Chương 774 Những Thay Đổi Cơ Bản

Cô ấy không sai.

Khi các thành viên trong nhóm rời khỏi phòng để Nephis có thời gian nghỉ ngơi, Sunny chìm sâu vào suy nghĩ. Changing Star giờ đã là một Ascended Tyrant. Giết cô ấy khó hơn nhiều so với việc ám sát một đứa trẻ bình thường chỉ được bảo vệ bởi lực lượng suy yếu của một gia tộc sa sút, đặc biệt là do bản chất sức mạnh của cô ấy.

Thực tế, nếu không cử một Saint đi làm việc đó, không gì mà các gia tộc lớn có thể ném vào cô ấy sẽ có tác dụng. Tuy nhiên, Saint là một nguồn tài nguyên quý giá, và hơn thế nữa, đủ hiếm để khiến việc che giấu sự di chuyển của họ gần như không thể. Trừ khi các Chủ quyền sẵn sàng từ bỏ mọi vỏ bọc văn minh, không còn cách nào dễ dàng để loại bỏ Nephis nữa. Cô ấy đã đảm bảo điều đó bằng cách trực tiếp trở thành một Master.

Tình hình đã thay đổi về cơ bản.

Và đó thậm chí còn chưa tính đến sự phẫn nộ lớn của công chúng nếu điều đó bị phanh phui. Dù các gia tộc lớn có muốn thừa nhận hay không, họ vẫn gắn bó với phần còn lại của nhân loại. Tất cả các Awakened đều đến từ những con người bình thường, rốt cuộc. Mất đi sự ủng hộ của quần chúng sẽ đe dọa chính nền tảng quyền lực mà các Chủ quyền đang hưởng thụ.

Nghĩ lại thì, loại bỏ Sunny cũng khó khăn gần như vậy. Anh nghi ngờ rằng bất kỳ Master nào, ngoại trừ có lẽ là con ruột của Anvil of Valor, sẽ có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho anh. Tất nhiên, còn hai gia tộc lớn nữa cần xem xét. Nhưng anh nghi ngờ rằng bất kỳ hậu duệ nào của Song hay Night lại nguy hiểm hơn Công chúa Chiến tranh, Morgan.

Vậy… tất cả những điều đó có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là vị thế của họ trong các cuộc đàm phán đã cải thiện đáng kể. Họ có thể gây áp lực lớn hơn nhiều lên Valor, và đạt được kết quả tốt hơn nhiều.

…Đó là nếu Nephis không làm điều gì thái quá, tất nhiên. Điều mà cô ấy hoàn toàn có thể làm được, xét đến sự căm ghét cháy bỏng của cô ấy đối với ba Chủ quyền.

Sau khi do dự một chút, Sunny bước đến chỗ Cassie, tựa vào bức tường gần cô, và hỏi nhỏ:

"Cậu nghĩ cô ấy sẽ làm gì?"

Cô gái mù hiểu ý anh mà không cần phải nói rõ câu hỏi là về cái gì. Có lẽ cô ấy cũng đang cân nhắc vấn đề tương tự.

Cassie nán lại một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:

"Đàm phán."

Sunny gần như không nhịn được cười.

"Đàm phán? Chúng ta đang nói về cùng một Nephis sao? Cậu có biết cô ấy khinh thường các gia tộc lớn đến mức nào không? Tham vọng điên rồ của cô ấy là gì? Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy rằng hai năm sống sót trong Cõi Mơ không làm suy yếu quyết tâm của cô ấy. Nếu có, tôi nghĩ nó chỉ làm nó thêm sắc bén mà thôi."

Cô gái mù im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Tôi cũng nghĩ vậy. Tuy nhiên, không có nhiều lựa chọn. Cô ấy vẫn còn quá yếu để đối mặt với… kẻ thù trực tiếp. Chính vì quyết tâm của cô ấy không thay đổi nên cô ấy sẽ phải linh hoạt hơn."

Một vẻ mặt tối sầm xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

"Cậu đã từng thấy Neph linh hoạt bao giờ chưa?"

Cassie hơi quay đầu lại, đối mặt với anh. Vẻ mặt cô ấy u sầu và nghiêm túc.

"Neph có thể là bất cứ điều gì cô ấy cần để đạt được mục tiêu của mình. Giống như cậu vậy. Đừng quên điều đó."

Điều đó có nghĩa là gì?

Sunny nhăn mặt, rồi nhìn đi chỗ khác. Một lúc sau, anh hỏi với giọng u ám:

"Vậy điều đó để lại cho chúng ta điều gì?"

Dù muốn hay không, anh cũng bị trói buộc với Nephis. Mối liên kết đó rất mạnh, nhưng không phải không thể phá vỡ… nếu anh thực sự muốn, anh có thể cố gắng phá hủy nó. Anh có thể giết cô ấy. Anh có thể bỏ chạy. Anh có thể thử tìm một phương pháp ít được biết đến hơn.

Tuy nhiên, Sunny không biết liệu anh có sẵn lòng trả giá cho việc phá hủy mối liên kết của họ không. Ít nhất là cho đến khi anh thấy một dấu hiệu rằng Changing Star sẵn lòng sử dụng quyền lực của cô ấy như một chủ nhân của anh, chứ không chỉ sở hữu nó.

Trừ khi cô ấy làm vậy, anh chỉ là một nô lệ trên danh nghĩa. Mặc dù miễn cưỡng, Sunny vẫn miễn cưỡng chấp nhận một sự sắp xếp như vậy. Có một chủ nhân không muốn thực hiện quyền lực của mình thậm chí còn có lợi cho anh, vì nó bảo vệ anh khỏi những người khác muốn lạm dụng quyền lực đó… ví dụ như Mordret.

Tuy nhiên, nếu vị trí cái bóng của anh đối với Neph từng có được thực chất do hành động của cô ấy… thì một trong số họ sẽ phải chết. Sunny chắc chắn về điều đó. Anh cũng sẽ không nương tay để đảm bảo rằng anh là người cuối cùng còn sống sót.

Nhưng khoảnh khắc đó vẫn chưa đến. Và hy vọng, nó sẽ không bao giờ đến.

Vì vậy, hiện tại, tương lai của anh đã định sẵn sẽ bị ảnh hưởng bởi những quyết định mà Nephis đưa ra.

Cô gái mù thở dài.

"Nó để lại cho chúng ta điều gì? Ngay cả tôi cũng không biết. Mọi thứ đang thay đổi, Sunny, và tất cả những gì chúng ta có thể làm là cố gắng thay đổi nhanh như nó. Đó là cách duy nhất để giữ cho bản thân và những người chúng ta quan tâm được an toàn khỏi thế giới."

Sunny nhìn Cassie, cố gắng hiểu những ẩn ý trong lời nói của cô.

Sau đó, anh nói với giọng u ám:

"…Ai sẽ giữ cho thế giới an toàn khỏi chúng ta?"

***

Ngày hôm sau, một đoàn xe PTV nhỏ rời khỏi khuôn viên Học viện. Hầu hết chúng chở Fire Keepers, trong khi các thành viên của nhóm ngồi cùng nhau trong một trong những chiếc xe.

Vì những lý do rõ ràng, cả Sunny và Effie đều không biết lái xe. Cassie cũng không thể điều khiển một chiếc PTV. Vì vậy, trong một tình huống kỳ lạ, Ascended Nightingale — một thần tượng nổi tiếng và nhân vật của công chúng toàn cầu — đã phải đóng vai người lái xe.

Kai và Sunny ngồi phía trước, trong khi ba cô gái trẻ ngồi phía sau xe. Khi đoàn xe di chuyển qua các con phố của thành phố, họ nhanh chóng giải thích những chi tiết nhạy cảm hơn về tình hình hiện tại của nhóm cho Nephis.

Đoàn xe PTV đang hướng về một khu vực hẻo lánh nơi dinh thự bị phong ấn của Immortal Flame tọa lạc. Người ta quyết định rằng Fire Keepers sẽ thành lập trụ sở thế giới thực của họ ở đó.

…Tuy nhiên, tại một thời điểm nào đó, một chiếc xe duy nhất lặng lẽ tách khỏi đoàn và lao vào một đường hầm tốc độ cao, không ai để ý.

Chẳng bao lâu, nó xuất hiện trong một khu phố yên bình đầy những hàng hiên xinh đẹp và đậu gần một ngôi nhà hai tầng màu xám với một hiên gỗ tổng hợp ấm cúng. Sunny rời PTV trước rồi đứng lặng lẽ vài giây, chờ đợi những người khác làm tương tự.

Rồi, cậu nhìn Nephis, hắng giọng, và nói một cách ngượng nghịu:

"Chào mừng đến với căn nhà khiêm tốn của tôi, tôi đoán vậy. Nó, ừm… có đèn thiết kế và tủ lạnh hiện đại. Ngoài những thứ khác nữa…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash