Chương 2441 Tác động tức thì

Sunny lắc đầu khi anh tiếp tục cuộc hành trình của mình. Những ký ức về việc biết được những gì Nephis đã làm ở Bastion tiếp nối bằng những ký ức về việc tái ngộ với cô ấy ở Ravenheart — vào thời điểm đó, cuối cùng anh đã đến đích.

Sau nhiều tuần bị bao vây bởi những đám mây tro bụi và những quái vật bị nguyền rủa, chiến đấu hết trận này đến trận khác trong tuyệt vọng, anh thực sự là một cảnh tượng đáng thương. Cơ thể anh có thể đã được tái tạo và hoàn thiện bởi Flesh Weave, nhưng anh vẫn không thể chờ đợi để đi tắm, ngâm mình trong bồn tắm, hoặc tốt hơn nữa, nghỉ ngơi trong phòng xông hơi, sau đó là ngâm mình trong nước đá lạnh.

Thật trùng hợp là anh ấy thực sự có thể cần một lần ngâm nước lạnh ngay lúc này…

Để lại hóa thân tả tơi của mình tự lo liệu, Sunny chuyển sự chú ý sang hình đại diện đang ở trong phòng hội đồng. Các chị em nhà Song đã rời đi, để lại anh một mình với Nephis và Cassie.

Tâm trạng trong căn phòng rộng rãi giờ đã khác. Hoàng hôn đã trút hơi thở cuối cùng, nhường thế giới cho bóng tối bao trùm — bầu trời bên ngoài những ô cửa sổ cao lớn đen kịt và lấp lánh những vì sao, tuyết nhảy múa trong những luồng gió lạnh.

Sự nhẹ nhõm ngắn ngủi đã biến mất, thay vào đó là một cảm giác nghiêm trọng. Sunny giữ im lặng trong vài khoảnh khắc, sau đó thở dài nói — lần này, anh mô tả chi tiết những gì đã xảy ra trong vương quốc thu nhỏ của Ariel's Game, không lãng phí thời gian vào những câu đùa hay lối chơi chữ hóm hỉnh.

Việc xem xét lại mọi thứ anh đã trải qua cũng giúp anh nhìn nhận các sự kiện của những tuần qua một cách rõ ràng hơn.

'Để xem nào…'

Đầu tiên, anh giải thích bản chất của thế giới nhỏ bé, đáng sợ do Ariel tạo ra — mạng lưới rộng lớn những ngọn núi cao chót vót, Vùng tuyết và Tro, ý nghĩa của bình minh và hoàng hôn đối với các quân cờ, vai trò của Lâu đài và Đền thờ, và cuối cùng, sự tồn tại của trọng tài đáng sợ ẩn mình dưới những đám mây. Đây là những quy tắc chi phối Trò chơi Tử thần.

Sau đó, anh mô tả hành động của mình trong trò chơi và những trận chiến anh đã chiến đấu.

Trận chiến chống lại Tổ tinh thể tương đối không đáng kể, trong bức tranh toàn cảnh. Cùng lắm, đó là một bài tập giá trị trong việc chiến đấu với một đối thủ mạnh mẽ trong khi bị một Vùng thù địch đàn áp — điều này thực sự không phải là một trải nghiệm mới đối với Sunny hay Nephis, những người đã phải chịu đựng một phiên bản tồi tệ hơn nhiều của sự đàn áp tương tự mỗi khi họ bước vào thế giới thức.

Tiếp theo là trận chiến chống lại Abundance. Trận đó là một bài học quý giá hơn nhiều… thậm chí là vô giá, vì đó là lần đầu tiên Sunny chiến đấu với một quái vật bị nguyền rủa. Anh đã học được cách các vị thần thấp hơn thể hiện các khái niệm và vũ khí hóa chúng để bẻ cong các quy luật tuyệt đối của sự tồn tại theo hướng có lợi cho họ từ cuộc đụng độ đó, cũng như hiểu rõ hơn về sự tương hợp tự nhiên của Ý chí của chính mình.

Cuối cùng, Sunny đã đánh bại Abundance bằng cách sử dụng phép thuật để chống lại và kiềm chế quyền năng của Quái vật, sau đó từ từ đầu độc linh hồn của nó bằng Ý chí Chết chóc.

Nephis khẽ mỉm cười khi anh mô tả việc nghiền nát con sâu vô tận dưới gót chân mình.

"...Một giải pháp thật thanh lịch."

Sunny cười khúc khích.

"Cảm ơn. Việc giết Abundance là viên sỏi đã bắt đầu một trận tuyết lở. Với một bóng ma Thần thánh phục vụ mình, tôi có thể đối phó với những kẻ thù mạnh hơn và dần dần tạo lợi thế hơn Kẻ bạo ngược tuyết. Hơn nữa... nó khá thỏa mãn!"

Anh tiếp tục, mô tả cuộc đua đến Đền thờ Chân lý và cuộc bao vây đầu tiên của nó — trận chiến của anh chống lại Sói, phép thuật vĩ đại mà anh đã dệt nên, và sự hủy diệt cuối cùng của ngọn núi lửa.

Những chi tiết về cách anh đã chống lại một Con quỷ bị nguyền rủa trong khi tiếp thêm sức mạnh cho cái bẫy của mình bằng chính sức mạnh của Con quỷ đã có tác động lớn hơn đến Nephis và Cassie.

Cassie đặc biệt có vẻ choáng váng.

"Vậy, anh… đã điều khiển một khái niệm đối lập với Sói?"

Sunny gật đầu.

"Khi bạn chiến đấu với các vị thần, bản thân trận chiến chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Có một cuộc đụng độ của Ý chí đang diễn ra cùng lúc, ẩn giấu khỏi tầm nhìn — nó ảnh hưởng đến nhịp điệu của trận chiến, quyết định ai sẽ giành được lợi thế quyết định. Các vị thần định hình lại thế giới xung quanh họ theo bản chất của họ, và để đánh bại họ, trước tiên bạn phải phá vỡ tầm nhìn thực tại đó. Lý tưởng nhất là đạt được điều đó bằng sức mạnh áp đảo… nhưng vì chúng ta yếu hơn những Kẻ bị Nguyền rủa, tôi đành phải sáng tạo."

Cassie mỉm cười.

"Tuyệt vời…"

Trong khi đó, Nephis suy ngẫm sâu sắc những lời của anh.

Cuối cùng, một tiếng thở dài thoát ra từ môi cô, và cô nhìn Sunny thật lâu.

Có vẻ như… khoe khoang? Hài lòng? Một chút tự hào?

Tuy nhiên, Nephis dường như không tự hào về bản thân. Thay vào đó, cô dường như tự hào về Sunny… và hài lòng về bản thân mình sau đó?

'Cô ấy bị làm sao vậy?'

"Đó là một kỹ thuật đáng kinh ngạc, Sunny. Đáng tiếc… tôi không nghĩ ai ngoài anh có thể sử dụng được nó. Thuộc tính và Di sản Thuộc tính của anh khiến anh cực kỳ dễ thích nghi, và khả năng thần bí này để điều khiển các khái niệm xa lạ là đỉnh cao của chúng. Không ai khác có thể làm được điều như vậy."

Sunny im lặng vài giây.

Chà… cô ấy không sai. Đúng là anh chưa giải thích cách mình suýt giết Kai sau khi phát triển kỹ thuật này thêm một bước nữa trong trận chiến chống lại Người điều khiển rối — nhưng điều đó có thể đợi thêm một chút.

Dù sao, ai mà chẳng thích được bạn gái khen ngợi và nhận được những ánh nhìn như thế từ cô ấy cơ chứ? Sunny muốn tận hưởng khoảnh khắc này thêm một chút nữa.

Anh thở dài.

"Phép thuật tôi tạo ra chịu trách nhiệm chính cho cái chết của Sói và Người khổng lồ đồng. Đó là một bước đột phá đáng kể, tự thân nó, được thực hiện nhờ những bài học tôi đã học được khi tạo ra cây cung cho Kai. Thực ra… trong số tất cả những gì tôi thu được ở Trò chơi của Ariel, cái này có lẽ là có tác động tức thì nhất."

Nephis nhìn anh chăm chú.

"Anh muốn nói là?"

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Nó mở ra một chân trời hoàn toàn mới về khả năng cho chúng ta. Tôi có thể phát triển và mở rộng thêm nhánh Weaver mới này… sau đó, tôi sẽ có thể tạo ra những phép thuật phức tạp hơn. Ngay cả với bảy cơ thể, tôi cũng không thể phù phép mọi Thành trì của nhân loại — nhưng việc làm điều đó cho những cứ điểm quan trọng nhất của chúng ta trong Cõi Mơ có thể thực hiện được, miễn là có đủ mảnh hồn Thần thánh để cung cấp năng lượng cho các phép thuật."

Nephis nhìn sang Cassie.

"Cassie, cô có nghĩ mình có thể giúp Sunny tích hợp các phép thuật của anh ấy vào các công sự của Thành trì nhân loại bằng phép thuật rune không?"

Nhà tiên tri mù lòa suy nghĩ nghiêm túc một lúc, rồi rụt rè nhún vai.

"Cũng… không phải là không thể. Kết hợp hai trường phái phép thuật sẽ không làm cho kết quả tốt hơn, nhưng nó có thể đẩy nhanh quá trình và giúp các Thánh nhân phụ trách các Thành trì dễ dàng vận hành và bảo trì các mảng. Tuy nhiên, Sunny và tôi sẽ phải dành nhiều thời gian ở bên nhau để xây dựng khuôn khổ. Tôi… tôi chưa bao giờ xem xét kỹ lưỡng các mảng rune quy mô lớn trước đây, nhưng nó không nên quá khác biệt so với phép thuật của Đảo Ngà và Kẻ Bẻ Xích."

Nephis thở dài.

"Thời gian… tất cả đều phụ thuộc vào thời gian, phải không?"

Cô ấy im lặng một lúc.

"Dù sao đi nữa, đó là điều đáng để đầu tư thời gian vào. Các thành phố của chúng ta cuối cùng sẽ bị bao vây — khi điều đó xảy ra, phải có cách để giữ an toàn cho người dân trong khi các nhà vô địch đẩy lùi kẻ thù. Sunny, tôi sẽ rất biết ơn nếu anh và Cassie ưu tiên dự án đó."

Sunny mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Tôi có thể dành ra một hoặc hai hóa thân."

Thực ra, anh rất vui khi nhận được cơ hội này.

Sunny không tìm kiếm danh tiếng hay sự công nhận. Việc bị buộc phải ẩn mình sau khi tiết lộ lý do tại sao Dòng dõi Weaver bị các vị thần cấm đoán rất phù hợp với anh — nếu không phải vì anh không thể gây ảnh hưởng tự do từ trong bóng tối nhiều như anh mong muốn.

Nhân loại được bảo vệ bởi hai Chủ quyền, nhưng một trong số họ bị hạn chế nghiêm trọng trong những gì anh ta có thể làm để thực sự giúp đỡ mọi người. Vì vậy, việc tăng cường các thành phố của nhân loại trong Cõi Mơ là một cách tốt để áp dụng sức mạnh của anh ta vì lợi ích của tất cả mọi người một cách bí mật, nhưng hiệu quả.

Vẻ mặt của Sunny trở nên u ám khi anh tiếp tục câu chuyện, mô tả cuộc chạm trán kỳ lạ với Con quỷ bị nguyền rủa và những ngày bị mất khỏi ký ức của anh. Sau đó, anh kể cho Nephis và Cassie nghe về trận chiến chống lại Vua chuột và cách anh và Kai đã tận dụng điểm yếu cố hữu của Con quái vật bị nguyền rủa đó để tiêu diệt nó.

Khi làm như vậy, anh triệu hồi bóng của Vua chuột để minh họa cho quan điểm của mình…

Thật kỳ lạ, sự xuất hiện của một con chuột đen to lớn, trông hoang dã trên lòng bàn tay anh lại không gây ấn tượng nhiều với hai người phụ nữ. Thực tế, phản ứng của họ dường như không hề nhiệt tình chút nào, vì một lý do nào đó.

Dường như họ không thích cục cưng đen thui đáng yêu này chút nào!

Nhưng tại sao lại không chứ?

'Những kẻ kỳ quặc…'

Sau khi gãi đầu Vua Chuột vài cái rồi xua nó đi, Sunny cân nhắc lời nói của mình và mô tả trận chiến cuối cùng của Ariel's Game — trận chiến chống lại Linh hồn Hoài nghi, chính Puppeteer.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash