Chương 1440 Các Biện Pháp Tuyệt Vọng

Có một vài nơi trên hòn đảo mà Sunny chưa dám khám phá. Chúng quá nguy hiểm, và nằm ngoài tuyến đường dẫn đến Effie - anh đã đủ khổ sở vì cái chết khi cố gắng tiếp cận cô ấy rồi, nên việc mất mạng một cách vô nghĩa để thỏa mãn sự tò mò của mình dường như không phải là một ý hay.

Tuy nhiên… Cassie nói đúng.

Không phải Sunny chưa từng nghĩ đến việc thử vận may bằng cách mạo hiểm vào những lãnh thổ nguy hiểm này trước đây. Anh biết rằng mình rất có thể sẽ phải tìm kiếm giải pháp ở đó cuối cùng… nhưng không phải trước khi cạn kiệt tất cả các lựa chọn khác.

Chà, các lựa chọn của anh đã cạn kiệt. Cassie đã nhận ra vòng lặp đúng lúc họ nhận ra, nên anh đã cho phép mình hy vọng trong vài giờ. Tuy nhiên, cô ấy giờ đây đang nhắc nhở anh về thực tế khắc nghiệt…

Ngay cả khi giờ đây có hai người nhớ những vòng lặp trước, vẫn không đủ để giải quyết câu đố quỷ quyệt của Wind Flower. Ngay cả với tất cả những gì anh đã học được, cũng không có cách nào khả thi để đạt được mục tiêu của họ.

Điều đó có nghĩa là họ phải mở rộng nỗ lực của mình đến những góc nguy hiểm nhất của hòn đảo địa ngục này.

Và tòa tháp… đó là nơi nguy hiểm nhất trong số tất cả.

Sunny đã từng thử vào đó một lần, trong một trong những vòng lặp trước. Tuy nhiên, trước khi anh kịp vượt qua cây cầu… anh đã chết mà không hề nhận ra điều gì đã giết mình. Bộ xương của những **Sinh vật Ác mộng** đáng sợ và những quái vật đứng bất động trên cầu chỉ củng cố sự thật rằng pháo đài của Kẻ Tìm Kiếm hoàn toàn chết chóc – chết chóc hơn cả bến cảng mọc um tùm, đền thờ kinh hoàng và vòng tròn kỳ lạ của những cột đá đen.

Anh lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bản đồ.

'...Không thể nói là mình không tò mò muốn vào trong, dù sao.'

Wind Flower quá bí ẩn. Sunny đã khám phá hòn đảo đáng sợ này khoảng hai tháng nay, và mặc dù anh đã quen thuộc với phong cảnh và những mối nguy hiểm của nó, anh không biết nhiều về lịch sử của nó.

Kẻ Tìm Kiếm đã sống ở đây trước đây là ai, chính xác thì? Làm thế nào người đó không chỉ sống sót bên trong vòng lặp, mà còn xây dựng tòa tháp, bến cảng, đền thờ và các công trình khác bên trong đó? Hay vòng xoáy chưa tồn tại khi họ gọi Wind Flower là nhà? Nếu chưa… Kẻ Tìm Kiếm có phải chịu trách nhiệm tạo ra nó không?

Sunny biết, tất nhiên, rằng Wind Flower không phải lúc nào cũng bị mắc kẹt trong một vòng lặp thời gian lặp đi lặp lại. Nếu không, không có lời giải thích nào cho sự tồn tại của vườn xương, những bậc thang được cắt vào vách đá, và nhiều địa danh khác của hòn đảo ác mộng này.

Ngay cả hàng dấu chân mà họ tìm thấy trên cát trắng cũng có trước điểm khởi đầu của vòng lặp. Chúng trông như thể mới được để lại vài giờ… nhưng trên thực tế, người đã nhảy khỏi rìa hòn đảo hẳn đã làm điều đó cách đây nhiều thế kỷ.

Sunny tự hỏi liệu đó có phải là dấu chân của Kẻ Tìm Kiếm bí ẩn không.

Anh cũng tự hỏi…

'Nếu vòng lặp thực sự được tạo ra bởi ai đó… thì nó không thể bị phá hủy sao?'

Nếu có một nơi mà anh có thể tìm thấy câu trả lời cho ít nhất một số câu hỏi này, thì đó là tòa tháp của Kẻ Tìm Kiếm.

Nhìn vào hình ảnh được vẽ sơ sài của nó và ngón tay Cassie chỉ vào đó, Sunny thở dài nặng nề và gật đầu.

"Được rồi. Giờ không còn lựa chọn nào khác… chúng ta sẽ khám phá tòa tháp."

Tòa tháp vẫn như trước… nhưng cũng hơi khác một chút. Lần này, Sunny và các thành viên trong đội – bao gồm cả Effie – tiếp cận nó từ phía bắc. Wind Flower cũng bị bao phủ trong bóng tối dày đặc, nên cảnh tượng ngọn tháp đơn độc vươn lên trên khu rừng càng thêm đáng sợ.

Ánh sáng từ một trong những cửa sổ cao nhất của nó giờ đây dường như còn rực rỡ hơn, chiếu sáng hòn đảo đáng sợ như một ngọn hải đăng.

"Tháp của Kẻ Tìm Kiếm… bản thân nó không hẳn là điềm gở. Nó không phải là một công trình khổng lồ như **Tháp Đỏ Thẫm** hay ngôi chùa ngà vĩ đại của **Vương Quốc Hy Vọng**. Kiến trúc của nó cũng không đặc biệt đáng sợ – thực ra, nó khá đẹp."

Tòa tháp màu xám nằm chênh vênh trên một vách đá đen cao, thoáng đãng và trang nghiêm.

Tuy nhiên… nó toát ra một cảm giác đe dọa kinh hoàng, tuyệt đối. Mỗi khi Sunny nhìn nó, anh lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Những hình thù bị đóng băng của các **Sinh vật Ác mộng** đáng sợ đứng trên cây cầu không hề giúp ích chút nào. Ngay cả bây giờ, anh vẫn nhìn chằm chằm vào chúng với vẻ mặt u ám.

Các thành viên trong đội cũng đang làm điều tương tự khi họ ẩn mình giữa những cây thông.

"Đó là… một **Quái Thú Vĩ Đại** sao?"

Trong sự im lặng đáng sợ của khu rừng đầy sương mù, tiếng thì thầm của Effie nghe lớn như sấm.

Sunny liếc nhìn cô ấy và gật đầu một cách nghiêm trang.

"Đúng vậy."

Một trong những quái vật bị mắc kẹt trên cây cầu là một con quái vật khổng lồ dường như được tạo thành hoàn toàn từ cơ bắp cuồn cuộn, móng vuốt sắc nhọn và răng nanh ghê rợn. Nó gần như không thể nhận ra trong bóng tối của Mảnh Vỡ, nhưng vì ánh sáng chiếu từ cửa sổ phản chiếu từ lớp da nhợt nhạt của nó, một hình bóng mơ hồ có thể được nhìn thấy.

Effie nuốt nước bọt.

"Đ-chết tiệt..."

Phản ứng đó không làm Sunny ngạc nhiên. Rốt cuộc, chỉ có kẻ ngốc mới không sợ một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại.

"...Em muốn ăn nó quá! Thật không công bằng khi chỉ có anh và Công chúa được chén một con quái vật vĩ đại. Thịt con rùa đó chắc phải ngon tuyệt vời, đúng không?"

Sunny đứng bất động vài khoảnh khắc, rồi lắc đầu.

'Mặc kệ đi...'

Cậu sẽ không trả lời cô nàng thợ săn tham ăn đó, nhưng buồn thay, Khuyết Điểm của cậu lại buộc cậu phải làm vậy.

Nghiến răng, Sunny nán lại càng lâu càng tốt, rồi miễn cưỡng nói:

"Ừ. Nó ngon tuyệt vời."

Trong bóng tối, Nephis cẩn thận chạm vào vai cậu. Khi Sunny quay sang nhìn cô, cô khẽ hỏi:

"Bây giờ chúng ta làm gì?"

Cậu nhìn kỹ khuôn mặt xinh đẹp của cô vài khoảnh khắc và thở dài.

Còn gì để làm nữa đây?

"Chúng ta sẽ cố gắng vượt qua cây cầu. Được rồi... tất cả các bạn, chuẩn bị đón cái chết."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash