Chương 1753: Kẻ bỏ trốn

Vào buổi sáng, Sunny thức dậy và chỉ đơn giản nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Anh cảm thấy thờ ơ một cách lạ lùng.

Hôm qua, anh đã cân nhắc xem liệu có đáng để tiếp tục nghiên cứu những ghi chép của Nether hay không. Không còn nhiều điều để anh học từ những chữ rune nữa… ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, tất cả động lực và sự phấn khích mà anh đã cảm thấy khi dịch chúng đều biến mất. Không có gì để mong đợi, anh không thể tìm thấy lý do để đứng dậy.

Dù sao thì anh đã ở **Bầu Trời Bên Dưới** bao lâu rồi? Một tháng? Gần hai tháng?

Dù sao đi nữa, anh đã phá kỷ lục trước đó của mình.

‘Cứ thoải mái thôi…’

Sunny nhắm mắt và ngủ tiếp.

Anh đã dành vài ngày tiếp theo để không làm gì cả. Đôi khi, Sunny sẽ đi ra ngoài và nhìn biển lửa. Đôi khi, anh sẽ ở lại **Tháp Gỗ Mun**, nhìn chằm chằm vào những bức tường. Chỉ có hóa thân đang bảo vệ Rain vẫn hoạt động, đó là lý do duy nhất khiến anh không chết vì chán nản.

Tuy nhiên, cuối cùng, anh đã bị ám ảnh bởi một suy nghĩ kỳ lạ.

‘...Mình có thể vượt qua **Dãy Núi Rỗng** không?’

Câu hỏi dường như mang tính tu từ, nhưng không phải vậy. Sunny không dám đi sâu vào bên trong rỗng tuếch của dãy núi lớn, nơi bóng tối nguyên tố ngự trị. Nhưng còn việc dũng cảm vượt qua màn sương che phủ nó để đi qua bên ngoài thì sao?

Nếu màn sương bao phủ những đỉnh núi lởm chởm thực sự là hư vô thuần túy, thì bất cứ ai đi vào đó sẽ trở thành hư vô. Ít nhất thì người ta sẽ nghĩ vậy… nhưng họ đã nghĩ sai rồi.

Sunny có bằng chứng không thể chối cãi rằng có thể sống sót trong màn sương, ít nhất là trong một thời gian. Đó là việc **Thánh Cormac** đã dành nhiều tháng khám phá **Dãy Núi Rỗng** thay mặt cho **Gia Tộc Valor** trước khi bị **Thánh Tyris** giết chết.

Mục tiêu của anh ta là gì? Tìm kiếm một cách để vượt sang phía bên kia? Tìm kiếm lối vào **Thế Giới Ngầm**, nơi được cho là pháo đài của Nether? Hay một điều gì đó hoàn toàn khác, mà Sunny thậm chí không thể đoán được?

Dù sao thì, nếu Cormac có thể làm được, thì Sunny cũng có thể.

'Mình có nên thử không?'

Anh không có kế hoạch hay mong muốn đặc biệt nào, ngoại trừ khao khát được ở thật xa mọi người. Có nơi nào xa hơn sự rộng lớn chưa được khám phá bên ngoài **Dãy Núi Rỗng** không? Ở đó, Sunny sẽ thực sự và hoàn toàn cô độc, đó là điều anh muốn.

Sự lãng mạn của những điều chưa biết....

Sự tò mò và khao khát phiêu lưu đang thôi thúc anh.

Ở phía bên kia của dãy núi bất khả xâm phạm... là **Bờ Biển Bị Lãng Quên**.

Giờ đây, đó là một vùng đất hoang vắng chìm trong bóng tối vĩnh cửu. Hầu hết các sinh vật từng sinh sống trong mê cung san hô đã biến mất, bị hủy diệt bởi **Nỗi Kinh Hoàng của Tháp Chu Sa**. Biển tối cũng không còn, bị chính tay anh phong ấn. Có lẽ một vài quái vật vẫn còn sống sót, ở đâu đó trong bóng tối… nhưng anh vẫn muốn ghé thăm nơi đó thêm một lần nữa.

Sunny có thể lần theo dấu vết cuộc hành trình mà anh đã thực hiện cùng Nephis và Cassie. Anh có thể đảm bảo rằng **Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn** đã chết, và nếu không, thực hiện lời hứa đốt trụi thứ đáng nguyền rủa đó. Anh có thể quay lại **Thành Phố Tối** và lục soát tàn tích cháy xém của **Lâu Đài Sáng**, tìm bức tượng **Kẻ Sát Thủ** mà anh chưa từng thấy, và ngủ trên chính chiếc giường của mình trong nhà thờ đổ nát.

Và đó không phải là tất cả.

Con người giờ đây đã biết về **Bờ Biển Bị Lãng Quên**. Họ cũng biết rằng **Sa Mạc Ác Mộng** nằm ở phía đông, nhờ Nephis đã thực hiện cuộc hành trình. Tuy nhiên, không ai thậm chí còn biết điều gì nằm ở phía tây và phía bắc của nơi bị nguyền rủa đó.

Sunny có thể trở thành con người đầu tiên đặt chân đến những vùng đất bí ẩn đó của **Vùng Mộng**. Chắc chắn, không ai sẽ biết về những khám phá của anh… nhưng anh sẽ biết, làm điều đó cho chính mình là đủ rồi.

Một cảm giác phấn khích tinh tế dần chiếm lấy trái tim anh.

‘Không, không… chắc mình điên rồi.’

**Dãy Núi Rỗng** rộng lớn, và nó được gọi là **Vùng Chết** có lý do. Ai lại muốn tự ý đi vào một **Vùng Chết** cơ chứ? Người ta phải hoàn toàn mất trí mới làm một điều như vậy!

Anh sẽ không bao giờ.

Lắc đầu, Sunny triệu hồi **Hộp Tham Lam** và bắt đầu nấu bữa tối. Kho chứa chiều không gian vẫn đầy thịt quái vật, nhưng cũng có rất nhiều nguyên liệu từ thế giới thức tỉnh. Cảm thấy hơi chán nản, Sunny quyết định tự thưởng cho mình một chút.

Lôi ra một cuốn sách dạy nấu ăn in sẵn từ chiếc rương hợp kim, anh lật các trang một cách lơ đãng. Cuối cùng, sự chú ý của anh bị thu hút bởi hai công thức.

Sunny cau mày.

"Hả."

Bánh quế? Hay bánh kếp?

Anh không biết nhiều về những món ăn quen thuộc này, nên việc quyết định làm món nào là một vấn đề lớn.

Cuối cùng, anh quyết định làm cả hai.

***

Sunny đã từ bỏ ý định vượt qua **Dãy Núi Rỗng**,

Hay đúng hơn… anh đã cố gắng từ bỏ.

Tuy nhiên, nó cứ mắc kẹt trong tâm trí anh như một giai điệu dễ nhớ. Càng dành nhiều thời gian nhàn rỗi trong **Tháp Gỗ Mun**, tiếng gọi phiêu lưu càng trở nên mạnh mẽ hơn. Anh đã nghĩ ra đủ mọi lý do tại sao đó là một ý tưởng tồi tệ… thế nhưng, nó chỉ càng trở nên hấp dẫn hơn.

‘Mình có làm được không?’

Anh có lẽ là có thể.

Sunny tiếp tục do dự, lãng phí thời gian trong sự thiếu quyết đoán.

Cuối cùng, quyết định đã phần nào được đưa ra thay cho anh.

Một ngày nọ, anh mở mắt sớm hơn bình thường. Năm cái bóng của anh đều đang nghỉ ngơi trên sàn nhà, nhưng giờ đây, chúng dường như cảnh giác. Cảm giác bóng tối của anh từ lâu đã bao trùm hòn đảo, vì vậy anh có thể ngay lập tức cảm nhận được những thay đổi nhỏ nhất trong môi trường xung quanh.

Có ai đó đang di chuyển ở tầng cao nhất của **Tháp Gỗ Mun**.

‘Cổng dịch chuyển.’

Sunny đứng dậy khỏi giường không tiếng động. Anh đã cẩn thận không để lại bất kỳ dấu vết nào của mình trên đảo, vì vậy tất cả những gì cần làm là đặt chiếc gối trở lại vị trí ban đầu.

Những cái bóng quấn quanh cơ thể anh, và một lát sau, anh tan biến vào bóng tối.

Chẳng bao lâu sau, một dáng người thanh tú bước xuống cầu thang, theo sau là vài người nữa. Đó là Cassie và một vài **Người Giữ Lửa**… những người dường như đã trải qua **Thăng Thiên** rồi.

"Thu dọn mọi thứ. Chúng ta sẽ rời đi ngay."

Sunny quan sát khi các **Người Giữ Lửa** tháo dỡ tiền đồn tạm bợ của họ. Những chiếc giường được tháo rời. Những chiếc đèn lồng ma thuật được thu thập và chuẩn bị mang đi. Nhà bếp khiêm tốn được tháo ra và cất vào thùng để vận chuyển.

‘Họ đang làm gì vậy?’

Cassie trông hơi luộm thuộm, điều này rất khác với vẻ ngoài gọn gàng thường ngày của cô. Cô im lặng quan sát các **Người Giữ Lửa**, nhưng đến một lúc nào đó, một cái nhíu mày nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Nhà tiên tri mù lang thang trong sảnh một lúc, dường như không có mục đích. Cuối cùng, cô dừng lại gần chiếc giường nhỏ mà Sunny đã ngủ và khẽ chạm vào chiếc gối. Anh sắp trở nên căng thẳng, nhưng đúng lúc đó, một trong các **Người Giữ Lửa** gọi cô:

"Cassie… chúng ta thực sự sẽ không thể quay lại đây sao?"

Quay lại, cô ấy nán lại vài khoảnh khắc, rồi thở dài trả lời:

"Tôi không biết. **Tháp Ngà** sắp rời khỏi **Quần đảo Xích**. Mối liên hệ giữa hai cánh cổng có thể phụ thuộc vào khoảng cách, hoặc cũng có thể không… dù sao thì, tốt hơn hết là không nên mạo hiểm.”

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny nhất thời sững sờ.

‘Phải rồi… Nephis đã bảo Cassie đưa **Tháp Ngà** đến **Bastion**.’

Anh đã quên mất tất cả về điều đó.

Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ở lại **Đảo Gỗ Mun** cho đến khi mối liên hệ giữa hai cánh cổng bị phá vỡ? Liệu anh có khả năng tự mình bay lên **Bầu Trời Bên Trên** không?

Có lẽ… ít nhất là sau khi làm một số phép dệt.

Nhưng điều đó thật phiền phức.

‘Có vẻ mình không thể ở lại đây nữa rồi.’

Nó xảy ra quá đột ngột.

Nhưng nó cũng… là một sự giải thoát.

Cảm thấy được giải phóng một cách kỳ lạ, Sunny lặng lẽ ẩn mình trong cái bóng của Cassie và ở lại với cô cho đến khi tiền đồn hoàn toàn bị tháo dỡ. Sau đó, anh đi theo nhà tiên tri mù trở lại cổng dịch chuyển… trên đường đi, Sunny thầm tạm biệt bức tượng **Thần Bão Tố** và liếc nhìn lần cuối tấm bản đồ được khắc trên tường ở tầng năm.

**Dãy Núi Rỗng** đang gọi mời anh, và anh không còn lý do gì để từ chối lời mời đó nữa.

Một khi Cassie và các **Người Giữ Lửa** trở về **Đảo Ngà**, mang theo anh, Sunny lặng lẽ dùng giác quan của mình và sử dụng **Bước Nhảy Bóng Tối** để dịch chuyển đến vùng đất xa xôi phía dưới.

Anh bước ra khỏi bóng tối trên **Đảo Nam**, trong đống đổ nát của pháo đài cổ xưa từng thuộc về **Chúa Tể Bóng Tối**, và nơi anh đã chiến đấu với **Ác Mộng** nhiều năm trước.

Trên bầu trời phía trên, bóng dáng tuyệt đẹp của **Đảo Ngà** đang trôi giữa những đám mây.

Sunny bất động một lúc, nhìn lên. Cuối cùng, hòn đảo bay từ từ di chuyển, đi về phía nam… vượt qua vực sâu ngăn cách **Quần đảo Xích** với phần còn lại của **Vùng Mộng**, và bỏ lại chúng phía sau.

Cũng đã đến lúc anh ấy phải đi rồi.

Anh ấy nhìn Tháp Ngà trôi đi, rồi quay người lại, đối mặt về phía bắc.

"...Tạm biệt."

Bước đi bước đầu tiên, Sunny rời khỏi pháo đài đổ nát, không bao giờ ngoảnh lại.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash