Chương 2209: Vùng Nước Tối

"Cô ấy quay lại rồi!"

Nước đen sủi bọt khi nỗi kinh hoàng khổng lồ trồi lên từ bên dưới. Lớp vỏ trong suốt của nó lấp lánh như đá vỏ chai dưới ánh sáng rực rỡ của những Ký Ức phát sáng, và những con tàu tả tơi tản mát, bị xô dạt bởi những con sóng dữ dội.

Sinh vật này quá lớn để có thể nhìn rõ toàn bộ hình dạng của nó. Những người đang cố gắng bám trụ trên boong tàu vỡ vụn chỉ có thể thoáng thấy bộ mặt kinh hoàng của nó: đôi mắt đen khổng lồ, đường hàm đáng sợ lởm chởm, khu rừng chi khổng lồ, những chiếc râu linh hoạt vươn cao gần một kilomet lên không trung...

Tuy nhiên, con quái vật đáng sợ sống dưới đáy sâu đó không phải là thứ khiến mọi người mệt mỏi — họ đã chiến đấu với rất nhiều quái vật kinh hoàng khi đi thuyền qua bóng tối của Đại Dương Xương Sống rồi, nhiều con trong số đó còn đáng sợ và kỳ lạ hơn con này rất nhiều. Cuộc viễn chinh trừng phạt đã mất hầu hết các con tàu trong quá trình đó, và rất nhiều chiến binh... nhưng cái chết trong trận chiến với Sinh Vật Ác Mộng là một suy nghĩ quen thuộc đối với những người Thức Tỉnh.

Con quỷ giết người ẩn mình trong bóng tối phía trên còn đáng sợ hơn nhiều.

Khi những Echoes rèn còn lại xé toạc con quái vật dưới đáy sâu, phá vỡ lớp vỏ của nó bằng những chiếc nanh thép, những người cưỡi chúng đã phóng ra một loạt lao móc và mũi tên vào những vết nứt. Mỗi thứ đều là một Ký Ức mạnh mẽ có khả năng gây ra sát thương lớn — Sinh Vật Ác Mộng đã chịu một số thiệt hại, và mặc dù nó chưa bị thương nặng, họ đã cố gắng giữ nó tránh xa các con tàu.

"Đó rồi!"

Vài mũi tên sáng chói bay vút lên không trung từ boong tàu, xua tan bóng tối.

Tất cả bóng tối trừ một khối vô định nhỏ bé.

Khối bóng tối đang rơi khi nó xoay người để tránh một trong những mũi tên, và sau đó bị xé toạc bởi một tia năng lượng thiêu đốt rực rỡ bắn ra từ một trong những boong tàu.

Từ bên trong nó, một hình dáng quyến rũ hiện ra.

Một ác quỷ xinh đẹp với làn da trắng như ngà và mái tóc đen như đá obsidian lao xuống từ bầu trời, đôi cánh đen của cô ta gập lại để tăng tốc độ. Bộ giáp của cô ta bị xé rách và vỡ nát, khuôn mặt mê hoặc của cô ta dính đầy máu. Vài mũi tên nhô ra từ hai bên sườn, từ từ tan biến thành một cơn mưa tia lửa.

Thế nhưng, có một tia sáng lạnh lẽo, tàn nhẫn trong đôi mắt mã não của con quỷ có cánh.

"Đừng để cô ta đến được các con tàu!"

Nhưng đã quá muộn rồi.

Revel đã quá gần.

Cô ta rơi xuống boong tàu đã bị cuốn trôi khỏi những con tàu khác với tốc độ kinh hoàng, triệu hồi bóng tối của mình vào khoảnh khắc cuối cùng.

Các chiến binh Thăng Hoa vội vàng tạo thành đội hình phòng thủ, những chiến binh cận chiến xông lên trong khi những đồng đội ít kiên cường hơn lùi lại. Một bức tường khiên và một hàng cọc nhọn chắn đường cô ta, những ngọn lửa phù phép xua tan bóng tối thực sự bao phủ cô ta như một tấm màn. ?ã??ʙĘ?

Những kẻ truy đuổi đã học được cách đối phó với các cuộc phục kích của cô từ lâu. Ban đầu cô đã tiêu diệt được nhiều tên, cuối cùng giết chết hai Thánh nhân, nhưng đến bây giờ, mỗi cuộc tấn công đều là một canh bạc chết người.

Quá dễ dàng để bị sa lầy, bao vây và bị hạ gục…

Tuy nhiên, điều đó không sao cả. Bởi vì Revel cũng đang học hỏi.

Thông thường, cô ấy sẽ bay vụt qua boong tàu, hoặc cắt đứt cơ thể hoặc bắt một hoặc hai kẻ thù để ném chúng xuống biển trước khi biến mất vào bóng tối. Nhưng lần này, cô ấy đã không làm vậy — thay vào đó, cô ấy chỉ đơn giản lao vào boong tàu bị hư hại như một viên đạn đại bác, xuyên qua nó trong một đám bụi gỗ.

Cô ấy đã xé nát cả con tàu.

Khi nước lạnh tràn qua người cô, một loạt tiếng la hét vang lên trên con tàu bị hư hại.

"Cô ấy biến mất rồi!"

"Chết tiệt, thân tàu bị thủng rồi!"

"Khoang chứa hàng đang ngập nước!"

"Cô ấy ở dưới nước!"

Revel xoay người và dùng đôi cánh của mình để đẩy mình xuyên qua làn nước đen. Đến được thân tàu bị vỡ nát, cô ấy dùng móng vuốt của mình để làm rộng vết thủng, rồi lại xoay người và đẩy mình ra khỏi gỗ bị yểm bùa, lao xuống vực sâu.

Thông thường, các chiến binh của Lãnh Địa Kiếm sẽ dễ dàng sửa chữa những hư hại như vậy cho một trong những con tàu của họ. Cô ấy cũng sẽ không mạo hiểm rơi xuống nước, nơi những Echoes rèn sẵn sàng xé xác cô ấy.

Nhưng hạm đội bị hư hại hiện đang bị con quái vật dưới nước bao vây. Các Echoes đã đi xa, cố gắng phá vỡ lớp vỏ dày của nó, và các con tàu đang vội vã giữ khoảng cách.

Con tàu mà cô ấy đã làm hỏng rất có thể sẽ không chìm… nhưng chúng sẽ bị ngập rất nhiều nước, điều này sẽ làm chúng chậm lại.

Và biến chúng thành mục tiêu dễ dàng.

Sau đó, một trong bốn Thánh nhân Valor còn lại sẽ phải đưa ra quyết định. Họ sẽ phải mạo hiểm bản thân để bảo vệ con tàu bị hư hại, hoặc hy sinh nó.

Dù bằng cách nào, Revel sẽ có cơ hội hạ gục thêm một Transcendent nữa.

…Nếu cô ấy sống sót được lâu như vậy, dĩ nhiên. Bản thân cô ấy cũng không khá hơn là bao.

Revel mạnh mẽ, và Moonveil cũng mạnh mẽ. Nhưng chỉ có hai người họ chống lại bảy Thánh nhân của Lãnh Địa Kiếm và toàn bộ đội thám hiểm của họ. Họ đã làm giảm số lượng kẻ thù trong suốt hành trình dài và gian khổ qua Đại Dương Xương Sống… họ tự mình giết một số, và giết những người khác bằng cách dụ các con tàu địch vào miệng những con quái vật ẩn mình trong bóng tối.

Nhưng kẻ thù cũng đã làm Revel và Moonveil kiệt quệ.

Tinh chất của họ đã cạn kiệt. Cơ thể họ đầy vết thương. Ký ức và Echoes của họ đã bị phá hủy, và nguồn cung cấp của họ đã cạn kiệt từ lâu. Những cư dân dưới đáy biển cũng háo hức nuốt chửng họ như chúng thèm khát linh hồn và thân thể của những kẻ truy đuổi.

Thành trì đang đến gần hơn.

Revel biết rằng cô ấy sẽ không thể tiêu diệt tàn dư lực lượng của Lãnh Địa Kiếm trước khi tàu của họ đến đích.

Vì vậy… kết quả của cơn ác mộng này rất có thể sẽ được quyết định trong một trận chiến ba bên tuyệt vọng giữa các cô con gái của Nữ hoàng Song, các Thánh nhân của Lãnh Địa Kiếm, và người bảo vệ Thành trì Đại Dương Xương Sống.

Bất kể nỗi kinh hoàng đó là gì.

Rất có thể, Sinh Vật Ác Mộng đã làm tổ trong Thành trì sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Nghiến răng, cô ấy giật những mũi tên còn sót lại ra khỏi da thịt và đập nát chúng, cảm thấy chất độc đã bôi trên đầu mũi tên đang cố gắng làm tê liệt cơ thể mình.

Một dòng nước mạnh mẽ hất tung cô ấy đi khi một chiếc râu bị đứt lìa của con quái vật giáp xác khổng lồ lao xuống nước từ độ cao lớn, làm dịch chuyển vô số tấn nước.

'Không còn thời gian để lãng phí nữa…'

Gấp cánh lại, Revel bơi lên.

***

Một lúc sau, cô ấy đến được vết nứt trên vòm xương sống của vị thần đã chết, nơi đã dùng làm nơi trú ẩn cho họ đêm qua. Tháo bỏ đôi cánh, Reven đẩy cơ thể tả tơi của mình vào bên trong, ngã xuống sàn nhà lởm chởm, và thở hổn hển. Cơ thể Siêu Việt của cô ấy đã đang cố gắng hàn gắn da thịt bị tổn thương, nhưng ngay cả sức sống kinh ngạc của nó cũng không đủ để chống lại những tổn thương tích lũy.

Chẳng mấy chốc, một ánh sáng nhợt nhạt bùng lên trong khe nứt, và cô thấy Moonveil.

Chị gái cô đang ngồi tựa vào tường, hai tay ôm một vết thương kinh hoàng ở bụng. Cô ấy mỉm cười yếu ớt.

"Cuộc săn thế nào rồi?"

Revel mệt mỏi lắc đầu.

"Họ mất hai tàu. Nhưng họ vẫn còn bốn Thánh nhân."

Cô ấy ngập ngừng vài giây, rồi khẽ nói thêm:

"Chúng ta sẽ rời đi ngay khi tôi hồi phục một chút tinh chất. Thành trì chỉ còn cách vài giờ nữa thôi..."

Moonveil thở dài.

"Em có nghĩ chúng ta sẽ đánh bại được người bảo vệ, giết các Thánh kiếm, và chiếm được nó không?"

Revel chậm rãi thở ra.

"Có thể... có thể không. Dù sao thì chúng ta cũng không cần. Thay vào đó, chúng ta sẽ làm như Seishan và Hel đã làm — tôi sẽ cầm chân kẻ thù, em sẽ tìm Cổng Dịch Chuyển và chiếm lấy nó."

Chị gái cô ấy cau mày.

"...Và cứ để em chết ư?"

Revel nhìn kỹ khuôn mặt chị gái vài giây, rồi khẽ cười.

"Trời ơi, có vẻ như em mất nhiều máu thật rồi. Em đang nghĩ gì vậy, đồ ngốc? Một khi em chiếm được Thành trì, nó sẽ trở thành một phần Lãnh Địa của Mẹ. Và một khi nó trở thành một phần Lãnh Địa của mẹ, mẹ sẽ giải quyết các Thánh kiếm — và người bảo vệ. Tôi chỉ cần sống sót cho đến lúc đó."

Moonveil im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô ấy nhẹ nhàng nói:

«Cậu có làm được không? Tôi cảnh báo cậu… đừng hòng chết đấy, Revel. Tôi sẽ giận lắm đấy. Đừng có mà vác mặt đến gặp tôi nếu cậu chết.»

Revel không đáp lại, cảm nhận được sức lực còn lại trong cơ thể tả tơi của mình yếu ớt đến mức nào.

Cuối cùng, cô ấy mỉm cười.

«Được rồi. Vì cậu cứ nài nỉ…»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash