Chương 2538 Cuộc tấn công vào lâu đài

Con đường dẫn đến phòng ngai vàng được bảo vệ bởi một đám lính đánh thuê. Họ đã nhanh chóng chuẩn bị cho cuộc tấn công. Các hành lang và đại sảnh của lâu đài nguy nga chất đầy vật liệu xây dựng và đồ đạc được cất giữ ở đó để chuẩn bị cho buổi triển lãm lớn – tất cả được sử dụng để dựng lên những chướng ngại vật và ổ súng tạm thời. Các đại sảnh đã trở thành những đấu trường thu nhỏ.

“Điều này... có chút phấn khích.”

Ẩn mình sau một chiếc thùng lớn trong khi những viên đạn bay vèo vèo qua người, Sunny cảm thấy một cảm giác hồi hộp đen tối. Cuộc tấn công của họ cực kỳ nguy hiểm, vì chỉ một viên đạn lạc cũng có thể kết liễu họ. Cái chết lướt đi trên đôi cánh vô hình, quá nhanh để có thể nhìn thấy và quá nhiều để có thể tránh được.

Mỗi giây đều có thể là giây cuối cùng, và tất cả những gì họ có thể làm là cố gắng hết sức và hy vọng rằng may mắn sẽ đứng về phía họ. Những con người bình thường thật dễ bị tổn thương và bất lực khi đối mặt với súng đạn...

Nhưng điều đó không có gì mới mẻ. Sunny đã trải qua cả cuộc đời trưởng thành của mình với tư cách là một Người Thức Tỉnh, và mặc dù Người Thức Tỉnh mạnh hơn và kiên cường hơn vô số lần so với người bình thường, họ vẫn sống mỗi ngày trong cuộc đời bạo lực của mình với cảm giác chính xác này.

Trong thế giới của Phép thuật Ác mộng, hiếm khi quan trọng là bạn mạnh đến mức nào – luôn có những sinh vật có thể xóa sổ bạn khỏi sự tồn tại chỉ bằng sự hiện diện của chúng, vì vậy theo nghĩa đó, việc dễ bị tổn thương và bất lực khi đối mặt với súng đạn thông thường cũng chỉ là một phần của thực tại mà thôi.

Ít nhất lần này cậu cũng có áo chống đạn. “Tiến lên!”

Hàng loạt đạn bắn vào chỗ ẩn nấp của cậu tạm ngừng, có nghĩa là những tên lính đánh thuê đang nhắm vào cậu đã hết đạn. Tận dụng cơ hội này, Sunny lao ra khỏi chỗ nấp và chạy nhanh về phía trước.

Cậu bắn vài phát súng ngắn khi đang chạy, buộc kẻ thù phải cúi xuống, rồi nhảy qua chướng ngại vật tạm bợ của chúng.

Mười giây sau, tất cả đã chết. Effie đã dọn xong chướng ngại vật thứ hai, còn Morgan điềm tĩnh bắn hạ một tên tay sai đơn độc đang ẩn mình trên một giàn giáo cao và cố gắng tiêu diệt họ từ trên trần nhà.

Khi cơ thể hắn ngã xuống, Mordret khác thận trọng ngẩng đầu lên và xuất hiện từ phía sau một chiếc thùng cao dựng đứng.

Nhìn xung quanh, hắn khẽ thở dài đầy tiếc nuối. “Thật là một sự báng bổ... các bức tượng...”

Những chiếc thùng mà lính đánh thuê đã bắn vào chứa các bức tượng vô giá lẽ ra phải trở thành tâm điểm của buổi triển lãm trong sảnh này. Giờ đây, các bức tượng đã bị phá hủy – ngay cả khi chúng chưa bị vỡ hoàn toàn, ít nhất chúng cũng đã bị hư hại quá nặng để có thể trưng bày. Sunny lặng lẽ nhìn Mordret khác. Cậu muốn nói rằng không có ích gì khi lo lắng về các bức tượng, nhưng vẫn im lặng.

Dĩ nhiên, sẽ không có... buổi khai trương Bảo tàng Ảo ảnh mà Tập đoàn Valor đã chuẩn bị sẽ không bao giờ diễn ra. Việc lo lắng về những bức tượng bị phá hủy cũng vô nghĩa – chẳng bao lâu nữa, toàn bộ Thành phố Ảo ảnh sẽ nối gót. Thực tại ảo ảnh này đang tan rã, theo cách này hay cách khác.

Nhưng ngay cả khi Sunny biết rằng Mordret khác đang hành động một cách ngu ngốc khi tiếc nuối những thiệt hại đối với các bức tượng, cậu vẫn không nói ra cảm xúc của mình. Hắn biết rõ sự tiếc nuối của mình vô nghĩa hơn bất kỳ ai... toàn bộ thế giới của hắn đang kết thúc, và cả cuộc đời hắn đang bị xóa bỏ. Sunny ở một vị trí độc nhất để thấu hiểu số phận khủng khiếp đó.

Việc Mordret khác vẫn có vẻ điềm tĩnh và thậm chí hơi bình thản bất chấp điều đó – thay vì suy sụp hoặc nổi cơn thịnh nộ không thể kiểm soát – là một bằng chứng khác cho thấy hắn đã tan vỡ và không trọn vẹn như thế nào. Mặc dù hai mặt của Hoàng tử Hư vô khác nhau đến đâu, không ai trong số họ có thể được gọi là trọn vẹn. “Nhanh lên!”

Họ lao ra khỏi sảnh tượng và đối mặt với một cuộc đấu súng khác ở hành lang phía sau. Bóng tối bị xé toạc bởi ánh chớp nòng súng, và âm thanh chói tai của tiếng súng phản chiếu từ những bức tường đá, trở nên gần như không thể chịu đựng nổi.

Sau hành lang, lại có một sảnh khác, và sau sảnh, lại có một cuộc đụng độ chết chóc trong một cầu thang hẹp. Sunny và những người bạn đồng hành của mình sử dụng những khẩu súng nhặt được để đẩy lùi kẻ thù – những lúc khác, họ phải dùng đến cận chiến và xử lý lính đánh thuê theo cách trực diện hơn.

Nhưng bất kể họ gặp phải chướng ngại vật nào ở mỗi ngóc ngách, không gì có thể ngăn cản họ. Họ xé toạc lớp phòng thủ của lực lượng an ninh tư nhân của Madoc mà không hề giảm tốc, để lại một vệt tàn sát và xác chết phía sau.

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên.

Ở Lâu đài Ảo ảnh này, đối mặt với sự kháng cự dữ dội của lực lượng tinh nhuệ được Madoc thuê, Sunny có thể hoàn toàn đánh giá được những người cùng thời với cậu đáng sợ đến mức nào. Thành phố Ảo ảnh... là sự phản chiếu của một nơi đã tồn tại trong một kỷ nguyên hòa bình. Thời đại của Sunny, tuy nhiên, là một kỷ nguyên của xung đột và chiến tranh. Mọi người đều được huấn luyện chiến đấu từ khi còn nhỏ, bất kể giới tính hay địa vị xã hội. Không có nền văn hóa võ thuật riêng biệt nào trong thế giới thực – văn hóa võ thuật đơn giản chỉ là văn hóa. Chính phủ về danh nghĩa là trung tâm chỉ huy của một đội quân rộng lớn trên toàn hành tinh, và mọi con người sống trên hành tinh đó đều là một người lính bắt buộc.

Chỉ là, tương tự như một đội quân thực thụ, không phải mọi người lính bắt buộc đều được giao vai trò chiến đấu. Một số duy trì cơ sở hạ tầng, một số sản xuất công cụ chiến tranh, một số tạo ra vật tư mà binh lính cần để hoạt động... nhưng ngay cả những người không chiến đấu này cũng là những chiến binh được huấn luyện.

Và đó chỉ là dân thường.

Cũng có những người tinh hoa của xã hội quân phiệt này – những Người Thức Tỉnh, những người đã được rèn luyện thành một đẳng cấp chiến binh hoàn hảo bởi Phép thuật Ác mộng. Chỉ những người sống sót sau nỗi kinh hoàng của Ác mộng Đầu tiên và sự mở rộng khắc nghiệt của Cõi Mơ mới tồn tại, và sự chọn lọc tàn khốc đó không chừa chỗ cho sự thiếu hụt tài năng võ thuật hay điểm yếu bẩm sinh.

Trong số những người sống sót kiên cường này, chỉ những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất mới vươn lên đỉnh cao và trở thành Bậc thầy. Và trong số các Bậc thầy, chỉ những người mạnh nhất mới trở thành Thánh.

Nhưng Sunny, Effie và Morgan không chỉ là Thánh. Họ không chỉ là một trong những con người mạnh nhất ngoài kia – họ là những người giỏi nhất tuyệt đối trong số những người tinh hoa tuyệt đối... những đứa con gây chết chóc và tàn bạo nhất của kỷ nguyên mới lạnh lẽo.

Đặc biệt là Sunny đã vươn lên cao hơn hầu hết mọi người trước đây.

Vậy thì những tên lính đánh thuê này có cơ hội gì khi đối đầu với họ?

... Rạch một con đường đẫm máu đến trung tâm Lâu đài, cả bốn người họ đã đến phòng ngai vàng cùng lúc với Saint và Mordret.Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash