Chương 72: Thợ Săn Quỷ

Ngay khi Quỷ Giáp bất động, bị phân tâm bởi mối đe dọa giả vờ đối với cái cây cổ thụ, Nephis lao về phía trước. Không có chút do dự nào, không một chút nghi ngờ, thậm chí không một khoảnh khắc tạm dừng nào giữa lúc kẻ thù của cô hạ thấp phòng thủ và đòn tấn công liều lĩnh của cô.

Giống như Sunny đã hoàn toàn tập trung quan sát chuyển động của con quái vật trước đó, cô cũng đã theo dõi và chờ đợi khoảnh khắc chính xác này ngay từ đầu trận chiến. Changing Star biết rằng, khi cơ hội xuất hiện, nó sẽ chỉ kéo dài trong một giây.

Ngay cả giây duy nhất đó cũng suýt nữa khiến Sunny mất mạng. Nephis sẽ không lãng phí nó.

Thân hình duyên dáng của cô bay vút qua không khí như mũi tên bắn ra từ một cây cung mạnh mẽ, gần như để lại những hình ảnh mờ ảo phía sau. Lưỡi kiếm bạc của thanh trường kiếm lấp lánh, phản chiếu ánh sáng bình minh. Bộ giáp đen trắng dường như biến thành một vệt mờ.

Cô ấy đang dốc toàn lực, lao vào kẻ thù mà không để lại cho mình dù chỉ một cơ hội nhỏ nhất để rút lui.

'Cái…'

Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến Sunny không thể hình thành một suy nghĩ mạch lạc. Anh chỉ có thể đứng nhìn, thời gian trôi chậm đến rốn rùa, một cơn bão cảm xúc đang hoành hành trong tâm trí anh.

Con quỷ phản ứng gần như ngay lập tức, nhận ra mối đe dọa. Nhưng "gần như" không có giá trị gì trên chiến trường. Một khoảnh khắc mất tập trung là đủ để mất tất cả. Sai lầm nhỏ bé đó, dù nhỏ đến mấy, cũng đủ để định đoạt số phận của nó.

…Nếu Nephis thực sự có khả năng phá vỡ lớp giáp bất khả xâm phạm của sinh vật đó. Nếu không, tất cả sẽ vô ích, và họ sẽ là những người chết, thay vì nó.

Gã khổng lồ đáng sợ di chuyển lưỡi hái, cố gắng xẻ đôi cô. Gọng kìm loé lên từ phía bên kia, đe dọa nghiền nát cơ thể cô thành bột. Nhưng hắn ta đã chậm một phần nghìn giây.

Changing Star nhanh hơn một chút.

Khi cô chạy, nhịp bước chân của cô có gì đó thay đổi. Sunny không thể nhìn thấy khuôn mặt cô sau tấm che mũ, nhưng nếu có thể, anh sẽ thấy một vẻ đau đớn nhăn nhó làm biến dạng khuôn mặt nhợt nhạt của Neph.

Khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng trắng dịu nhẹ bùng lên dưới lớp da tay cô. Tuy nhiên, lần này, nó không ở lại đó. Thay vào đó, ngọn lửa trắng tuôn ra ngoài, vào chuôi kiếm bạc, rồi vào lưỡi kiếm.

Thanh kiếm đột nhiên biến thành một lưỡi sắc bén rực rỡ, cháy sáng với ánh sáng trắng chói chang. Nó sáng đến mức Sunny muốn nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, ánh sáng rực rỡ đó không còn dịu nhẹ và ấm áp nữa. Thay vào đó, nó dường như có thể biến mọi thứ nó chạm vào thành tro bụi và đủ sắc bén để cắt đứt cả kết cấu của thế giới.

Có lẽ, nó thậm chí còn đủ sắc bén để cắt đứt sợi dây số phận.

Sunny nhớ lại Nephis đã mô tả Năng Lực Thần Khí của cô ấy như thế nào… "nó có thể dùng để chữa lành". Hồi đó, anh đã nghi ngờ rằng cụm từ này của cô ấy ngụ ý rằng còn nhiều điều hơn thế. Anh thậm chí còn kinh ngạc về việc một Năng Lực như vậy sẽ quý giá và hiếm có đến mức nào.

Có vẻ như anh đã đúng. Ngọn lửa kỳ diệu của Changing Star có khả năng vừa chữa lành vừa phá hủy. Nó sở hữu một hiệu ứng tăng cường tương tự như Điều Khiển Bóng Tối của anh, ít nhất là khi áp dụng cho vũ khí. Ai biết nó còn có thể làm được gì nữa?

Thực sự là một Năng Lực đáng kinh ngạc.

Nhìn lại, anh hiểu rằng Nephis đã không tự hành hạ mình một cách vô ích. Tất cả những lần cô ấy giả vờ thiền định trong khi chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng của Khuyết Điểm một cách bí mật đều nhằm mục đích biến khoảnh khắc này thành hiện thực. Để cô ấy có đủ sức chịu đựng để sử dụng Năng Lực này trong trận chiến mà không ngất đi vì đau đớn.

Cô ấy đã thành công. Câu hỏi là… liệu như vậy có đủ không?

Liệu thanh kiếm của cô ấy có đủ mạnh để phá vỡ lớp vỏ cứng mạnh mẽ của con quỷ Tỉnh Thức không? Rốt cuộc, dù Năng Lực có đáng kinh ngạc đến đâu, nó vẫn được cung cấp năng lượng bởi một lõi linh hồn Ngủ Say yếu ớt của một Người Ngủ tầm thường.

…Họ sắp biết.

Cách thân hình khổng lồ của Quỷ Giáp vài bước chân, Nephis khuỵu gối và nhảy lên, bay vút lên không trung. Thanh kiếm của cô chém về phía trước trong một cú đâm dữ dội, nhanh đến nỗi, trong chốc lát, nó trông giống như một chùm tia sáng trắng tinh khiết.

Sau đó, nó va chạm với hợp kim lạ của bộ giáp sáng bóng của gã khổng lồ… ngay tại vị trí trái tim của hắn.

'Tất nhiên rồi!'

Khi họ đang ẩn nấp trong xương sống rỗng tuếch của con cá voi khổng lồ đã chết, Cassie đã kể cho họ nghe về thị kiến của cô. Trong thị kiến đó, cô thấy Quỷ Giáp bị tấn công bởi một sinh vật khủng khiếp từ biển sâu tăm tối. Sau trận chiến, con quỷ bị thương nặng và sắp chết.

Vết thương khủng khiếp nhất nằm ở ngực hắn, nơi bộ giáp bị xé toạc và vỡ nát, để lộ trái tim đang đập của quái vật. Theo thời gian, tất cả vết thương của hắn đã lành lại.

Ngoại trừ vết thương này.

Mặc dù lớp vỏ của con quỷ dường như đã hồi phục, nhưng trên thực tế, nó chưa bao giờ được phục hồi hoàn toàn. Ở một vị trí này, lớp giáp bị suy yếu một cách bí mật. Và chính xác là vào vị trí đó mà Nephis đã giáng đòn.

Không quan trọng liệu thanh kiếm rạng rỡ của cô có thực sự có khả năng xuyên thủng lớp giáp bất khả xâm phạm của sinh vật đã thức tỉnh hay không, bởi vì cô đã tấn công điểm yếu duy nhất trên cơ thể hắn, nơi mà lớp giáp của hắn đã bị phá vỡ.

…Với một tia sáng trắng, thanh kiếm rực rỡ xuyên qua lớp kim loại của vỏ giáp quỷ và đâm sâu vào cơ thể hắn, giải phóng một cơn thịnh nộ của lửa bên trong lớp vỏ adamantine.

Có vẻ như gã khổng lồ đột nhiên được chiếu sáng từ bên trong, với những tia sáng xuyên qua các vết nứt trên lớp giáp của hắn. Trong chốc lát, cảnh tượng siêu thực đó đã in sâu vào tâm trí Sunny.

Sau đó, thanh kiếm của Changing Star đã chạm đến trái tim của Quỷ Giáp và xẻ đôi nó, thiêu rụi mọi thứ xung quanh và khiến máu xanh của sinh vật đáng sợ đó sôi lên và bốc hơi.

Chân Sunny khuỵu xuống, và anh ngã phịch xuống.

'Cái—cái gì… Chúng ta đã làm được ư?'

Con quỷ loạng choạng. Hai cánh tay của hắn từ từ giơ lên, như thể đang cố kéo Nephis vào một cái ôm cuối cùng. Nhưng rồi, khi cơ thể hắn co giật, chúng rơi xuống đất.

Neph đáp xuống cát và nhảy lùi lại, sẵn sàng tự vệ.

Nhưng không cần thiết.

Người bảo vệ kiêu hãnh của Ashen Barrow đang hấp hối. Ánh sáng đỏ thẫm trong con mắt còn lại của hắn đang mờ dần, bất kỳ dấu hiệu trí tuệ nào cũng nhanh chóng biến mất khỏi ánh nhìn của hắn.

Con quỷ nặng nề đổ sập xuống, tất cả sức mạnh còn lại đều rời bỏ cơ thể hùng vĩ của hắn. Quay đầu với nỗ lực phi thường, hắn nhìn về phía cái cây cổ thụ lần cuối. Sau đó, ánh mắt hắn dừng lại trên Sunny.

Không còn sự giận dữ hay điên cuồng trong ánh nhìn đó nữa. Chỉ còn một cảm xúc kỳ lạ, bình tĩnh, không thể giải thích được. Nó gần như giống như… sự nhẹ nhõm.

Trước khi Sunny kịp nhận ra ý nghĩa của cảm xúc đó, tia sáng cuối cùng đã biến mất khỏi mắt của Quỷ Giáp. Đầu hắn lăn ra sau và rơi xuống.

Họ đã thắng.

Phía trước cơ thể khổng lồ, Nephis đã tháo mũ bảo hiểm của mình. Phía sau đó, khuôn mặt cô nhợt nhạt và mệt mỏi, tóc bết vào mặt do mồ hôi. Ánh sáng trắng mờ ảo đã tắt, để lại đôi mắt cô lại xám xịt.

Changing Star quỳ xuống, rồi nằm ngửa ra, quá kiệt sức để di chuyển.

Toàn bộ trận chiến kéo dài chưa đầy một phút, nhưng nó đã lấy đi tất cả sức lực của cả hai người.

Sunny làm theo Neph và nằm xuống đất, cố gắng lấy lại hơi thở.

Họ thực sự đã thắng. Anh ấy không thể tin được.

'Mình muốn ngủ một tuần.'

Nhớ ra Cassie vẫn đang chờ đợi trên cành cây cổ thụ, không biết ai sống ai chết, Sunny thở dài. Vài khoảnh khắc sau, anh hít thở sâu.

Sau đó, căng hết dây thanh quản, anh hét lên hết sức.

Trong sự im lặng của buổi sáng, ở trung tâm ngọn đồi cao phủ đầy cát xám tro, dưới những cành cây cổ thụ xinh đẹp, khổng lồ, một tiếng hét kỳ lạ có thể được nghe thấy:

"Một miếng bít tết quỷ, sắp có ngay đây!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash