Chương 1771: Màn kết.

Có một khán phòng riêng được dành cho Nephis và Sunny. Họ được một người hậu đài trẻ tuổi dẫn đến đó, người này rõ ràng đang cố gắng giữ vẻ đoan trang nhưng lại sắp vỡ òa vì phấn khích. Không phải ngày nào Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Tử Hỏa cũng ghé thăm một nhà hát! Thật ra, Sunny khá chắc rằng cô ấy chưa bao giờ tham gia những hoạt động xã hội kiểu này trước đây.

“Chắc chắn ngày mai sẽ có một tấm biển mới được dập nổi treo ở tiền sảnh nhà hát. Đại loại như “Cơ sở khiêm tốn này đã vinh dự được đón tiếp sự bảo trợ của ngôi sao sáng nhất” hoặc “Chúng tôi tự hào đã đón tiếp Công chúa Điện hạ, Thánh Nephis của Bất Tử Hỏa.”

Một điều đơn giản như vậy cũng đủ để tăng uy tín của nhà hát lên gấp đôi.

«Không biết nơi này có bí mật được Cassie tài trợ không nữa.»

Khán phòng được trang bị sang trọng, tối và cao hơn khán phòng chính đủ để không ai có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra bên trong.

Sunny cảm thấy bực bội vì tim mình gần như đập loạn xạ.

Thở dài, anh liếc nhìn sân khấu và ngồi xuống. Màn vẫn chưa được kéo lên, và khán giả đang ồn ào với những tiếng thì thầm phấn khích. Anh bị phân tâm một lúc khi Nephis ngồi xuống gần anh, vai họ gần như chạm vào nhau.

«Khán phòng riêng này hơi chật chội nhỉ?»

Chà, cũng không còn cách nào khác.

Anh im lặng một lát, rồi hỏi với giọng điệu trung lập:

«Nhân tiện, chúng ta đang xem vở kịch gì vậy?»

Nephis nhìn anh với vẻ hơi ngạc nhiên.

«Anh không biết sao?»

Sunny lắc đầu.

«Tôi e là không.»

Cô ấy dường như hơi bối rối, vì lý do nào đó.

Nephis do dự một lúc, rồi ho khan một cách gượng gạo.

«…Thật ra, tôi cũng không biết nữa. Cassie… Thánh Cassia đã sắp xếp. Tôi cứ nghĩ anh đã được thông báo rồi chứ.»

Sunny cười khúc khích.

«Vậy thì sẽ là một bất ngờ. Ai biết được, chúng ta có thể sẽ rất thích nó.»

Thật ra, anh ấy không thực sự quan tâm đến nội dung vở kịch. Anh ấy nghi ngờ mình có thể tập trung vào các diễn viên, dù sao đi nữa, khi Nephis ở quá gần anh ấy, trong bóng tối.

Chẳng mấy chốc, đèn mờ đi, và màn từ từ được kéo lên. Khán giả nín thở.

Cùng lúc đó, nụ cười của Sunny đông cứng trên môi.

Thực tế, anh đã ngừng thở hoàn toàn.

Vẻ mặt anh dần dần sụp đổ, và anh chỉ miễn cưỡng kìm nén một tiếng rên rỉ đau khổ.

Bởi vì ngay khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy tên vở kịch phía trên những đồ trang trí. Được viết bằng nét chữ nguệch ngoạc cố ý, vài từ được hiển thị trên nền tối…

[Ác Quỷ Nam Cực.]

«Ôi, không!»

—— —— ——

Trên sân khấu, bối cảnh được chia thành hai địa điểm riêng biệt. Một bên là một con thuyền quân sự đang lướt trên biển băng. Bên kia là những đỉnh núi cao sừng sững trên vách đá tuyết.

Sunny cố gắng lún sâu vào ghế, run rẩy đưa tay che mặt. Anh không còn quan tâm liệu Nephis có nhận thấy hành vi kỳ lạ của mình hay không. Anh chỉ muốn biến mất và ở một nơi nào đó — bất cứ đâu! — vào khoảnh khắc tiếp theo.

«Mình xong rồi!»

Có một nữ diễn viên mặc giáp đen đứng trên vách đá tuyết, nhìn xuống khán giả với vẻ mặt u sầu. Thiết kế bộ giáp khá đơn giản, nhưng bằng cách nào đó lại làm nổi bật rất tốt từng đường cong trên cơ thể khá… đặc biệt của cô. Mái tóc vàng óng của cô khẽ lay động trong gió nhân tạo, và đôi mắt xanh lam rạng rỡ của cô tràn đầy sự kiên quyết khắc nghiệt.

Trong khi đó, trên con thuyền quân sự có bảy người lính mặc quân phục của Quân đội Sơ tán Thứ Nhất. Người lãnh đạo đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía trước với vẻ mặt điềm tĩnh trên khuôn mặt góc cạnh của mình. Anh ta cao gần hai mét và sở hữu một thân hình vạm vỡ, toát ra vẻ nam tính mạnh mẽ. Lớp trang điểm khiến anh ta trông cực kỳ nhợt nhạt, và anh ta dường như đang đội một bộ tóc giả màu đen.

Sunny hít một hơi run rẩy.

«…Mấy tên khốn này!»

Cả nữ diễn viên xuất chúng và người đàn ông cằm vuông đều được cho là lấy cảm hứng từ anh ấy. Anh ấy có thể chấp nhận gã thô lỗ đó… nhưng người đẹp cân đối kia?! Thật sao?!

Đây là lý do tại sao anh ấy đã cố gắng tránh xem phiên bản phim bằng mọi giá.

Tuy nhiên, bây giờ, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xem.

Anh ấy cựa quậy trong im lặng.

Lúc đó, một người lính nói với đồng đội trên thuyền:

«Sao ủ rũ thế, đồng chí? Vui lên nào! Chúng ta sắp đến Nam Cực rồi. Sinh vật Ác mộng không có cơ hội nào chống lại những người lính anh hùng của Quân đội Sơ tán đâu!»

Ngay lập tức, người lãnh đạo cắt lời anh ta bằng một cái nhìn sắc bén và chế giễu.

«Thái độ tốt đấy, người lính! Tuy nhiên, thông điệp thì sai rồi. Đừng đánh giá thấp kẻ thù, Anh hùng sẽ không thắng cuộc chiến này… vậy nên, đừng cố gắng làm anh hùng.»

Anh ta nhếch mép cười đen tối và khàn giọng nói thêm, giọng nói mạnh mẽ của anh ta dễ dàng thu hút khán giả:

«…Hãy là một con quái vật! Hãy là một ác quỷ. Đó là cách để các người sống sót.»

Sunny rùng mình, biết rằng mình sẽ phải trải qua vài giờ rất, rất dài.

Vở kịch kể về hai người Thức Tỉnh. Một trong số đó là một phản anh hùng chỉ được biết đến với cái tên Thuyền Trưởng, người đã dẫn đầu một đoàn người tị nạn trong một cuộc hành trình đầy biến động qua Trung tâm Nam Cực. Anh ta sở hữu một sức hút ma quỷ và một tính cách hoài nghi, nhưng cũng thể hiện một lượng lớn lòng dũng cảm và quyết tâm đáng ngạc nhiên, che giấu một trái tim nhân ái dưới vẻ ngoài khinh khỉnh của một người theo chủ nghĩa định mệnh vỡ mộng.

Người kia là một nữ chiến binh bí ẩn gia nhập quân đội trong giai đoạn đầu của chiến dịch, thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc và lòng dũng cảm kiên cường. Cô ấy xa cách, nhưng cao quý và vị tha, phá vỡ làn sóng của một số trận chiến thảm khốc trong khi từ chối nói bất cứ điều gì về xuất thân và lòng trung thành của mình.

Hai người nhanh chóng được biết đến với tên gọi Ác Quỷ Nam Cực và Thiên Thần Hộ Mệnh của nó. Con đường của họ giao nhau ở giữa vở kịch, trong cuộc bao vây bi thảm của Falcon Scott, nơi một mối tình lãng mạn còn non trẻ nở rộ giữa họ trước bối cảnh chiến tranh u ám.

Sunny hoàn toàn không biểu cảm khi xem vở kịch.

«Không, nhưng… làm sao mà nó hợp lý được? Mình đang tự yêu bản thân sao?»

Anh quá xấu hổ để nhìn Nephis, cứ nhìn thẳng về phía trước.

«À, mình muốn chết quách đi cho rồi…»

Vở kịch được dàn dựng tuyệt vời, và các diễn viên khá tài năng. Câu chuyện thậm chí không quá vô vị, ngay cả khi nó bóp méo hầu hết các sự thật để phù hợp với câu chuyện được bộ máy tuyên truyền của chính phủ đưa ra vào thời điểm đó. Chỉ là… Sunny đã ở đó!

Và anh ấy chắc chắn không có thói quen liên tục tuôn ra những câu nói đùa thông minh, chia sẻ những viên ngọc của sự khôn ngoan chai sạn với những người lính ngưỡng mộ, và nhìn xa xăm đầy tâm trạng mỗi vài phút!

Tệ nhất là anh ấy cảm thấy vở kịch sẽ thành công vang dội.

Thật kinh hoàng!

«Và thế là tôi đã cảm thấy vui mừng vì không có dịch vụ truyền hình trực tuyến trong Dream Realm!»

Cảm thấy một khao khát mạnh mẽ muốn triệu hồi một bầy bóng tối và làm sập mái nhà hát, anh ấy lén lút liếc nhìn Nephis.

Thật trùng hợp, cô ấy cũng đang nhìn anh ấy vào khoảnh khắc đó.

Ngay lúc đó, màn một kết thúc, và đèn bật sáng.

Nephis khẽ nghiêng đầu và hỏi một cách trung lập:

«Anh thấy vở kịch thế nào, Chủ nhân Vô Nhật?»

Sunny gượng cười.

Đó là một trong những điều khó khăn nhất anh ấy từng làm trong đời… và anh ấy đã từng gắn lại đầu sau khi bị chặt đầu một lần!

Anh ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi nói với giọng điệu đều đều:

…Đạo diễn tốt. Nhưng tôi không phải là người hâm mộ.»

Nephis cười khúc khích, rồi thở dài.

«Tôi xin lỗi. Tôi không biết Cassie đã nghĩ gì… rốt cuộc thì anh cũng đã tham gia Chiến dịch Miền Nam mà. Chắc hẳn rất khó chịu khi thấy một phiên bản kiểm duyệt của thảm họa mà anh đã trải qua trên sân khấu.»

Cô ấy nhìn màn và lắc đầu.

«Tôi nghe nói Thuyền Trưởng được dựa trên một người thật. Tuy nhiên, tôi ở Đông Nam Cực, nên tôi không biết. Anh ấy hẳn là một nhân vật khá đặc biệt.»

Sunny không đáp lại.

«Anh ta đúng là một nhân vật đặc biệt thật…»

Họ trải qua giờ nghỉ trong im lặng khó xử. Sunny đang nghĩ cách thuyết phục Nephis rời đi, nhưng đáng tiếc, anh không nghĩ ra được cách nào. Đặc biệt là do địa vị của cô ấy… một người bình thường có thể lẻn đi giữa chừng một vở kịch, nhưng nếu Ngôi Sao Thay Đổi làm vậy, nhà hát sẽ phá sản vào ngày hôm sau. Sức mạnh danh tiếng huy hoàng của cô ấy là như vậy.

Cuối cùng, đến lúc màn hai bắt đầu. Chính lúc đó Nephis bình tĩnh nói, không hề rời mắt khỏi sân khấu.

«Chúng ta đang bị theo dõi.»

Sunny nhướng mày. Anh ấy thường kiềm chế giác quan bóng tối của mình ở Bastion, nên anh ấy sẽ không biết.

«Ai lại theo dõi chúng ta chứ?»

Cô ấy thở dài.

«Anh không cần lo lắng. Không có gì nghiêm trọng đâu… ai đó có lẽ đang nghi ngờ và muốn xác nhận bản chất mối quan hệ của chúng ta.»

Anh ấy thư giãn.

«Ồ.»

Cô ấy vừa sống sót sau một vụ ám sát gần đây, và cả thế giới đang hỗn loạn vì điều đó. Không có bạo loạn trên đường phố, nhưng căng thẳng đang gia tăng. Nếu có chuyện gì xảy ra với Nephis trong lúc này… anh ấy sợ rằng mọi thứ sẽ bùng nổ.

Vì vậy, mặc dù thật khó chịu khi biết có người đang theo dõi họ, Sunny vẫn cảm thấy nhẹ nhõm. Tuy nhiên, không được bao lâu. Bởi vì màn hai đã bắt đầu.

Trên sân khấu, Falcon Scott đã thất thủ, và Ác Quỷ bị tách khỏi Thiên Thần trong cuộc sơ tán, bị đưa đi bất tỉnh trên con tàu cuối cùng. Người sau được cho là đã chết trong cuộc vây hãm.

Phần thứ hai của câu chuyện diễn ra ở Đông Nam Cực, nơi các lực lượng do các gia tộc Legacy cử đến đã giúp ngăn chặn làn sóng Sinh Vật Ác Mộng. Thuyền Trưởng, đau khổ và tan nát cõi lòng, từ việc nhìn xa xăm đầy tâm trạng mỗi phút lại chuyển sang khoảng ba mươi giây một lần. Tần suất những lời châm biếm của anh ta giảm đi, nhưng thái độ chung của anh ta chỉ càng trở nên khó chịu hơn.

Sunny đang trong tâm trạng tồi tệ và nghiến răng.

…Tuy nhiên, chính lúc đó, Nephis đưa tay lên và vòng tay ôm chặt lấy anh trong bóng tối, kéo anh lại gần hơn.

Anh đông cứng người.

«Cô ấy đang… làm gì vậy?»

«Xin lỗi anh, Chủ nhân Vô Nhật. Chúng ta cũng phải đóng vai của mình chứ.»

Cô ấy ở rất gần.

Sunny chớp mắt vài cái.

Sau đó, một nụ cười nhỏ từ từ xuất hiện trên khuôn mặt anh.

«À, vâng. Tôi đoán không còn cách nào khác.»

Anh đặt đầu lên vai cô trong một cử chỉ thân mật.

Bất cứ ai đang theo dõi họ đều có thể xác nhận bản chất mối quan hệ của họ từ cảnh đó. Anh có thể làm gì? Không còn lựa chọn nào khác… anh phải hợp tác nghiêm túc.

Được ôm thoải mái trong vòng tay Nephis, Sunny mỉm cười hài lòng.

«Tôi phải thừa nhận…»

Phần hai của vở kịch hay hơn nhiều so với phần một.

Thật ra thì không tệ chút nào.

Đạo diễn thật sự biết mình đang làm gì!

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash