Chương 902: Tình Hình Hiện Tại

Dorn, Kim và Luster cũng mang đến những tin tức khác từ Cõi Mộng. Tất cả đều rời rạc và hỗn loạn, vì dường như chính Quân đội Thứ Nhất cũng không nắm rõ những gì đang xảy ra khắp Trung tâm Nam Cực.

Với việc tất cả các hình thức liên lạc hiện đại đều bị gián đoạn, bất kỳ thông tin nào rò rỉ và được phổ biến qua Cõi Mộng đều không đầy đủ, và thường trở nên lỗi thời ngay khi đến nơi. Việc thiếu thông tin tình báo đáng tin cậy là nỗi sợ hãi lớn nhất của tất cả các quân đội.

Cơn bão tuyết kỳ lạ đang hoành hành khắp Trung tâm Nam Cực là nguyên nhân gây ra sự sụp đổ của mạng lưới tương tác. Nó được cho là do một trong những gã Khổng Lồ xuất hiện khoảng một tháng trước, được gọi là Quái Thú Mùa Đông. Vị trí hiện tại của gã Khổng Lồ này không rõ, nhưng tác động của nó có thể cảm nhận được khắp khu vực.

Đội quân dã chiến được giao nhiệm vụ sơ tán Trung tâm Nam Cực đang ở trong tình thế khó khăn. Vùng đất phía nam – nơi Sunny và nhóm của anh hiện đang mắc kẹt – đã bị mất và gần như bị bỏ hoang. Mọi người đang cố gắng bảo vệ sáu thủ đô bao vây còn lại, không biết khi nào và ở đâu các gã Khổng Lồ sẽ tấn công tiếp theo.

Tệ hơn nữa, các gã Khổng Lồ chỉ là điềm báo cho một giai đoạn mới của Chuỗi Ác Mộng. Tần suất và sức mạnh của các Cổng mở ra dường như đã tăng lên đáng kể, và vô số Sinh Vật Ác Mộng đang đổ vào thế giới thức tỉnh mỗi ngày.

...Nói cách khác, con người ở Trung tâm Nam Cực đang gặp rắc rối, và Sunny là người gặp rắc rối lớn nhất.

'Tuyệt vời.'

Những người lính của anh không chỉ nhận được thông tin mà còn báo cáo tình trạng và vị trí hiện tại của đội. Thông tin sẽ mất một thời gian để đến được chỗ Sư phụ Jet, và sau đó sẽ mất thêm thời gian để nhận được phản hồi từ cô ấy trở lại Sunny. Hiện tại, anh không có gì để làm.

Sunny đã suy nghĩ vài phút xem liệu anh có nên bắt đầu di chuyển về phía bắc ngay lập tức, hay ở lại vài ngày để cho những người lính của mình thời gian hồi phục và tìm hiểu thêm về những gì đang xảy ra trong khu vực. Cuối cùng, anh quyết định hoãn quyết định cho đến khi ca ngủ thứ hai trở về từ Cõi Mộng.

Giữ Rhino đứng yên ở ngoài trời không phải là một tình huống lý tưởng, nhưng mù quáng dấn thân vào núi cũng không phải. Dù sao thì, khả năng xảy ra thảm họa là rất lớn, nhưng ít nhất lựa chọn trước đó cho những người lính của anh cơ hội trở lại trạng thái chiến đấu cao nhất.

Cũng còn hai dân thường cần phải nghĩ đến.

Sau khi Kim, Kuster và Dorn hoàn thành báo cáo của họ, Sunny di chuyển đến căn bếp nhỏ gọn của chiếc xe lớn, triệu hồi Rương Tham Lam, và tập trung chuẩn bị một bữa sáng thịnh soạn cho phi hành đoàn của Rhino. Nấu ăn luôn khiến anh cảm thấy bình tĩnh hơn.

Anh tự hỏi rất nhiều điều. Quân đội Thứ Hai đã được tập hợp gần đến mức nào rồi? Các Đại Gia Tộc đang làm gì? Sẽ khó khăn đến mức nào để đến được thủ phủ vây hãm xa xôi, nằm gần Núi Erebus?

Thành phố đó nổi tiếng với những mỏ địa nhiệt trù phú. Ít nhất thì họ sẽ không còn bị lạnh nữa sau khi vào được bên trong những bức tường của nó.

Anh cũng tự hỏi Rain đang làm gì. Liệu cô bé có lo lắng về sự im lặng kéo dài của anh không? Hay cô bé đang ở giữa một Giấc Mộng Tồi Tệ đầu tiên?

Anh có thể đến Tháp Ngà và nhờ một trong các thành viên đội kiểm tra tình hình của cô bé. Effie khá thân với Rain, Nephis cũng vậy. Kai thì giữ liên lạc với Aiko, người chịu trách nhiệm chăm sóc Rain khi Sunny vắng mặt, và Cassie dường như biết mọi thứ về mọi người, nói chung.

Nhưng không... anh không thể đi ngay bây giờ. Có sự khác biệt giữa việc chợp mắt và rời đi đến Cõi Mộng. Cái trước sẽ khiến anh phản ứng chậm vài giây trước nguy hiểm, nhưng cái sau sẽ khiến anh bỏ lỡ hoàn toàn. Với tình hình nghiêm trọng như vậy, anh không thể cho phép mình vắng mặt.

Chẳng mấy chốc, mùi thức ăn nấu chín đã đưa mọi người bên trong Rhino đến khu vực phòng khách. Ngay cả Giáo sư Obel và Beth cũng thức dậy vì mùi thức ăn. Sunny bí mật quan sát ông lão, cố gắng xác định tình trạng của ông.

Giáo sư dường như vẫn giữ sức khỏe tốt, xét đến việc họ phải rời đi đột ngột như thế nào. Trông ông vẫn già nua và yếu ớt, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy sức khỏe của ông đột ngột suy giảm. Tuy nhiên, Beth vẫn dùng máy quét y tế cầm tay để kiểm tra vài chỉ số, rồi lấy ra một mớ thuốc viên và thực phẩm chức năng từ túi xách, trông như một y tá tận tâm.

Sunny đặt những đĩa cà ri thơm lừng lên bàn, cùng với một ấm cà phê và vài thanh sô cô la đen để tráng miệng. Xem xét tình hình của họ, bữa ăn khiêm tốn này lại có vẻ xa hoa một cách lạ lùng.

Trước khi ăn, Giáo sư Obel tò mò nhìn quanh, rồi mỉm cười và cất giọng thân thiện như thường lệ:

"Thật là một cỗ máy ấn tượng mà cậu có ở đây, Sư phụ Sunless."

Luster, người đang đưa một thìa cà ri lên miệng, dừng lại và cười toe toét.

"Đúng vậy mà, phải không? Trong tất cả các loại xe tôi từng lái, Rhino của chúng ta là đáng sợ nhất! Có lần, chúng tôi phải cày xới qua cả một đàn Sinh Vật Ác Mộng cấp thấp... à, thật là ngoạn mục."

Ông lão mỉm cười.

"Thật vui khi thấy thiết kế này vẫn được sử dụng và cập nhật. Ông biết kỹ sư đã tạo ra ý tưởng APC này ban đầu, cháu thấy đấy. Tất nhiên, hồi đó, nó còn kém tiên tiến hơn nhiều. Công nghệ Phép thuật thậm chí còn chưa ở giai đoạn sơ khai, nên những giải pháp mà cô ấy đề xuất để làm cho một phương tiện khổng lồ như vậy di chuyển với tốc độ chấp nhận được quả thực là mang tính cách mạng."

Sunny nghiêng đầu, cố gắng hình dung. Một thế giới không có công nghệ phép thuật… thật khó để tưởng tượng một điều như vậy.

Thế nhưng, Giáo sư rõ ràng đã đúng. Chỉ nửa thế kỷ trước, nó không hề tồn tại.

'Hừ.'

Mọi người đều ăn, biết rằng họ sẽ cần rất nhiều năng lượng để đối mặt với những gì sắp xảy ra. Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, Beth liếc nhìn Sunny một cách phức tạp và hỏi:

"Giờ mọi thứ có vẻ đã lắng xuống một chút… anh có thể giải thích điều gì đã gây ra sự thay đổi đột ngột này không, Sư phụ Sunless? Tại sao chúng ta phải rời LO49 gấp gáp như vậy? À… không phải tôi nghi ngờ quyết định của anh đâu nhé…"

Anh im lặng một lúc, nhấp cà phê.

Có gì để nói chứ?

Sunny nhún vai.

"Đó là bởi vì Ariadne đã bị phá hủy, và LO49 đã không còn. Mọi người ở đó đều đã chết. Chín người chúng ta là những người duy nhất sống sót."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash