Chương 1741: Chính Sách Tốt Nhất.

Chương 1741: Chính Sách Tốt Nhất.

Họ rời khỏi khu vực bị ảnh hưởng bằng một phương tiện vận tải của chính phủ. Chuyến đi kém sang trọng hơn nhiều so với chiếc PTV bị phá hủy của Nephis, nhưng Sunny, người đã vượt qua vô số kilomet bằng những chiếc xe quân sự ọp ẹp, không hề bận tâm.

«…Không biết chiếc PTV đó giá bao nhiêu nhỉ.»

Nếu Sunny mất một thứ xa hoa và đắt tiền như vậy, anh đã nguyền rủa những vị thần đã chết và chìm trong cay đắng. Nhưng Nephis dường như không quá bận tâm về sự mất mát đó.

Thực ra, tâm trạng của cô ấy có vẻ hơi lạ.

Khi họ đi ngang qua tàn tích cháy rụi của chiếc PTV, cô ấy nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt xa xăm.

«Cô ổn chứ?»

Sunny ước gì anh là người đã hỏi câu đó, nhưng Chúa Tể Bóng Tối không chu đáo đến vậy. Thế là, anh im lặng, và Kai đã nói thay anh. Nephis nán lại vài khoảnh khắc, rồi nhìn đi khỏi đống đổ nát và thở dài.

«Ổn thôi. Chỉ là… tình huống này quen thuộc quá. Nhưng kết quả thì hoàn toàn khác. Thời thế đã thay đổi rồi.»

Có vẻ như cô ấy đang hồi tưởng về quá khứ, giống như Sunny. Anh đã suy ngẫm về sự khác biệt giữa nỗi sợ hãi khi lần đầu tiên phải đối mặt với Cổng Ác Mộng và trận chiến ngày hôm nay, nơi anh thậm chí không cần nhấc một ngón tay. Trong khi đó, Nephis hẳn đã so sánh sự bất lực mà cô ấy cảm thấy khi còn nhỏ với nỗ lực ám sát cô ấy ngày hôm nay.

Sự khác biệt hẳn phải khá đáng kinh ngạc, xét rằng giờ đây cô ấy là một trong những Thánh giả mạnh nhất thế giới.

Chiếc xe chở hàng di chuyển dọc theo các con phố của NQSC với tốc độ vừa phải. Tuy nhiên, tin tức về những gì đã xảy ra lại lan truyền nhanh hơn nhiều.

Sunny thậm chí không muốn tưởng tượng loại bão tố nào sẽ nổi lên khi mọi người biết rằng Changing Star, người yêu dấu của nhân loại, suýt chết dưới tay một sát thủ loài người khi đang bảo vệ những sinh mạng vô tội khỏi một Cổng Ác Mộng đang giáng xuống.

Những người chịu trách nhiệm về công tác tuyên truyền của chính phủ hẳn đang phát điên lên. Họ là những bậc thầy trong cả việc phổ biến và đàn áp thông tin, nhưng lần này, vụ việc quá giật gân, và các bên liên quan quá nổi tiếng. Không thể ngăn chặn câu chuyện này lan rộng, vì vậy họ chỉ có thể cố gắng kiểm soát nó tốt nhất có thể.

Chính phủ… đang ở thế khó.

Thực ra, đây là một nước cờ khá tài tình. Nephis được yêu mến và tôn kính phần lớn là vì chính phủ đã từng quyết định biến cô thành một biểu tượng sáng chói cho toàn nhân loại — cô ấy tất nhiên đã làm việc rất chăm chỉ để xây dựng trên nền tảng đó, nhưng chính phủ chịu trách nhiệm cho cú hích ban đầu.

Tuy nhiên, giờ đây, ai đó đã lấy thành quả lao động của họ và sử dụng nó để chống lại họ. Sự phẫn nộ của công chúng do âm mưu ám sát Changing Star gây ra sẽ tương xứng với lượng nỗ lực mà chính phủ đã bỏ ra để biến cô thành một người được mọi người tôn kính và ngưỡng mộ.

Danh tiếng đó của cô ấy chỉ càng trở nên cao quý hơn trong bốn năm qua, đạt đến những đỉnh cao không tưởng.

…Có phải mục tiêu thực sự của kẻ ám sát là làm suy yếu chính phủ thay vì giết Nephis?

Sunny tiếp tục suy ngẫm về kẻ đứng sau vụ tấn công trong khi chiếc xe vận tải lăn bánh trên đường phố NQSC, cuối cùng đến một quận hẻo lánh.

Ở đó, một biệt thự khiêm tốn nằm tách biệt khỏi thành phố nhộn nhịp, được bao quanh bởi một bức tường cao.

Đây là biệt thự của gia tộc Immortal Flame, nơi đóng vai trò là căn cứ hoạt động của những Người Giữ Lửa trong thế giới thực.

Chiếc xe vận tải vượt qua trạm kiểm soát an ninh và đi vào khu vực đỗ xe ngầm. Kai tiễn tài xế và những người lính được chính phủ giao nhiệm vụ bảo vệ Nephis. Sid cũng chào tạm biệt và rời đi, lẩm bẩm than thở về tình trạng rách rưới của bộ quần áo của cô ấy. Việc mất đi bộ trang phục đắt tiền dường như làm cô ấy bận tâm hơn nhiều so với vụ phục kích gần đây.

«Những Người Gác Lửa chắc chắn là một nhóm người kỳ lạ… Nephis dẫn hai vị khách của mình đến một căn phòng an toàn ở sâu bên trong dinh thự.»

Nhận thấy căn phòng được bảo vệ tốt đến mức nào, cả từ các phương tiện giám sát hiện đại lẫn qua việc sử dụng rộng rãi phép thuật rune, Sunny nhận ra rằng những gì cô ấy đã lên kế hoạch không thực sự chỉ là để gặp gỡ Kai.

Anh đã nghi ngờ điều đó.

Anh nhìn xung quanh với vẻ thờ ơ bên ngoài, rồi kéo một chiếc ghế ra và ngồi xuống.

“…Tôi đoán đây không phải là một cuộc hội ngộ đơn thuần giữa bạn bè.»

Kai vẫn đứng, tựa lưng vào tường bằng một vai, trong khi Nephis ngồi đối diện Sunny và gật đầu.

«Đúng vậy.»

Anh hơi nghiêng đầu.

«Vậy tôi có thể biết mục đích của cuộc họp này là gì không?»

Nephis khẽ mỉm cười, im lặng một lát, rồi nhìn Kai.

«Ngài có biết Khuyết Điểm của Thánh Nightingale là gì không, Chúa Tể Bóng Tối?»

«À.»

Sunny ngả người ra sau, hoàn toàn thư thái.

«Anh ta có thể cảm nhận được lời nói dối, phải không?»

Khuyết Điểm của Kai không được công khai chính thức, nhưng anh ta cũng chưa bao giờ cố ý giữ bí mật. Vì vậy, bất cứ ai muốn biết đều đã biết.

Nephis gật đầu.

«Đúng vậy. Tôi nghĩ chúng ta sẽ có một cuộc trò chuyện thẳng thắn, giữa tôi và anh.»

Là một kẻ nói dối quen thói, Sunny không khỏi căng thẳng trước những lời này. Có quá nhiều điều anh đang lừa dối thế giới… cô ấy đã biết được một hay hai bí mật của anh rồi sao? Những bí mật nào? Anh đang gặp rắc rối đến mức nào?

Tất nhiên, điều đó không nhất thiết phải đúng. Nephis có thể chỉ đơn giản muốn thảo luận điều gì đó không chấp nhận sự dối trá.

Dù sao đi nữa, không một lo lắng nào của Sunny lộ ra trong ngôn ngữ cơ thể của anh.

Thực tế, anh mỉm cười sau lớp mặt nạ. Sau khi giữ im lặng vài giây, Sunny nhún vai.

«Sao lại không chứ? Dù sao thì, tôi là người trung thực nhất thế giới mà. Thậm chí là hai thế giới nữa chứ.»

Nephis nhìn anh một lúc, rồi liếc sang Kai.

Kai nhìn Sunny với vẻ mặt rất kỳ lạ, do dự một chút, rồi gật đầu ngắn gọn với cô ấy.

…Cô ấy có vẻ bối rối.

Sunny nén tiếng cười thầm.

«Vậy, cô muốn thảo luận gì với tôi, Phu nhân Nephis?»

Nephis hơi cau mày. Tuy nhiên, giọng cô ấy vẫn đều đều khi cô nói:

«Chúng ta đã lảng tránh vấn đề này một thời gian rồi. Anh đã cho tôi rất nhiều gợi ý, dù tinh tế hay không… chúng ta được cho là đồng minh, vậy điều tôi muốn thảo luận hôm nay sẽ quyết định liên minh của chúng ta sẽ đi xa đến đâu. Nếu anh không phiền, tôi sẽ hỏi anh vài câu hỏi. Bản chất của mối quan hệ đối tác của chúng ta sẽ phụ thuộc vào câu trả lời của anh.»

Anh ta vẫn im lặng, không đưa ra bất kỳ phản đối nào.

Cô ấy nán lại một lúc, rồi gật đầu và nói:

«Đầu tiên và quan trọng nhất… tôi khá tò mò. Ngài dường như rất muốn biết tôi sẽ giết một Kẻ Tối Cao như thế nào, Chúa Tể Bóng Tối. Điều gì khiến ngài nghĩ rằng tôi, một công chúa của Vùng Kiếm, lại quan tâm đến việc giết vua đến vậy?»

Sunny nhìn cô ấy im lặng, bóng tối lạnh lẽo ẩn mình trong đôi mắt của chiếc mặt nạ vô cảm. Lớp giáp mã não của anh lấp lánh vẻ nham hiểm dưới ánh đèn mờ ảo.

Cuối cùng, anh lên tiếng với giọng điệu lạnh nhạt:

«Tôi có thể trả lời câu hỏi của cô bằng ba câu hỏi của tôi.»

Nephis nhướng một bên lông mày.

«Ồ?»

Anh gật đầu, rồi nói đều đều:

«Ai đã cố giết cô khi còn nhỏ? Tại sao? Và tôi sẽ làm gì nếu ở vị trí của cô sau khi trở thành một Thánh giả?»

Giọng anh trở nên lạnh lùng hơn bình thường.

«Hãy tưởng tượng một đám phản bội đã giết cha tôi, âm mưu hủy hoại gia tộc tôi, và biến cuộc đời tôi thành địa ngục trần gian. Càng rơi sâu vào địa ngục, những con quỷ ghê tởm đó càng lên cao. À… nếu điều đó xảy ra với tôi, tôi sẽ tức điên lên mất.»

Sunny nhún vai.

«Nói tóm lại, đó là vì tôi biết đủ nhiều về cô, Phu nhân Nephis.»

Cô ấy nhìn anh một lúc với vẻ mặt vô cảm, rồi liếc nhìn Kai. Nhận được sự xác nhận của anh ấy, Nephis cau mày.

Giọng cô ấy nghe hơi đều đều:

«Tôi phải nói thật… chị tôi đã đúng. Ngài đúng là rất hiểu biết đối với một kẻ ẩn dật, Chúa Tể Bóng Tối ạ.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash