Chương 1976: Rani của Bóng Tối

Chương 1976  Rani của Bóng Tối

Sunny đã không tránh được cú đấm của Rain. …Thế là, cô ấy bị đau tay. Họ lặng lẽ leo cầu thang, nhưng sự im lặng đã bớt ngượng nghịu hơn vài phút trước rất nhiều. Thậm chí, nó khá thoải mái, gần như trước đây… ừm, nếu không phải thỉnh thoảng Rain lại rên rỉ, ôm lấy bàn tay bầm tím của mình. "Anh làm bằng cái quái gì vậy, đá à?"

Sunny nhìn cô ấy và mỉm cười. "Thực ra… ừ, cũng gần như vậy. Em thấy đó, anh có bộ giáp này, một Ký Ức của thứ gì đó được rèn bởi kẻ thống trị Âm Phủ…"

Rain kiên quyết lắc đầu.

"Không, không, dừng lại. Em không muốn biết!"

Anh cười khúc khích. Có một số quân Valor đóng quân tại Đền Thờ Vô Danh, nhưng doanh trại của họ ở bên ngoài bức tường. Tuy nhiên, họ có lối vào đại sảnh chính và Cổng Dịch Chuyển ở đó, vì vậy Sunny đi đường vòng đến khu vực nội điện — và sân trong phía sau. Ở đó, một cái cây cao đứng trong bóng tối tuyệt đối, lá cây xào xạc nhẹ nhàng trong gió. Sunny dẫn Rain đi qua những phiến đá cẩm thạch đen. Khi anh làm vậy, bóng tối xung quanh họ khuấy động và dâng trào, cuối cùng hiện hình thành một chiếc ghế dài — ngồi xuống, Sunny ngả lưng và hít thở sâu. Rain cũng ngồi xuống, tò mò nhìn xung quanh. Ánh mắt cô ấy hơi căng thẳng khi nhìn thấy cái cây, và cô ấy thận trọng quan sát nó. Sự thận trọng của cô ấy dễ hiểu thôi — ở Godgrave này, những cái cây duy nhất là những cái cây do khu rừng ghê tởm sinh ra. Cô ấy đã thấy quá nhiều đồng đội của mình bị chúng giết và nuốt chửng, đủ để tiếng lá xào xạc đã trở thành nỗi sợ hãi bản năng. Sunny thở dài. "Yên tâm đi. Anh mang nó từ thế giới thức tỉnh về… nó là một cái cây hoàn toàn bình thường."

Anh ấy dừng lại một lát, rồi nói thêm:

"Chà, ít nhất thì nó nên là vậy."

"Khoan đã. Nếu anh thực sự là một Thánh nhân cai trị một Thành Trì… và là anh trai em… vậy thì…" Vẻ mặt cô ấy trở nên hơi kỳ lạ. "...Vậy chẳng phải em là một Hậu Duệ thật sự sao? Em là Hậu Duệ à?"

Sunny nhìn cô ấy im lặng vài giây. Đó thực ra là một câu hỏi thú vị. Anh ấy là một trong sáu con người mạnh nhất thế giới, quả thực đã chinh phục một Thành Trì bằng chính đôi tay mình, và thậm chí đã mở khóa Khía Cạnh Kế Thừa của mình. Hơn thế nữa, Rain giờ là người thụ hưởng trực tiếp của Di Sản đó khi cô ấy mang Dấu Ấn Bóng Tối. Thực sự không có định nghĩa rõ ràng về một gia tộc Hậu Duệ là gì. Hầu hết chúng được thành lập bởi những Người Thức Tỉnh nổi bật thuộc Thế Hệ Thứ Nhất — những người đủ mạnh mẽ và may mắn để sống sót và phát triển trong thế giới khắc nghiệt của Phép Thuật Ác Mộng. Cai trị một Thành Trì và có một vật gia bảo Di Sản là những đặc điểm chung được nhiều gia tộc chia sẻ, nhưng không phải tất cả. Thực tế, hệ thống cấp bậc của giới quý tộc Thức Tỉnh đã bị lung lay trong những năm gần đây. Với rất nhiều Pháp Sư và Thánh nhân mới nổi danh sau Chuỗi Ác Mộng, một số gia đình cũ đột nhiên thấy mình thua kém những người mới vô danh. Các gia tộc cũ mất đi quyền lực, và những gia tộc mới đang được thành lập. Lấy ví dụ như gia tộc Han Li, đã mất đi người thừa kế triển vọng nhất và không bao giờ sản sinh ra được một Thánh nhân — mặc dù không hoàn toàn bị lãng quên, nó chắc chắn đã suy tàn, mất hết ảnh hưởng. Thật buồn cười khi nghĩ rằng Sunny đã từng sợ sự trả thù của họ. Anh ấy khinh bỉ. "Cô bé… nếu em không đủ tư cách làm một Hậu Duệ, thì không ai trên thế giới này có thể tuyên bố mình đủ tư cách cả."

Rain chớp mắt vài lần, rồi đột nhiên mỉm cười. "Chà chà chà… ai mà ngờ được? Hóa ra tôi cũng là một nàng công chúa y như Tamar vậy. Ha! Đây là một góc nhìn hoàn toàn mới… không biết tôi nên báo tin này cho cô ấy thế nào nhỉ!"

Cô ấy im lặng vài giây.

"Khoan đã, vậy tôi nên gọi mình là gì? Rain của Ảnh Tộc? Rain Bóng Tối? Ý tôi là… Rani Bóng Tối? Nghe cũng ngầu đấy chứ…" Sunny không trả lời ngay, vì anh ấy cũng đang bí.

Còn anh ấy thì sao? Anh ấy có nên tự gọi mình là Sunny Bóng Tối? Sunless Bóng Tối? Không, nghe chẳng đúng chút nào.

Nhưng mà, ông của Neph đâu có tự gọi mình là Bất Tử Hỏa của Bất Tử Hỏa... Ông ấy chỉ đơn giản là Bất Tử Hỏa. Vậy thì, Sunny cũng không cần phải tự gọi mình là gì cả. "Em muốn gọi mình là gì cũng được. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng nếu có ai biết được mối quan hệ của chúng ta, hoàng tộc có thể sẽ bắt và xử tử em vì tội làm gián điệp. Rốt cuộc, Chúa Tể Bóng Tối là một nhà vô địch của Vùng Kiếm mà."

Nụ cười của Rain hơi tắt đi một chút. "Đúng rồi. Chắc tôi sẽ tiếp tục đóng vai nông dân và để Tamar làm công chúa… thêm một thời gian nữa. Nhưng rồi!"

Cô ấy cười phá lên. "Tôi sẽ bắt cô ấy gọi tôi là Tiểu Thư Rani suốt một tuần!"

Sau đó, Rain nhìn Sunny một cách tò mò, ngập ngừng vài giây, rồi nói với giọng điệu hơi trầm xuống:

"Nếu anh là người đã chiến đấu với Công Chúa Revel ở Hồ Biến Mất, vậy thì anh hẳn cũng đã giao chiến với bố của Tamar."

Lời nói của cô ấy lửng lơ trong im lặng, khiến sân của Đền Thờ Vô Danh trở nên có chút ảm đạm. Sunny biết Rain đã bỏ lửng điều gì. Đó là việc anh có thể đã trở thành kẻ sát nhân của cha bạn cô ấy… và việc chiến đấu ở những chiến tuyến khác nhau của một cuộc chiến đẫm máu không hề vô nghĩa như Sunny cố gắng thể hiện. Anh nhún vai. "Thành Trì đó khá lớn. Thực ra, tôi chỉ nhìn thấy anh ta từ xa."

Rồi, anh nhìn cô ấy và nói thêm:

"Không phải vị trí hay trách nhiệm của em để nghĩ về những vấn đề này đâu, Rain. Em chỉ là một Người Thức Tỉnh… trong bức tranh lớn của cuộc chiến, niềm tin và hành động của em không đáng kể. Không phải là chúng không có giá trị. Dù sao đi nữa, em không cần phải cảm thấy bị gánh nặng bởi những gì đang xảy ra với thế giới. Tất cả những gì em có thể làm là tuân theo nguyên tắc của mình và cố gắng hết sức."

Sunny quay sang cái cây, im lặng, rồi nói thêm, một chút lạnh lùng len lỏi vào giọng nói của anh:

"Những người như tôi sẽ lo phần còn lại."

Rain nhìn anh một lúc, rồi hỏi một cách thờ ơ:

"Bởi vì niềm tin và hành động của anh có ý nghĩa, không giống như của em?"

Sunny cười một cách u ám và lắc đầu. "Điểm khác biệt duy nhất giữa em và anh… là anh đủ mạnh để ép buộc niềm tin của mình lên người khác, và định hình lại thế giới bằng hành động của mình. Sức mạnh là đức tính duy nhất quan trọng, cuối cùng. Và sự yếu đuối là tội lỗi duy nhất." Cô ấy khẽ thở dài và nhìn cái cây, lắng nghe tiếng lá xào xạc thanh bình. Sau một lúc, Rain hỏi:

1977  Di Sản của Họ

Rain nán lại một lát, rồi nói với giọng điệu thờ ơ:

"Chuyện này… có vẻ hơi đáng ngại đấy."

Sunny cười khúc khích và nhìn cái cây với vẻ mặt xa xăm. Cuối cùng, anh liếc nhìn cô với một nụ cười nhạt. "Thực ra, anh muốn em nhìn thấy cái cây này."

Anh ấy dừng lại một hai nhịp, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Người dân ở vùng ngoại ô hiếm khi có được những ngôi mộ. Nơi đó quá đông đúc — ừm, ít nhất là trước khi có Cổng Mộng — và tỷ lệ tử vong cực kỳ cao. Thi thể được xử lý một cách rất thực dụng, nên không còn gì sót lại."

Sunny thở dài. "Rất ít người từ vùng ngoại ô sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên. Vì vậy, tôi khá tin rằng mình sẽ chết khi Phép Thuật chọn tôi. Tôi thật sự không bận tâm lắm, nhưng hơi buồn khi nghĩ rằng sẽ không còn dấu vết nào của mình trên đời này…"

Anh dừng lại một chút và cười gượng gạo, nhận ra sự trớ trêu. Rốt cuộc, đó chính xác là những gì đã xảy ra với anh, cuối cùng — mọi dấu vết về cuộc đời anh đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại, không còn lại gì. Anh đã tự nguyện, nhiệt thành và bằng chính đôi tay mình đảm bảo sự hủy diệt này. Không hề hay biết về suy nghĩ của anh, Rain chăm chú lắng nghe.

Sunny nhìn cô, rồi chỉ vào cái cây cô độc. "Đó là lý do tại sao tôi khắc một đường lên cái cây này trước khi bước vào Ác Mộng. Em biết đấy… để lại dấu ấn của mình trên thế giới."

Cô theo ngón tay anh và nghiên cứu lớp vỏ cây sẫm màu, rồi khẽ nhíu mày.

"Nhưng có ba đường mà."

Sunny gật đầu. "Đúng vậy. Đó là vì tôi đã khắc hai đường lên cây trước đó rồi."

Anh dừng lại vài giây.

"Sao anh lại mang một cái cây từ thế giới thức tỉnh về đây vậy?"

Sunny nán lại một lát, rồi mỉm cười. "Bởi vì nó là mộ của tôi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash