Chương 1455 Kẻ Điều Khiển Rối

Bãi biển trắng xóa lại chìm trong sương mù. Cảnh tượng tươi sáng và tuyệt đẹp trong giấc mơ của Phong Hoa đã biến mất, thay vào đó là sự u ám lạnh lẽo của thực tại. Giữa làn sương mù cuồn cuộn và sự im lặng đáng sợ, Sunny đợi một lúc, rồi từ từ đứng thẳng dậy và nhìn xung quanh.

Tim anh đập điên cuồng, tràn ngập sự hoảng loạn tê liệt và nỗi sợ hãi vô bờ.

...Những cảm xúc này không phải là điều anh muốn cảm nhận, hay có lý do để cảm nhận. Thay vào đó, chúng chỉ đơn thuần là phản ứng bản năng gây ra bởi vô số kết cục kinh hoàng mà anh đã trải qua trong địa ngục mù mịt này. Ngay cả khi Sunny bình tĩnh, cơ thể anh vẫn ghi nhớ từng cái chết đau đớn, từng mất mát xé lòng, và từng tiếng kêu than.

Cảnh sương mù trắng xóa bao trùm Chain Breaker hứa hẹn nhiều đau khổ hơn nữa sắp đến. Anh hít vài hơi thật sâu, cố gắng làm dịu trái tim mình... điều đó ngày càng khó thực hiện hơn sau mỗi vòng lặp mới.

Vài khoảnh khắc sau, Sunny thở dài một hơi dài và quay người lại.

Cassie đang đối mặt với anh với vẻ mặt u sầu trên khuôn mặt tái nhợt. Cô nán lại vài giây, rồi tựa mạnh vào Ánh Sáng Dẫn Lối và hỏi bằng giọng nhỏ:

"Vậy sao? Mọi chuyện thế nào rồi?"

Anh quay mặt đi.

"Tôi đã gặp cô ấy. Có... nhiều điều cần thảo luận. Chúng ta nên đưa Jet trở về trước đã."

Cô gái mù gật đầu uể oải, rồi đi đến chỗ Nightmare, điều chỉnh bàn đạp và leo lên yên ngựa. Vài khoảnh khắc sau, cô biến mất vào màn sương.

Nephis đã mệt mỏi quan sát họ. Trán cô cau lại thành một nếp nhăn sâu. Nhìn Sunny, cô hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Anh đón lấy ánh mắt cô và thở dài.

"Cassie... đang đi tìm Jet. Chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút đi, làm ơn. Tôi sẽ giải thích mọi thứ khi họ trở về."

Cô ấy nhìn khuôn mặt anh vài khoảnh khắc, như thể muốn hỏi thêm. Cuối cùng, Nephis chỉ đơn giản gật đầu và nói bằng giọng điệu vô cảm thường ngày:

"Trông anh không được khỏe lắm."

Sunny nhìn cô. Bản thân Neph cũng không ở trạng thái tốt nhất... cô ấy trông kiệt sức và mệt mỏi, gần như sẵn sàng ngã quỵ bất cứ lúc nào. Khuôn mặt vốn đã tái nhợt của cô ấy giờ đã mất hết màu sắc, đôi mắt trũng sâu và hơi lờ đờ. Đôi vai rũ xuống, vẻ xanh xao ốm yếu, ánh mắt sốt sắng... đây là những triệu chứng của sự kiệt quệ tinh túy cực độ.

Anh mỉm cười.

"Nhưng cô vẫn đẹp."

Nói rồi, Sunny hạ mình xuống boong tàu và tựa vào lan can. Nephis bất động vài khoảnh khắc, bối rối. Sau đó, cô lặng lẽ ngồi xuống cạnh anh và đặt đầu mình lên tấm gỗ cũ kỹ.

"Vậy tôi sẽ đợi đến khi Cassie trở về."

Anh không trả lời, nhìn chằm chằm vào màn sương.

Sunny... có rất nhiều điều để suy nghĩ.

Anh đã mất một thời gian dài – thực ra là rất nhiều kiếp sống đầy sợ hãi – để đến được Tháp Aletheia. Tuy nhiên, những sự thật mà Phong Hoa đã tiết lộ cho anh đều rất đáng giá.

Anh đã học được rất nhiều điều từ vị Thánh xinh đẹp, bị bỏ rơi đó. Nguồn gốc của Cõi Mộng và Thế Giới Thức Tỉnh... danh tính thực sự của Người Tìm Kiếm Đầu Tiên... những bí mật của Đảo Aletheia, và nhiều điều khác nữa. Ngay cả số lượng không tưởng những kẻ thách đấu đã bước vào Ác Mộng này giờ cũng có lời giải thích.

Nhưng, quan trọng nhất...

Anh đã học được một vài điều về Hoàng Tử Điên.

'Đến lúc này... tôi không thể phủ nhận được nữa.'

Tên điên bị ô uế đó... phiên bản tương lai của chính anh... đã đến thăm Phong Hoa trong giấc mơ của cô. Sunny có thể đã gặp một tiếng vọng kỳ lạ về tương lai bị tha hóa của mình trong một cơn ác mộng, nhưng tên khốn đó đã nói chuyện trực tiếp với Phong Hoa. Điều đó có nghĩa là Hoàng Tử Điên có Khả năng [Hành Giả Mộng], giống như Nightmare, hoặc một thứ gì đó tương tự.

Trong tất cả những năm con gái của Daeron đã ngủ trên Đảo Aletheia, họ là những vị khách duy nhất của cô. Điều đó chứng tỏ rằng rất ít sinh vật sở hữu sức mạnh đối với giấc mơ, ngay cả ở đây trong Lăng Mộ của Ariel.

Và điều đó có nghĩa là...

'Là hắn.'

Sunny từ từ thở ra.

Không phải Hoàng Hôn, mà chính là Hoàng Tử Điên đã gửi tin nhắn trong mơ cho Ananke để cô ta tìm thấy Con Cái của Thợ Dệt... tìm thấy Sunny và Nephis, rồi đưa họ đến Ân Điển Sa Ngã.

Chính tên điên đó đã tàn sát Weave, rồi dùng nữ tu sĩ cuối cùng của nó để dẫn dắt họ sâu hơn vào Ác Mộng. Vượt qua bão thời gian và đến con tàu Chain Breaker bị bỏ hoang.

Cũng chính hắn đã tạo ra Chìa Khóa Cửa Sông và bằng cách nào đó giấu nó vào linh hồn của Sunny.

Hắn thậm chí có thể là tác giả của những chữ rune điên rồ mà Sunny đã thấy trên mảnh vỡ trôi nổi ở thượng nguồn Đại Sông.

Tại sao Hoàng Tử Điên lại làm tất cả những điều này?

'Không, trước đó...'

Quái vật đó đã làm gì khác?

Đột nhiên, Sunny đổ mồ hôi lạnh.

Giờ đây khi anh biết rằng người điều khiển rối bí ẩn chịu trách nhiệm cho nhiều điều kỳ lạ xảy ra trong Ác Mộng này không ai khác chính là phiên bản tương lai bị tha hóa của mình, anh không thể không nhìn nhận mọi thứ đã xảy ra từ trước đến nay dưới một ánh sáng mới.

Điều gì khác không có ý nghĩa?

Quá nhiều thứ. Nhưng có một điều đặc biệt...

'Tại sao Ân Điển Sa Ngã không bị phá hủy?'

Được dẫn dắt bởi Sáu Tai Ương, lũ Kẻ Bị Ô Uế đã thành công phá hủy Hoàng Hôn và mọi thành phố của các nữ tiên tri - ngoại trừ Ân Điển Sa Ngã. Tuy nhiên, thành phố cuối cùng đó lại kỳ lạ thay được tha. Nó thỉnh thoảng bị lũ Kẻ Bị Ô Uế tấn công, chắc chắn rồi, nhưng không một Sứ Giả nào của Cửa Sông từng xuất hiện để tự mình xóa sổ nó khỏi sự tồn tại.

Sự không hành động của họ có vẻ rất kỳ lạ, khi nhìn lại.

Phải chăng, có lẽ, vì Hoàng Tử Điên cần Sunny và Nephis đến thăm nó một ngày nào đó, vì một lý do nào đó? Để sở hữu Ánh Sáng Dẫn Lối, có lẽ?

...Hay là vì Sáu Tai Ương đơn giản là không thể xuất hiện nữa?

Dù sao thì, tên điên bị ô uế đó đã loại bỏ Vô Song Đồ Sát và Quái Vật Nuốt Chửng khỏi bàn cờ một cách gian xảo. Ai mà biết được Kẻ Đánh Cắp Linh Hồn, Sự Đau Khổ, và thậm chí chính Chúa Tể Kinh Hoàng đã không bị xử lý theo cách tương tự?

Sunny đã nghĩ rằng trở ngại cuối cùng của Ác Mộng Thứ Ba sẽ là Sáu Tai Ương. Nhưng bây giờ, anh không còn chắc chắn nữa.

'Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?'

Liệu Hoàng Tử Điên... thực sự là một đồng minh?

Nhớ lại hình ảnh tên điên kinh hoàng mà phần còn lại của hắn từng xuất hiện trong giấc mơ của mình, Sunny lắc đầu.

'Không, điều đó là không thể. Hắn là một Sinh Vật Ác Mộng.'

Nhưng rồi, Phong Hoa lại nhắc đến việc Hoàng Tử Điên dường như tỉnh táo một cách kỳ lạ đối với một kẻ gớm ghiếc. Tại sao hắn lại như vậy?

Đột nhiên, một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong tâm trí Sunny. Anh bất động một lúc, rồi hạ ánh mắt xuống và liếc nhìn thanh kiếm của Neph.

Phải chăng vì... Hoàng Tử Điên bị ám ảnh bởi Tội Lỗi An Ủi?

Hồn ma kiếm được cho là sẽ dần dần khiến một con người phát điên. Vậy thì tác dụng của nó đối với một Sinh Vật Ác Mộng sẽ là gì? Sự điên rồ sẽ có ý nghĩa gì đối với một sinh vật mà tâm trí vốn dĩ xa lạ với mọi thứ thuộc về con người?

Sunny không biết tại sao, nhưng anh cảm thấy mình bằng cách nào đó đã thoáng thấy một phần sự thật. Nếu hồn ma sinh ra từ lời thì thầm nham hiểm của Ariel, Ác Quỷ Kinh Hoàng, đã thực sự giúp bản thân tương lai của anh duy trì một chút nhân tính ngay cả sau khi trở thành Kẻ Ô Uế...

Thì hắn vẫn sẽ không phải là một đồng minh.

Tuy nhiên, hoàn toàn có thể là Hoàng Tử Điên có những mục tiêu khác so với các Tai Ương.

'Cái tên song sinh độc ác của mình đang âm mưu gì vậy?'

Sunny không biết.

Thực tế, sau khi biết được nhiều điều như vậy, anh cảm thấy mình thậm chí còn biết ít hơn trước đây.

Tuy nhiên, anh chắc chắn một điều.

Bóng tối nham hiểm của Hoàng Tử Điên đứng đằng sau mọi thứ đã xảy ra trong Ác Mộng cho đến nay. Và điều đó…

Là một suy nghĩ lạnh sống lưng không thể tả được.

Rốt cuộc, Sunny quá hiểu bản thân mình.

Ngay cả khi chỉ hơi tỉnh táo, cậu ấy đã là một kẻ thù rất đáng sợ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash