Chương 2172: Giáng Lâm

Chương 2172  Giáng Lâm

Jest chớp mắt. Giọng nói lạnh lùng và thờ ơ… đúng như nó vốn có. Nhưng sau khi dành thời gian ở bên cạnh vật thể dị thường ấm áp và thân thiện, nó nghe hơi chói tai. Và lạ lùng thay lại mang đến cảm giác an ủi.

Hắn do dự. "Chúc — chúc mừng cháu đã chinh phục Ác Mộng, Anvil Thăng Hoa."

Anvil gật đầu một cách hiển nhiên, rồi nhìn quanh và mím môi, như thể đang đánh giá chi phí sửa chữa cần thiết để khôi phục buồng ngủ. Một lát sau, anh ta nhìn vào khoảng không — rất có thể đang đọc những rune của Phép Thuật. Rồi, anh ta quay lại nhìn Jest.

"Cảm ơn chú. Nhưng chú đang làm gì ở đây?"

Jest cảm thấy miệng mình đột nhiên khô khốc.

"À… về chuyện đó. Thực ra, chúng cháu đang đối phó với một chút rắc rối ở đây."

Anvil hơi cau mày. "Rắc rối kiểu gì?"

Jest ho khan. "Chuyện đó, ừm… không quá nghiêm trọng đâu?"

Hắn nghĩ một lát, rồi nói:

"Chỉ là khi cháu đi vắng, chúng cháu đã thay thế cháu bằng một bản sao. Cậu ta tốt bụng hơn và dễ gần hơn. Vợ cháu đang ở với cậu ta ngay bây giờ!"

Anvil nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, rồi đảo mắt. "Đây có phải là lúc thích hợp để chú đùa không, chú Jest?"

Jest im lặng một lát, rồi thở dài. "Cháu ơi… chú ước đó là một trò đùa. Nhưng thật sự có một bản sao của cháu, tự dưng xuất hiện ở Bastion một ngày nào đó mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Chú không biết giải thích thế nào, nhưng hiện tại nó đang bị giữ ở đây, chỉ vài tầng dưới thôi."

Anvil nhìn hắn im lặng. Rồi, vẻ mặt cậu bé từ từ thay đổi. Jest không mong đợi cậu bé sẽ cười trước trò đùa gượng gạo của mình — trời biết thằng bé giống hệt cha mình, không có chút khiếu hài hước nào — nhưng điều hắn thực sự không ngờ là thấy nỗi sợ hãi nở rộ trên khuôn mặt Anvil.

Thậm chí là kinh hoàng. Nó lạ đến nỗi Jest sững sờ. Hắn không nghĩ rằng mình từng thấy Anvil thể hiện nỗi sợ hãi, ngay cả khi còn nhỏ. Và đặc biệt là không phải sau khi bọc trái tim mình trong lớp áo giáp lạnh lẽo của sự thờ ơ.

Trong khi Jest tê liệt vì sốc, chàng trai trẻ hỏi bằng giọng khàn đặc, vẻ thờ ơ thường thấy của cậu bé hoàn toàn biến mất:

"Một bản sao… của cháu… xuất hiện ở Bastion?"

Jest gật đầu.

"Đúng vậy. Nó được tìm thấy trong phòng ngai vàng. Ừm… trần truồng và trong trạng thái tinh thần kỳ lạ…"

Anvil lùi lại một bước. "Làm—làm sao… cách đây bao lâu? Có ai nhìn thấy nó… có ai nói chuyện với nó không? Bao nhiêu người? Ai?"

Jest nán lại một lúc, cảm giác báo động cũ từ từ biến thành hoảng loạn trong lòng.

'Mình… mình có mắc lỗi không?'

Hắn buộc mình phải trả lời:

"Khoảng… hai tuần trước? Vài Thiếu Úy và vài Hiệp Sĩ. Chủ yếu là chú và Madoc trông chừng nó. Ồ, và Gwyn nữa, rõ ràng rồi."

Mắt Anvil đột nhiên mở to. "Gwyn!"

Trước khi Jest kịp nói thêm điều gì, căn phòng đột nhiên tan rã. Đó là cách duy nhất hắn có thể mô tả — sàn nhà mở ra như một bông hoa, những tấm hợp kim gia cố dày xé toạc ra với tiếng rít chói tai. Mảnh vỡ bê tông và tia lửa từ dây cáp đứt bay tứ tung, và đồng thời, những ánh đèn nhấp nháy tắt hẳn. Anvil nhảy vào hố kim loại đang hỗn loạn mà không phí một giây nào. Không, anh ta không nhảy — đúng hơn, anh ta bay, tăng tốc độ di chuyển bằng cách đẩy những tấm thép trên bộ giáp của mình. 'Từ khi nào mà thằng bé có thể…'

Toàn bộ khu nhà rung chuyển khi một tiếng ồn inh tai nhức óc lan khắp các đường hầm dưới lòng đất. 'Ch—chết tiệt!'

Jest tỉnh lại và lao xuống hố để theo Anvil. Mặc dù hắn chỉ lãng phí một khoảnh khắc duy nhất, nhưng hắn đã bị bỏ lại rất xa. Sàn của buồng ngủ đã bị phá hủy hoàn toàn, như thể nó được làm bằng giấy. Căn phòng bên dưới nó cũng trong đống đổ nát, toàn bộ mét hợp kim gia cố bị xuyên thủng và uốn cong trong tích tắc. Tương tự đối với sàn bên dưới. Cứ như thể một thảm họa kinh hoàng đã xảy ra trong sâu thẳm khu phức hợp Valor. Jest rơi vài giây trước khi cuối cùng tiếp đất trên một thứ còn nguyên vẹn. Hắn giờ đã ở tầng nơi vật thể dị thường được giam giữ, và ngay lập tức lao về phía khu sinh hoạt. Hắn nhìn thấy cánh cửa bị phá hủy và các Hiệp sĩ đang tự đứng dậy khỏi sàn với vẻ mặt bối rối. Tuy nhiên, ngay trước khi hắn có thể vượt qua ngưỡng cửa, một làn sóng xung kích mạnh mẽ cuộn từ bên trong, hất hắn trở lại. Jest bay trong không khí và va chạm với một bức tường, để lại một vết lõm sâu trên đó. Một con người bình thường đã biến thành một đống bầy nhầy máu me bởi lực va chạm… với tư cách là một Bậc Thầy, hắn phần nào không bị tổn thương.

Nhưng nó đau kinh khủng. Các Hiệp sĩ vẫn sống, nhưng bất tỉnh. Bất chấp cơn đau, Jest đứng dậy và lao trở lại về phía phòng giam. Khu nhà lại rung chuyển một lần nữa, và có một làn sóng xung kích khác. Nhưng lần này, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng — hạ thấp thân mình và xoay nhẹ, Jest dùng vai cắt làn sóng xung kích và cuối cùng bước vào khu sinh hoạt bị tàn phá. Trời quá tối để nhìn thấy, vì tất cả đèn đã bị phá hủy, và nguồn sáng duy nhất là một trong những chiếc đèn Ký Ức của Gwyn.

Bước một bước về phía trước, Jest ngã. 'Ách, chết tiệt, tại sao thằng bé cứ phải phá hủy sàn nhà vậy?!'

Toàn bộ các phòng được dùng làm khu sinh hoạt của vật thể dị thường đã biến mất. Vài tầng dưới cũng bị phá hủy hoàn toàn. Đánh giá theo mức độ tàn phá… thứ mà hắn đã mang đến nhà Anvil có sức mạnh đáng sợ. Sau khi bật ra khỏi vài mảnh hợp kim sắc nhọn bị xé toạc, Jest chạm đất. Lần này, không phải là sàn kim loại… thay vào đó, là đất lạnh, ẩm ướt. Họ giờ đã ở tầng thấp nhất của khu nhà, những bức tường bên ngoài của nó dường như đã bị xóa sổ. Lăn mình, Jest bật dậy và đứng lên. Xung quanh hắn là một cảnh tượng tàn phá, với những tấm hợp kim bị bẻ cong và những mảnh vỡ không thể nhận ra chất đống trong bóng tối. Một số mảnh đang bốc cháy, lấp đầy phần còn lại của tầng thấp nhất bằng ánh sáng mờ ảo.

Ngay khi hắn lấy lại bình tĩnh và nhìn quanh, tìm kiếm Anvil…

Hắn nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Nó lẽ ra phải bị chìm đi bởi tiếng ồn, nhưng bằng cách nào đó, Jest nghe rõ mồn một. Một tiếng leng keng trong trẻo, du dương của thủy tinh vỡ.

Chỉ đến lúc đó, cảm giác bất an đã giày vò hắn suốt hai tuần qua cuối cùng cũng biến mất, và hắn vô thức thở phào nhẹ nhõm.  

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash