi bàn thờ đen từng ngự trị.

'Họ thực sự đã phá hủy nó…'

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn thờ bị phá hủy, vẫn chưa hoàn toàn tin rằng Cổng Dịch Chuyển thực sự đã bị phá hủy.

Đây là sự điên rồ gì vậy?

Họ nán lại vài khoảnh khắc, rồi đi xuống bệ. Ở đó, Sunny dành một chút thời gian lục lọi đống đổ nát, hy vọng tìm thấy con dao ngà.

Nhưng nó không thấy đâu cả. Tất cả những gì anh tìm thấy là obsidian vỡ, và những mảnh vỡ của bức tượng Thần Bão Tố.

Hoặc là con dao chưa bao giờ ở đó ngay từ đầu, hoặc Mordret đã lấy được nó trước.

'Chết tiệt!'

Sunny xoay đầu bức tượng, nhìn xuống bên dưới, rồi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trống rỗng của nữ thần đã chết với sự tức giận tăm tối.

'Kẻ dối trá đáng nguyền rủa… một hoàng tử của những lời nói dối, hắn ta chính là như vậy!'

Khi anh đang sôi sục vì giận dữ, Cassie đột nhiên bước tới và chạm vào vai anh.

Rồi, cô chỉ về phía bên kia của đại sảnh và thì thầm:

"Tôi nghe thấy tiếng bước chân. Ai đó… ai đó đang đến."

Sunny nhìn chằm chằm vào bóng tối, tay anh ngứa ngáy muốn triệu hồi một vũ khí. Đôi mắt anh sáng lên một cách nguy hiểm.

"...Cứ để chúng đến."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash