Chương 713: Tiếng Trống Chiến Tranh

Con tàu bay đang di chuyển xuyên qua bóng tối sâu thẳm của Bầu Trời Dưới, được hộ tống bởi mười bốn con quỷ đá. Với đại dương lửa cháy bên dưới và khoảng không vô tận phía trên, dường như họ đang đi qua luyện ngục.

Noctis đứng ở bánh lái, cúi người, với khuôn mặt tái nhợt và quầng thâm dưới mắt. Hắn dường như không được khỏe lắm, nhưng tay hắn vẫn vững vàng khi điều khiển con tàu.

Trên boong trên, các Con Búp Bê Thủy Thủ đang chuẩn bị cho trận chiến. Chúng di chuyển những khẩu nỏ gỗ vào vị trí và nạp những mũi tên nặng vào đó, với một cỗ máy công thành đặc biệt đáng sợ được đặt ở mũi tàu. Bản thân những mũi tên cũng không hề đơn giản. Bề mặt của chúng được khắc các rune, lấp lánh với tinh chất linh hồn tích trữ và tràn đầy sức mạnh.

Bản thân những con ma-nơ-canh cũng được trang bị vũ khí, bộ đồng phục thanh lịch của chúng được thay thế bằng áo giáp lưới. Chúng mang theo những cây cung nặng, saber và rìu — cả để giết kẻ thù và bảo vệ con tàu khỏi những móc câu. Có rất nhiều túi đựng tên đầy ắp xung quanh, cũng như những thùng nước để dập lửa nếu cánh buồm bắt lửa.

Trong khi đó, những cánh buồm được xoay một góc lạ để đón luồng khí nóng bốc lên từ bên dưới, bao quanh con tàu từ hai bên như những đôi cánh.

Con tàu bay nhanh chóng, nhưng trong khoảng không của Bầu Trời Dưới, thật khó để đo lường khoảng cách họ đang đi. Sunny chỉ có thể biết rằng tốc độ của họ là rất lớn vì dòng tinh hoa mạnh mẽ chảy qua gỗ cổ xưa, và tiếng gió rít lên bị cắt bởi mũi tàu bọc thép.

Với tốc độ này, họ sẽ sớm đến Thành phố Ngà.

Nhóm cũng đang chuẩn bị cho trận chiến.

Kai đã triệu hồi bộ giáp trắng và vàng của mình — một Ký Ức anh ấy đã giành được khi chỉ huy một trăm quân của Quân Đoàn Mặt Trời. Đằng sau chiếc mặt nạ gỗ cháy sém, đôi mắt anh ấy nghiêm túc và tập trung. Anh ấy đang kiểm tra lông vũ của những mũi tên trong ống tên, một cây cung hùng mạnh nằm dưới chân anh ấy. Cây cung này đến từ một nhà vô địch của Giáo Phái Chiến Tranh mà anh ấy đã giết, và là một vũ khí chết chóc.

Effie đang đứng gần đó, tựa vào cây giáo rune mà Sunny đã tặng cô bé. Mảnh Hoàng Hôn dựa vào boong tàu, gần như cao bằng cô bé, và có một chiếc áo choàng trắng dường như được dệt từ ánh sao vắt trên vai cô bé — Mảnh Ánh Sao, mà cô bé đã nhận được sau khi tiêu diệt Chúa Tể Của Kẻ Chết.

Tất nhiên, Effie có cả một kho vũ khí Ký Ức khác tùy ý sử dụng — những thứ cô bé đã thu thập trong nhiều năm trên Bờ Biển Lãng Quên, và những thứ cô bé nhận được khi tiêu diệt vô số quái vật để làm no hạch tâm Thức Tỉnh của mình trước khi mạo hiểm vào Hạt Giống Ác Mộng. Vũ khí, công cụ, bùa chú… cô bé sẽ triệu hồi chúng khi cần thiết.

Biết rằng trận chiến phía trước sẽ dài và gian khổ, cô bé đang đói bụng ngấu nghiến một đống thịt nướng.

Cassie lặng lẽ quan sát Noctis, tay cô đặt trên chuôi kiếm Vũ Công Thầm Lặng. Vai trò của cô trong trận chiến sắp tới sẽ đặc biệt quan trọng… khi vị pháp sư đụng độ với Solvane và Thái tử Mặt Trời, cô sẽ phải điều khiển con tàu bay và chỉ huy các Búp Bê Thủy Thủ, gánh phần lớn sự tức giận của kẻ thù.

…Sunny cũng đang chuẩn bị.

Cậu đã triệu hồi Áo Choàng Thế Giới Ngầm, thứ bao phủ cơ thể ma quỷ của cậu như một lớp giáp đá mã não. Vì trận chiến này sẽ chống lại con người, chứ không phải những Sinh Vật Ác Mộng hùng mạnh, cậu đã đánh giá rằng tiện ích của nó sẽ giá trị hơn là khả năng phòng thủ bất khả xâm phạm của Xích Bất Diệt.

Không có Elyas ở đây để chữa lành một vết thương chí mạng nếu cậu nhận phải, nên bùa chú đáng kinh ngạc của nó ít hữu ích hơn.

Bông Hoa Máu nằm trong tấm giáp ngực bằng đá mã não, sẵn sàng ban cho cậu sức mạnh của nó. Trong bốn tay, cậu cầm Thị Lực Tàn Nhẫn, Mảnh Nửa Đêm, và Cung Chiến Morgan.

Ba Bóng Tối nằm trong linh hồn cậu, sẵn sàng được phái đi để hủy diệt và tàn sát.

Cậu đã sẵn sàng…

À, sẵn sàng hết mức có thể rồi.

Ngay khi Sunny vừa nghĩ vậy, Noctis đột nhiên cử động, rồi ngẩng đầu lên, một nụ cười hoang dại từ từ xuất hiện trên môi hắn. Giọng hắn khàn khàn, nhưng rõ ràng:

"...À. Cuối cùng thì chúng cũng cảm nhận được chúng ta."

Các thành viên trong nhóm quay sang nhìn hắn, vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm.

Vị pháp sư cười toe toét, rồi di chuyển một trong những mái chèo, khiến con tàu bay vút lên. Đôi mắt hắn lấp lánh ánh trăng xa xăm.

"Không cần phải ẩn nấp nữa. Dù sao thì chúng ta cũng đã đủ gần rồi… ôi, thật là một đêm đáng sống, bạn bè của ta!"

Tiếng cười của hắn vang vọng khắp boong tàu khi con tàu cổ kính bay lên cao hơn và cao hơn nữa, nhanh chóng tiến gần đến phía tối của Hòn Đảo Bị Xích.

Sunny nhìn lên, biết rằng chỉ trong vài phút nữa, hồi kết của Ác Mộng này sẽ bắt đầu.

...Khi cậu làm vậy, Cassie lặng lẽ tiến đến gần cậu và đứng bên cạnh vài khoảnh khắc, im lặng.

Rồi, cô ấy nói:

"Dù có chuyện gì xảy ra… đừng để hắn ta vào Tháp."

Sunny cau mày, nhìn cô ấy với vẻ mặt u ám.

"Ai? Noctis à?"

Cô ấy nán lại một giây, rồi lắc đầu.

"Không. Mordret."

Sunny mỉm cười và quay đi.

"Tại sao? Lời đảm bảo của hắn về việc chinh phục Ác Mộng nếu chúng ta làm theo lời hắn nói là một lời nói dối sao?"

Cô gái trẻ im lặng một lúc, rồi nói đơn giản:

"Không. Tôi không nghĩ vậy."

Sunny liếc nhìn cô và nhướng mày.

"Vậy thì tại sao tôi phải cố gắng ngăn cản hắn?"

Cô ấy do dự một chút. Rồi, Cassie hỏi:

"Điều gì xảy ra sau Ác Mộng?"

Sunny thở dài, rồi cười gằn.

"...Được rồi. Tôi sẽ xem xét yêu cầu của bạn."

Cậu đã có thể nhìn thấy mặt tối của Vương Quốc Hy Vọng phía trên họ… và nghe thấy tiếng trống chiến tranh vọng lại từ xa.

Bị bất ngờ, hai đội quân đang vội vã chuẩn bị đối đầu với họ.

Nhìn bạn bè, Sunny thở dài, rồi nói bằng giọng điềm tĩnh:

"Tôi đoán là đến lúc rồi. Chúc may mắn nhé, các bạn. Đừng chết ở đó."

Kai và Effie nhìn cậu, rồi gật đầu. Cô bé cười nhếch mép.

"Tại sao chúng tôi lại chết? Chỉ là vài đội quân và ba Người Siêu Việt thôi mà. Không thành vấn đề gì lớn…"

Cô bé do dự một chút, rồi nói thêm bằng giọng u ám:

"Tuy nhiên, chúng ta hãy hứa là sẽ không tham gia những trận chiến tự sát dưới những ngọn tháp khổng lồ nữa nhé? Ý tôi là, với tốc độ này, nó có thể trở thành một thói quen đấy…"

Sunny nhìn cô và cười toe toét.

"Vậy thì, sao nhỉ… lần tới, chúng ta nên chiến đấu trên đỉnh một ngọn tháp khổng lồ chứ?"

Effie thở dài.

"Không… không có tháp nào cả. Hãy cố gắng tránh hoàn toàn những ngọn tháp khổng lồ trong tương lai. Nghe thế nào?"

Sunny cười, rồi quay đi và nhìn chằm chằm vào những hòn đảo đang đến gần.

"Nghe có vẻ ổn với tôi… nhưng không hứa trước được gì đâu…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash