Chương 2157: Hạt Giống Tai Ương

Những gì Hỏa Bất Tử đã đạt được đã thay đổi mọi thứ. Ngay cả trước khi tin tức về sự Thăng Hoa của anh ta lan rộng khắp thế giới như một làn sóng thần, đốt cháy trái tim của vô số người, nó đã làm rung động trái tim của những người nắm giữ cả quyền lực lớn nhất và trách nhiệm lớn nhất trong thế giới tàn khốc của Phép Thuật Ác Mộng… những người như Warden.

Những hậu quả quá lớn lao.

Biết được tầm quan trọng của những gì anh ta đã học được bên trong Hạt Giống Ác Mộng, Hỏa Bất Tử không ngần ngại chia sẻ thông tin. Một cuộc họp khẩn cấp giữa các thành viên của các gia đình nổi bật đã được sắp xếp, và chẳng bao lâu, những cường giả của nhân loại đã tụ tập trong một khu phức hợp chính phủ được canh gác nghiêm ngặt.

Với tư cách là một trong những tinh anh của Warden, Jest cũng tham dự.

Mọi thứ họ học được từ Hỏa Bất Tử đều đáng kinh ngạc.

Đầu tiên, bản chất của Sự Thăng Hoa — sự tiến hóa xa hơn của cơ thể, sự gia tăng về chất lượng của tinh chất linh hồn, mức độ không thể tưởng tượng được mà một người có thể kiểm soát nó với tư cách là một Người Thăng Hoa, việc giải phóng Khả Năng Thần Tính thứ ba, và quan trọng nhất trong tất cả… khả năng đi vào Cõi Mộng bất cứ khi nào một người muốn.

Hoặc không vào gì cả.

Tất cả bọn họ đều là những chiến binh Thức Tỉnh dày dặn kinh nghiệm và mạnh mẽ, nhưng chứng kiến những gì Hỏa Bất Tử giờ đây có thể làm được, ngay cả chỉ ở cấp độ thể chất thuần túy, cũng đủ khiến tất cả họ choáng váng. Đó… là một cấp độ sức mạnh hoàn toàn mới mà họ không thể mơ tới.

Không phải sức mạnh siêu nhân, mà là sức mạnh phi nhân.

Thứ gì đó cuối cùng sẽ cho phép họ đối đầu với Sinh Vật Ác Mộng sa ngã một cách ngang bằng, và do đó làm giảm bớt áp lực đè nặng mà mỗi người trong số họ đang trải qua, cả trong thế giới thực lẫn trong Cõi Mộng.

Lấy Bastion làm ví dụ… mặc dù nó đã trở thành ngọn hải đăng an toàn cho con người trong Cõi Mộng, nhưng tình hình thực tế trong lâu đài hiện tại không mấy tốt đẹp. Đó là bởi vì không có con rồng đỏ, khu rừng đáng ghê tởm bao quanh Thành Trì của Warden ngày càng trở nên đáng sợ hơn mỗi năm.

Đến nay, Bastion bị bao vây từ mọi phía, và cách duy nhất để đẩy lùi kẻ thù là thực hiện các cuộc viễn chinh trừng phạt thường xuyên để tiêu diệt những sinh vật ghê tởm do khu rừng tối tăm sinh ra, đốt cháy những vùng rừng rộng lớn trong quá trình đó. Mỗi cuộc viễn chinh này đều khó khăn và chết chóc hơn cuộc trước, và cán cân quyền lực đang dần nghiêng về phía khối tối tăm rộng lớn của Titan kỳ lạ.

Thăng Hoa mang đến cơ hội để đưa cán cân trở lại có lợi cho loài người.

Sau đó, còn có sự giải thoát khỏi sự kìm kẹp của Phép Thuật Ác Mộng mà nó mang lại. Tất cả Người Thức Tỉnh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước vào Cõi Mộng khi ngủ… và Cõi Mộng là một địa ngục khắc nghiệt và không thể sống được.

Bastion là một trong những Thành Trì mạnh nhất của nhân loại trong vùng tối tăm rộng lớn của nó, và ngay cả nó cũng chỉ đang đứng vững… không cần phải nhắc đến cuộc sống khó khăn của những khu dân cư nhỏ hơn. Sống sót thật khó khăn, và thương vong là điều không ngừng. Các Thành Trì giống như những ngọn lửa nhỏ bé, run rẩy, chiếu sáng yếu ớt trong sự rộng lớn vô tận của bóng tối lạnh lẽo và không thể xuyên thủng.

Vì vậy, đối với hầu hết Người Thức Tỉnh, khả năng không bao giờ phải bước vào Cõi Mộng nữa sẽ giống như một tia hy vọng.

Tuy nhiên, đối với những người phụ trách nhân loại, một điều khác có ý nghĩa hơn nhiều… đó không phải là sức hấp dẫn của quyền năng lớn hơn mà Thăng Hoa mang lại, và thậm chí không phải là lời hứa sẽ ở lại thế giới thực mãi mãi.

Đó là sự thật rằng việc chinh phục một Hạt Giống giờ đây là phương pháp duy nhất đã được chứng minh để đóng một Cổng Ác Mộng. Các Cổng đã trở thành một tai họa sau khi lần đầu tiên xuất hiện vài năm trước, và số lượng của chúng chỉ tiếp tục tăng lên. Đã có hàng chục khu vực cấm chỉ riêng ở NQSC, và cần có sự hiện diện quân sự thường xuyên để loại bỏ những sinh vật gớm ghiếc đang xuất hiện.

Quy mô của vấn đề có thể kiểm soát được… hiện tại. Nhưng bất kỳ ai có chút tầm nhìn xa cũng có thể thấy rõ điều sắp xảy ra — sớm hay muộn, các Cổng Ác Mộng sẽ nuốt chửng tất cả các trung tâm dân cư của con người.

Trừ khi chúng được xử lý.

Và Hỏa Bất Tử đã chỉ cho họ một cách để làm điều đó.

Cuối cùng, có một phần gây sốc cuối cùng trong báo cáo của anh ta.

Đó là sự thật về những gì ẩn giấu bên trong Hạt Giống Ác Mộng.

Hỏa Bất Tử, dĩ nhiên, không phải là người đầu tiên đã đi vào một trong số chúng. Tuy nhiên, anh ta và những đồng đội của anh ta sống sót là những người đầu tiên trở về còn sống, và do đó, là những người đầu tiên có thể nói cho phần còn lại của nhân loại biết điều gì đang chờ đợi Người Thức Tỉnh bên trong Hạt Giống Ác Mộng.

Sự thật là điều mà nhiều người đã đưa ra giả thuyết, nhưng không ai có thể chứng minh được.

Đó là một Cơn Ác Mộng khác… một Cơn Ác Mộng Thứ Hai.

Giống như thử thách mà mỗi Người Thức Tỉnh phải đối mặt sau khi mắc phải Phép Thuật, một Cơn Ác Mộng mới đang chờ đợi họ bên trong các Hạt Giống — lần này nguy hiểm và đòi hỏi hơn nhiều, với những kẻ thù mạnh hơn nhiều so với hầu hết những gì họ từng phải chiến đấu. ?ÄɴộβЕʂ

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt nữa đối với Ác Mộng Thứ Hai, một điểm có khả năng có ảnh hưởng quyết định đến vài năm tới. Đó là, theo Hỏa Bất Tử, những Ác Mộng khủng khiếp mới này không phải là thử thách cá nhân, mà thay vào đó là để các nhóm Người Thức Tỉnh cùng nhau thử thách.

Ý tưởng về một Ác Mộng mà nhiều người có thể cùng thử thách là vô lý, nhưng dù sao thì nó vẫn đúng. Jest khá sốc trước diễn biến bất ngờ này, nhưng nhìn lại, chưa có điều gì về Phép Thuật Ác Mộng là có thể đoán trước được.

Tin tức về Sự Thăng Hoa của Hỏa Bất Tử được công bố vài ngày sau cuộc họp. Không lâu sau đó, những Người Thức Tỉnh nổi bật lại tập trung một lần nữa, lần này là để ăn mừng chính thức…

Ngay trước buổi lễ, Warden nhìn Jest một cách nghiêm nghị và nói, giọng đầy vẻ quyết tâm quen thuộc.

"Chúng ta phải làm điều đó, Jest. Chúng ta phải Thăng Hoa."

Jest thở dài.

"Phải, chắc chắn rồi. Nhưng khoan đã — anh biết rõ hơn tôi có bao nhiêu người đã chết khi thử thách Hạt Giống. Việc Hỏa Bất Tử trở về an toàn không có nghĩa là từ giờ trở đi, mọi người cũng sẽ như vậy. Chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng… không cần vội vàng."

Nhưng Warden lắc đầu.

"Anh sai rồi. Có sự vội vàng đấy. Anh không thấy sao?"

Nhìn ra đường phố NQSC đang lướt qua cửa sổ PTV của họ, Warden nghiến răng.

"Việc có một Ác Mộng Thứ Hai… có nghĩa là sẽ có một Ác Mộng Thứ Ba nữa. Và Thứ Tư."

Vẻ mặt anh ta tối sầm lại.

"Điều đó cũng có nghĩa là sau Khủng Hoảng Cổng Thứ Nhất, sẽ có Khủng Hoảng Thứ Hai. Và Thứ Ba. Cứ thế… đó là một phép ngoại suy hợp lý. Những Cổng Ác Mộng mà chúng ta đang đối phó sẽ sớm trở nên khủng khiếp hơn. Chúng ta sẽ làm gì khi Sinh Vật Ác Mộng bị tha hóa bắt đầu xâm nhập vào thế giới thực?"

Jest rùng mình.

Sinh Vật Ác Mộng bị tha hóa... là những quái vật huyền thoại đồng nghĩa với cái chết. Chỉ một trong số chúng cũng có thể xóa sổ phần lớn NQSC, vì không có ai ở đây để ngăn chặn nó.

Trừ Hỏa Bất Tử và những người bạn đồng hành còn sống của anh ta.

Nhận thấy Jest không có phản ứng hài hước, Warden gật đầu và nhìn hắn im lặng.

Cuối cùng, anh ta nói:

"Đó là lý do tại sao chúng ta phải Thăng Hoa, Jest. Càng sớm càng tốt."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash