Chương 1384 Ý Tưởng Mới Lạ

Cuối cùng, Nephis đã hấp thụ xong đống mảnh linh hồn. Sunny cất vài mảnh vào Rương Tham Lam, sau đó thu chiếc rương hợp kim lại và đứng dậy, nhìn quanh sảnh ngập nước. Mặc dù công trình bị hư hại nhẹ trong trận chiến, nhưng nó vẫn chưa sụp đổ. Tuy nhiên, anh không biết ngôi đền bị lãng quên này sẽ tồn tại được bao lâu nữa. Cảnh tượng vô số vết nứt bao phủ trần nhà phía xa không khiến anh tự tin chút nào.

'...Đó không phải là tận thế.'

Sunny phải tự nhắc nhở bản thân rằng ngay cả khi ngôi đền sụp đổ, ba người họ vẫn sẽ ổn. Họ là Bậc Thầy, không phải những người bình thường - đôi khi thật khó để nhớ sự khác biệt này. Sẽ không ai có thể giữ bình tĩnh khi có vô số tấn đá và nước lạnh sẵn sàng đổ xuống đầu họ.

"Chúng ta đi chứ?"

Nephis đã hấp thụ xong các mảnh linh hồn, và Quỷ đã ăn no nê phần còn lại của những Kẻ Chết Đuối. Họ cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi... không có gì ngăn cản họ khám phá sâu hơn vào ngôi đền.

Đứng dậy, Cassie gật đầu.

"Vâng. Đi thôi."

Nephis vươn vai vài cái và vung kiếm trong một loạt các đòn tấn công uyển chuyển, làm quen với sự thay đổi tinh tế của sức mạnh thể chất của mình. Sau đó, cô đi theo hai người họ đến cuối sảnh ngập nước.

"Chúng ta đang tìm kiếm cái gì vậy?"

Cassie đang nhìn bức tường nứt phía sau bục giảng, vẻ mặt cô ủ rũ. Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô đáp bằng giọng xa xăm:

"Ngôi đền này từng được dành riêng cho tri thức. Ba nữ tiên tri cai trị Ân Điển Sa Ngã mỗi người có những trách nhiệm khác nhau, và người này, với tư cách là người cấp cao, là người bảo vệ sự thật. Cô ấy giám sát một thư viện rộng lớn nơi mọi thứ mà các nữ tiên tri biết về thế giới đều được ghi lại. Nhiều linh mục và nữ tu sĩ trung thành cũng chịu trách nhiệm giữ gìn và mở rộng thư viện."

Cô gái mù thở dài.

"...Tất nhiên, hầu hết kiến thức đó đã bị mất khi nữ tiên tri succumbed to the Defilement, và phần còn lại chắc hẳn đã dần dần xuống cấp sau khi cô ấy bị giam cầm. Thiệt hại do nước gần đây có lẽ đã xóa sổ hầu hết những gì còn lại. Tuy nhiên, vẫn có cơ hội chúng ta sẽ tìm thấy những gợi ý về những gì sẽ xảy ra trong hành trình của mình."

Cuối cùng, Cassie nhận thấy một cánh cửa nhỏ bị che khuất bởi bóng tối, hầu hết hành lang hẹp dẫn đến đó đều bị ngập dưới nước. Bước một bước về phía đó, cô nói:

"Trong số những thứ khác, các nữ tiên tri đã giữ những bản đồ và ghi chép chi tiết về Sông Lớn ở đây. Mọi thành phố, mọi khu định cư, mọi thành trì của một Kẻ Tìm Kiếm quyền năng... từ những gì tôi có thể tìm hiểu, những bản đồ này được khắc trên các phiến đá. Chúng sẽ không dễ dàng bị phá hủy như vậy. Thông tin về nơi Effie và Soul Reaper bị mắc kẹt cũng phải được ghi lại."

Địa lý của Lăng Mộ Ariel – hay đúng hơn là của cả các khu định cư của con người và môi trường nguy hiểm – liên tục thay đổi. Các thành phố của con người di cư, trong khi các khu vực nguy hiểm thay đổi hoặc di chuyển. Xét về tính chất nguy hiểm của Sông Lớn, việc giữ bản đồ không phải là một nhiệm vụ quá đơn giản.

Tuy nhiên, một số nơi có vị trí cố định. Và ngay cả khi nó thay đổi, kiến thức về những gì chúng đã từng có trong quá khứ có thể giúp Sunny, Nephis và Cassie biết chính xác những gì họ sẽ phải đối mặt.

'Tuyệt vời...'

Thông thường, Sunny sẽ giữ lại tinh hoa của mình, nhưng vì trận chiến đã ở phía sau, và anh đang được Nữ Hoàng Hoàng Hôn chiều chuộng, anh chỉ đơn giản ra lệnh cho nước tách ra thay vì nhảy vào vòng tay lạnh lẽo của nó.

Anh phải tốn một chút sức để di chuyển nhiều nước như vậy, nhưng vài giây sau, hành lang ngập nước không còn ngập nữa. Ba người họ đi xuống từ bục giảng và bước vào qua cánh cửa nhỏ, mạo hiểm tiến vào trái tim của ngôi đền đã mất.

Khi họ đi, Sunny không khỏi cảm thấy hơi khó chịu. Có nhiều dấu hiệu về sự tàn phá của nữ tiên tri ở đây, gần với nơi linh thiêng bên trong. Mặc dù kẻ bị ô uế đã chết, nhưng những dấu vết mà cô ta để lại trên những bức tường cổ kính vẫn kỳ lạ và đáng sợ như mọi khi.

Cassie mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. Vẻ mặt u ám hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú của cô. Ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt đẹp đẽ của cô mờ đi, thay vào đó là bóng tối u sầu.

Anh cau mày, lo lắng rằng họ nên cho cô gái mù thêm thời gian nghỉ ngơi.

Cuối cùng, Sunny vội vã bước đi để bắt kịp cô và hỏi:

"Cô ổn chứ?"

Cassie do dự vài khoảnh khắc, rồi khẽ mỉm cười.

"Vâng... chắc chắn rồi. Tại sao tôi lại không ổn?"

Sau đó, cô vuốt theo những dấu vết đáng sợ còn lại trên tường do cơn thịnh nộ của nữ tiên tri bị giam cầm.

"Tôi chỉ đang nghĩ cảm giác sẽ thế nào khi bị chôn sống ở đây. Người dân của Fallen Grace... họ nghĩ rằng họ đang thể hiện lòng từ bi khi không giết cô ấy. Hoặc sự tôn kính và sùng bái, có lẽ. Nhưng..."

Cô thở dài và lắc đầu.

"Chết đi có lẽ tốt hơn không?"

Sunny nán lại một lúc, không biết trả lời thế nào. Đối với anh, đó chỉ là một câu hỏi tò mò - nhưng đối với Cassie, người đã sống cả năm đóng vai một nữ tiên tri, nó chắc chắn mang tính cá nhân hơn nhiều.

Cuối cùng, anh nhún vai:

"Tôi thà chết còn hơn, vâng."

Cô gái mù mỉm cười.

"Vâng. Điều đó cho thấy... rằng những ý định tốt đẹp thường mang lại kết quả tàn nhẫn nhất. Anh không nghĩ vậy sao?"

Khi Sunny gật đầu, cô dừng lại một lát, rồi đột nhiên thêm vào bằng giọng u ám:

"Tuy nhiên... cá nhân tôi thì không đồng ý. Tôi thà sống, dù thế nào đi nữa."

Anh nhìn cô ngạc nhiên, hơi bối rối vì sự mâu thuẫn này.

"Tại sao?"

Cassie im lặng vài khoảnh khắc. Dường như cô đang xem xét câu hỏi của anh một cách nghiêm túc.

Cuối cùng, cô cười khúc khích:

"...Thật lòng mà nói, tôi không hoàn toàn chắc chắn. Có lẽ là sự kiêu hãnh? Thế giới đang cố gắng giết chết chúng ta quá nhiều. Cứ cảm thấy thật đáng tiếc nếu để nó đạt được ý muốn."

Sunny nhìn cô với vẻ mặt không tin nổi.

'Cái quái gì vậy?'

Chẳng phải đó về cơ bản là điều anh đã nói với Hero nhiều năm trước, trong Ác Mộng Đầu Tiên sao? Giống như đang lắng nghe một phiên bản tinh tế và hùng hồn hơn của chính mình vậy.

Nhưng điều đó có ngạc nhiên không? Mặc dù anh và Cassie đến từ những hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau, nhưng họ giống nhau hơn bất cứ ai có thể nghĩ... đơn giản vì cả hai đều có mối liên hệ với số phận, và biết rõ hơn hầu hết mọi người về sự tàn bạo của số phận.

Hắn giữ im lặng một lúc, rồi cười khẩy. Nhưng trước khi Sunny kịp đáp lời, Nephis đã nói từ phía sau họ:

"Vậy thì, vấn đề là gì? Cứ đảm bảo đừng chết. Đấy, vấn đề được giải quyết."

Anh gật đầu với nụ cười toe toét.

"Chính xác. Ý tôi là, nó không khó đến thế… nếu một kẻ ngốc như tôi còn có thể sống sót, thì ai cũng có thể."

Cassie mỉm cười, cảm thấy thích thú trước những nỗ lực vụng về của họ nhằm cải thiện tâm trạng cô.

Cô gật đầu.

"À… được thôi. Một ý tưởng mới lạ đấy. Tôi sẽ ghi nhận."

Khi tiếng cười khúc khích nhỏ nhẹ vang vọng trong hành lang tối tăm, ba Bậc Thầy đi sâu hơn vào bóng tối của ngôi đền cổ xưa.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash